— Я ещё знаю, что ты возненавидела Му Юньхэ лишь потому, что твой сын умер, а он остался жив. Ты не можешь с этим смириться — и превратилась в мстительницу! Ты вообразила, будто именно выживший родной брат лишил жизни твоего ребёнка, и всю ярость свою обрушила на него, самого невинного пострадавшего! Он стал для тебя мишенью мести. Годами ты строила козни, расставляла ловушки, проявляла жестокость — и даже отравила собственного младшего брата, не щадя ни крови, ни родства!
Ло Чжихэн шаг за шагом приближалась к Му Цинъя. Боль и гнев, накопленные годами, больше не поддавались сдерживанию. Каждый шаг сопровождался всё более резким и леденящим окриком, а последний рёв прокатился эхом по всему залу.
Му Юньхэ словно поразила молния. Его узкие миндалевидные глаза распахнулись от изумления, ноги подкосились, и он пошатнулся назад, глядя на сестру так, будто услышал нечто немыслимое. Хрипло, почти шёпотом, он обратился к Ло Чжихэн:
— Ахэн… это совсем не смешно.
Что он только что услышал? Лучше бы ему показалось! Он отказывался верить — это просто не могло быть правдой. Наверное, ему мерещится… Ведь его сестра всегда была доброй и нежной! Да и всё это время она находилась в Наньчжао — как могла она отравить его? Это же абсурд! Ахэн, должно быть, сошла с ума от ярости…
Но Ло Чжихэн, скрепя сердце, вынуждена была вырвать его из самообмана:
— Я не шучу! Хватит прятаться за иллюзиями, Му Юньхэ! Разве тебе за все эти годы не казалось странным, что здоровье твоё не улучшалось, а с каждым годом становилось всё хуже? Ты мучился недугами, и пока не знал, что отравлен смертельным ядом, мог жить в заблуждении. Но с тех пор как узнал правду — разве ты не задумывался? Кто из близких мог подсыпать тебе яд? Только тот, кто питает к тебе глубокую ненависть, кто имеет возможность это сделать и кому ты с вдовствующей княгиней безоговорочно доверяете! Такой человек все эти годы был рядом с тобой. Ты лучше меня знаешь, кто это. А кто мог подтолкнуть его к такому, кроме двух людей?
Лицо Му Юньхэ мгновенно стало белее бумаги. Взгляд его невольно скользнул в сторону вдовствующей княгини — рядом с ней стояла Ху мама.
— Му Цинъя, я права, не так ли? — с сарказмом спросила Ло Чжихэн.
— Нет! Всё не так! То, что ты говоришь, — не правда! Хочешь узнать истину? Хорошо, я расскажу! — закричала Му Цинъя. Её взгляд потускнел, разум явно помутился.
— Нет! — слабым голосом воскликнул Налань Дайбай и бросился вниз, чтобы помешать ей выдать то, чего нельзя было говорить, но опоздал.
— В тот год я привезла Руе домой и была так счастлива… Но именно тогда меня и столкнули на край отчаяния! Я никогда не думала, что моя мать окажется настолько жестокой! Ради борьбы за любовь отца она устроила заговор, чтобы убить ребёнка боковой госпожи Ли, который уже был на шестом месяце беременности! — в глазах Му Цинъя мелькнуло безумие, и она дрожащим голосом продолжила.
Все присутствующие остолбенели, не веря своим ушам, глядя на всё ещё стоящую на коленях вдовствующую княгиню. Неужели эта кроткая женщина способна на подобное чудовищное злодеяние? Хотя в знатных семьях дворцовые интриги — обычное дело, услышать такое от собственной дочери было по-настоящему жутко.
В глазах Му Цинъя постепенно вспыхивало безумие. Она уже и так жить устала, и сегодняшний буйный выплеск эмоций был её последней попыткой положить всему конец! Годы мучений от утраты сына изнурили её. Пока она не видела Му Юньхэ, ещё могла себя убеждать, что стоит жить — ведь он ещё жив. Но как только она видела его, боль и гнев становились неудержимыми.
Почему её сын умер, а Му Юньхэ остался жив? Жить должен был именно её Руе! Му Юньхэ и вдовствующая княгиня отняли у неё жизнь сына. Ей снова и снова снилось, как Руе плачет во сне: маленький ребёнок в тёмном углу зовёт: «Мама… боюсь…»
Каждый раз после такого сна Му Цинъя не могла спать несколько ночей подряд. Она боялась, что ребёнок снова придёт к ней во сне, а она будет бессильна утешить его. Отчаяние и безысходность питали её ненависть. Сегодня всё равно выскажется — если не удастся уничтожить их всех, пусть лучше все умрут вместе и отправятся к её бедному Руе!
— Ребёнок на шестом месяце уже был полностью сформирован… А потом всё это вышло вместе с кровью — кусочки тельца, ручки, ножки, голова… Всё в кровавой каше. Цветы лотоса в пруду не могли сравниться с алостью крови под боковой госпожой Ли. В воздухе стоял запах крови — тошнотворный, железистый. Боковая госпожа Ли кричала от боли… Когда я подбежала, уже не слышала слабых криков детей в пруду.
— Мать стояла у кромки пруда. Я видела, как она холодно смотрела на боковую госпожу Ли, истекающую кровью, а потом приказала спасать тех, кто в воде. Какая ирония! К тому времени крики детей уже стихли. Только Му Юньхэ изредка хлопал по воде, а мой Руе уже почти ушёл под воду.
— Рядом был лишь один слуга, умевший плавать. Оба мальчика были совсем близко. Му Юньхэ почему-то оказался далеко от берега, а Руе уже почти вытащили. Но в этот момент моя добрая матушка, родная бабушка Руе, крикнула с берега ледяным голосом: «Сначала спасайте юного повелителя!»
Му Цинъя прерывисто вспоминала всё это, голос её звучал скорбно и трагично. Слёзы катились по щекам, когда она повернулась к вдовствующей княгине:
— Ты понимаешь, что твои слова в тот момент лишили меня жизни?
Прямая осанка вдовствующей княгини вдруг обрушилась. Она рухнула на холодный пол и медленно опустила голову.
— Я стояла как вкопанная, меня держали за руки, но я будто видела всё во сне. Слуга проплыл мимо моего Руе, даже не взглянув на него. Когда он вытащил на берег уже бездыханного Му Юньхэ, моего сына уже и след простыл — даже кусочка ткани не осталось. Я просто стояла и смотрела, будто всё это был кошмар.
На лице Му Цинъя застыло выражение безумия и злобы. Она указала пальцем на вдовствующую княгиню и закричала:
— Ты хоть представляешь, что это такое — быть преданной самым близким человеком, матерью, и быть брошенной в ад, где тебе же наносят смертельный удар? Ты своими глазами видела, как твоя мать убила моего единственного сына! Она ведь знала! Знала, что у меня больше никогда не будет детей, что Руе — всё, что у меня есть! Но ради Му Юньхэ она пожертвовала моим ребёнком! Она проигнорировала своего родного внука! Эта женщина способна убить двоих невинных детей за один день — только ради глупой борьбы за любовь мужа! Разве она достойна зваться матерью?!
Каждый, кто слышал эту историю, почувствовал, как кровь застыла в жилах, а тело охватил ледяной холод. Если всё, что рассказала Му Цинъя, — правда, тогда самым страшным человеком здесь, пожалуй, была не она, а вдовствующая княгиня Му-царства! Женщина, способная равнодушно смотреть, как тонет её родной внук, — такой человек внушает лишь ужас и отвращение.
— Это неправда! Не может быть! Мать не такая! Му Цинъя, ты сошла с ума? Как ты можешь так обвинять мать? — Му Юньхэ не мог принять услышанное. Его глаза покраснели от ярости, он кричал, дыша тяжело и прерывисто, но боль и отчаяние на лице были очевидны.
Кто мог бы принять, что его мать — жестокая убийца? Особенно когда всю жизнь она была для него воплощением доброты и силы.
Пусть он и ненавидел вдовствующую княгиню за то, что она мешала ему быть с Ло Чжихэн, но мать остаётся матерью. Слова Му Цинъя перевернули весь его мир. Он не мог с этим смириться, страдал, но не видел ни проблеска надежды, ни спасения. Даже Ло Чжихэн не могла теперь вернуть ему мужество.
— Не правда? Му Юньхэ, ты слишком наивен! Тебя слишком хорошо ограждали! Ты думаешь, она так заботится о тебе из любви? Нет! Ты для неё всего лишь пешка, чтобы удержать своё положение вдовствующей княгини! Она боится потерять титул, потому что прекрасно знает твой характер. Ты — самый непохожий на остальных членов царской семьи Му. Ты слишком простодушен, не выносишь жестокости и тьмы интриг. Мать годами скрывала от тебя свои тёмные дела, боясь, что ты отвернёшься от неё. Ты правда думаешь, что она любит тебя как сына? Нет! Ты всего лишь инструмент, чтобы она оставалась княгиней! У неё нет сердца — она не способна любить кого-либо! — жестоко и искажённо сказала Му Цинъя.
Му Юньхэ получил сокрушительный удар. Он тяжело застонал, схватился за грудь и пошатнулся.
Ло Чжихэн испугалась и подхватила его, чувствуя, как он дрожит и как холодно его тело. Она гневно обернулась к Му Цинъя:
— Хватит нести чушь! Если бы вдовствующая княгиня не любила Му Юньхэ, разве позволила бы тебе заставить её пасть на колени? Очнись, Му Цинъя! Даже если в том случае княгиня поступила неправильно, поставь себя на её место! Ты страдаешь как мать, потерявшая сына, но Му Юньхэ — тоже её сын! Она тоже мать! Ты не смогла бы первой спасти чужого ребёнка — так с чего же требуешь этого от неё?
Тело вдовствующей княгини, дрожавшее до этого, внезапно застыло. Она с недоверием посмотрела на Ло Чжихэн. Даже сама княгиня была поражена: Ло Чжихэн, которую она так жестоко обидела, теперь защищает её? И говорит именно то, что княгиня сама хотела сказать, но не смела. Она считала свои чувства эгоистичными и стыдилась их. Каждый раз, вспоминая ту трагедию, она мучилась раскаянием, но никто не мог её понять и оправдать — ведь сын Му Цинъя действительно погиб.
Хотя правда о выкидыше боковой госпожи Ли была скрыта, князь всё равно отстранился от неё, и с тех пор она больше не вмешивалась в дворцовые интриги.
— Ты защищаешь вдовствующую княгиню? Ты забыла, как она тебя преследовала? — злобно прошипела Му Цинъя.
— Я никого не защищаю! У меня с ней нет ничего общего! Но я не позволю тебе осквернять всех матерей на свете! Я верю только тому, что вижу. Да, я видела, как вдовствующая княгиня коварно предала меня и пыталась уничтожить. Я её ненавижу — это не изменится. Но я также видела, как она любит Му Юньхэ, как бережёт его, как готова терпеть любые унижения ради него. Возможно, в прошлом она и была жестока, но если она способна оставить позади старые обиды и борьбу, в ней ещё есть надежда. А ты не можешь отпустить прошлое — значит, ты и есть самая безнадёжная из всех! — Ло Чжихэн никогда не была из тех, кто прощает обиды легко, но умела отделять личную неприязнь от истины.
— Нет надежды? Да, с того самого дня, когда она лишила меня материнства и убила моего сына, я уже не имела права на спасение! Не притворяйся святой! Если бы твоего сына убили, смогла бы ты так чётко разделять добро и зло?
— Я, возможно, не смогла бы простить, — сквозь зубы процедила Ло Чжихэн, — но я убила бы врага напрямую, а не мучила бы собственного младшего брата ядом целых четырнадцать лет!
http://bllate.org/book/7423/697615
Готово:
