Ранним утром — точнее, только что — пришло известие: в переулке, в пяти улицах от дома клана Чжугэ, обнаружили тело Чжугэ Хуалуань. По предварительным данным, это самоубийство: она сама вонзила кинжал себе в сердце.
Но Ло Чжихэн знала — это не самоубийство. У неё было острое, почти животное предчувствие: Чжугэ Хуалуань убил Му Юньхэ! Она нашла его у входа в тот самый переулок. Несмотря на проливной дождь, на нём всё ещё витал чуждый, не свойственный ему запах.
Вся злость и раздражение, что накопились в ней, мгновенно испарились в тот самый миг, когда она услышала новость. Но на смену им пришёл леденящий душу ужас и паника. Если бы мать Чжугэ Хуалуань в тот момент шла рядом с дочерью, Му Юньхэ не удалось бы так легко совершить убийство — он сам мог бы погибнуть. Последствия были бы катастрофическими.
Она злилась на его безрассудство и безоглядность, но в то же время была тронута его заботой и защитой. Всё это вызывало в ней глубокое внутреннее противоречие, заставляя по-новому взглянуть на любовь. Раньше она думала, что любовь — это лишь односторонняя отдача. Она сама всё время старалась отдавать, но не была уверена, действительно ли это любовь. А теперь, когда Му Юньхэ оказался подавленным и разбитым, она почувствовала, как её собственное сердце сжалось от отчаяния.
Казалось, её мысли и разум полностью подчинились воле Му Юньхэ. Вся её жизнь вращалась вокруг него. Она сопротивлялась этой непроизвольной зависимости, но стоило ему совершить хоть малейший поступок — и её взгляд на всё мгновенно менялся. Она радовалась его тихим, незаметным заботам, тревожилась и ругала его за опрометчивость.
Оказалось, что когда Му Юньхэ проявлял заботу о ней, её сердце становилось тёплым и мягким.
— Госпожа, с вами всё в порядке? Вы простояли всю ночь — пожалуйста, вернитесь в покои и отдохните, — обеспокоенно сказала няня, заметив, как Ло Чжихэн задумчиво смотрит вдаль, а на губах её играет едва уловимая улыбка. «Неужели юный повелитель так напугал старшую госпожу, что та сошла с ума?» — мелькнуло в голове у няни.
— Со мной всё хорошо. Я подожду здесь, пока они не скажут, что с Му Юньхэ ничего не случилось, — упрямо ответила Ло Чжихэн. Она слегка повернула голову и добавила: — Клан Чжугэ уже вмешался в это дело?
— На словах они не собираются вмешиваться, — равнодушно произнесла няня. — Сегодня утром к нам пришли люди из клана и заявили, что Чжугэ Хуалуань ещё вчера, до своей смерти, была изгнана из дома Чжугэ. Её имя вычеркнули из родословной — она больше не член клана. Поэтому её жизнь и смерть их не касаются.
— «На словах»? А что они делают втайне? — Ло Чжихэн не спала всю ночь, но всё же уловила скрытый смысл в словах няни.
Няня улыбнулась:
— Госпожа умна. Втайне клан Чжугэ уже послал людей расследовать дело. Судя по всему, они скоро выйдут на юного повелителя. Оружие, найденное на теле Чжугэ Хуалуань, — серьёзная улика. Юный повелитель был небрежен: убив её, он должен был забрать кинжал с собой — тогда и следов бы не осталось.
Ло Чжихэн мягко улыбнулась, и в её глазах промелькнуло понимание:
— Он оставил эту улику нарочно. Он даёт понять клану Чжугэ и всем остальным, что не боится неприятностей. Он прямо заявляет: «Да, это я её убил».
— Что?! — воскликнула няня в изумлении. — Зачем юный повелитель так поступил? Разве это не накликать беду?
Ло Чжихэн тихо рассмеялась:
— Он вовсе не боится неприятностей. Главное — найдутся ли смельчаки, которые осмелятся их ему устроить. Этот человек слишком замкнут и скрытен: даже в своём вызове он остаётся сдержанным.
Няня на миг растерялась, но тут же вспомнила о потрясающе высоком и неожиданном статусе Му Юньхэ — и всё стало ясно. Однако она спросила:
— Если юный повелитель не боится, что его обвинят в убийстве, зачем тогда создавать видимость самоубийства? Разве это не противоречит его же намерению?
В глазах Ло Чжихэн промелькнула нежность и лёгкое раздражение:
— Вот в чём его шаловливость. С одной стороны, он говорит всем: «Это я её убил». С другой — заставляет мир верить, будто она покончила с собой. Все, кто в курсе, прекрасно знают правду, но из-за страха перед его статусом молчат. Боюсь, Му Юньхэ просто хочет заставить клан Чжугэ проглотить эту горькую пилюлю. Они прекрасно знают, что произошло на самом деле, но вынуждены признавать ложь. Он ведёт с ними игру — простую, но действенную. По крайней мере, клан Чжугэ не посмел сказать ни слова и вынужден заявить, что Чжугэ Хуалуань покончила с собой из-за стыда.
Няня на миг остолбенела, а потом вздохнула:
— Такая логика… по-детски наивна. Пожалуй, только такой чистый человек, как юный повелитель, мог до такого додуматься. Но зато забавно: клан Чжугэ вынужден молчать, как рыба об лёд. Им и горько, и сказать нечего.
— Вы и юный повелитель созданы друг для друга, — улыбнулась няня. — В этом мире, наверное, только вы по-настоящему понимаете его.
Ло Чжихэн промолчала. Если бы она действительно понимала его, не блуждала бы сейчас в этой чужой стране, как ослепшая муха, в поисках его следов. Но начать понимать его по-настоящему — никогда не поздно, верно?
Скрипнула дверь позади неё.
Ло Чжихэн напряглась и резко обернулась. Но, простояв так долго, она онемела — и тело её неожиданно подкосилось. Она едва не упала, но няня вовремя подхватила её.
— С вами всё в порядке? — обеспокоенно спросила няня.
Ло Чжихэн покачала головой и пристально посмотрела на Ядовитого Святого. На миг ей показалось, что что-то изменилось — он выглядел чуть страннее, чем обычно. Хотя это всё тот же человек, но рядом с ним постоянно вьётся этот невероятно эффектный красавец — князь Сяньши. Их дуэт вызывал головокружение: один — ослепительная красавица, другой — настоящий нищий. Причём именно князь Сяньши, эта женщина с мужской решимостью и ослепительной красотой, явно преследует Ядовитого Святого, а тот, в свою очередь, ведёт себя как обиженный ребёнок. От одного их вида у Ло Чжихэн мурашки бежали по коже.
Сдерживая дрожь в уголках губ, она холодно спросила:
— Как он?
— Пока не умер, — опередил всех князь Сяньши и тут же, с тревогой сжимая морщинистую руку Ядовитого Святого, жалобно произнёс: — Всю ночь хлопотал над твоим возлюбленным, измотал мою любимую супругу до изнеможения, Ло Чжихэн! Тебе не стыдно? Любимая, пойдём скорее отдыхать — я лично разотру тебе плечи. От бессонной ночи даже твоя нежная кожа потускнеет!
Няня сохраняла спокойствие, но Ло Чжихэн не выдержала:
— Да заткнись ты наконец! Убирайся прочь, или я вырву этому старику все усы!
— Ло Чжихэн, ты совсем обнаглела? Или тебе завидно, что между мной и моей супругой такая любовь? — князь Сяньши улыбался, явно наслаждаясь её раздражением, и даже не обиделся на грубость.
Ло Чжихэн почувствовала, как в груди поднимается ярость. Ей хотелось одним ударом уничтожить этого самодовольного, бесстыдного князя Сяньши. Она зло усмехнулась:
— Ты можешь быть ещё наглей? Целоваться с мужчиной при всех — это уже не просто вызов, это издевательство! Если хочешь устраивать такие сцены, выбирай место, где это примут. И не забывай: ты дал мне обещание. Если Му Юньхэ умрёт, я убью твою «супругу»! Нет — сначала прикажу изнасиловать его, потом убью. Убью — и снова прикажу изнасиловать! И так до бесконечности!
— Довольно! — взревел князь Сяньши, побледнев от ярости. — Ты слишком жестока, Ло Чжихэн! Хочешь, чтобы я тебя немедленно прикончил?
— Да заткнись ты сам! Циньинь Ши, проваливай отсюда, пока я не приду в ярость! — взорвался Ядовитый Святой, вырывая руку и яростно дёргая себя за бороду. — Я не твоя супруга! Какого чёрта ты продолжаешь меня унижать? Убирайся, не хочу тебя видеть!
Князь Сяньши испугался и тут же смягчил голос:
— Хорошо-хорошо, я ухожу. Пойдём со мной, любимая супруга!
— Циньинь Ши, к чёрту тебя и твою мамашу! — взревел Ядовитый Святой и вырвал целую прядь бороды, швырнув её прямо в лицо князю.
Тот ловко поймал её и томно, с кокетливой улыбкой, произнёс:
— Наконец-то! Давно пора было избавиться от этой рваной бороды. Мне она никогда не нравилась.
— Да пошёл ты! — заорал Ядовитый Святой, покраснев от злости.
Ло Чжихэн долго сдерживалась, но теперь терпение лопнуло. Скрежеща зубами, она прошипела:
— Как там Му Юньхэ? Вы вообще собираетесь мне сказать или нет? Госпожа Хуо Юнь, расскажите вы, раз уж на этих двух идиотов надежды нет!
Глаза госпожи Хуо Юнь судорожно дёрнулись. «Ло Чжихэн осмелилась назвать Его Высочество идиотом!» — мелькнуло у неё в голове. Но странно: с тех пор как князь Сяньши увидел Ядовитого Святого, он почти никогда не злился по-настоящему. И сейчас, несмотря на грубость Ло Чжихэн, он даже не дёрнулся.
Хуо Юнь кашлянул, но Ядовитый Святой опередил его:
— У Му Юньхэ высокая температура. Состояние критическое. У него начался приступ отравления. Похоже, раз в год его мучает эта напасть. Он и без того слаб здоровьем — малейший сквозняк или простуда для него смертельно опасны. А теперь ещё и приступ отравления после этой проклятой ночи под дождём… Без противоядия он не протянет и трёх дней.
Это был удар, от которого мир пошатнулся! Лицо Ло Чжихэн исказилось: она хотела заплакать, но в то же время ей хотелось рассмеяться от недоверия. В итоге в груди осталась лишь яростная, всепоглощающая злоба. Она зарычала, как разъярённая львица:
— Тогда спасайте его! Чего вы ждёте? Ты, Ядовитый Святой, чем занимаешься? И ты, князь Сяньши! У вас времени хватает флиртовать, а на спасение моего Му Юньхэ — нет?!
Князь Сяньши вздохнул с досадой — виновато посмотрел на Ядовитого Святого: «Ну зачем ты сразу всё выложил? Теперь она в бешенстве!» Но, услышав оскорбление в адрес любимого, он тут же нахмурился:
— Я обещал тебе — и выполню. Но есть одна серьёзная проблема. Пойдёмте внутрь, поговорим наедине. Пусть ваши люди охраняют дверь — никого не пускать.
Ло Чжихэн поспешила за ним, сердце её бешено колотилось. Няня тихо закрыла дверь, перекрыв любые попытки подслушать. Даже старейшина Тун и остальные, только что вернувшиеся в свои комнаты (они не выдержали и ушли отдохнуть, ведь Му Юньхэ теперь — личность высочайшего ранга, и с ним нельзя рисковать), теперь метались у двери, как муравьи на раскалённой сковороде, но не осмеливались войти.
— Говорите скорее! — Ло Чжихэн почти бежала к постели Му Юньхэ. — Я не хочу слушать пустые слова!
Увидев его лицо, покрытое нездоровым румянцем, и почувствовав обжигающий жар его кожи, она скрипнула зубами:
— Вы всю ночь бодрствовали — и всё ещё не сбили ему температуру?!
— Это не моя вина! — тут же отмахнулся Ядовитый Святой. — Я умею только делать яды и противоядия, а не лечить простуду!
Князь Сяньши поспешил вмешаться, видя, как Ло Чжихэн готова взорваться:
— Перестань кричать! Хуо Юнь сделал всё возможное. Сейчас главное — дать ему противоядие. Это приступ отравления, и жар — естественная реакция.
— Так что же вы собираетесь делать? Разве твоя кровь больше не спасает? — Ло Чжихэн горько усмехнулась.
Лицо князя Сяньши на миг окаменело, потом он раздражённо махнул рукой:
— Моя кровь действительно нейтрализует большинство ядов и делает тело невосприимчивым к ним в будущем. Но «большинство» — не «все». В мире существует бесчисленное множество ядов. Два из них настолько древни и редки, что даже Ядовитый Святой не может создать противоядие, несмотря на все свои таланты.
— То есть ты хочешь сказать, что даже если твоя кровь поможет, и даже если Ядовитый Святой создаст противоядие от остальных ядов, без этих двух компонентов Му Юньхэ всё равно обречён? Вы хотите сказать, что он обречён, и вы бессильны? — Ло Чжихэн шаг за шагом приближалась к ним, глаза её покраснели, а слова вылетали сквозь стиснутые зубы.
http://bllate.org/book/7423/697630
Готово:
