Се И съёжился на полу. Холод гладких каменных плит привёл его в чувство. Сделанное — сделано: в прошлое не вернуться, да и не остановить уже ничего. Пусть будет так — пусть ошибка останется ошибкой, лишь бы никто никогда не узнал правду.
Он медленно поднялся и пошёл обратно по тому же пути. В его глазах когда-то горел свет, но теперь он погас без остатка.
*
Небо прояснилось после затяжных весенних дождей. Утром Ло Юнинин вышла из Дома Герцога Цзинъаня, солгав матери, что отправляется в гости к госпоже Тань, чтобы под вдохновляющим влиянием Тань Сян поучиться быть настоящей благовоспитанной девушкой. Госпожа Яо с радостью согласилась.
Выйдя за ворота, она велела Ли Шу направить карету к лагерю императорской гвардии. Из окна кареты она заметила у входа знакомую фигуру и попросила Ли Шу позвать того человека.
Худощавый юноша, похожий на тощего обезьянёнка, подошёл к карете вслед за Ли Шу и, увидев Ло Юнинин, почтительно поздоровался:
— Госпожа Ло, вы пришли к нашему командиру или к господину Ло?
Ло Юнинин бросила на него недовольный взгляд:
— Я ищу Вэй Сяо. И никому не смей говорить нашему командиру, что я здесь.
Гоуэр вытянулся — за это время он заметно подрос, но характер остался прежним: при виде Ло Юнинин он всё так же робел.
— Сейчас же сбегаю!
Он уже сделал несколько шагов, но не удержался и обернулся, гордо сообщив:
— Госпожа Ло, меня теперь не зовут Гоуэр! Командир Вэй дал мне свою фамилию и имя — Вэй И.
Ло Юнинин улыбнулась и махнула рукой:
— Узнала, Вэй И. Беги скорее, а то словоохотливым стал!
Вскоре появился Вэй Сяо. Юноша был высок и строен, его походка полна уверенности — даже короткий путь от ворот до кареты он преодолел с величавой грацией.
Девушка, заворожённая зрелищем, всё ещё смотрела на него, когда он подошёл к карете.
На лице юноши мелькнула редкая улыбка. Он лёгким движением коснулся пальцем её лба и приподнял бровь:
— На что смотришь?
Ло Юнинин мгновенно пришла в себя и сладко улыбнулась:
— Хочу, чтобы ты сопроводил меня в одно место.
— Хорошо, — без колебаний кивнул Вэй Сяо. Он всегда так поступал: никогда не спрашивал причин, соглашался на всё, что она просила.
— Подожди, пока я переоденусь.
Ло Юнинин кивнула. Вэй Сяо скрылся в лагере и вскоре вышел в привычной чёрной одежде. Строго соблюдая правила, он не сел в карету, а сел на коня, держась позади — словно обычный конвойный.
— Ли Шу, поедем в храм Цыцзи, — сказала Ло Юнинин, откидывая занавеску.
Ли Шу, поражённый, уставился на неё, но девушка спокойно добавила:
— Вдруг вспомнила: в прошлый раз я молилась неискренне. Теперь еду покаяться и загладить вину.
Это был явный вымысел, и Ли Шу, конечно, не поверил, но промолчал и направил карету за город. Вэй Сяо тоже не задавал вопросов — просто следовал за каретой.
За городскими воротами дорога расширилась, людей почти не было, и карета поехала быстрее. Ло Юнинин выглянула из окна и с интересом наблюдала за Вэй Сяо. «Наверное, он отлично управляет конём, — подумала она. — Его лошадь держится точно вровень с каретой, ни на шаг не отстаёт и не опережает».
— Вэй Сяо, разве тебе не интересно, зачем я еду в храм Цыцзи?
— Ты уже сказала причину, — ответил он низким голосом, давая понять, что верит её словам.
Сердце Ло Юнинин наполнилось сладкой горечью. Она решила подразнить его:
— А если я соврала? Я еду навестить одного очень важного для меня человека.
Пальцы юноши слегка сжали поводья. Лицо его оставалось бесстрастным, но конь недовольно мотнул головой — выдавая его внутреннее смятение.
Он ослабил поводья и, чуть раздражённо, бросил:
— Кого ты встречаешь — не моё дело.
Прошло уже больше полугода. Он подрос не только в росте, но и в характере: теперь позволял себе обижаться на девушку, а не терзал себя, как раньше.
Ло Юнинин звонко рассмеялась, прикрывая лицо, чтобы не болело от смеха:
— Куда ты только додумался! Самый важный для меня человек сейчас рядом со мной. Я еду повидать старого монаха — после встречи с ним я наконец всё пойму.
Ухо Вэй Сяо слегка покраснело. Он выпрямился в седле, сидя совершенно прямо, но при этом так сильно сжал гриву коня, что бедное животное вздрогнуло.
— Повтори ещё раз.
— А? «После встречи с ним я всё пойму»?
— Не это, — он резко повернул к ней тёмные глаза.
Девушка перестала дразнить его:
— Самый важный человек рядом со мной. Его зовут Вэй, он статен и красив, обладает невероятным мастерством в бою и держится так, будто весь мир ему нипочём…
Поток похвал заставил юношу смущённо отвернуться. Он резко дёрнул поводья, конь на миг замер, затем отступил назад, уступая место карете.
Ло Юнинин покачала головой и вздохнула с улыбкой:
— Ах, какой же ты нежный!
Они добрались до храма Цыцзи и, следуя воспоминаниям Ло Юнинин, нашли небольшой дворик за главным зданием. Но во дворе никого не оказалось.
Вэй Сяо вошёл на кухню и потрогал очаг:
— Ещё тёплый. Значит, ушёл недавно.
Ло Юнинин кивнула. Никто не мог предупредить старика об их приходе, так что он вряд ли скрывался.
— Будем ждать здесь. Как в басне — сидеть и ждать зайца.
Они уселись во дворе. Не прошло и получаса, как калитка открылась, и вошёл худощавый, измождённый старик в монашеском одеянии. Его глаза были мутными — он ослеп.
Он опирался на палку и, ощупью продвигаясь вперёд, выглядел крайне неуверенно.
Хотя старик и был слеп, он сразу почувствовал чужое присутствие.
— Кто здесь? — дрожащим голосом спросил он, крепко сжимая палку.
Ло Юнинин переглянулась с Вэй Сяо и подошла ближе:
— Ты знаешь Се И?
Старик задрожал всем телом, едва удержавшись на ногах. Он закричал:
— Кто вы такие? Се… Я не знаю такого! Я никого не знаю!
Он бросил палку и попытался бежать, но Вэй Сяо мгновенно оказался перед ним, прижав к груди короткий клинок, не вынимая его из ножен.
— Сделаешь ещё шаг — умрёшь.
Ледяной голос юноши пробрал старика до костей. Тот, хоть и был худ и слеп, но смерти боялся по-прежнему.
— Это Се-господин послал вас? Хочет убить меня, чтобы замять следы?
Вэй Сяо нахмурился и посмотрел на Ло Юнинин. Та подошла ближе и прямо спросила:
— Почему Се И хочет тебя убить? Ты ведь знаешь.
— Знаю, знаю… — горько рассмеялся старик. — Он боится, что та девушка вспомнит всё и придёт сюда выяснять правду о своём забвении.
Вэй Сяо резко нахмурился — теперь он понял: забвение Аньин связано с Се И.
— У тебя один шанс, — сказала Ло Юнинин. — Расскажи мне всё, что произошло тогда. Если скажешь правду, я не только не трону тебя, но и увезу из Цзиньлинга — так, что Се И тебя никогда не найдёт.
Старик колебался:
— Вы точно не люди Се-господина?
Ло Юнинин презрительно фыркнула:
— Скажу прямо: я и есть та самая девушка.
Старик обмяк и опустился на землю. Он тяжело дышал, размышляя несколько мгновений, а затем решил довериться им.
— Раньше я был даосским монахом. Благодаря знанию медицины меня часто приглашали в знатные дома. В тот год у великого наставника Се родился единственный сын, но ребёнок был слаб здоровьем и вряд ли дожил бы до зрелости. Се Тайши пригласил меня укрепить здоровье сына.
Когда Се-господину исполнилось пять лет, я выполнил своё дело и ушёл, получив щедрое вознаграждение. На эти деньги я построил свой даосский храм и жил спокойно. Но когда ему исполнилось восемь, он снова тяжело заболел. Се Тайши вновь позвал меня, и я вылечил мальчика. Однако на этот раз он не отпустил меня.
Он сказал, что его лучший друг предал его и привязался к другому, из-за чего он и заболел. «Если так пойдёт и дальше, я не выживу», — сказал он. И спросил, нет ли у меня лекарства, чтобы заставить друга забыть того человека и вернуться к нему.
Ло Юнинин молча слушала.
Старик перевёл дух и продолжил:
— Я всю жизнь был жаден до денег. Се-господин пообещал мне огромную сумму, и я согласился. У меня от предков остался порошок, привезённый из Юэ, вызывающий сильную лихорадку и спутанность памяти.
Я отдал порошок Се-господину. Через пару дней он сообщил, что всё получилось, и велел мне обмануть семью той девушки, объявив одного юношу «несчастливой звездой». Кажется, его звали Вэй…
— Вэй Сяо, — холодно напомнила Ло Юнинин.
— Да, точно! Вэй Сяо. После этого я некоторое время скрывался в окрестных даосских храмах, но потом Се-господин, опасаясь, что я проболтаюсь, велел уехать. Я и укрылся за городом.
А потом, полгода назад, кто-то начал расспрашивать обо мне в храмах. Я испугался и решил бежать, но Се И нашёл меня и велел переодеться монахом и прятаться в храме Цыцзи.
Ло Юнинин не понимала:
— Почему он тогда не убил тебя?
Старик вздохнул:
— Наверное, боялся, что лекарство подействует непредсказуемо, и захотел держать меня поблизости — на всякий случай.
Теперь Ло Юнинин всё поняла. Се И по своей природе эгоистичен и подозрителен. Он не только боялся, что лекарство навредит ей, но и переживал, не скрыл ли старик какого-то побочного эффекта от лечения самого Се И.
Этот человек был хитёр и жесток. Она считала его другом много лет, но так и не сумела разгадать его.
— Он всегда был хрупким, спокойным, безмятежным, заботился обо всех вокруг… Наверное, боялся стать настоящим изгоем и потому притворялся.
Ло Юнинин горько усмехнулась. Если бы не те кошмарные месяцы полгода назад, если бы она не стала намеренно искать встреч с Вэй Сяо, возможно, так и не вспомнила бы его никогда.
Старик, словно подтверждая её мысли, пробормотал:
— За всю свою жизнь я не встречал мальчика с такой глубокой злобой в душе.
Вэй Сяо положил руку на плечо девушки, передавая ей тепло и поддержку.
— Аньин, я никогда не винил тебя.
Теперь, узнав правду, можно было смело свести счёты с Се И.
Во дворике за храмом Цыцзи стояла тишина. Старик нервно водил пальцами по земле, чувствуя себя как приговорённый, ожидающий казни. Холодок пробегал у него по шее.
— Вы… вы всё узнали. Отпустите меня? — не выдержал он наконец.
Вэй Сяо нахмурился и подошёл ближе, схватив старика за воротник. Его голос прозвучал, как лезвие меча:
— Скажи мне: лекарство может вызвать ещё какие-то последствия?
Старик задрожал:
— Нет, нет! Раз девушка всё вспомнила, значит, всё в порядке.
Рука Вэй Сяо не дрогнула. Старик проглотил комок в горле и добавил:
— На самом деле лекарство действует временно. Я тогда, из жадности, не сказал всей правды.
Ло Юнинин удивилась:
— Временно? Я думала, что вспомнила всё из-за новой лихорадки.
— Бывает, — кивнул старик. — В последние дни вы часто не спали и видели сны?
— Откуда ты знаешь? — изумилась она.
— Тогда точно. Сны — это знак, что действие лекарства закончилось. В этот момент всплывают все забытые и подавленные воспоминания.
«Так ли это?» — подумала Ло Юнинин, тревожно коснувшись носа. А что насчёт того сна, где Вэй Сяо убил её? Что это значит?
Она незаметно взглянула на юношу — тот внимательно слушал старика. Ей очень хотелось разобраться, и она осторожно спросила:
— А если приснилось то, чего никогда не было? Или, может, это случится в будущем? Такое возможно?
Она затаила дыхание в ожидании ответа, но старик лишь растерянно мотнул головой:
— Этого я не знаю. Сны — лишь признак окончания действия лекарства. Что именно приснится — у каждого по-разному, закономерности нет.
Едва он договорил, как клинок Вэй Сяо уже холодно прижался к его горлу:
— Врёшь! Если из-за твоего зелья с ней что-то случится, я разорву тебя на куски и скормлю волкам!
Старик замолил о пощаде. Ло Юнинин улыбнулась Вэй Сяо — она впервые видела его таким.
— Он говорит правду. Этот человек боится смерти и не осмелится обмануть тебя.
Мягкая рука девушки легла на его предплечье, и Вэй Сяо невольно опустил клинок.
— Ты ослеп — это уже наказание. На этот раз мы тебя отпустим. Ты, кроме жадности, никого не убил. А твои знания медицины могут ещё пригодиться.
http://bllate.org/book/7425/698203
Готово:
