Потрескавшиеся губы Му Юньхэ изогнулись в зловещей усмешке. Холодно и безжалостно он наблюдал, как соломенная кукла постепенно превращается в груду пепла. Лишь тогда он глубоко выдохнул, вытер пот со лба и с презрительной, надменной усмешкой бросил:
— Спорить со мной? Самоубийственное занятие!
В тот же миг в Сянском княжеском дворце группа даосских мастеров лихорадочно читала мантры и священные тексты. Все они были мертвенно бледны: уже целые сутки они сидели без перерыва, изнурённые до предела. Их охватывало глубокое беспокойство. Они сидели кругом, а в центре лежал Бай Миньюэ.
Бай Миньюэ был без сознания, но на его бледном лице уже проступал лёгкий румянец. Рядом дежурили императорские лекари. Хотя Бай Миньюэ не играл важной роли при дворе, он всё же оставался сыном императора, а государь приказал любой ценой спасти ему жизнь. Поэтому никто не осмеливался проявлять небрежность.
Только сам император знал истинную причину своего приказа: он хотел проверить, способны ли люди противостоять этой ужасной проклятой силе. Если да — тогда ему не придётся так сильно опасаться Му Юньхэ. Если же нет — у него останется лишь два пути: либо убить Му Юньхэ, либо полностью отстраниться от него или же начать заискивать.
Однако убить Му Юньхэ было нереально. Разве можно так просто расправиться с Верховным Небесным Предсказателем? Убей они его — и беды обрушатся на них самих.
Но небеса не желали идти им навстречу. Когда все уже поверили, что состояние Бай Миньюэ стабилизировалось, от его тела внезапно повеяло сильной вонью, за которой последовал запах гари. Все в ужасе замерли. Молитвы и заклинания прекратились. Лица присутствующих стали мертвенно-бледными, и все уставились на Бай Миньюэ.
Тот будто одержимый внезапно распахнул глаза, полные кровавых прожилок, и с душераздирающим воплем закричал:
— А-а-а!!!
Люди в страхе отпрянули. В ту же секунду сквозь смрад и запах гари пронёсся резкий, тошнотворный запах крови.
Кто-то из присутствующих, острее других заметивший происходящее, в ужасе закричал:
— Он истекает кровью! Смотрите! Что происходит?!
Все пришли в смятение и остолбенели.
Бай Миньюэ корчился от боли, его лицо исказилось в гримасе, и он завопил:
— Больно! Умираю от боли! А-а-а! Спасите меня!
Один из слуг, собравшись с духом, дрожащими руками прижал его к лежанке, другой стянул с него штаны. Все ахнули, увидев на лежанке отдельно лежащий предмет, полностью оторвавшийся от тела Бай Миньюэ. Люди смотрели, будто на привидение.
То, что должно было быть единым целым с его телом, не просто оторвалось — оно рассыпалось на куски! Даже попытаться пришить было невозможно!
Это было слишком жестоко!
И всё произошло внезапно, без малейшего вмешательства человека. Никто из присутствующих ничего не заметил, ни единого следа! Всё случилось так странно и загадочно!
Неужели на самом деле существуют демоны?!
Один из слуг в панике завопил:
— У князя отвалилось мужское достоинство!!!
Эти слова пронеслись по залу, заставив каждого почувствовать, как по шее пробежал холодный ветерок. Всех бросило в дрожь, и по спинам поползли мурашки.
— Демоны! Действительно демоны! — молодой лекарь в ужасе пустился бежать, едва не обмочившись.
Лица даосских мастеров тоже потемнели. Их заклинания не смогли удержать эту силу — значит, их мастерство ещё слишком слабо. В ходе борьбы они ощущали над собой подавляющее присутствие, будто невидимая сила играла с ними в прятки. Они не видели её, но чувствовали — и это мешало сосредоточиться.
Теперь, после случившегося, страх охватил их окончательно. Забыв, что перед ними лежит императорский сын, они поспешно собрали свои вещи и бежали прочь.
Смешно было бы думать, что это дело рук обычных духов или демонов. Они-то знали: такое мог сотворить лишь мастер, чья сила превосходит их на сотни раз. Им оставалось только спасаться бегством.
Слуги в Сянском княжеском дворце были новичками и никогда не сталкивались с подобным. Они метались, как ошпаренные, совершенно растерявшиеся.
Лишь несколько особо ответственных лекарей не осмелились уйти. Дрожащими руками они осмотрели рану Бай Миньюэ и немедленно отправили гонца с докладом императору.
Когда весть достигла дворца, император как раз приставал к императрице. В последнее время он в любую свободную минуту старался быть рядом с ней, используя любую возможность, чтобы зачать наследника. Ему отчаянно нужен был сын — не только ради преемственности трона, но и чтобы удержать сердце императрицы.
Он чувствовал, что постепенно теряет эту женщину, которая всегда была ему верна и любила его. В отчаянии он применял все средства — ласку, уговоры, а иногда и принуждение. И всё же ему удавалось добиться своего несколько раз.
Император был в прекрасном настроении: ему наконец-то удалось уложить несговорчивую императрицу. Но тут у дверей раздался голос евнуха:
— Срочное донесение!
— Вали внутрь! — взревел император в ярости. — Лучше у тебя действительно важные новости, иначе я отрежу тебе голову!
Евнух тут же указал на лекаря. Тот стоял бледный как смерть, лицо его искажал ужас. Дрожа всем телом, он рассказал всё, что видел, и в конце еле слышно прошептал:
— У Сянского князя… мужское достоинство… рассыпалось в прах!
Пока лекарь говорил, в зале стояла гробовая тишина. За дверью в покоях императрицы император, находившийся на пике страсти, с телом, напряжённым как сталь, в мгновение ока обмяк.
Его тоже обдало холодом. Инстинктивно прикрыв руками своё мужское достоинство, он забыл о царственном достоинстве и спокойствии. Его лицо стало мрачным.
«Неужели ты способен так легко превратить мужчину в калеку? Му Юньхэ… насколько же ты страшен?!»
— Ваше величество? — хриплым голосом спросила императрица, садясь на постели и накидывая одежду. — Что случилось? Ведь Бай Миньюэ только что женился… как такое возможно?
Она не договорила. У неё оставались неприятные воспоминания о Бай Миньюэ, но чтобы человек вдруг стал калекой… Это было слишком странно и неправдоподобно.
Император не стал рассказывать императрице о деяниях Му Юньхэ. Он не хотел, чтобы она тревожилась. Обняв её, он поцеловал в щёку и тихо сказал:
— Ничего особенного. Не волнуйся. Я сам разберусь. Отдыхай.
Он быстро оделся и вышел, торопливо шагая. Императрица не могла уснуть. Разве легко отказаться от любимого человека? Она долго думала, тревога не давала покоя, и в конце концов она тоже оделась и последовала за ним.
Император сел в паланкин и приказал главному евнуху:
— Немедленно позови Старейшину. Мы выезжаем во дворец князя Сяньши этой же ночью.
Ему нужно было увидеть всё собственными глазами. Он не мог поверить, что существует такая зловещая сила, способная физически уничтожить мужское достоинство и превратить человека в калеку.
Каким бы ненавистным ни был Бай Миньюэ, этот поступок заставил императора по-настоящему встревожиться. Му Юньхэ оказался не просто жестоким — он был безжалостен до крайности! Он не убил врага, но сделал нечто хуже смерти для любого мужчины.
Лишить наследника возможности иметь детей — разве после этого можно считать себя мужчиной? Жизнь Бай Миньюэ была окончена. О наследовании трона нечего и думать. Даже титул Сянского князя он получил лишь благодаря удачному стечению обстоятельств. Если бы император узнал о таком состоянии сына хоть на несколько дней раньше, он никогда бы не пожаловал ему титул — как можно дать княжеский титул тому, кто теперь не лучше евнуха?
Император думал, что всё уже закончилось, но Му Юньхэ приберёг последний удар. Этот удар оказался особенно жестоким, точным и зловещим. Он показал, что Му Юньхэ не считается ни с кем и ничем, действуя с абсолютной уверенностью и хладнокровием. Такое поведение ясно давало понять: Му Юньхэ — существо, чья внешняя хрупкость скрывает железную волю и безграничную жестокость.
Вскоре император прибыл во дворец. Он быстро вошёл в запечатанную комнату. Бай Миньюэ лежал на кушетке, потеряв былую гордость и энергию. Вся комната была наполнена смрадом, запахом гари и крови.
Император нахмурился, ему стало дурно. Даже видя собственного сына в таком состоянии, он чувствовал лишь отвращение, но не жалость.
— Что произошло? Покажите мне, — холодно приказал он, прикрывая рот.
Лекарь дрожащими руками снял белую ткань. Ничего не успев убрать, он обнажил ужасающую картину: между ног Бай Миньюэ всё ещё было в крови и хаосе, а его мужское достоинство лежало в виде осколков.
Увидеть это собственными глазами было куда шокирующе, чем услышать рассказ.
Зрачки императора сузились, лицо исказилось.
Лишь в этот момент он наконец признал в душе силу Му Юньхэ. Только теперь он склонил голову. Только теперь он понял: Му Юньхэ — тот, с кем нельзя ссориться! Его нельзя оскорблять, убивать или игнорировать. Единственный путь — заискивать перед ним!
— Отец… спаси меня… — стонал Бай Миньюэ. Другие видели лишь ужас происходящего, но только он знал, какая невыносимая боль терзает его тело. Ему хотелось умереть, но даже сил на самоубийство не осталось. Какая трагедия!
Он не понимал, как всё так быстро рухнуло. Как в одночасье его мир перевернулся с ног на голову? Откуда взялась эта кровь? Почему он вдруг почувствовал такую боль?
Император сделал шаг назад и без колебаний развернулся:
— Позаботьтесь о нём как следует. У него же только что появилась жена? Пусть она ухаживает за ним. Передайте ей — это приказ императора: уход должен быть безупречным!
— И немедленно везите меня во дворец князя Сяньши! — приказал император. Ему нужно было лично встретиться с Му Юньхэ и продемонстрировать свою искреннюю доброжелательность. Он не хотел оказаться в числе врагов Му Юньхэ — ведь следующим, кто лишится мужского достоинства, вполне мог оказаться он сам.
— Ваше величество поступает правильно. Так следовало сделать ещё раньше, — кивал Старейшина, внутри него тоже бушевал шок. «Уничтожить человека, не прилагая усилий, убить, не коснувшись его… Вот это истинная жестокость!»
Во дворце князя Сяньши Сяо Сицзы, бледный как полотно, бежал и кричал в ужасе:
— Госпожа! Быстрее! Спасайте! В комнате запах гари! Я не могу войти!
Ло Чжихэн как раз ела фрукты. Услышав это, она мгновенно вскочила и побежала:
— Что горит? Где?
— Господин… с господином что-то случилось… — задыхаясь, выдавил Сяо Сицзы.
— С Му Юньхэ?! — Ло Чжихэн побледнела. Схватив слугу за руку, она помчалась вперёд.
Сяо Сицзы еле поспевал за ней, сквозь слёзы объясняя:
— От комнаты господина пахнет гарью! Я стучал, кричал — он не отвечает! Дверь заперта, я не могу открыть!
Ло Чжихэн пошатнулась, чуть не упав. Отпустив слугу, она бросилась бежать.
http://bllate.org/book/7423/697679
Готово:
