— Что именно она тебе сказала? Ты так безоговорочно веришь её словам? Если бы это было в моих силах, я бы ни за что не оставил её в живых! После той ошибки мне и вправду хотелось одним ударом ладони раздавить её, но я думал о тебе. Боялся, что ты расстроишься, возненавидишь меня… Поэтому и сохранил ей жизнь, даже женился. Если бы я тогда знал, что из-за этой падшей твари мы с тобой дойдём до подобного разлада, я бы убил её в тот же день! — с яростью выкрикнул император.
Му Жунь Цяньчэнь, раздавленная горем и растерзанная чувствами к императору, будто вот-вот рассыплется на осколки от отчаяния. Она тихо произнесла:
— Согласись. Я навсегда останусь с тобой. Даже если между нами не останется любви, даже если мы будем лишь формально супругами — я всё равно останусь рядом.
Император резко сжал зрачки, не веря своим ушам, и в ярости заорал:
— Что ты имеешь в виду?!
Он схватил её за запястье с такой силой, что рванул на ноги, и ледяным тоном процедил:
— Ты хочешь сказать, что если я не соглашусь, ты уйдёшь от меня? Ради Му Цинъя у тебя возникло желание покинуть меня?
— Не из-за Му Цинъя! — вдруг закричала Му Жунь Цяньчэнь. — Мне так ужасно устала! Любить тебя — это настоящее истощение! Всю жизнь я мечтала жить свободно и беспечно, но из-за Му Цинъя меня выдали за тебя замуж, а из-за тебя я добровольно отказалась от желанной свободы. Я томилась в этой мрачной, безысходной императорской гареме, деля тебя с десятками женщин. Когда я жаждала тебя и ждала, ты лежал в постели другой. Я понимала, что это неизбежно, поэтому скрывала всю боль в себе, молчала… Потому что любила тебя.
Но эта любовь уже иссушила все мои силы. Возможно, я всё ещё недостаточно свободолюбива, ведь не могу спокойно смотреть, как ты с другими женщинами. Я годами ждала, что ты наконец обернёшься ко мне, но твои шаги рядом со мной всегда были мимолётны. Ты приходишь и уходишь слишком быстро, и мне приходится бежать сломя голову, лишь бы уловить твой ускользающий след! Нань Сяо Цин, разве это справедливо по отношению ко мне? Сколько ещё моя натура сможет терпеть такую жизнь? Год? Два? Неужели ты собираешься держать меня в заточении всю жизнь?
На лбу императора вздулись жилы, он скрипел зубами и ревел:
— Это заточение? Если ты не успевала за мной, почему молчала? Я бы ждал тебя! Всю жизнь ждал! Но ты всё время держала меня на расстоянии, была то тёплой, то холодной, делала непредсказуемой… Я боялся сделать шаг вперёд — вдруг вместо счастья наступлю на минное поле! Ты, Му Жунь Цяньчэнь, свободна и беспечна, но ты не видишь, как я притворяюсь на пирах, как нарочно злю тебя! Ты замечаешь лишь то, что я вынужден делать! Почему твоя любовь так хрупка?
— А разве твоя любовь не дешёва? Как ты объяснишь внезапное появление живого и здорового внебрачного сына? Как ты объяснишь, что после того, как полюбил меня, всё ещё мог завести ребёнка с другой женщиной, да ещё и не из числа своих наложниц? Да, моя любовь хрупка, но она была глубока и искренна — пока ты вновь и вновь не предавал меня и не оставлял без ответа! — с надрывом кричала Му Жунь Цяньчэнь.
Император задрожал всем телом, словно мгновенно утратил жизненные силы. В его глазах мелькнул ужас, голос стал ледяным и приглушённым:
— Значит, ты хочешь сказать мне, что больше не любишь?
— Да. Я больше не могу любить, — прошептала Му Жунь Цяньчэнь, опустив голову и пряча слёзы. — Согласись, пожалуйста. Позволь им быть похороненными вместе. В будущем мы будем вместе — даже если будем мучить друг друга и ненавидеть. Пока ты сам не скажешь, я не уйду.
— Му Жунь Цяньчэнь, ты и есть самая жестокая женщина! Ты знаешь, что я никогда не отказывал тебе ни в чём! Ты ради Му Цинъя отказывалась рожать детей — и я терпел. Но ведь именно из-за Му Цинъя я потерял тебя! Я готов был разорвать её тело на куски и выставить на позор! — с ненавистью прошипел император, а затем зловеще рассмеялся. — Хочешь, чтобы я согласился? Тогда роди мне ребёнка. Мне нужен сын, рождённый императрицей!
Му Жунь Цяньчэнь резко подняла голову, лицо её побелело от шока. Ей уже тридцать пять, и выносить ребёнка будет чрезвычайно трудно.
— Зачем? У тебя в гареме столько женщин, да и у тебя уже есть сын — Бай Миньюэ ведь уже признан твоим наследником?
Император холодно усмехнулся:
— Потому что ты мне это должна! Ты должна мне сына. И пока не родишь его, будешь рожать снова и снова! Му Жунь Цяньчэнь, ты же ради сестры готова на всё. Неужели это так трудно?
Му Жунь Цяньчэнь крепко стиснула губы, лицо её исказилось от внутренней борьбы. Наконец, в тишине она сдалась:
— Хорошо. Я согласна.
Выражение лица императора мгновенно изменилось. Он ушёл, громко смеясь, но в повороте его лицо исказилось от боли и отчаяния, будто сердце уже умерло.
Вот она — женщина, которую он любил все эти годы. Готова ради других идти на уступки и жертвовать собой, но при этом наносит ему удар за ударом! Он сказал, что она ему обязана, — и она поверила, даже не усомнившись. Насколько же она ему не доверяет?
Если бы не кровь, текущая в жилах её сына, разве он стал бы так трепетно относиться к ребёнку? Если бы не то, что этот сын — последняя связь, оставленная ею в этом мире, разве он рискнул бы подвергать её опасности ради новой беременности?
Му Жунь Цяньчэнь… Ты уже так искусно вонзаешь нож в моё сердце, что делаешь это без малейшего колебания!
После ухода императора Му Жунь Цяньчэнь рухнула на пол и тихо рыдала.
Ло Чжихэн стала свидетельницей всей этой любовной драмы. Император и Му Жунь Цяньчэнь явно любили друг друга, но из-за множества обстоятельств и недоразумений их чувства зашли в тупик и, возможно, вот-вот исчезнут навсегда. В этот миг Ло Чжихэн почувствовала глубокую, почти личную скорбь.
А что между ней и Му Юньхэ? Это тоже любовь?
Му Цинъя и Налань Дайбай мучились от любви, Му Жунь Цяньчэнь и император любили друг друга, но их чувства были полны отчаяния и недосказанности. А она и Му Юньхэ? У них тоже есть чувства. Му Юньхэ говорил, что любит её. А она? Она не из тех, кто без причины жертвует собой, но с тех пор как встретила Му Юньхэ, всё изменилось.
Ради него она отдавала всё. Сначала ради собственного выживания, потом — чтобы спасти этого чистого, как кристалл, человека от смерти, а теперь уже просто не могла допустить, чтобы ему причинили боль или несправедливость. Она сражалась не за трон и не за власть, а за жизнь — за жизнь Му Юньхэ.
За всё это время она отдала не только пот, слёзы и силы, но и своё сердце. Неужели она тоже влюбилась? Но что такое любовь? Как её распознать? Она не знала ответа и не могла спросить никого. Единственное, в чём она была уверена, — она очень дорожит Му Юньхэ. Настолько, что забыла о свободе и собственных стремлениях.
Слова Му Жунь Цяньчэнь пробудили в ней осознание: она видела в ней своё отражение. Ради любви та отказалась от свободы, добровольно осталась рядом с мужчиной и делала всё, что раньше ненавидела.
Когда она покинула дворец, небо окутал серый моросящий дождь. Капли падали на лицо, наполняя воздух горечью. Она шла одна под этим дождём, мысли её были пусты. Лишь вернувшись во дворец князя Сяньши, она вдруг очнулась: Му Цинъя мертва. Нужно сообщить об этом Му Юньхэ.
Вдовствующая княгиня как раз находилась в комнате Му Юньхэ. Она выглядела измождённой, но хотя бы ела. Му Юньхэ же три дня не ел и не пил. Княгиня уговаривала его принять пищу. Увидев входящую Ло Чжихэн, она на миг смутилась и отвела взгляд.
Ло Чжихэн не была настолько великодушна, чтобы улыбаться той, кто недавно нанесла ей глубокую рану. Она подошла прямо к Му Юньхэ и сказала:
— Му Юньхэ, я не знаю, сколько ударов ты ещё сможешь вынести и что ты думаешь о своей сестре… Но если я сейчас промолчу, боюсь, ты возненавидишь меня потом.
Увидев его бесстрастное лицо, Ло Чжихэн сжала ладони и тихо произнесла:
— Она умерла.
Раздался звонкий хруст, и послышался испуганный голос княгини:
— Кто? Кто умер?
Материнское чутьё подсказало ей правду. Лицо её исказилось от ужаса.
В глазах Ло Чжихэн мелькнула насмешка, но тут же Му Юньхэ, всё это время неподвижный, посмотрел на неё. Его взгляд был мёртв.
Ло Чжихэн замерла, затем сжала губы и сказала:
— Му Цинъя мертва.
Княгиня рухнула на стул, оцепенев от шока, но в её глазах уже мелькнуло прозрение. Спустя долгое молчание она разрыдалась, повторяя «прости» и зовя дочь по детскому имени. Увы, та уже не могла её услышать.
Му Юньхэ не отводил взгляда от Ло Чжихэн. На его лице наконец появилось выражение — гнев, ужас, раскаяние, полное крушение!
Три дня он держался, но теперь его разум окончательно рухнул в бездну отчаяния. В его глазах вспыхнула боль, зрачки налились кровью, лицо дрогнуло.
Ло Чжихэн испугалась его разбитого взгляда. Она подошла к его постели и чётко, слово за словом, спросила:
— Ты подозреваешь меня? Думаешь, это я убила твою сестру? Скажи мне, какая первая мысль пришла тебе в голову.
Её ладони покрылись холодным потом. Она боялась его ответа, но должна была спросить. Если Му Юньхэ действительно считает, что смерть Му Цинъя связана с ней, она немедленно уйдёт и больше не будет заботиться о его судьбе. Потому что он не дал ей достаточно доверия, а она не станет продолжать эти отношения.
Му Юньхэ смотрел на неё так, будто хотел пронзить её душу. Его потрескавшиеся губы медленно разомкнулись, и хриплый, надломленный голос произнёс:
— Я знаю… это не ты.
Одно лишь это предложение заставило её пройти путь от ада до рая и обратно! Он доверяет ей. Он даже не усомнился. Этого было достаточно, чтобы наполнить её сердце радостью. Пусть сейчас он и погружён в горе, но этих слов хватит, чтобы она терпеливо ждала, пока он выйдет из этого состояния.
— Она нарочно вызвала тебя к себе… Неужели так ненавидела меня, что даже в смерти не оставила в покое? — дрожа всем телом, прошептал Му Юньхэ. Он был потрясён, но не глуп. Му Цинъя внезапно вызвала Ло Чжихэн, а в тот же день умерла. Любой здравомыслящий человек мог бы подумать, что смерть Му Цинъя связана с Ло Чжихэн. Возможно, Му Цинъя хотела разорвать их отношения этим поступком? Или у неё были иные цели? Он уже не мог разобраться.
Но Му Цинъя недооценила его разум и его понимание Ло Чжихэн. Три дня, возможно, не хватило, чтобы оправиться от удара, но достаточно, чтобы прийти в себя. Ло Чжихэн не могла совершить подобное — она знала, что эта женщина была его сестрой, и даже если он ненавидел её, он не желал ей смерти.
— Из-за недавнего скандала её репутация сильно пострадала, поэтому похороны пройдут быстро, с почестями императрицы-консорта. Они назначены на завтра. Пойдёшь? — спросила Ло Чжихэн.
Му Юньхэ молчал. Зато вдовствующая княгиня не выдержала:
— Пойдём. Мы пойдём. Я хочу увидеть Цинъя в последний раз.
Но зачем? Ведь увидишь лишь тело, а в сердце останется лишь вечное сожаление.
На следующий день с самого утра небо было мрачным и тяжёлым. В императорском дворце прозвучал погребальный колокол — долгий, протяжный, полный скорби веков.
Народ не вышел провожать Му Цинъя. Чиновники и военачальники лишь соблюдали церемониал, положенный императрице-консорту. Холодный, величественный гроб уже был закрыт и стоял в чёрно-белом погребальном зале. По мере того как обряд продвигался шаг за шагом, в центре зала собрались те, кто пришёл взглянуть на Му Цинъя в последний раз.
http://bllate.org/book/7423/697624
Готово:
