— С чего ты взял, что утро начнётся с такой суматохи? — раздражённо спросил князь Сяньши. — Юнь-эр, давно ты не капризничал со мной подобным образом. Разве не понимаешь, что твоё поведение заставляет меня думать: ты злишься, ревнуешь, боишься, что я окажу ласку кому-то другому? Признайся, разве не так?
Взгляд князя вдруг смягчился, и пальцы, сжимавшие шею собеседника, постепенно ослабили хватку.
Она вспомнила наставления Ло Чжихэн и наконец поняла их смысл. Чем яростнее бушует Ядовитый Святой, чем сильнее его гнев — тем больше он её ценит!
Когда-то Лоу Юнь тоже так с ней спорил. Но тогда она лишь робко держалась в стороне, боясь потревожить его. Она думала, что Лоу Юнь ненавидит её, и всё в ней вызывает у него раздражение. Ей и в голову не приходило, что он тоже может полюбить её… или ревновать.
Она была намного старше его — настолько, что могла бы стать ему матерью. И всё же она любила его. Она знала: в его мире такие отношения считаются противоестественными. Лоу Юнь вырос в обществе, где мужчина должен жениться, завести детей и содержать семью. Но она полностью перевернула и разрушила его жизнь, превратив упрямого юношу в свою игрушку. Он ненавидел её — и она это понимала.
Теперь же слова Ло Чжихэн казались ей невероятно верными. Если человеку всё равно, какое ему дело до твоих поступков? Лишь забота рождает внимание, мнения и ревность. Значит, по логике Ло Чжихэн, ещё тридцать лет назад Лоу Юнь уже был влюблён в неё? Но возможно ли это? Впервые князь Сяньши почувствовал неуверенность и растерянность.
Зрачки Ядовитого Святого сужались круг за кругом, будто он готов был откусить себе язык. Слова князя мгновенно наполнили его ужасом и тревогой — словно он внезапно оказался разоблачённым. Его чувства и переживания будто оказались в чужих руках, и ему крайне не нравилось это ощущение.
— Не строй из себя важную особу! Видеть, как женщина обнимает разных мужчин, мне просто тошно. Я влюбился в тебя? В женщину-монстра, которая силой похитила меня, заставила выйти замуж и уничтожила мою невесту вместе со всей её семьёй — тридцатью с лишним людьми? Ха-ха-ха! Да это же смешно! Как я могу полюбить убийцу? — Ядовитый Святой громко рассмеялся, пытаясь убедить самого себя.
Лицо князя Сяньши снова потемнело. Она взмахнула рукой и со всей силы ударила Ядовитого Святого по щеке — удар был стремительным и жестоким, почти свалив измученного за ночь мужчину на пол. Голос её прозвучал зловеще:
— Ты навсегда останешься рабом в моих руках! Даже если я перестану тебя любить и ласкать, ты всё равно не сможешь вырваться из моей власти. То, что я отвергну, никогда не станет чужим. Ты хочешь свободы? Так вот знай: я намеренно буду держать тебя в заточении всю твою жизнь! Ненавиди меня, ведь всё это ты сам и устроил!
— Братец, да успокойся же немного, — кокетливо обвил руку князя Сяньши один из наложников. — Где ещё найти такую благородную госпожу, как вы? Не волнуйтесь, мы не станем соперничать с вами за расположение госпожи. Вы для нас всегда останетесь старшим братом, и мы, конечно, не посмеем отбирать у вас её милость.
Хотя он говорил скромно, его поведение и выражение лица откровенно вызывали.
— Да, не стоит расстраиваться, — подхватил второй юноша, извиваясь змеёй. — Мы все глубоко уважаем вас. Ведь вы так долго служили госпоже, и даже если нет заслуг, есть усталость. В будущем, когда вы уже не сможете угодить ей, мы с братом будем стараться вдвойне — и за себя, и за вас!
Оба юноши смотрели на измождённого, постаревшего Ядовитого Святого с нескрываемым презрением и насмешкой, а также с изумлением. Их пригласили играть роль, но они всерьёз задумались о том, чтобы стать постоянными наложниками князя Сяньши — такая красавица и богачка сулила им безбедную жизнь и избавление от унижений со стороны других мужчин.
Но почему же эта великолепная женщина проявляет чувства к какому-то старику? Что в нём такого особенного? Неужели ей не противно с ним? Они были потрясены её вкусом. Однако, будучи искусными лицедеями, они сразу поняли: князь Сяньши неравнодушна к этому старику. И оба мгновенно почувствовали угрозу, решив единодушно избавиться от него.
Два красивых юноши перебивали друг друга, быстро превратив Ядовитого Святого в ничтожество, хотя и говорили завуалированно, не давая повода для прямых упрёков.
Князь Сяньши, казалось, не слышала их. Она спокойно сидела, попивая вино, и даже не смотрела на Лоу Юня.
Ядовитый Святой потерял и достоинство, и самоуважение, весь покрытый ранами — как душевными, так и телесными, которые трудно было исцелить. Он смотрел на князя Сяньши чужим взглядом. Та же ли это женщина, что когда-то берегла его как драгоценность и лелеяла как своё сокровище? Оказывается, в жестокости она действительно страшна.
Она хочет довести его до состояния, когда он не сможет ни жить, ни умереть? Это месть? Из-за одного его визита в дом терпимости она не выдержала? А как же она сама, имеющая бесчисленных мужчин? Думала ли она хоть раз о том, как ему больно видеть всё это из угла?
— Когда стареешь и теряешь красоту, сразу становишься никому не нужным, — всё смелее говорил один из наложников, видя, что князь Сяньши лишь улыбается. — Эх, братец, мне придётся хорошо заботиться о своей внешности, чтобы не превратиться в никчёмного старика!
Ядовитый Святой холодно смотрел на наложника и бормотал сквозь зубы:
— Молодость? Красота? Ха-ха… Именно эти две вещи и погубили мою жизнь…
Рука князя Сяньши, державшая бокал, внезапно сжалась. Сердце её болезненно сжалось, в висках застучало, голова закружилась — всё из-за его выражения лица и горького шёпота.
Старческая рука Ядовитого Святого коснулась его морщинистой кожи. Его волосы больше не были спрятаны — роскошные каштановые пряди, полные молодости и жизни, резко контрастировали с увядшей кожей, создавая зловещее и странное впечатление.
Он всегда ненавидел свою внешность и тело, но сегодня не мог стерпеть насмешек и унижений этих низких созданий. Он хотел заставить их замолчать, заставить признать своё поражение, заставить навсегда опустить головы перед ним!
Ядовитый Святой поднял глаза и холодно посмотрел на князя Сяньши. Затем он вытащил из-под рубашки маленький нефритовый флакон на красной верёвочке и начал осторожно его гладить. В его глазах мелькнула борьба, но также — безумное желание раз и навсегда всё изменить. Он не хотел, чтобы князь Сяньши смотрела на него с отвращением или безразличием. Он не собирался соревноваться за её расположение, используя эту оболочку. Он отказывался признавать, что любит её.
Но тогда зачем он хотел вернуть прежний облик? Раньше его лицо и тело сводили князя Сяньши с ума, заставляя её на всё пойти ради обладания им. Сможет ли этот облик снова произвести такой эффект? Он сомневался — ведь князь Сяньши, похоже, уже разлюбила его.
Однако он убеждал себя: он делает это не ради неё, а ради себя. Он не позволит себе унижаться и не даст нескольким ничтожествам растоптать своё достоинство!
В его глазах вспыхнула решимость. Ядовитый Святой резко выдернул пробку и одним глотком выпил всё содержимое флакона. Весь зал мгновенно наполнился странным, волшебным ароматом.
Лицо князя Сяньши побелело как мел. Она подумала, что он принял яд — средство, приготовленное заранее, чтобы навсегда уйти от неё. Бросив бокал, она бросилась к нему и яростно выбила флакон из его рук, но было уже поздно. Флакон оказался пуст!
Князь Сяньши оцепенел от ужаса. Она схватила его за плечи и, впившись пальцами ему в рот, закричала, вытаращив глаза:
— Что ты выпил? Выплевывай! Быстро! Слышишь?! Выплевывай всё! Если ты осмелишься уйти от меня, я уничтожу весь род Лоу! Всех тринадцать тысяч семьсот двадцать человек находятся в моих руках! Попробуй умереть — и я тут же отправлю их всех за тобой!
Князь Сяньши сошёл с ума от страха. Единственное, что она могла делать, — это угрожать и принуждать. Она боялась, что Лоу Юнь действительно больше не вынесет её преследований и решит уйти из жизни навсегда.
Ядовитый Святой свирепо смотрел на неё, от боли сжав зубы, но не сопротивлялся. С одной стороны, он злился, что она использует его родных как заложников, с другой — радовался, вновь увидев в её глазах ту самую заботу. Ему, похоже, стало плохо: он начал получать удовольствие от того, что она о нём переживает.
Увидев его оцепеневшее состояние, князь Сяньши чуть не лишился чувств. На миг ему захотелось убить Ло Чжихэн! Всё из-за её дурацких советов он мог потерять Лоу Юня.
— Есть ли противоядие? Говори же! Выплевывай скорее! — Князь Сяньши забыл обо всём: о спокойствии, достоинстве, власти. Он превратился в безумного зверя, потерявший рассудок.
— Кхе-кхе… — Ядовитый Святой закашлялся. Он едва не вырвал содержимое желудка — ведь в том флаконе было всего одно средство, и если бы он его выплюнул, то навсегда лишился бы шанса вернуть прежний облик. Испугавшись, он начал сопротивляться, отбивая её руки, и рухнул на пол. Его тело начало судорожно сокращаться, а из горла вырывались страдальческие стоны.
Князь Сяньши взвизгнул и бросился к нему:
— Юнь-эр! Что с тобой, Юнь-эр? Люди! Позовите Хуо Юня! Быстрее!
— Госпожа, не волнуйтесь, он сам этого захотел… — попытался вклиниться один из наложников, чтобы проявить себя, но князь Сяньши яростно оборвал его:
— Прочь! Вы даже не достойны быть рядом с ним! Ничтожные выродки! Все вон!
Оба наложника застыли на месте, парализованные страхом.
А тело Ядовитого Святого продолжало корчиться. Вскоре раздался хруст — будто кости вытягивались. Его мускулы начали явно увеличиваться, морщинистая кожа медленно натягивалась, грубая поверхность обретала блеск…
Князь Сяньши замер, как и все в зале. Перед ними разворачивалась жуткая и невероятная картина.
Ядовитый Святой страдал так, будто плакал, но его тело продолжало преображаться. Кости, казалось, росли с безумной скоростью, мышцы множились, кожа восстанавливалась…
Из дряхлого старика он превращался сначала в крепкого мужчину средних лет, затем — в юношу с хрупким телосложением.
Вскоре его белые одежды лопнули от напряжения. Он рухнул на пол, полностью обессиленный, промокший от пота. Его стройное тело простиралось на полу, длинные ноги слегка подрагивали под лохмотьями одежды, плечи обнажились, а ключицы источали юношеское сияние. Его мокрые волосы скрывали лицо.
В глазах князя Сяньши отчаяние сменилось изумлением, а затем — безумной радостью. За мгновение он прошёл путь от ада до рая. Он знал: его Юнь вернулся! Наконец-то вернулся!!
— Юнь-эр… Лоу Юнь? — голос князя Сяньши дрожал от волнения и слёз.
Он всегда мечтал увидеть Лоу Юня прежним, но боялся сказать об этом вслух — вдруг тот подумает, что его любят лишь за красивое лицо. Поэтому он доказывал делом: неважно, каким стал Лоу Юнь, лишь бы он оставался самим собой — и любовь его не угаснет.
Ядовитый Святой тяжело дышал, будто пробежал марафон в десятки тысяч ли. У него не хватало сил даже поднять голову. Медленно он повернул лицо — половина его черт скрывалась за мокрыми прядями, но и этого хватило, чтобы все в зале затаили дыхание.
Как описать это лицо? Немного вытянутое, но прекрасное, с мягкими чертами овального типа. Брови излучали лёгкую печаль и задумчивость. Узкие, почти приподнятые к вискам глаза мерцали ресницами, словно перья феникса, разрезая свет на осколки, в которых читались упрямство, гордость и юношеская дерзость.
http://bllate.org/book/7423/697654
Готово:
