Хуэй-наложница сразу же отвергла предложение Иньцю:
— Сына своего я знаю. Он вовсе не из тех, кто гоняется за женщинами. Если он несколько месяцев подряд не появляется во дворах прочих гэгэ, дело вовсе не в том, что те ему не по нраву. Просто у него в Чжаочжэнъе дел невпроворот — сил нет разрываться. А может быть, — добавила она с лёгкой усмешкой, — ты, главная супруга, слишком уж пришласься ему по сердцу.
Иньцю: «…»
Как же гладко звучали эти слова! Она даже удивилась: как такая искусная собеседница, как Хуэй-наложница, могла родить такого простодушного Иньчжэ?
Иньцю не сдавалась и хотела ещё немного поубеждать, но тут Хуэй-наложница снова заговорила:
— Коли тебе правда не всё равно, воспользуйся этим временем, чтобы укрепить чувства с Иньчжэ и поскорее роди первому принцу наследника. Вот что будет по-настоящему полезно.
Иньцю: «…»
После таких слов разговор был окончен!
Она вышла из павильона Яньси совсем упавшая духом.
Пэн Юэ и Чжай Син с недоумением смотрели на свою госпожу: они совершенно не понимали, зачем она сегодня затеяла всё это и что вообще задумала, а потому не знали, как её утешить.
Иньцю уже собиралась им объяснить, как вдруг с обочины донёсся плачущий голос:
— С детства мы с отцом жили вдвоём… Он еле-еле вырастил меня, но и дня спокойной жизни не вкусил… А теперь я даже гроба не могу купить, чтобы предать его земле… Господа, милостивые государи, пожалейте бедняжку! Всего пять лянов серебра — и я смогу похоронить отца, чтобы его тело не валялось на дороге… После этого я всю жизнь буду служить вам, как верная собака, в знак вечной благодарности…
Иньцю моргнула. Неужели перед ней та самая девушка, что продаёт себя, чтобы похоронить отца?
Её глаза загорелись азартом:
— Пэн Юэ, открой дверцу кареты, посмотрим, что там происходит.
Пэн Юэ попыталась остановить:
— Госпожа, я знаю, вы добрая, но таких случаев на этой улице, по пути домой, случается по четыре-пять раз в месяц. Всё это обман, не дайте себя провести.
Но Иньцю сияла:
— Я знаю.
— Тогда зачем…
— Как думаете, если я возьму эту девушку в резиденцию первого принца, это будет удачной идеей?
Пэн Юэ: «…Вы серьёзно?»
Иньцю ответила делом — она была серьёзна как никогда.
Она не только привезла в резиденцию первую попавшуюся девушку, продающую себя ради похорон отца, но и велела Пэн Юэ и другим служанкам впредь обращать внимание: если снова встретят подобных, сразу везти их в дом.
А появление этой девушки ещё и натолкнуло Иньцю на новую мысль:
Ведь способов завести наложниц не так уж мало! Раз Хуэй-наложница отказывается присылать кого-то из дворца, можно поискать подходящих особ иным путём.
Например, в борделе.
Конечно, красных девиц из борделя не приведёшь в дом благородного принца, но ведь есть же чистые девушки-музыкантки, которые только играют и поют, не продавая тело. Они-то вполне подойдут!
С этими мыслями Иньцю тут же отправила людей разузнать, кто бы подошёл.
Вскоре в резиденции первого принца появилось почти десять новых наложниц.
Иньчжэ ничего об этом не знал!
Однако Иньцю и представить себе не могла, какие цепные реакции вызовет её затея.
Первой насторожилась сама Хуэй-наложница.
После ухода невестки она всё больше чувствовала, что что-то не так.
Она довольно хорошо знала эту сноху: та была мягкосердечной и простодушной, да ещё и из-за своего происхождения испытывала перед старшим сыном некоторую робость, потому всегда вела себя чрезвычайно осторожно.
Такое поведение, как сегодня — прийти во дворец и просить прислать наложниц для мужа, — вовсе не походило на неё.
Более того, хоть после свадьбы характер Иньцю и стал чуть более упрямым, к мужу она относилась искренне и преданно, без единой тени двойственности.
Хуэй-наложница сама была женщиной и прекрасно понимала: если женщина по-настоящему любит мужа, она никогда не сможет спокойно смотреть на его других женщин. Женская ревность — штука не такая простая.
Уж тем более невероятно, чтобы законная супруга сама заводила для мужа наложниц!
Засомневавшись, она тут же распорядилась разузнать правду. И вскоре к ней дошли подробности событий прошлой ночи в резиденции первого принца.
Хуэй-наложница: «…»
Она как раз решала, как поступить, как старшая няня доложила ещё и о том, что по дороге домой главная супруга встретила сироту, хоронящую отца, и взяла ту прямо в дом.
— Приведите ко мне старшего сына! — гневно приказала Хуэй-наложница. — Что он вообще задумал?!
Совершенно ничего не подозревающий первый принц вскоре явился во дворец.
Едва он переступил порог павильона Яньси и не успел даже поклониться, как мать тут же обрушилась на него с «душевной беседой»:
— Сын мой, пусть животик твоей супруги и не радует пока плодами, но ведь это всего лишь первая беременность! Как ты мог ради ребёнка вести себя столь опрометчиво?
Иньчжэ растерялся:
— Матушка, о чём вы говорите?
Хуэй-наложница, видя его непонимание, решила говорить прямо:
— Что ты сделал вчера с Иньцю? Почему она кричала «пощади» и выгнала тебя из спальни среди ночи?
Иньчжэ вспыхнул от злости:
— Да я ничего ей не делал!
Услышав это, Хуэй-наложница повторила ту же реакцию, что и Чжао Юйфу накануне:
— Сегодня утром твоя супруга сама пришла ко мне просить прислать тебе новых женщин. Если бы ты ничего ей не сделал, разве стала бы она так поступать? Ни одна законная жена на свете не захочет, чтобы у мужа появились наложницы!
Иньчжэ задрожал от ярости:
— Да я правда ничего не делал…
Подожди-ка…
— Матушка, вы хотите сказать, что жёны не любят, когда у их мужей появляются наложницы? — спросил он с внезапной серьёзностью. — Тогда, наверное, Иньцю рассердилась именно из-за того, что у меня есть другие женщины.
Хуэй-наложница чуть не лишилась чувств от досады:
— Так она ещё и кричала «пощади»!
Она не договорила — в павильон Яньси неожиданно вошёл Лян Цзюйгун, доверенный евнух императора:
— Первый принц, его величество желает вас видеть.
Автор говорит: До встречи завтра~
Когда император зовёт, кто посмеет не явиться?
Иньчжэ лишь успел бросить:
— Матушка, поверьте мне, я правда ничего не сделал супруге. Подождите моего возвращения, я всё объясню.
И поспешил за Лян Цзюйгуном к императору в Зал Цяньцин.
Но почему-то по пути ему всё время казалось, будто за ним кто-то следит. Взгляд этот не был враждебным, но и доброжелательным тоже не назовёшь.
Иньчжэ с детства занимался боевыми искусствами и очень чутко реагировал на чужие взгляды.
Однако, куда бы он ни оглянулся, кроме Лян Цзюйгуна и нескольких молчаливых евнухов, клонящих головы к земле, никого не было.
А каждый раз, когда их глаза встречались, Лян Цзюйгун лишь добродушно улыбался, ничем не выдавая тревоги.
«Да что за чёртовщина!» — подумал Иньчжэ.
Лишь когда первый принц отворачивался, лицо Лян Цзюйгуна мрачнело: он слышал, что этот молодой господин в постели особенно неистов, трёх маленьких гэгэ ему мало, и теперь он добрался даже до главной супруги. Из-за его жестокости та даже закричала «пощади», а потом, чтобы спастись, срочно побежала во дворец просить Хуэй-наложницу прислать новых женщин.
Раз Хуэй-наложница отказалась, супруга сама стала искать подходящих особ среди низкородных.
«Вот уж не думал, что первый принц окажется таким…» — бормотал про себя Лян Цзюйгун. — Раньше все знали, что он прямолинеен и грубоват, но чтобы ещё и женщин избивал — это уж слишком!
Правда, учитывая положение Иньчжэ, он не осмеливался показать своих мыслей на лице.
Когда они добрались до Зала Цяньцин, Лян Цзюйгун почти с облегчением занял место в углу, скромно склонив голову рядом с императором.
Император посмотрел на старшего сына и устало потер виски:
— Скажи-ка, сколько прошло времени с тех пор, как ты сломал наследному принцу руку? Вместо того чтобы угомониться, ты теперь ещё и на супругу руку поднял? Баоцину, ты совсем одичал! Иэрген-Джоро — законная супруга старшего сына императора, она олицетворяет честь императорского дома. Если твои выходки станут известны, каково будет твоим младшим братьям искать себе невест? За такое я тебя точно не пощажу!
Иньчжэ: «…???»
— О чём вы, государь? Когда это я поднимал руку на супругу? — растерялся он, но тут же всё понял и закричал: — Ваше величество, неужели и вы поверили в эти слухи, неизвестно откуда взявшиеся? Я ничего ей не делал! Да, я вчера вечером зашёл в её комнату, но она как раз принимала ванну…
— Баоцину! — взорвался император. — Ты совсем лишился рассудка? Как ты можешь так открыто говорить о таких интимных вещах перед лицом отца?
Иньчжэ замер:
— При чём тут интим? Разве ваше величество не моетесь?
Император: «…Речь ведь не о бане!»
— А почему же нет? — возмутился Иньчжэ. — Я вошёл, а она ещё в ванне сидела! Я даже ничего не успел сделать, как она вдруг закричала и выгнала меня из комнаты. Где тут интим?
Император тоже разозлился:
— Да брось врать! Если бы ты ничего не сделал, разве она стала бы кричать «пощади»?
— Откуда я знаю, почему она так кричала? Я ведь ничего не делал!
— Негодяй! Совершил — и не смей отпираться!
— Да я ничего не совершал! Что признавать?
Иньчжэ стоял, весь дрожа от возмущения, но в глазах его читалась полная уверенность.
Император, хорошо знавший сына, засомневался:
— Ты правда ничего не сделал?
Наконец-то хоть кто-то поверил!
Иньчжэ почувствовал, что вся обида нашла выход:
— Ваше величество, разве вы не знаете меня? Я — мужчина, и если совершил что-то недостойное, не стану отпираться! Но сейчас весь дворец уже гудит об этом, и если бы я действительно виноват, зачем мне отрицать очевидное?
Император не был глупцом и сразу понял: дело тут нечисто.
Это ведь всего лишь семейная история, случившаяся прошлой ночью, а уже сегодня она разлетелась по всему дворцу и дошла даже до него. В этом определённо крылась какая-то задняя мысль.
Когда Иньчжэ вышел из Зала Цяньцин, он глубоко вздохнул с облегчением.
Вчера его ни в чём не обвиняли, но Чжао Юйфу всё равно наговорил глупостей. Сегодня он едва успел прийти в себя после ночи без сна, как его вызвали в павильон Яньси, где мать принялась его отчитывать.
И даже уходя, она всё ещё не верила, что он не тронул супругу!
Хорошо хоть государь оказался мудр и не поверил этим нелепым слухам.
Иньчжэ гордо выпрямился и направился обратно в павильон Яньси, чтобы объяснить матери всю правду. Но не успел он пройти и нескольких шагов, как увидел на своём пути наследного принца, опирающегося на костыль, и целую вереницу младших братьев.
— Что тебе нужно? — нахмурился Иньчжэ. Он ещё помнил, как наследный принц чуть не погубил его дочь!
Наследный принц холодно фыркнул:
— Ничего особенного. Просто решил посмотреть, когда же наш старший брат научится новым трюкам: сначала избил наследного принца, а теперь ещё и на супругу руку поднял. По крайней мере, со мной у тебя был хоть какой-то повод, а теперь — на собственную жену?! Это уж слишком!
Иньчжэ хотел возразить, но тут вмешался третий принц, весь такой учёный и книжный:
— Брат, не хочу тебя осуждать, но все мы знаем: ты очень любишь старшую супругу и почти каждый день проводишь в её покоях. Однако она — хрупкая женщина, а ты ведь Первый Батуру империи! Неужели не понимаешь, что она не выдержит твоей силы?
Иньчжэ возмутился:
— Старший третий, замолчи немедленно!
Как старший брат, он всегда внушал младшим страх, и Иньчжи послушно замолк.
Иньчжэ уже собрался спорить с наследным принцем, как вдруг четвёртый принц, обычно молчаливый, неожиданно сказал:
— Брат, сегодня после занятий меня остановили юноши из семьи Нара и предупредили: если после свадьбы я хоть пальцем трону супругу, они мне этого не простят.
http://bllate.org/book/7426/698259
Готово:
