Она не желала Му Юньхэ ни малейшей боли, не хотела его смерти, отчаянно стремилась спасти его, боролась из последних сил и хваталась за каждую возможность, чтобы вырвать его из лап гибели. Каждый раз она рисковала всем. Неужели это и есть любовь? Неужели она сама, сама того не замечая, влюбилась в Му Юньхэ?
Да, она тоже любила его. Возможно, даже полюбила раньше, чем он её. Иначе как объяснить, что такая, как она, способна на безоглядную, безрассудную отдачу?
Му Юньхэ тоже хотел знать, любит ли его Ло Чжихэн. Но он не спрашивал — ведь знал, что уже недостоин. Он умирал, и потому не осмеливался задавать подобный вопрос: боялся, что если Ло Чжихэн ответит утвердительно, он не сможет расстаться с ней. Но он не в силах противостоять зову судьбы, не может сбросить оковы смерти. Поэтому ответ Ло Чжихэн навсегда останется в его сердце прекрасной и загадочной тайной.
Ло Чжихэн тоже не говорила, любит ли она его. Она лишь улыбнулась и сказала:
— Спасибо, что любишь меня!
Неужели, не произнеся этого вслух, она заставит Му Юньхэ сомневаться? Может, тогда он станет сильнее?
Му Юньхэ смотрел на неё и улыбался, но губы его дрожали, и Ло Чжихэн слышала, как стучат его зубы. Она знала — снова началась боль. Но он молчал и всё равно улыбался, пристально и неподвижно глядя на неё, будто стараясь запечатлеть её в своей душе навеки.
В его глазах больше не было отчаяния, ни обиды, ни страдания — лишь спокойствие, наполненное нежностью и радостью.
— Ахэн, ты навсегда запомнишь меня?
Ло Чжихэн кивнула:
— Да, я никогда тебя не забуду. Мы будем вместе навсегда.
В тот миг Му Юньхэ улыбнулся, словно самый чистый и святой лотос на земле, не тронутый пылью мира, полный удовлетворения и счастья. Он мягко сказал ей:
— Мне немного усталось. Дай мне немного поспать.
У Ло Чжихэн похолодело в голове. Она почувствовала — что-то не так. Она колебалась, глядя на его всё более бледное лицо и улыбку, которую он с трудом поддерживал. Наконец она кивнула, нежно поцеловала его в лоб и прошептала:
— Отдыхай хорошо. Я… я скоро вернусь.
— Хорошо! — Му Юньхэ провёл ладонью по её щеке и отпустил.
В тот миг, когда Ло Чжихэн повернулась, слёзы хлынули из её глаз. Они катились, неудержимые, как бусины с порванной нити, застилая зрение. Её нога ударилась о табурет, раздался звук, но она не почувствовала боли — и за спиной не прозвучал тревожный голос Му Юньхэ. Она крепко стиснула губы и шаг за шагом уходила.
Му Юньхэ уже с трудом мог говорить. Он провожал её взглядом, и в его сердце осталось лишь онемение — боль дошла до предела и превратилась в оцепенение!
«Ахэн, позволь мне сохранить хотя бы последнюю крупицу достоинства. Перед тобой я был полностью разоблачён: моя грязь, моё падение, мои муки — всё ты видела собственными глазами. Но позволь мне уйти с улыбкой. Пусть в этот раз, Ахэн, мы расстанемся навсегда — ты в мире живых, я в мире мёртвых!»
В ту секунду, когда дверь закрылась, Му Юньхэ больше не смог сдерживать дыхание. Изо рта хлынула густая чёрная кровь. Всё тело его судорожно сжалось, он начал биться в конвульсиях, черты лица исказились. Дрожащая рука нащупала под подушкой что-то — несколько раз он не мог поднять это, но наконец вытащил. То был острый нож.
На лице Му Юньхэ появилась жуткая и решительная улыбка. Его изломанное, израненное тело наконец обретёт покой. Боль исчезнет. Вина исчезнет. Один удар — и клинок вонзится в его слабое сердце. И тогда наступит полное освобождение!
Но руки его не слушались. Судороги не давали точно нанести удар.
За дверью Ло Чжихэн стояла, словно окаменев. Её выражение лица постепенно стало бесчувственным, затем перешло в безумную ухмылку, а потом — в пронзительный крик. Она сходила с ума, с ума от близости смерти. Она хотела сохранить ему последнее достоинство… Но как она может допустить, чтобы Му Юньхэ умер?!
Она резко распахнула дверь и ворвалась внутрь. То, что предстало её глазам, заставило её душу вылететь из тела! Она бросилась вперёд и вырвала нож из его рук, даже не в силах вымолвить ни слова.
Му Юньхэ схватил её за запястье. Его лицо, искажённое болью, утратило всякую красоту. Из пересохшего горла каждый слог вырывался, будто рвал связки, но он униженно умолял:
— Убей меня! Ахэн, убей меня!
Нож упал. Ло Чжихэн в ужасе смотрела на страдающего Му Юньхэ. Он всё это время терпел приступ отравления, рассказывал ей о своей любви, улыбался, провожая её. А потом, оставшись один, позволил яду вырваться наружу и решил покончить с собой!
— Убить тебя? Ты просишь меня убить тебя? Почему ты не убил меня вместо этого?! — в ярости закричала Ло Чжихэн.
Но Му Юньхэ уже не мог ответить. Его тело постепенно окаменело, будто срослось в один узел. Он дрожал на постели, из горла доносилось хриплое, сухое клокотание смерти, а чёрная кровь уже пропитала постельное бельё. Его взгляд, устремлённый на Ло Чжихэн, был полон скорби и разбитого отчаяния.
Этот взгляд разрушил в ней всё — и ярость, и разум. Она крепко обняла его корчащееся тело, и в ней вспыхнула последняя, безумная решимость, последняя отчаянная ставка! Она изо всех сил завопила:
— Дайте ему лекарство! Если эти две пилюли — яд, я умру вместе с ним!!
Ло Чжихэн загнали в угол, на край пропасти. Выбора не осталось. Если и с лекарством, и без него — смерть, то пусть уж лучше всё закончится самым решительным образом.
Она пришла сюда ради Му Юньхэ. Если его не станет, зачем ей оставаться?
Старейшина Тун и остальные яростно возражали: лекарство, оставленное Му Цинъя, подтверждено как яд, и нельзя быть уверенным, что оно же станет и противоядием. Поэтому они не решались давать его Му Юньхэ.
Но перед Ло Чжихэн у них не было права голоса. Пусть они и были старшими, учителями императора, полководцами с армиями за спиной — для Ло Чжихэн в этот момент любой, кто встанет на её пути, становился врагом. Её глаза уже пылали безумием.
— Давайте лекарство! Сейчас же!! — ревела она.
Если это последняя ловушка, которую устроила Му Цинъя, то Ло Чжихэн признавала поражение. Она проиграла последней хитрости и ставке Цинъя! Но всё же она предпочитала верить: перед смертью человек добр.
Она не говорила этого вслух, но в глубине души надеялась, что в этот миг Му Цинъя руководствовалась добром!
Ядовитый Святой вздрогнул и инстинктивно посмотрел на князя Сяньши. Тот, в свою очередь, взглянул на няню.
Няня с болью смотрела на свою маленькую госпожу — на того, кто мучительно боролся между болью и надеждой. Никто не страдал так, как её госпожа. Для няни Ло Чжихэн была единственной хозяйкой, и каждое её слово — закон!
— Если ты действительно заботишься о своей сестре, послушайся старшую госпожу, — обратилась няня к князю Сяньши. В этот миг она униженно опустила голову до самой земли. Она больше не могла позволить себе гордость и ненависть к людям страны Инььюэ — ведь её маленькой госпоже нужна была кровь этого человека.
— Если ты, князь Сяньши, действительно дорожишь своей сестрой Цинь Иньхэн, спаси Ло Чжихэн! Помоги ей!
Слова няни, наполненные глубокой печалью и решимостью, потрясли князя Сяньши. Он задумчиво посмотрел на Ло Чжихэн, погружённую в отчаяние, и спросил Ядовитого Святого:
— У тебя есть уверенность в других противоядиях? Сколько моей крови нужно для лекарства?
Лицо Ядовитого Святого исказилось:
— Ты правда хочешь отдать свою кровь, чтобы спасти его? Ты сошёл с ума!
— Это обещание, данное мной Ло Чжихэн. Она выполнила нашу сделку, и я не могу нарушить слово. К тому же, это мой долг перед ней… за то, что я должен её матери.
Он хотел сказать: «Пусть этим долгом я сниму с Хэнъэр бремя, заставляющее её называть Ло Чжихэн госпожой».
— Тебе придётся отдать две трети всей своей крови! — воскликнул Ядовитый Святой. — Почти всю кровь Му Юньхэ придётся заменить! А ты сам можешь умереть от потери крови! Ты думаешь, ты бессмертен? Даже если ты пожертвуешь собой, это не гарантирует спасения Му Юньхэ!
Князь Сяньши усмехнулся:
— Ты переживаешь за меня?
— Да мне наплевать на твою жизнь! Ты заслужил смерть! Я мечтаю, чтобы ты умер прямо сейчас! — зарычал Ядовитый Святой, явно неискренне.
Князь Сяньши тихо рассмеялся:
— Отлично. Тогда убей меня сам. Отомсти за свою возлюбленную, за ту, с кем был обручён с детства. К тому же… я уже решил. Я доверяю тебе свою жизнь. Даже если ты убьёшь меня, я не буду в обиде.
Слова князя потрясли Ядовитого Святого. В тот момент, когда он на миг растерялся, князь Сяньши уже засучил рукав и провёл лезвием по предплечью. Из белой кожи хлынула кровь — густая, медленно текущая. Князь крикнул:
— Чего стоишь? Если не поторопишься, я истеку ещё больше!
Ядовитый Святой побледнел, выругался и бросился вон. Вернувшись, он нес большой деревянный таз для крови и особую трубку. Он грубо выгнал всех из комнаты, оставив лишь князя Сяньши и госпожу Хуо Юнь.
Ло Чжихэн, как окаменевшая, стояла у двери, глядя в пустоту. Время текло — ночь сменилась днём, но из комнаты никто не выходил. Никто не осмеливался нарушить тишину. А Ло Чжихэн больше не рыдала и не кричала. Она стала спокойной, без истерики.
Она сидела напротив двери, с закрытыми глазами, будто дремала. Но именно это спокойствие внушало всем тревогу и даже страх. Все вспоминали её вчерашний крик: если Му Юньхэ умрёт, Ло Чжихэн последует за ним!
Няня с ужасом не сводила с неё глаз, боясь малейшего движения.
Через два дня, под вечер, время словно остановилось. Дверь, наконец, открылась, и оттуда вышла измождённая госпожа Хуо Юнь. Старейшины бросились к ней, но Ло Чжихэн осталась сидеть, не шевелясь, глядя на неё.
— Ну как? — с тревогой спросил старейшина Тун.
Госпожа Хуо Юнь была измотана, но глаза её сияли, когда она посмотрела на Ло Чжихэн. У неё не хватило сил сказать больше, чем:
— Возможно… получилось!
Ответ был неопределённым, но для тех, кто боялся худшего, даже это звучало как музыка!
— Что значит «возможно»? Как там юный повелитель? — дрожащим голосом спросил генерал Му Жунь.
— Значит, Ло Чжихэн чертовски повезло! — вдруг раздался хриплый голос Ядовитого Святого, полный раздражения и злобы. — Она пошла ва-банк, и выиграла! Те две пилюли действительно были противоядием от двух последних ядов!
Он вынес без сознания князя Сяньши. Впервые все увидели этого сильного и властного правителя таким хрупким и беззащитным — мягким, как ребёнок, в руках Ядовитого Святого. И впервые Ядовитый Святой проявил мужество, став настоящим мужчиной перед ним.
Но кому было до этого? Все думали только о Му Юньхэ. Слова Ядовитого Святого сняли с их сердец тяжёлый камень. Тьма рассеялась, и небо озарила золотая заря.
Сердце Ло Чжихэн было изранено, будто его резали на куски. Она едва могла собрать себя воедино. Напряжение, накопленное за дни, вдруг спало, но она всё ещё не верила, всё ещё пребывала в оцепенении. Как может боль, мучившая так долго, исчезнуть в одно мгновение?
http://bllate.org/book/7423/697635
Готово:
