В глазах князя Сяньши тоже читалась тяжесть. Он сказал:
— Если бы была возможность, мы сделали бы всё возможное. Но эти два противоядия поистине уникальны: оба яда создал сам клан Налань. Их прародитель разработал их ещё сто лет назад, и лишь небольшое количество этих ядов успело распространиться по свету, прежде чем клан Налань уничтожил их. Эти яды оказались настолько ужасающими, что противоядие от них, по всей видимости, сохранилось только у самих Наланей. Но Налань Дайбай уже мёртв, и никто не знает, где скрывается клан Налань. Даже если бы мы их нашли, никто не может гарантировать, что у них осталось противоядие.
Это была суровая правда, но для Ло Чжихэн она прозвучала особенно обидно.
— А нельзя сначала вывести из него остальные яды? — с надеждой спросила она, отступая от первоначального замысла. — Если хотя бы один яд исчезнет, ему станет легче? Ведь если только два яда остаются неизлечимыми, мы ещё можем что-то придумать!
Ядовитый Святой покачал головой:
— Нет. Все двадцать один яд в теле Му Юньхэ сейчас находятся в состоянии взаимозависимости и противоборства. Если убрать хотя бы один, остальные могут мгновенно выйти из-под контроля и вызвать смертельный приступ. Это лишь ускорит его кончину. Единственный выход — собрать все противоядия и применить их одновременно.
Он добавил:
— И даже если мы соберём все противоядия и излечим его, его тело уже слишком ослаблено токсинами. Внезапное исчезновение ядов может вызвать шок — организм просто не выдержит перемены. В таком случае исход, скорее всего, будет смертельным. А если он и выживет, никто не знает, насколько полно он сможет восстановиться.
Это Ядовитый Святой уже говорил раньше, но теперь Ло Чжихэн явно не хотела ждать — у Му Юньхэ уже не было времени. Она металась в душевных терзаниях, растерянная и на грани отчаяния, глядя на мучения Юньхэ: даже во сне он не находил покоя. Представляя себе, какие муки приносит ему каждый приступ отравления, Ло Чжихэн чувствовала, будто страдает вместе с ним.
— Хоть бы сейчас с неба упали два противоядия! — проворчал князь Сяньши. — Или волшебная пилюля, что излечивает всё!
— Да не неси чепуху! — съязвил Ядовитый Святой. — Если бы такие чудеса случались, зачем тогда нужен был бы я, Ядовитый Святой?
Князь Сяньши мягко возразил:
— Не мог бы ты выражаться изящнее? В будущем избегай подобных выражений вроде «чепуха» или «я сам». Император Сянь и так издевается надо мной из-за того, что я выбрал тебя в жёны. Если ты не исправишься, он будет смеяться надо мной до конца дней!
— А мне какое дело до твоей смерти? Пошёл к чёрту! Я — мужчина, а не твоя жена! — вновь взорвался Ядовитый Святой.
— Ты уже второй раз это повторяешь, — притворно рассердился князь. — Значит, моя мать — твоя свекровь? Так прояви хоть каплю уважения к своей свекрови! Иначе, хоть ты и моя любимая наложница, я с тобой не поцеремонюсь.
— Так убей меня! — вызывающе заорал Ядовитый Святой. — Если не убьёшь, значит, Циньинь Ши — подлец!
— Вон отсюда! Все вон! — внезапно взревела Ло Чжихэн. — Ещё раз услышу вашу перепалку — головы снесу!
Князь Сяньши не обиделся, но тут же потащил упирающегося Ядовитого Святого прочь — похоже, он и сам был рад уйти.
Госпожа Хуо Юнь, покрывшись холодным потом, на пороге замешкалась и робко сказала:
— Не злись. Они просто хотят отвлечь тебя от тревог. Мы обязательно постараемся найти выход. Мы не можем сдаться, не попытавшись. Ведь ты — единственная в своём роде на всём этом свете. Даже если нам не удастся спасти Божественного Жреца, я уверена, что люди из Небесного Дворца Прорицаний не оставят тебя без внимания.
— Эти люди так могущественны? — Ло Чжихэн словно ухватилась за последнюю надежду.
Госпожа Хуо Юнь с сомнением ответила:
— Я сама мало что знаю об этом месте. Но за последние сто лет ходит множество легенд. Говорят, это — обитель богов, а его обитатели — пророки, посланные свыше, чтобы спасать мир. Кто они на самом деле — неизвестно. Но точно известно, что сто лет назад произошло одно чудо, и легенда о Небесном Дворце Прорицаний жива до сих пор.
— Это легенда о Воине-Боге Йе Люй Цаншэне. Сто лет назад, когда царили междоусобицы, появился герой, который сокрушил всех врагов, освободив родную землю. Он словно сошёл с небес — настоящий Воин-Бог. В одной из великих битв на его теле насчитывалось двенадцать смертельных ран, но он не только выжил, но и уже через три дня вновь повёл войска в бой.
— С того момента его слава Воина-Бога мгновенно разнеслась по всему миру. Он будто был бессмертен: всякий раз, оказываясь на краю гибели, он чудом спасался. Люди верили, что он — посланник небес, пришедший спасти живых. Хотя он и убил множество врагов, он всегда заботился о простом народе и никогда не причинял вреда невинным. Даже пленников он обращал гуманно и устраивал их с заботой.
— Он был человеком противоречий: его руки были в крови, на поле боя он был безжалостен, но в душе хранил мягкость. Такой человек неизбежно становится кумиром всего народа. Если бы он тогда захотел объединить все земли под своей властью, это заняло бы мгновение — ему оставалось лишь провести церемонию коронации. Но, увы, после установления мира он исчез — вместе с любимой женщиной растворился в этом мире. А та женщина, как говорят, была Божественным Жрецом Прорицаний!
— Именно она, обладая даром предвидения, не раз спасала Йе Люй Цаншэна, изменяя его судьбу, чтобы он мог жить и даровать мир народу. Хотя некоторые утверждают, что на самом деле рядом с ним был старец с невероятной силой. Но мне больше нравится версия, где они — влюблённые. Разве это не прекрасно?
— Да, прекрасно, — с горечью сказала Ло Чжихэн. — Но ведь прошло уже сто лет! Если жрецы Небесного Дворца Прорицаний так могущественны, почему они не спасают Му Юньхэ? Разве они не видят будущего? Разве не могут изменить судьбу? Почему они позволяют ему страдать?
— Но у нас ещё есть надежда, — мягко возразила госпожа Хуо Юнь. — Они выбрали тебя Божественным Жрецом неспроста. Если они вмешаются, то, обладая способностью спасти Воина-Бога даже с двенадцатью смертельными ранами, они непременно спасут и тебя. Ты — его опора. Когда он в бреду, он постоянно зовёт тебя по имени. Если ты падёшь духом, для него это будет верная смерть. Поэтому будь сильной.
— Спасибо, — поблагодарила Ло Чжихэн. — Я хочу побыть с ним наедине.
Госпожа Хуо Юнь понимающе кивнула и вышла. Уже за дверью она вдруг добавила:
— Разве ты не замечаешь, что во многом похожа на того Воина-Бога? Ты так же безжалостна к врагам, но в душе хранишь мягкость. Таких людей благословляет небо — оно не допустит, чтобы они долго страдали.
Ло Чжихэн сидела у постели Му Юньхэ, глядя на его осунувшееся лицо. Ей хотелось плакать, но слёз не было. Она прижала ладонь Юньхэ к своему лбу и прошептала — то ли ему, то ли себе:
— Я правда добра? Но ведь именно я безжалостно раскрыла ту тайну, которая ввергла тебя в отчаяние. Я словно толкнула тебя в ад, даже не дав времени прийти в себя. Теперь понятно, почему ты потерял волю к жизни. Юньхэ, на этот раз я действительно виновата. Мне следовало сначала рассказать тебе, а не действовать так опрометчиво, причиняя тебе боль.
— Но ведь раны нужно вскрывать, чтобы они зажили быстрее? Ты слишком глубоко ранен. Возможно, каждый приступ отравления напоминает тебе о собственном бессилии, и ты хочешь умереть. Но я не могу так думать. Я хочу, чтобы ты выдержал боль. Я не хочу, чтобы ты умирал. Поэтому я так ненавижу тех, кто причинил тебе зло. Мне всё равно, была ли она твоей сестрой — с самого начала я восприняла её как врага и забыла, что все эти годы она была для тебя хорошей сестрой.
— Я не сравнюсь с Воином-Богом. Он спасал мир, убивая ради спасения. А я… даже тебя не могу спасти. Как же мне больно… Ты понимаешь?
Её лоб, холодный и напряжённый, прижимался к горячей руке Му Юньхэ. В глазах жгло, но слёзы так и не появились.
Отчаяние вновь накрыло её с головой. Положение Юньхэ вновь стало безнадёжным, и все усилия будто пошли прахом. Всё вернулось к началу, как будто их труды были стёрты в одно мгновение. У неё больше не было терпения, а у Му Юньхэ — времени.
«Юньхэ… Что мне делать, чтобы спасти тебя…»
За дверью князь Сяньши пристально смотрел на няню, а та, явно неловко чувствуя себя под его взглядом, стояла как вкопанная, не смея поднять глаза.
Ядовитый Святой, наблюдавший за этим, нахмурился и язвительно бросил:
— Приглянулась тебе няня? У тебя и так всего хватает. Неужели дошёл до того, что готов бросаться на кого попало? Противно!
Князь Сяньши мягко откинулся назад, но вместо того чтобы обнять Ядовитого Святого, он резко притянул того к себе и, несмотря на сопротивление, насильно прижал к своим губам сухое, морщинистое лицо Ядовитого Святого.
Старейшина Тун и остальные уже привыкли к подобным сценам, но всё равно морщились от неловкости. Только генерал Му Жунь с интересом наблюдал за происходящим, весело улыбаясь и даже подбадривая князя, давая ему то совет, то подсказку. Вскоре они сблизились и стали закадычными друзьями, чем вызвали яростную ненависть Ядовитого Святого к генералу.
— Отвали, чёрт! — взревел Ядовитый Святой, про себя ругаясь: «Да кто вообще должен целовать кого? Это я должен тебя целовать, мерзавка!»
— От одного поцелуя разве умрёшь? — капризно спросил князь Сяньши, заставив всех покрыться мурашками. — Любимая, почему ты так ревнива? Неужели расстроилась, что я пару раз взглянул на няню? Успокойся, я люблю только тебя. Всю жизнь — только тебя, и никого другого, ни мужчин, ни женщин.
— Вали отсюда! — огрызнулся Ядовитый Святой. — Я тебе не наложница! И не ври, что любишь одного! А твои мужские наложницы — что, куры, утки, гуси, кошки и собаки? Больше не пытайся меня обмануть!
Он с силой наступил князю на ногу и отошёл в сторону, чтобы заняться своими ядами.
Князь Сяньши не обиделся. Наоборот, он был доволен: раньше Ядовитый Святой вообще не обращал на него внимания. Сколько бы князь ни старался, тот холодно отвергал все его ухаживания. Если и реагировал, то лишь гневными криками или полным молчанием на несколько дней. Тогда князь изводил себя, выдумывая всё новые способы завоевать его расположение, но всё было тщетно.
Именно поэтому в гневе он и завёл себе столько мужчин. А потом… тот самый человек, ради которого он потратил всю жизнь, бесшумно исчез. Какая ирония! Перед уходом Ядовитый Святой устроил ему скандал, назвав бесстыдной проституткой, сравнил с уличной девкой из борделя, сказав, что только шлюхи спят с множеством мужчин. Он обозвал его бесчестным и позорным.
В тот день князь ударил его. Для воина его уровня одного удара хватило бы, чтобы убить. Но, несмотря на ярость, он сдержал силу. Однако даже треть мощи оказалась слишком сильной для того, кто тогда был всего лишь хрупким учёным. Их отношения оборвались в тот же миг. С тех пор они держались в стороне друг от друга.
http://bllate.org/book/7423/697631
Готово:
