Хотя всё это казалось ей невероятным — как он вообще оказался здесь? Почему вдруг предстал перед ней? — все сомнения в её голове мгновенно рассыпались под яркой вспышкой молнии, покорённые его гипнотической, ослепительной притягательностью. Перед ним она утратила способность думать.
Голос Чжугэ Хуалуань дрожал от волнения и нетерпения:
— Это… это ты?
Мужчина поднял руку и медленно откинул широкий капюшон, обнажив черты лица, от которых голова шла кругом…
Вспышка молнии на миг озарила весь переулок. Он опустил руку, и несколько прядей чёрных, как чернила, волос упали ему на щёку, придавая его необычайно прекрасному лицу печальную, почти жалкую красоту. Он слегка повернул голову и посмотрел на Чжугэ Хуалуань. В уголках губ играла улыбка, но в глазах стоял лёд.
Теперь он уже не был тем чистым и невинным Му Юньхэ, которого знала Ло Чжихэн. От него исходила зловещая, изощрённая харизма — смесь демонической притягательности и женственной грации, против которой невозможно было устоять.
Чжугэ Хуалуань, затаив дыхание, смотрела на него, будто перед ней явилось божество с небес. Не было на свете мужчины, способного так захватить душу и восхитить до глубины сердца, как Му Юньхэ.
— Иди сюда, — раздался его низкий, слегка насмешливый голос, будто льющийся из уст самого морского бога: прозрачный, холодный, как вода, перекатившаяся через гребни волн и докатившаяся до самого горизонта.
Чжугэ Хуалуань, не раздумывая, сделала шаг вперёд. С каждым шагом её сердце всё сильнее сжималось, а по телу разливалось странное, сладкое томление. Щёки её покраснели. Она остановилась в шаге от него, запрокинула голову и смотрела на него с обожанием и влюблённостью.
Тонкие, алые губы Му Юньхэ изогнулись в соблазнительной улыбке. Из-под чёрного плаща он медленно расправил объятия, словно раскрывая крылья тьмы, чтобы окутать её собой.
Чжугэ Хуалуань, охваченная восторгом и трепетом, не смела пошевелиться. Внутри неё кричал голос: «Он собирается обнять меня? Сейчас обнимет?»
— Ты не хочешь закрыть глаза? — раздался над ней насмешливый, холодный голос. Его соблазнительное кадык медленно колыхалось прямо перед её глазами.
Чжугэ Хуалуань, не в силах сопротивляться, закрыла глаза и чуть приподняла лицо. Всё её тело дрожало от возбуждения и блаженства. Возможно, её сердце уже танцевало самый безудержный танец радости. Она была уверена: он собирается поцеловать её. И пусть целует! Ей не нужны причины и объяснения — она верила в свою притягательность и была убеждена, что сумела покорить сердце Му Юньхэ!
В чёрных, как ночь, глазах Му Юньхэ мелькнула глубокая насмешка и отвращение. Улыбка на его лице стала зловещей и ледяной. Он обнял её, втянув в тень своего плаща. Под чёрной тканью его запястье резко повернулось — и ни одна вспышка молнии не могла осветить ту тьму и убийственное намерение, скрытые под плащом.
Пшшш!
Время будто застыло в этом мгновении.
Чжугэ Хуалуань резко распахнула глаза. Её зрачки сузились, лицо исказилось ужасом, но даже крикнуть она не могла. Она с ужасом смотрела на мужчину, чья красота казалась ей божественной, — он всё ещё улыбался ей, прекрасно и холодно. В её глазах медленно угасала надежда, и она опустила взгляд на изящный тёмно-золотой нож, торчащий из её груди, и на бледную, длинную руку, сжимавшую его рукоять.
Кровь хлынула из раны, мгновенно пропитав её одежду. Нож вошёл точно в сердце!
Чжугэ Хуалуань раскрыла рот, но из него не вырвалось ни слова — ни оскорблений, ни клеветы. Дышать становилось всё труднее. В холодном воздухе слышалось лишь тяжёлое, хриплое дыхание, звучавшее жутко и зловеще.
— По… почему… — прохрипела она, и эти слова, смешанные с кровью, вырвались из горла полные боли и злобы.
Му Юньхэ схватил её единственную оставшуюся руку и прижал к рукояти ножа, придавая позу самоубийцы, и мягко произнёс:
— Потому что, пока ты жива, Ахэн в опасности!
Однажды он проявил милосердие — и чуть не потерял Ло Чжихэн навсегда. Из-за этого Чжихэн оказалась в позоре, её оклеветали и растоптали. Такого он больше не допустит! Он не позволит, чтобы вредители, словно неистребимые осы, снова и снова жалили его любимую.
На этот раз он усвоил урок: «Если не вырвать сорняк с корнем, весенний ветер вновь пробудит его!» Раз уж он понял это, то должен довести до конца. Чжугэ Хуалуань хотела смерти Ло Чжихэн — значит, он сам вырвет этот сорняк с корнем.
Под тусклым, полным злобы взглядом Чжугэ Хуалуань Му Юньхэ постепенно стёр с лица фальшивую улыбку. Он надавил ладонью ей на лоб и резко оттолкнул. Тело Чжугэ Хуалуань безжизненно рухнуло на землю. Её дыхание становилось всё слабее, а кровь растекалась по мокрой земле.
Му Юньхэ не стал вытаскивать нож. Он не собирался скрывать убийство — раз уж совершил его, то не боялся, что об этом узнают. Он заманил её сюда лишь для того, чтобы избавиться от неё быстро и без лишнего шума. Эта мерзавка больше никому не причинит вреда.
Он не спешил уходить. Спокойно достал платок, который приготовила для него Ло Чжихэн, и тщательно вытер свои длинные пальцы. Впервые его красивые руки пролили кровь, но он не чувствовал ни страха, ни раскаяния. Неужели он и вправду проклятый грешник, рождённый для тьмы и ада? Как такое существо может быть достойным Ахэн?
Он смотрел на свои руки, погружённый в растерянность и смятение, и вдруг почувствовал, как перед глазами всё расплылось. Капли дождя застучали по земле, а затем хлынул ливень.
Му Юньхэ криво усмехнулся. А, так это просто дождь… Он уже подумал, не заплакал ли он от убийства. Ведь он — младший брат безжалостного убийцы, сын человека, готового отравить ради интриги. Он — наследный сын князя Му, чьи руки обагрены кровью сотен. Его тело пропитано грязью и насилием. Как он может быть добрым?
Под проливным дождём он едва различал очертания переулка. Всё вокруг заволокло туманом. Он холодно смотрел на тело Чжугэ Хуалуань: её кровь размывалась дождём, грудь перестала подниматься, глаза остекленели, безучастно принимая струи воды…
Он знал: она мертва.
Му Юньхэ резко развернулся, натянул капюшон и, пошатываясь, вышел из переулка, исчезая в этом месте, ставшем ареной смерти.
Рядом раздался голос:
— Нужна помощь, господин?
Му Юньхэ знал — это теневой страж, оставленный отцом. Он горько усмехнулся и холодно ответил:
— Не нужна.
Опираясь на холодную, покрытую мхом стену, он наконец выбрался из переулка и поднял глаза на незнакомую улицу. Он не знал, где находится. Услышав, что Чжугэ Хуалуань снова ищет повод навредить Ло Чжихэн, он вдруг ощутил яростный гнев и захотел немедленно убить эту женщину.
Он выскользнул из дома, отослав Сяо Сицзы и выйдя через чёрный ход. Но теперь не мог найти дорогу обратно.
Сердце его сжалось от страха: если он не вернётся, то больше никогда не увидит Ло Чжихэн. Одна мысль об этом вызывала удушье и отчаяние. Он ускорил шаг, но башмаки и носки уже промокли насквозь. Он брёл сквозь ливень, одинокий и потерянный. Он не хотел пользоваться людьми отца. На улице, кроме него — грязного, мокрого безумца, — не было ни души.
История с сестрой, казалось, завершилась, но он знал — это не так. Оставался лишь один вопрос: убил ли он Руе? Если бы мать тогда не помешала тому человеку спасти Руе первым, жив ли был бы мальчик сейчас?
Эта мысль не давала ему покоя. Он будто угодил в водоворот, из которого не мог выбраться. Смута и сомнения постепенно погружали его в молчание. Голова закружилась, и на миг ему показалось: если он умрёт прямо сейчас, это будет избавлением.
Он больше не будет нести на себе груз вины и мести, не будет жить в грехе, сможет вернуть жизнь тому невинному ребёнку и очиститься от скверны…
Но если он умрёт, он больше никогда не увидит Ахэн. А что будет с ней?
Опершись о стену, Му Юньхэ резко встряхнул головой, пытаясь прогнать дурноту. Дыхание стало тяжёлым, перед глазами всё плыло. Ноги будто налились свинцом. В ушах зазвучал топот копыт, разрывающий водяную пелену. Он поднял глаза, но не мог разглядеть фигуру, мелькнувшую вдали.
Цокот копыт стремительно пронёсся мимо, оставив за собой отчаяние!
Он горько усмехнулся. Чего он ещё ждёт? Если не хочет умирать — надо вставать и возвращаться к Ло Чжихэн. Если же хочет искупить вину смертью — пусть остаётся здесь. Он знал: этот ливень легко заберёт его жизнь.
Но пока он колебался, не в силах принять решение, звук удалявшегося коня вдруг вернулся — всё ближе, всё громче — и остановился рядом. Раздался резкий оклик, конь встал на дыбы, и всадник соскочил с седла, бросившись к нему.
Ло Чжихэн вернулась. В углу глаза ей показалась чёрная фигура, и она не могла упустить даже намёка на то, что это мог быть Му Юньхэ. Подбежав ближе, она сразу узнала его.
Когда она откинула капюшон, она хотела отчитать его, но слова застряли в горле, увидев его бледное лицо с растерянной улыбкой и услышав хриплый шёпот. В груди у неё всё сжалось от боли и нежности.
Голова Му Юньхэ была тяжёлой, он не мог разглядеть её черты, но знакомое прикосновение и запах пробивались даже сквозь ливень. В этот миг он почувствовал одновременно вину и радость, и его выражение лица стало таким же простодушным, как у ребёнка, которого нашли после игры в прятки:
— Ахэн? Ты меня нашла…
Он не договорил — тело его обмякло, и он потерял сознание, рухнув в объятия Ло Чжихэн.
Ло Чжихэн стояла в коридоре, мрачная и напряжённая, глядя на утихающий дождь. Холодные капли смывали летнюю жару, но не могли унять тревогу в её сердце. Сколько она уже здесь? Один час? Два? Или целую ночь? Сколько времени прошло с тех пор, как Му Юньхэ унёс внутрь? Сколько Ядовитый Святой и госпожа Хуо Юнь находятся там? Она словно забыла обо всём, видя лишь бледное лицо Му Юньхэ, улыбающееся сквозь дождь.
— Госпожа, берегите себя, — мягко сказала няня, накидывая на плечи Ло Чжихэн сухую одежду. — Только тогда юный повелитель будет спокоен. Вы же видите: даже в муках болезни он думает только о вас и делает всё, чтобы вас защитить. Он так вас любит — это ясно даже мне, простой служанке. Не волнуйтесь, всё обязательно наладится.
Ресницы Ло Чжихэн дрогнули, но она молчала, продолжая смотреть на дождь, лицо её оставалось непроницаемым.
http://bllate.org/book/7423/697629
Готово:
