— Светская суета так тебя развратила, что ты позабыла о должном почтении? — с насмешливым презрением спросил тот человек, глядя на няню.
— Со скотиной не церемонятся — её режут! — няня сорвала маску кротости. В этот миг она была самой верной стражницей страны Инььюэ, женщиной, вынашивающей в себе десятилетнюю ненависть и жажду мести. От неё исходила леденящая решимость, она гордо взирала на всех вокруг, отказываясь унижаться даже на миг. Перед врагами она не собиралась рыдать — ей была нужна сила.
— Наглец! — гневно вскричала демоническая женщина, и деревья по обе стороны дороги затряслись от её ярости.
Тот человек лишь слегка фыркнул — и мощь демонической женщины мгновенно рассеялась. Его голос прозвучал холодно и чётко:
— Ты хочешь убить государя?
— Хотелось бы растерзать твою плоть и выпить твою кровь! — зарычала няня, напрягая всё тело, готовая броситься в атаку.
Ло Чжихэн в ужасе схватила её за руку:
— Что ты делаешь? Успокойся! Если есть проблема, мы найдём решение. Зачем терять голову?
Няня с болью посмотрела на свою юную госпожу. Та всё ещё оставалась такой наивной, не осознавая, какую тяжесть мести несёт на своих плечах. Её госпожа перед смертью так не хотела, чтобы ребёнок страдал, и испытывала глубокое раскаяние: ведь эта девочка родилась для величия, но из-за коварного заговора лишилась своего законного положения наследницы трона.
Всё, что досталось Ло Чжихэн от матери, — лишь часть приданого, которое императрица дала ей при бегстве. Пусть даже Ло Чжихэн стала богаче многих правителей, это всё равно было несправедливо. Она должна была быть фениксом, парящим над девятью небесами, выше самой императорской власти. Но всё изменилось из-за этого человека. Подлинная наследница крови Инььюэ превратилась в беглянку. Где же справедливость?!
Кровь няни закипала от ненависти, глаза её налились красным. Однако спокойный и заботливый взгляд Ло Чжихэн заставил её замереть. Разорвать отношения сейчас — разве это действительно пойдёт на пользу юной госпоже? Этот человек слишком могуществен, его влияние давно распространилось повсюду, и свергнуть его почти невозможно. А теперь он узнал о существовании Ло Чжихэн — значит, опасность станет ещё страшнее.
Но, увы, было уже поздно сожалеть: сегодня он увидел юную госпожу и, без сомнения, всё понял. Иначе зачем ему говорить такие слова?
— Твоя сдержанность удивительно напоминает твоему деду по материнской линии, — произнёс он задумчиво, словно в воспоминаниях. — Жаль только, что он больше не сможет увидеть… что под этим небом ещё живёт ребёнок, так поразительно похожий на него. Скажи-ка, как пишется твоё «Хэн»?
Ло Чжихэн почувствовала скрытый смысл в его словах. Похоже, этот человек знал семью её матери — неудивительно, что няня его узнала. Но явно он был недоброжелателем. Осторожность велела ей быть настороже, однако она ответила без колебаний:
— Ван Син Хэн.
— Нефритовая подвеска… редкая вещь, потому и ценная. «Хэн»? Любопытно. Видимо, твоя мать очень тебя любила, — произнёс он с неопределённой усмешкой.
Ло Чжихэн нахмурилась:
— Кто ты такой?
Тот человек тихо рассмеялся, и в его голосе зазвучало неодолимое очарование:
— Хотя ты и достойна смерти, государю ты понравилась. Поклянись мне в верности — и я дарую тебе жизнь.
Лицо Ло Чжихэн исказилось от гнева, а глаза няни готовы были пролить кровавые слёзы. В этот миг раздался презрительный и холодный голос князя Сяньши:
— Чтобы она стала твоей рабыней? Боюсь, тебе не хватит живота переварить такое! Да тебя громом поразит!
Эти слова ударили, как гром среди ясного неба, громче любого выстрела.
— Наглец! — снова вскричала демоническая женщина, защищая того, кто парил в воздухе.
— Это ты наглец! Даже если ты и служишь ей, у тебя нет права так кричать на государя! — грозно отрезал князь Сяньши, устремив мрачный взгляд на фигуру в небе. — Так ты и воспитываешь свою прислугу, сестрёнка?
Ло Чжихэн была потрясена. Она и представить не могла, что этот таинственный и могущественный человек — знаменитый император Сянь!
Старшая сестра князя Сяньши, обладательница огромной власти, будущая правительница страны Инььюэ! Её статус поистине был непревзойдённым. Но зачем она напала на няню?
Няня дрожала от ярости. Она указала пальцем на императора Сянь и пронзительно закричала:
— Не думай, будто твои преступления остались в тайне! Я прекрасно помню, что ты натворила. В детстве я забыла, но теперь, увидев настоящего врага, моя память пробудилась! Ты ведь тоже узнала меня, не так ли? И всё же осмеливаешься требовать, чтобы юная госпожа называла тебя «господином»? Разве у тебя ещё осталась совесть?!
Ло Чжихэн в изумлении смотрела на няню — никогда ещё та не была так взволнована.
Император Сянь гневно фыркнул, и с небес обрушилась неудержимая сила, обрушившись прямо на няню. Ло Чжихэн няня успела оттолкнуть, но сама получила удар в полную мощь и рухнула в руины, извергнув кровь. Она не могла подняться.
— Няня! — закричала Ло Чжихэн, бросаясь к ней. Увидев, как побледнело лицо няни, она в бешенстве подняла глаза: — Беспричинно калечить людей — тебе это кажется великим подвигом? Ты император Сянь — и что с того? Неужели ты считаешь себя великим, стоя там, в вышине? Посмотри-ка, сумею ли я сбросить тебя оттуда так, что ты разобьёшься насмерть!
Император Сянь даже бровью не повёл, но его взгляд стал ледяным. Он настороженно относился к Ло Чжихэн: ведь в ней текла самая чистая кровь императорского рода Инььюэ. Хоть ему и не хотелось признавать это, Ло Чжихэн была истинной наследницей трона. До сих пор он не знал о её существовании. Цинь Иньхэн была для него камнем преткновения, и ради престола он не собирался жертвовать ни семейными узами, ни жизнью тех, кто мешал ему. Всех, кто стоял на пути, он устранял без колебаний.
Теперь, узнав о Ло Чжихэн, он понял: она серьёзно угрожает его планам. Мать-императрица всегда болезненно относилась к внукам и внучкам. Особенно она любила детей от любимой дочери — а Ло Чжихэн была именно такой. Её появление неминуемо вызовет особую привязанность у императрицы.
Значит, Ло Чжихэн должна исчезнуть как можно скорее. Нельзя допустить, чтобы мать узнала о ней. К счастью, няня ранее выдавала себя за Цинь Иньхэн, и всё внимание императора Сянь было приковано именно к ней. Возможно, мать уже получила какие-то сведения, но они пока не подтверждены. Пока императрица не уверена, что Ло Чжихэн — дочь Цинь Иньхэн, убийство не вызовет её гнева.
Слова Ло Чжихэн не только оскорбили достоинство императора Сянь, но и окончательно убедили его в необходимости избавиться от неё.
— Верю! — произнёс император Сянь ледяным тоном. — Государь верит, что ты способна сбросить его так, что он разобьётся. Ведь ты — единственная, кто может поколебать моё положение. Поэтому я не позволю тебе сохранить эту способность.
— Жаль, но государь не оставляет в живых тех, кто угрожает ему. Раз уж нам суждено встретиться, я дарую тебе достойную смерть. Как ты хочешь умереть? — раздался его изысканный голос с небес, и в ночи заискрились ледяные осколки.
Ло Чжихэн холодно усмехнулась:
— Чтобы убить меня, надо сначала доказать, что ты на это способен.
— Тогда государь покажет тебе свою мощь, — ледяно ответил император Сянь.
Вокруг его тела мгновенно возникли концентрические волны, распространяющиеся во все стороны. От них исходила зловещая, леденящая душу аура, устремлявшаяся вниз.
Князь Сяньши резко встал перед Ло Чжихэн:
— Очнись! Ты совсем сошла с ума? Ты убиваешь всех, кто встаёт у тебя на пути! На каком основании ты решаешь, кому жить, а кому умирать?
— Лучше уйди с дороги! Иначе не пеняй, что государь станет безжалостен, — холодно бросил император Сянь, считая, что брат вновь пытается ему противостоять.
— Не уйду! Я наконец нашёл её потомка — думаешь, я позволю тебе просто так убить её? Да и когда ты хоть раз проявлял ко мне милосердие? — с горькой насмешкой парировал князь Сяньши.
— Тогда умри! — прогремел император Сянь, и его голос прозвучал, словно раскат грома.
Лицо князя Сяньши потемнело, но он без страха бросился навстречу удару. Мощи двух сестёр столкнулись в небе, и вокруг разлились волны энергии, искажавшие черты каждого присутствующего, делая их уродливыми.
Они были близнецами, но из-за порядка рождения получили разный удел. Годы соперничества не принесли победы ни одной из них. Эта битва, казалось, была не столько за Ло Чжихэн, сколько за давнюю обиду между ними самими.
Няня, пользуясь моментом, с трудом сжала руку Ло Чжихэн:
— Не проси её о пощаде… Ни за что не проси! Император Сянь — наш враг. Ненавидь её, юная госпожа… Ненавидь! Следуй за князем Сяньши, слушайся его… Никогда не отправляйся в страну Инььюэ…
Ло Чжихэн не понимала слов няни, её разум был в хаосе, но она торопливо заверила:
— Я запомнила. Я не поеду в Инььюэ. Няня, держись! Сейчас позову госпожу Хуо Юнь.
Едва она договорила, как рядом появились Му Юньхэ и измождённая госпожа Хуо Юнь. Ло Чжихэн передала няню в её руки, убедилась, что та не в опасности, и только тогда смогла сосредоточиться на битве в небе.
— Не отходи от меня, — крепко обнял её Му Юньхэ, сжимая её руку. — Я чувствую — вокруг нас опасность.
Ло Чжихэн машинально кивнула. Всё происходило слишком стремительно. Она смотрела на небо, где две женщины — одна в золотом, другая в пурпурном — сражались не на жизнь, а на смерть. В её глазах вспыхнула решимость, и в смятенном сознании наконец-то мелькнула догадка: похоже, она столкнулась с тайной своего происхождения.
Кто же была её мать, умершая при родах?
Пока все глаза были прикованы к небесной битве, опасность уже подкралась незаметно.
Ло Чжихэн вдруг почувствовала, будто её запястье обвил ядовитый змей. Она не успела среагировать, как её резко дёрнуло в сторону. Но Му Юньхэ крепко держал её за талию и с невероятной скоростью двумя пальцами нанёс точный удар в пустоту.
— Да разрушится адская тьма! Да поглотит хаос всё сущее! Демоническая наложница, яви себя! — прозвучал его низкий, священный голос, словно древнее заклинание.
Перед изумлёнными глазами Ло Чжихэн из пустоты возникла изящная фигура. Женщина с неестественно бледным лицом стояла прямо рядом с ней, сжимая её запястье. Она явно не ожидала, что её раскроют, и с ужасом смотрела на них. Оправившись, она попыталась броситься в бегство, но Му Юньхэ уже принял решение — ей не уйти живой.
http://bllate.org/book/7423/697702
Готово:
