Лицо Ло Чжихэн, почти онемевшее от напряжения, только-только растянулось в улыбку — более похожую на гримасу боли, чем на радость, — как Ядовитый Святой обрушил на неё ледяной душ:
— Хотя яд выведен и жизнь ему временно спасена, никто не знает, как далеко сможет продвинуться Му Юньхэ. Может, через несколько дней он умрёт, а может, проживёт ещё три-пять лет или даже доживёт до глубокой старости — всё зависит от его судьбы. Разумеется, теперь ему необходимо тщательное лечение, и я приготовлю для него лекарства.
Ло Чжихэн резко вскочила, но её онемевшие ноги подкосились, и она больно ударилась бедром о ножку стола. Однако именно этот удар мгновенно вернул чувствительность в её нижние конечности.
— Но если яд уже выведен, почему всё ещё так? Разве он не должен быть полностью здоров? — голос Ло Чжихэн, не звучавший уже более двух суток, прозвучал хрипло и надтреснуто.
— Хм! Не слышала о последствиях? Он был отравлен почти четырнадцать лет, и его тело почти полностью разрушено. Здоровье давно подорвано. В будущем у него могут периодически случаться приступы — это называется скрытая болезнь. Хотя яд и выведен, повреждённый организм всё равно будет время от времени причинять боль. Сейчас его лучше не трогать — как минимум два дня ему нужно, чтобы прийти в сознание, — раздражённо закончил Ядовитый Святой и, взяв на руки князя Сяньши, ушёл.
Старейшина Тун и остальные, однако, ничуть не упали духом. Видимо, Ядовитый Святой просто зол — вот и выговаривается, да ещё и не выбирает слов. Но ведь Му Юньхэ выжил! Пусть даже в будущем его будут мучить последствия и боль, но он больше не умрёт. Если они будут беречь его и помогут восстановить разрушенное тело, чего им ещё бояться?
Значит, Божественный Жрец Прорицаний спасён?!
После первоначального шока старейшины Тун и остальные радостно расхохотались. У Му-царства есть свой Божественный Жрец Прорицаний — значит, впереди его ждёт ещё большее процветание!
— Вот это действительно «девять раз на волоске от смерти»! После великой беды непременно наступает удача! Молодой повелитель обладает огромной удачей и милостью Небес — это благословение для всего Му-царства! — восклицали старики, радостно прыгая и хлопая друг друга по плечам.
Ло Чжихэн наконец поняла, что такое «слёзы от радости». Но её пересохшие глаза не могли выдавить ни капли. Она глупо улыбалась, застыв на месте, и лишь сейчас почувствовала боль — горло будто разрывало, но она была счастлива.
Му Юньхэ выжил! Пройдя через столько испытаний, преодолев бесчисленные трудности и вкусив все оттенки жизни, её Му Юньхэ всё же мужественно прошёл этот путь!
Сейчас Ло Чжихэн думала лишь об одном — поблагодарить Му Цинъя. Благодарить её за то, что в последние мгновения жизни она всё же проявила милосердие. Неважно, что Му Цинъя делала раньше — в этот момент Ло Чжихэн хотела только благодарить: благодарить Небеса за милость и сострадание, благодарить Му Цинъя за то, что в последний миг она всё же пощадила Му Юньхэ!
Жизнь и смерть решаются в одно мгновение — моргнёшь, и уже навеки разделён с близким. Но именно в этом промежутке между жизнью и смертью Ло Чжихэн вдруг постигла истину: вся эта любовь, ненависть, страсти и обиды — не более чем упрямое навязчивое убеждение. Если нет самой жизни, то какой смысл хранить эту навязчивую идею? Возможно, стоит отпустить — и тогда последствия окажутся неожиданными. А может, за самой ненавистью всё же скрывается любовь.
Её вдруг охватил ужас, и по спине хлынул холодный пот. Если бы в тот самый последний миг она не настояла на применении лекарства, не рискнула бы — сейчас она и Му Юньхэ были бы навеки разделены!
Возможно, гигантский камень, давивший на её душу, наконец упал. А может, за эти дни и ночи она слишком устала и напряглась. Как бы то ни было, Ло Чжихэн просто стояла, не двигаясь, а затем рухнула вперёд, как подкошенная.
— Старшая госпожа! — закричала няня и бросилась её подхватывать. В руках она ощутила жар и мокрый от пота лоб.
* * *
Во дворце князя Сяньши, обычно ледяном и мрачном, словно в одночасье наступила весна. Все перестали ходить на цыпочках, боясь наступить на мину.
Старейшины целыми днями ели, пили и громко играли в кости, превратив дворец в настоящий балаган, но внутренний двор оставался тихим и спокойным.
Ядовитый Святой всё время страдал от домогательств князя Сяньши. Однако на этот раз князь Сяньши, ради своей только что найденной младшей сестры, отдал всё — потерял много крови, измотался до предела и теперь не мог встать с постели. Поэтому его флирт превратился в получение пощёчин. Каждый раз, когда он пытался дотронуться до Ядовитого Святого, тот отвечал ему пощёчиной, так что прекрасное лицо князя Сяньши чуть не лишилось своего обаяния. Но князь был доволен.
Благодаря совместным усилиям Ядовитого Святого и госпожи Хуо Юнь, князь Сяньши, хоть и потерял много крови, быстро восстанавливался и даже выглядел свежо и румяно — просто сиял от счастья. Единственное, что его огорчало, — его только что обретённая младшая сестра почти не обращала на него внимания.
— А няня… где няня Ло Чжихэн? — спросил князь Сяньши, отталкивая от себя чашу с неведомой кровавой похлёбкой, которую ему подавал Ядовитый Святой.
Ядовитый Святой громко фыркнул и с язвительной усмешкой произнёс:
— Уж не томишься ли ты по ней? Так привяжи её к своему поясу и носи повсюду — тогда точно будешь видеть её постоянно.
Князь Сяньши усмехнулся:
— Опять ревнуешь? Не волнуйся, я её не люблю. Я люблю только тебя. Но она для меня очень важна, и с ней не должно случиться ничего плохого. Найди её.
— Не пойду! Она сейчас пашет как вол на Ло Чжихэн, — холодно бросил Ядовитый Святой, с грохотом поставил чашу на стол и вышел.
Князь Сяньши опешил и раздражённо крикнул вслед:
— Что значит «пашет как вол»? Да как она смеет заставлять её работать на себя! Я не прощу Ло Чжихэн!
Ядовитый Святой, уже переступивший порог, чуть не споткнулся. Он резко обернулся и яростно заорал:
— Циньинь Ши, ты чертов ублюдок! Ты ешь из одной миски, а глаза в другую заглядываешь! Нет на свете более мерзкого существа, чем ты! Чтоб ты сдох!
Князь Сяньши был ошеломлён и мрачно спросил дрожащую от страха госпожу Хуо Юнь:
— Что я такого сказал? Почему он так разозлился?
Госпожа Хуо Юнь, стиснув зубы, как будто решившись на подвиг, выпалила:
— Наверное, что-то не то съел. Позвольте откланяться, — и поспешила уйти.
Князь Сяньши на мгновение замер, а затем тихо рассмеялся.
Няня действительно пахала на Ло Чжихэн, но делала это с радостью, бегая туда-сюда, помогая своей подопечной. Видя, как день за днём у старшей госпожи улучшается цвет лица, спадает жар и возвращается бодрость, няня чувствовала, что даже если завтра в стране Инььюэ начнётся смута, если на них обрушатся убийцы или если она сама умрёт в эту минуту — она уйдёт без сожалений. Ведь юный повелитель выжил, сможет поправиться и станет надёжной опорой для своей госпожи. Их молодые господа смогут жить в мире и согласии, и у старшей госпожи будет спокойная жизнь. Больше ей ничего не нужно.
Сегодня был особенный день для Ло Чжихэн. Именно сегодня, на третий день после обмена кровью и вывода яда, Му Юньхэ должен был прийти в себя. Ядовитый Святой так и сказал. Поэтому даже эта непринуждённая, вольная от природы девушка с особым тщанием принарядилась, превратившись из и без того прекрасной девушки в настоящую небесную фею.
Ну, фея — это, конечно, преувеличение, но сказать, что она «прекраснее цветов», было бы в самый раз. Она была молода, полна сил, и от радости и ожидания сияла изнутри чистым, свежим светом жасмина — безмятежной, светлой и прекрасной.
Она шла, развевая алые шелковые юбки, руки за спиной — будто бы спокойные, но на самом деле слегка дрожащие от волнения. В глазах горел яркий, уверенный огонь, и няня едва поспевала за ней.
Добравшись до двери, она вдруг остановилась. Няня удивлённо спросила:
— Что случилось?
Ло Чжихэн слегка запрокинула голову и улыбнулась:
— Как тебе мой наряд? Не слишком ли яркий и праздничный? Ведь он только что прошёл через врата смерти — вдруг будет неуместно?
Няня с любовью смотрела на свою подопечную, которую растила с детства: алые губы, как цветущий пион, ясные глаза, кожа белее нефрита, чёрные волосы, струящиеся, словно шёлк. Перед ней стояла девушка в расцвете сил, без тени печали или отчаяния, без разбитых надежд или меланхолии. Её сияние почти сравнялось с солнцем и луной.
— Вовсе не слишком! Празднично — это хорошо. Юный повелитель выжил после великой беды, а значит, впереди его ждёт великое счастье. Вы можете одеваться ещё ярче — всё равно всё будет к лицу. Да и вы сами — дева счастья, в которой соединились удача, благополучие и долголетие.
Ло Чжихэн засмеялась, обнажив жемчужно-белые зубы. Глубоко вдохнув, она решительно уперла руки в бока — в ней проснулась привычная разбойничья храбрость. Потом она слегка потеребила ухо и, вытянув один палец, осторожно-осторожно толкнула дверь.
Она вошла, стараясь не шуметь. Её сердце билось тревожно. Она не знала, с чем столкнётся, спасая Му Юньхэ. Не знала, как он воспримет весть, что теперь сможет жить. Не знала, будет ли он зол или счастлив. Она ничего не знала — и от этого её охватывали одновременно тревога и надежда.
Подойдя к кровати, она долго смотрела на него, и чем дольше смотрела, тем сильнее росла радость, пока улыбка не растеклась по всему лицу. Она хотела сказать: «Видишь? После вывода яда всё изменилось! Отравленный Му Юньхэ был первым красавцем Поднебесной, а теперь, после излечения, он — первый красавец всей Вселенной!»
Его кожа больше не была болезненно-бледной — теперь она сияла тёплым, нефритовым светом. Исчезла та тусклая, мертвенная чёрнота. Длинные ресницы и нежно-розовые губы делали его похожим на прекрасную нефритовую куклу. Он спокойно лежал, и от него больше не исходил горький, резкий запах лекарств и яда — только свежесть и чистота юноши.
Ло Чжихэн смотрела, не могла оторваться, и наконец не выдержала — захотелось прикоснуться к такому соблазнительному Му Юньхэ. Он был слишком прекрасен, и она будто околдована. Пальчик осторожно коснулся его щеки, боясь разбудить, и когда она слегка подпрыгнула на упругой коже, Ло Чжихэн не удержалась и засмеялась — звонко, мелодично, с девичьей шаловливостью.
И в этот самый момент глаза Му Юньхэ открылись. Он увидел всю её шаловливость, улыбку и палец, замерший на его лице. Но в его глазах не было ни растерянности, ни ненависти, ни боли, ни радости — даже никаких других эмоций. Только чистый, спокойный, безмятежный взгляд, будто он вовсе не знал Ло Чжихэн.
На мгновение Ло Чжихэн смутилась, но тут же собралась и гордо выпрямилась. Она спрятала руку за спину — Му Юньхэ не знал, что пальцы его возлюбленной дрожали от жара, от стыда и смущения за пойманную на месте проказу.
Она слегка задрала подбородок и спросила:
— Очнулся?
Му Юньхэ молчал, продолжая смотреть на неё этим чистым, прозрачным взглядом, будто пытался разглядеть её до костей, чтобы понять, кто она такая.
Ло Чжихэн растерялась и, забыв о всякой сдержанности, плюхнулась на кровать и тревожно спросила:
— С тобой всё в порядке? Ты ещё не пришёл в себя?
На этот раз Му Юньхэ заговорил, но голос его звучал неуверенно и странно:
— Ахэн?
Он словно спрашивал: «Ты — Ахэн? Но как Ахэн оказалась рядом с ним? Почему он снова видит Ахэн?»
На самом деле Му Юньхэ очнулся немного раньше. Он удивлялся, почему всё ещё находится в той же комнате, где умирал. Он был уверен, что умер: видел, как у него отобрали нож, а потом чей-то клинок вонзился в его тело — и боль прекратилась, поглотив его во тьму. Но почему, открыв глаза, он оказался не в аду, а в прежней комнате, в свете, с Ахэн рядом?
Прошлое? Настоящее? Он никак не мог разобраться.
http://bllate.org/book/7423/697636
Готово:
