Когда вокруг остались лишь она сама и самые доверенные служанки, Иньцю наконец позволила себе выразить подлинные чувства:
— Пэн Юэ, Чжай Син, как вы думаете — правду ли сказала госпожа Нара? Ведь прошло уже два месяца… Неужели наш господин ни разу не прикасался к тем женщинам?
Если это действительно так, то поведение госпожи Уя сегодня становится вполне понятным.
Чжай Син первой подтвердила достоверность этих сведений.
Пэн Юэ, заметив озабоченность на лице Иньцю, хоть и не понимала причин её тревоги, всё же попыталась угадать:
— Может быть, после того, что случилось на церемонии «омовения на третий день», господин почувствовал вину перед вами и старшей девочкой и потому сознательно реже стал заходить во дворы наложниц?
Иньцю, вспомнив характер Иньчжэ, решительно покачала головой:
— Невозможно. Первый принц — не из тех, кто откажется от других женщин из-за чувства вины.
На самом деле, если бы она постоянно не напоминала Иньчжэ о том дне, он, скорее всего, вообще не стал бы так часто навещать её во время послеродового уединения. Ведь он типичный прямолинейный мужчина: стоит тебе сказать, что простила, как он тут же решит, будто ты и вправду забыла его проступок. Разве что в похожих ситуациях станет чуть осторожнее, но в остальном продолжит жить по-прежнему.
Иньцю задумалась на мгновение, а затем перевела взгляд на дела государственные:
— Не происходило ли в последнее время чего-то важного при дворе?
Чжай Син ответила без промедления:
— Несколько месяцев назад Галдан лично повёл конницу из Или, пересёк горы Ханай и напал на Халху. После нескольких месяцев боёв весь регион Халхи оказался под его контролем. Два с лишним месяца назад халхские вожди срочно отправили гонца с докладом и обратились к Его Величеству с просьбой о защите.
Иньцю мгновенно всё поняла:
— Наш господин, должно быть, услышав эту весть, загорелся желанием выступить в поход и теперь всеми силами пытается уговорить Его Величества дать ему командование.
За долгие годы соперничества с наследным принцем у Иньчжэ, пожалуй, лишь одно качество позволяло ему превосходить того безоговорочно — воинская доблесть. Поэтому он всегда гордился своей силой.
Теперь же, когда появился шанс отличиться на поле боя и вновь затмить наследного принца, он вряд ли упустит такую возможность.
Вот уже два месяца он, вероятно, целиком посвятил себя этим хлопотам.
А человеческие силы не безграничны. Раз Иньчжэ отдал почти всё внимание государственным делам, дома у него просто не осталось энергии для посещения других женщин.
В конце концов, он и не собирался допускать, чтобы кто-то, кроме главной супруги, родила ему ребёнка.
Иньцю немного успокоилась.
Однако физиологические потребности Иньчжэ оставались серьёзной проблемой.
Мы же взрослые люди, и в этом нет ничего постыдного. Если бы не её статус имперской супруги, она сама, возможно, нашла бы кого-нибудь по душе, чтобы разрешить этот вопрос.
Но она не могла себе этого позволить.
Иначе её ждала бы либо внезапная смерть, либо «болезнь» со смертельным исходом.
А если вступить в близость с Иньчжэ? Тогда обе проблемы решились бы сразу — разве не идеальный выход?
Но Иньцю не хотела беременеть.
А Иньчжэ мечтал именно о том, чтобы она забеременела, и никогда бы не разрешил ей предпринимать какие-либо меры предосторожности.
Перед выбором между страстью и жизнью у Иньцю не было сомнений.
Раз она отказывалась от близости с Иньчжэ, ей приходилось смириться с тем, что он будет обращаться к другим женщинам.
Хотя… если бы кто-то из них забеременел и даже родил сына — разве не стало бы ей легче?
Как только появится старший сын от наложницы, Иньчжэ перестанет так настаивать на рождении законного первенца, верно? Тогда её жизнь станет гораздо спокойнее. И не пришлось бы теперь так тревожиться из-за того, что Иньчжэ вдруг перестал заходить к другим женщинам — ведь обычно это считалось бы хорошей новостью!
Однако, прежде чем она успела придумать, как решить эту дилемму, у дверей появился Чжао Юйфу:
— Супруга, господин велел передать: сегодня вечером он останется ночевать у вас.
Иньцю: «!!!»
Раньше Иньчжэ никогда не ночевал в её покоях!
Что произойдёт сегодня вечером, не требовало пояснений!
Автор примечает:
До завтра!
Действительно, едва стемнело, как Иньчжэ уже стоял у входа во двор Иньцю.
Честно говоря, Иньцю очень хотелось просто выгнать его, но, будучи законной супругой, она не имела ни права, ни оснований для этого.
После ужина, под нетерпеливым взглядом Иньчжэ, Иньцю ушла в соседнюю комнату умываться.
Вода в тазу была горячей, а сердце Иньцю — ледяным.
Мысли мелькали в голове с невероятной скоростью: каким предлогом отказать ему сегодня в близости? Пусть даже Иньчжэ разозлится и отправится к какой-нибудь из гэгэ — это было бы даже замечательно! А если получится так разозлить его, что он больше никогда не переступит порог её двора, — так и вовсе прекрасно!
Увы, любые уловки, похоже, были бесполезны против такого упрямого простака, как Иньчжэ. Если сказать ему обходительно, что сегодня не хочет принимать его, он точно не поймёт. Если выразиться прямо, начнёт допрашивать, почему. Если не дать убедительного объяснения, он просто сделает вид, что ничего не произошло. А если перегнуть палку, можно навредить его отношению с Буэрхэ.
«Как же всё сложно…» — подумала Иньцю.
Но если сегодня не отвадить его, Иньчжэ ради рождения законного первенца будет приходить к ней снова и снова. Тогда ей останется только превратиться в машину для производства детей и рожать без перерыва, пока не родит сына. А если во время родов возникнет какая-нибудь проблема вроде неправильного положения плода, которую даже целебный источник не сможет исправить, она точно погибнет.
Иньцю как раз вообразила, как умирает от кровотечения из-за неправильного положения плода, и целебный источник не спасает её, как вдруг у самого уха прозвучал горячий шёпот:
— Супруга, я специально сходил к придворным астрологам — сегодня самый благоприятный день для зачатия сына! При моей доблести сегодняшняя ночь непременно подарит тебе в утробу сына, который превзойдёт наследного принца и в учёности, и в воинском искусстве!
Она резко обернулась и столкнулась взглядом с глазами Иньчжэ, горящими алчным огнём.
Этот момент потряс Иньцю не меньше, чем сцена, где из телевизора выползает Садако. Возможно, даже сильнее — ведь Садако в фильме всего лишь вымысел! А Иньчжэ был настоящим!
Особенно ужасны были его слова — для Иньцю они звучали не иначе как приговор от самого Янлуана!
Иньцю не сдержалась и закричала:
— Прости меня, первый принц!
Последовала суматоха. Пэн Юэ, Чжай Син и другие служанки немедленно ворвались в комнату.
Иньчжэ был оглушён её внезапным криком и стоял как вкопанный, в ушах ещё звенел её отчаянный вопль.
Иньцю уже не думала ни о каких стратегиях. Накинув плащ, который подала Пэн Юэ, она ткнула пальцем в дверь:
— Кто пустил сюда первого принца? Выведите его немедленно!
Некоторые служанки побоялись ослушаться Иньчжэ, но Пэн Юэ и Чжай Син не колеблясь подошли к нему. Вежливо извиняясь и кланяясь, они, однако, твёрдо и решительно… вытолкали Иньчжэ за дверь.
Оказавшись за порогом комнаты Иньцю, Иньчжэ был совершенно ошарашен.
— Что я такого сделал? — недоумевал он. — Почему супруга так отреагировала?
Чжао Юйфу, всё это время дежуривший у дверей, подбежал к нему с испуганным лицом:
— Господин, что вы там натворили? Как вы могли довести супругу до такого отчаянного крика?
Иньчжэ растерялся:
— Да я ничего ей не сделал!
Чжао Юйфу подумал, что господину неловко признаваться, и принялся увещевать:
— Господин, послушайте меня. Мы, слуги, — ничтожные создания, вы можете бить и пинать нас сколько угодно. Но супруга — ваша законная жена, единственная в жизни. Даже если она случайно вас рассердила, вы, величайший батыр империи, разве станете мстить женщине? Если об этом станет известно, вашей славе нанесут урон!
Иньчжэ вспыхнул от гнева:
— Я ещё раз повторяю: я ничего не сделал супруге!
Чжао Юйфу горестно вздохнул:
— Господин, зачем же вы отпираетесь?
На самом деле, если бы одежда Иньчжэ была растрёпанной, он бы даже заподозрил, что господин слишком увлёкся… Ведь Иньчжэ целых два месяца соблюдал воздержание! Ведь он так мечтает о законном первенце! Ведь он так любит супругу!
…
Иньчжэ пнул Чжао Юйфу так, что тот упал на землю:
— Я сказал тебе в последний раз: я не трогал супругу!
С этими словами Иньчжэ в ярости покинул двор Иньцю. Оставаться здесь дольше значило выслушивать от этого пса Чжао Юйфу ещё больше нелепостей!
Как же он зол!
—
Однако он и представить не мог, что Чжао Юйфу — лишь начало целой череды неприятностей.
Вскоре после ухода Иньчжэ Иньцю успокоилась.
Хотя всё произошло не по её замыслу, теперь она поняла: этим можно воспользоваться.
Будто сбросив с плеч тяжёлый груз, Иньцю сначала навестила Буэрхэ, а потом сладко заснула.
На следующее утро она рано поднялась и с Буэрхэ на руках отправилась во дворец.
— Приветствую вас, матушка.
— Вставай.
Хуэй-наложница сидела на главном месте, слегка опустив глаза:
— Это и есть Буэрхэ? Принеси-ка её мне посмотреть.
Иньцю поспешила взять Буэрхэ у няньки и подошла, чтобы отдать ребёнка Хуэй-наложнице.
— Лицо у неё изящное, совсем не похоже на шалунью, — сказала Хуэй-наложница, поглаживая щёчку малышки. Уголки её губ приподнялись в улыбке, но в глазах не было ни капли тепла.
Иньцю похолодело внутри: она поняла, что Хуэй-наложница до сих пор злится на Буэрхэ из-за того, что Иньчжэ вломился во дворец и избил наследного принца.
Если бы с Буэрхэ что-то случилось, Хуэй-наложница, возможно, была бы ещё злее Иньчжэ. Но раз с ребёнком всё в порядке, а Его Величество всё это время холодно относится к ней из-за того, что наследный принц до сих пор прикован к постели, Хуэй-наложница не могла смотреть на Буэрхэ без раздражения.
Заметив на пальцах Хуэй-наложницы длинные ногти, Иньцю почувствовала, как сердце её сжалось от страха.
Она поспешила сменить тему:
— Матушка, сегодня я пришла ещё по одному делу, в котором не могу решиться сама. Прошу вашего совета.
Хуэй-наложница подняла глаза:
— О чём речь?
Иньцю опустила голову и тихо сказала:
— После окончания послеродового уединения я услышала от одной из наложниц, что господин уже больше двух месяцев не заходит к ним. Я подумала: может, эти наложницы просто не по душе господину?
— И что? — Хуэй-наложница передала Буэрхэ няньке, и в её взгляде мелькнуло любопытство.
— Я подумала, не стоит ли подыскать для господина несколько новых гэгэ, которые ему понравятся? Но я не смею действовать сама и прошу вас помочь в этом вопросе.
Автор примечает:
Увидимся в девять!
Хуэй-наложница с изумлением посмотрела на неё:
— Что ты сказала?
Иньцю подняла глаза и прямо взглянула на свекровь, твёрдо произнеся:
— Прошу вас, матушка, подберите для первого принца несколько красивых гэгэ. Вы — его родная мать, вам лучше всех известно, какие девушки ему нравятся. Те, кого выберете вы, непременно найдут у него расположение.
Хуэй-наложница пристально вгляделась в лицо Иньцю и, убедившись, что та говорит всерьёз, а не в гневе или в шутку, была поражена до глубины души.
— В наше время ещё встречаются главные супруги, которые искренне хотят подыскать своему мужу наложниц?
По правде говоря, Хуэй-наложница почувствовала искушение.
Любая мать желает своему сыну только лучшего.
Главная супруга была выбрана самим императором. Внешность у неё, конечно, немного лучше, чем у наследной принцессы, но не намного. А главное — происхождение у неё гораздо скромнее, чем у жены наследного принца.
Хуэй-наложница понимала, что это сделано императором умышленно, но всё равно не могла смириться с этим.
Теперь же, когда Иньцю сама заговорила об этом, она могла лично подобрать для сына нескольких гэгэ из влиятельных семей — кто посмеет её за это упрекнуть?
Однако, вспомнив о жалобах дальней родственницы Иньчжэ — дочери рода Нара, и о недовольстве всей ветви семьи Нара, Хуэй-наложница похолодела.
Она хотела усилить позиции сына, а не нажить себе врагов.
Пока Иньчжэ не изменит своего упрямого характера, она не посмеет даже думать о том, чтобы заводить ему в дом девушек из знатных семей.
http://bllate.org/book/7426/698258
Готово:
