Вэй Шу поддержал:
— Вот именно, вот именно.
Лицо Вэй Сяо стало странным. Он и сам не знал, почему только что машинально бросил нож.
— Пойдём выпьем на улице, — сказал он, подходя ближе и вытирая пролитое вино тряпкой.
Князь Цзинь, отец Вэй Сяо, сразу заметил, что сын чем-то расстроен. Он потянул его за рукав и усадил рядом:
— Кто тебя опять рассердил?
Вэй Сяо молча уставился на кувшин с вином. Спустя некоторое время Вэй Шу понял его состояние и налил полную чашу:
— Тяжело на душе, да? Пей, после вина станет легче.
Через полчаса во дворике появился третий пьяница. Князь Цзинь и Вэй Шу, пошатываясь, обнимали Вэй Сяо с обеих сторон.
— Сынок, в жизни полно забот, — заплетающимся языком поучал Вэй Шу. — Если всё держать в себе, можно и вовсе лопнуть.
Под действием вина плотная скорлупа, которой Вэй Сяо обычно окружал себя, треснула, и он невнятно пробормотал:
— Почему я должен терпеть, а он вольничает и причиняет ей боль?
Князь Цзинь, сам уже еле соображавший, уловил лишь общий смысл и хлопнул себя в грудь:
— Сын, тот, кто следует великим путём, всегда больше других заботится и страдает.
Он, похоже, вспомнил что-то своё, глуповато хихикнул несколько раз, потом закрыл лицо руками и замолчал. Лишь громкий храп возвестил Вэй Сяо и Вэй Шу, что он уже спит.
Вэй Шу потянул за плечо спящего, словно свинья, князя Цзинь и, усмехнувшись, обратился к Вэй Сяо:
— Не слушай своего отца, он чушь несёт. Если другие используют козни, отвечай хитростью. В любом случае нельзя позволять себе проигрывать.
Бах! — и ещё один рухнул на землю. Вэй Сяо фыркнул носом, схватил нераспечатанный кувшин и стал жадно пить. Он уже совсем опьянел. Оттолкнув кувшин, он встал и, пошатываясь, пошёл прочь.
Небо было тёмным, перед глазами Вэй Сяо плыли двойные образы. Он тряхнул головой, врезался в ворота, но всё равно упрямо двинулся дальше. Так, спотыкаясь и шатаясь, он добрался до конюшни и, сохранив последнюю крупицу ясности, вывел своего коня.
К счастью, конь знал дорогу. Едва Вэй Сяо слегка подтолкнул поводья, тот сам направился на восток города и остановился у задней стены Дома Герцога Цзинъаня.
Нельзя было винить коня — Вэй Сяо часто сам, будто невзначай, заворачивал к задним воротам резиденции Герцога Цзинъаня. Он никогда не заходил внутрь, просто стоял здесь немного, глядя на стену. Конь запомнил и теперь привёл его сюда.
Юноша, пошатываясь, спешился и сделал то, на что в трезвом виде не осмелился бы: даже забыв, кто он такой в своём опьянении, он не забыл, что за этой стеной живёт та, о ком он думает день и ночь.
Он постучал по стене, отступил на шаг и одним прыжком перемахнул через неё.
Ло Юнинин вышла из главного крыла после ужина. Обычно она шла ближайшей дорогой, но сегодня почему-то выбрала более длинный путь.
На полпути было так темно, что служанка Няньчунь, идущая сзади, испугалась:
— Барышня, мне кажется, там что-то шевелится… — Она уже была готова расплакаться и, дрожащей рукой указав вперёд, не смела идти дальше.
Ло Юнинин с досадой сказала:
— Не бойся, в нашем доме нет призраков. Я в детстве ночью выходила их ловить — и ни одного не поймала.
Няньчунь сглотнула. Она не осмеливалась спрашивать, насколько же велика должна быть смелость их барышни, если та в раннем детстве выходила ночью ловить призраков.
Когда они почти миновали самый тёмный участок, из-за поворота вдруг выскочила чёрная тень. Няньчунь в ужасе завизжала:
— Призрак!
Первым делом она потянула Ло Юнинин за руку, чтобы бежать, но та отстранилась и хлестнула кнутом по тени.
Кнут поймали рукой, и, сколько Ло Юнинин ни тянула, вырвать его не удалось.
Во время этой борьбы «призрак» легко дёрнул за кнут и притянул её к себе.
В темноте она увидела пару ярких, пронзительных глаз. Юноша одной рукой держал её кнут, а другой обнял её и с обидой спросил:
— Аньин, ты ударила меня?
Ночное небо было мрачным, деревья вдоль дорожки у задней стены Дома Герцога Цзинъаня ещё больше затемняли окрестности. Но Ло Юнинин узнала бы этого человека по одному лишь голосу.
От юноши сильно пахло вином. Его тёмные глаза пристально смотрели на неё, словно требуя объяснений. Ло Юнинин долго стояла в его объятиях, потом вдруг рассмеялась:
— Ты пил?
«Кто? Кто пил?» — Няньчунь, держа в руках толстую ветку и зажмурив глаза, осторожно приближалась к ним. Она не понимала, почему её барышня заговорила с «призраком», да ещё и спрашивает, не пьян ли он.
Пьяный Вэй Сяо сильно отличался от обычного холодного и отстранённого юноши, хотя упрямство осталось прежним. Он сжал плечи девушки и настойчиво спросил:
— Почему ты ударила меня?
— Ты разве не любишь меня? — Он покачивался, но всё равно ждал ответа.
Ло Юнинин вздохнула. Кто же может спорить с пьяным? Она ответила:
— Люблю.
И при этом погладила его растрёпанные волосы.
Юноша недовольно мотнул головой:
— Ты меня обманываешь. С самого детства ты такая.
Девушка задумалась, пытаясь вспомнить, действительно ли она так поступала.
Пока она размышляла, опьянённый юноша уже копался в воспоминаниях:
— А где мои конфеты?
— Какие конфеты? — удивилась Ло Юнинин.
Вэй Сяо отпустил её плечи, вытащил у неё из пояса кошель и высыпал всё содержимое себе на ладонь. К сожалению, среди рассыпавшихся монеток не было и следа сладости.
— Ты солгала мне! — в гневе он швырнул кошель. — Ты обещала каждый раз приносить мне конфеты, но в тот раз не принесла!
Ло Юнинин моргнула. Она, кажется, поняла, о чём он. Тогда она его забыла и, естественно, не помнила про конфеты, когда снова пришла в Дом князя Цзинь. Вэй Сяо всегда держал всё в себе и мучился в одиночестве все эти годы, никому не рассказывая о своей боли.
— Прости меня, — сказала Ло Юнинин с болью в голосе. — Впредь, чего бы ты ни захотел, скажи мне. Я попрошу няню Чжоу научить меня, и буду делать конфеты для тебя сама.
Вэй Сяо не отставал, крепко сжимая её руку и поднимая высоко вверх:
— Клянись, что больше не будешь меня обманывать и не бросишь меня.
Ло Юнинин дала ему целую серию заверений, прежде чем он успокоился. Тем временем Няньчунь, подкравшись поближе, наконец узнала Вэй Сяо и с облегчением отошла в сторону.
Пьяный Вэй Сяо стал невероятно привязчивым и не отпускал руку девушки ни на миг. Ло Юнинин ничего не оставалось, как сдаться перед его жалобным видом.
— Ладно, скажи, почему ты напился?
— Я не поеду в Хэйшуйчэн. Я хочу Аньин, — юноша смотрел на ночное небо наивными глазами.
Ответ не имел ничего общего с вопросом — он явно вспоминал прошлое.
Сердце Ло Юнинин сжалось от боли, и она ответила:
— Хорошо, не поедешь. Аньин всегда будет рядом с тобой.
Он коротко усмехнулся, будто радуясь её словам, но в следующий миг в его глазах снова собрались тучи. Он снова превратился в того мрачного и зловещего юношу, которого она видела в Доме Маркиза Чжэньго.
— Ты лжёшь, — с трудом выговаривал он. — Семь лет… Я уехал на семь лет, а вернувшись, обнаружил, что ты всё ещё не вспомнила меня. Ты даже… боишься меня.
Слёзы навернулись на глаза Ло Юнинин:
— Да, не прощай её. Аньин плохая — как она могла вспомнить тебя только сейчас?
Девушка обняла юношу. От этого жеста Вэй Сяо начал тяжело дышать. Он ответил на объятия, будто утопающий, схватившийся за последнюю соломинку.
Она молча прижимала его к себе, пока его эмоции постепенно не улеглись. Вэй Сяо отстранился, и его взгляд снова стал чистым и ясным.
Он редко показывал такую детскую сторону и теперь просто смотрел на неё. Ло Юнинин улыбнулась и щёлкнула его по щеке. Вэй Сяо не сопротивлялся, позволяя ей делать всё, что угодно.
Тогда девушка прочистила горло, скрестила руки на груди и спросила:
— Как ты сюда попал?
— Перепрыгнул через стену, — честно ответил он, даже в пьяном виде оставаясь прямолинейным.
Она хотела спросить, как он в таком состоянии вообще нашёл дорогу, но, глядя на его растерянный вид, поняла, что сейчас не получит вразумительного ответа.
— Уже поздно, я провожу тебя к задним воротам.
Хотя здесь в такое время никто не ходит, вдруг кто-то из домочадцев вдруг решит прогуляться и увидит Вэй Сяо — будет неловко.
Она потянула его за руку, но на первом же шаге споткнулась о что-то и, потеряв равновесие, упала вперёд. К счастью, Вэй Сяо мгновенно подхватил её.
Только теперь Ло Юнинин поняла, что споткнулась о собственный кнут. Они смотрели друг на друга в темноте, и их взгляды слились в один. Сердце Ло Юнинин на мгновение сбилось с ритма. Она отвела глаза и слегка кашлянула. Но юноша не отводил от неё взгляда, и, когда она чуть повернула голову, он недовольно сжал её подбородок и заставил посмотреть на него.
— Эй, ты возомнил себя кем? — Она хотела его напугать, но едва подняла руку, как он схватил её ладонь. Вэй Сяо медленно приближался, и она ощутила его запах — холодный, резкий, с примесью жгучего вина.
В тишине ночи он приблизился и мягко коснулся её губ. Его поцелуи были нежными, сдержанными — он лишь слегка касался её губ и тут же отстранялся.
Дыхание Ло Юнинин перехватило. Она прикрыла рот ладонью и изо всех сил оттолкнула юношу. В голове роились гневные слова, но, встретившись взглядом с этими пленительными глазами, она лишилась дара речи.
— Ты… ты… как ты посмел?
Сама же почувствовала стыд — Вэй Сяо ведь пьян, возможно, он даже не понимает, что делает.
— Больше так не смей! — строго сказала она, но получилось скорее милое воркование. Ло Юнинин возненавидела себя за то, что красота юноши заставила её забыть о гордости.
— Быстрее уходи! Если мой отец тебя поймает, тебя вынесут из дома Ло в горизонтальном положении.
Едва она это произнесла, как с другой стороны дорожки послышался напев герцога Ло Хуаня. Ло Юнинин испугалась и потянула Вэй Сяо к стене:
— Забудь про задние ворота, возвращайся тем же путём.
Вэй Сяо смотрел на неё и не двигался. Ло Юнинин в сердцах сильно ущипнула его за руку, но он, словно не чувствуя боли, упрямо стоял на месте.
— Прошу тебя, — прошептала она ему на ухо, — не заставляй меня плакать, иначе отец будет ругать меня.
Слово «плакать» наконец подействовало. Юноша неохотно двинулся вперёд. Девушка подгоняла его:
— Быстрее прыгай!
Вэй Сяо ещё немного потянул время:
— Я снова приду.
Ло Юнинин надула щёки от злости — пьяный Вэй Сяо превратился в нахала и уже строит планы на следующую встречу! В этот момент юноша дотронулся до её губ, будто с сожалением.
— Жди меня.
Когда Ло Юнинин занесла ногу, чтобы пнуть его, Вэй Сяо легко оттолкнулся от земли, одним прыжком взлетел на стену, бросил на неё последний взгляд и, пока герцог Ло Хуань не свернул за угол, исчез за стеной.
Герцог Ло Хуань, заложив руки за спину, весело насвистывал, гуляя по саду. Кто бы мог подумать, что на этой уединённой дорожке кто-то окажется!
— Господин герцог! — Няньчунь выскочила вперёд и громко поздоровалась.
Ло Хуань вздрогнул, звук застрял у него в горле, и он долго не мог вспомнить следующую строчку песни.
— Что вы тут делаете в такое время?
Он заметил, как служанка нервно оглядывается назад, и проследил за её взглядом. В темноте ему показалось, что по стене мелькнула какая-то тень.
— Что это было? Орёл, что ли?
Герцог не мог представить, что кто-то осмелится ночью проникнуть в его дом, и решил, что это просто птица или зверь.
— Это… — Няньчунь запнулась, не зная, стоит ли поддерживать эту версию.
В этот момент раздался громкий голос:
— Это призрак, папа!
Из темноты выскочила Ло Юнинин и повисла на шее отца.
— Так страшно! Завтра пусть мама позовёт мастера, чтобы изгнать духов. Я тут уже полчаса хожу кругами!
Ло Хуань не поверил и внимательно всмотрелся в её лицо:
— Вздор! Откуда тут призраки? Твой отец из мёртвых вылезал — ни разу не видел духов.
Герцог снял её руки с шеи, недоверчиво прошёл пару шагов и вдруг остановился. Он напрягся и, обернувшись, сказал:
— Иди за мной. Я тебя прикрою.
Ло Юнинин усмехнулась про себя: «Если бы пришёл настоящий призрак, кто кого прикрывал бы — ещё вопрос».
В итоге она проводила герцога до главного крыла, а потом вернулась в свой двор «Хэнчжи». В ту ночь ей снился тот самый поцелуй — мимолётный, но обжигающий, как пламя.
http://bllate.org/book/7425/698205
Готово:
