— Это моё семейное дело! Моё личное дело! Оно никого больше не касается! — Му Юньхэ окончательно вышел из себя. В его холодных глазах пылала ярость. Он бросил взгляд на бледное лицо матери — и в нём не осталось ни тени привязанности, ни капли тепла. — Я никогда не откажусь от Ло Чжихэн! Она навсегда останется моей единственной женой, и никто не вправе изменить этот факт! Хотите принимать это — принимайте, не хотите — ваше дело, но вы не имеете права вмешиваться в мою жизнь!
Вдовствующая княгиня недовольно произнесла:
— Юньхэ! Подумай хоть о своём отце! Подумай о доме Му! Как ты можешь быть таким безответственным? Женщин сколько угодно — мать найдёт тебе другую, чистую и достойную, а ты…
— Довольно! — резко перебила её Ло Чжихэн. Она холодно посмотрела на княгиню, и её взгляд оказался настолько пронзительным и жестоким, что та даже не осмелилась встретиться с ней глазами.
Ло Чжихэн подняла глаза, и в их глубине застыла ледяная решимость и ярость.
Все они давили на неё, все хотели причинить боль. Вдовствующая княгиня — предательница, бездушная и расчётливая; Му Цинъя — полная немотивированной враждебности, готовая довести до конца; Чжугэ Хуалуань — хитрая и злая, радующаяся её падению; и ещё насмешки и перешёптывания придворных чиновников — каждый из них был невидимым клинком, терзающим сердце Ло Чжихэн, причиняя ей невыносимую боль, но делая её лишь сильнее и гордее.
— Сегодня я наконец-то поняла, что такое человеческая натура! Благодарю вас за боль и позор, которые вы мне подарили, и особенно за сегодняшний урок: теперь я знаю, что те, кто внешне кажутся добрыми и заботливыми, на самом деле могут оказаться волками в овечьей шкуре, способными на самые подлые поступки! — холодно и без обиняков бросила Ло Чжихэн, явно намекая на вдовствующую княгиню.
Лицо Му Юньхэ мгновенно потемнело. Ведь речь шла о его собственной матери. Слова Ло Чжихэн причиняли ему душевную боль и отчаяние.
— Но даже если со мной и случилось насилие, что с того? Вы ведь не собираетесь меня убивать? Однако на этой картине изображена не я. Вы так уверены, что меня изнасиловали, так назовите же, княгиня: кто именно это сделал? И как именно это произошло? — в глазах Ло Чжихэн вспыхнул странный, проницательный блеск.
В этот миг она сразу же поняла возможную причину. Только одно событие могло загнать её в такую ловушку и заставить княгиню быть столь уверенной — её встреча с князем Сяньши. Она потеряла сознание в карете по дороге обратно, а на следующий день нога Му Юньхэ была ранена. Затем, когда они покидали дворец, отношение княгини к ней резко изменилось, и в тот дождливый вечер Му Юньхэ устроил кровавую расправу. Всё это указывало на то, что произошло нечто, о чём она тогда ничего не знала.
Как же она была глупа и наивна, что не связала всё это раньше!
— Ахэн, не надо так, — дрожащим голосом сказал Му Юньхэ. Такая холодная и насмешливая Ло Чжихэн пугала его до глубины души.
Вдовствующая княгиня, разъярённая допросом Ло Чжихэн, пришла в ещё большую ярость. Её бесило, что сын так слепо очарован этой женщиной, что лишился всякой гордости. Она гневно воскликнула:
— Что?! Ты даже не знаешь, кто тебя осквернил? Или хочешь, чтобы я сама назвала его имя? Хорошо! Я скажу всем: того, кто надругался над Ло Чжихэн, зовут князь Сяньши!
В роскошном зале воцарилась ледяная тишина. Все присутствующие были потрясены!
Князь Сяньши! Это же представитель страны Инььюэ — человек с огромной властью и загадочной репутацией. Кто осмелится тронуть его? Если он действительно надругался над Ло Чжихэн, ей ничего не остаётся, кроме как смириться.
Бах! Раздался громкий удар — Ядовитый Святой, до этого спокойно наблюдавший за происходящим, опрокинул стол и, тыча пальцем в княгиню, закричал:
— Что ты сказала?! Князь Сяньши надругался над Ло Чжихэн?!
Княгиня вздрогнула от неожиданности. Она не знала, кто этот старик, и, увидев его простую одежду слуги, разгневанно вскричала:
— Кто ты такой? Как ты смеешь так на меня указывать!
— Ты, старая развратница! — завопил Ядовитый Святой, будто сойдя с ума. — Я спрашиваю тебя: разве князь Сяньши мог надругаться над Ло Чжихэн? Неужели? Ты видела это собственными глазами? Отвечай скорее!
Он уже почти схватил её за горло, но Налань Дайбай незаметно встал между ними.
Лицо княгини покраснело от гнева. За всю свою жизнь её впервые назвали «старой развратницей». Она в ярости закричала:
— Я убью тебя!
Ло Чжихэн в этот момент усмехнулась с холодным презрением. Глупец! Если бы княгиня действительно убила Ядовитого Святого, шансы её сына на выживание резко упали бы — возможно, даже до нуля. Ведь между князем Сяньши и Ядовитым Святым существовала тесная связь. Но в этот момент её сердце уже остыло, и она не желала вмешиваться. Наоборот, ей даже захотелось увидеть выражение лица княгини, когда та узнает, что убила единственного человека, способного спасти её сына. Это было бы весьма забавно.
Однако эта мысль быстро рассеялась. Сяо Сицзы что-то прошептал княгине на ухо, и та мгновенно побледнела, полностью успокоившись.
Ло Чжихэн с холодным презрением наблюдала за ними и сразу всё поняла. Теперь ей стало ясно, почему Му Юньхэ так ненавидит князя Сяньши, готов убить его собственными руками и так яростно отказывается от любой помощи с его стороны. Всё потому, что Му Юньхэ всегда считал, будто князь Сяньши осквернил её. Но он ни разу не упоминал об этом при ней, терпел боль и унижение и всё равно относился к ней с прежней нежностью. Ло Чжихэн не могла даже представить, через какие муки прошёл Му Юньхэ, но она была благодарна ему за всё, что он для неё сделал и перенёс. Её охладевшее сердце начало оттаивать, и ледяная скорлупа вокруг неё треснула, пропустив внутрь тёплый, хрупкий луч чувств.
«Ты так искренне любишь меня — и я никогда не предам твоё сердце!»
— Довольно этой фарсовой сцены! — холодный голос Ло Чжихэн разнёсся по всему залу. Шум постепенно стих. Люди недоумевали: как она может сохранять такое спокойствие, оказавшись в самом позоре? Неужели она совсем не боится?
Ло Чжихэн прекрасно понимала их презрение и насмешки. Её насмешливая улыбка делала её ещё более холодной и соблазнительной. Она подняла картину и сказала:
— Изображённая здесь женщина — не я!
— Ло Чжихэн, хватит лгать! — воскликнула Му Цинъя, наслаждаясь отчаянием противницы. — Ты просто корчишь из себя невинную, но это не спасёт тебя!
Уголки губ Ло Чжихэн изогнулись в саркастической усмешке. Она ткнула пальцем в грудь женщины на картине и медленно, чётко произнесла:
— Потому что у неё на груди нет никакого родимого пятна! А у меня оно есть!
Затем она с насмешливым вызовом обратилась к княгине:
— Вы так уверены, что всё это правда и что на картине именно я. Вы ведь сами всё видели в тот день. Так скажите же, уважаемая княгиня: какое родимое пятно у меня на груди?
Княгиня замерла. Её зрачки сузились, и в её взгляде, наконец, появилась первая трещина. После всех этих обвинений, в такой безвыходной ситуации Ло Чжихэн не только не растерялась, но и сумела логично и хладнокровно опровергнуть её. Такой пронзительный взгляд и речь — княгиня за всю свою жизнь не встречала подобной женщины! Возможно, именно такие женщины и самые опасные!
Но княгиня не собиралась сдаваться. Ведь Ло Чжихэн действительно подверглась надругательству! Она отлично помнила, в каком состоянии та вернулась. Однако она не знала, есть ли у Ло Чжихэн родимое пятно на груди — ведь тогда тело девушки было плотно укрыто плащом Му Юньхэ. Княгиня не могла ответить и боялась, что Ло Чжихэн просто пытается её запутать. Под давлением пронзительного взгляда Ло Чжихэн по спине княгини пополз холодный пот.
Когда княгиня онемела от вопроса, все присутствующие широко раскрыли глаза. Настроение в зале колебалось, как маятник. Какой неожиданный поворот! Просто захватывающе! Ло Чжихэн, оказавшись в безвыходном положении, сумела контратаковать и поставить княгиню в тупик. Неужели на картине действительно изображена не она? Какое же родимое пятно у Ло Чжихэн на груди?
— Ло Чжихэн, хватит придумывать небылицы! — вмешалась Чжугэ Хуалуань, довольная собой. — Дело зашло слишком далеко. Сколько бы ты ни оправдывалась, это лишь сделает тебя посмешищем. Признайся честно — ведь тебя изнасиловали не по твоей воле, ты сама жертва. Чего тебе бояться?
Она радовалась: Ло Чжихэн действительно загнана в угол и теперь пытается выкрутиться с помощью таких уловок. Но какой смысл? Женщина, осквернённая в глазах общества, всё равно обречена. Ло Чжихэн конец!
Как она осмелилась бросать ей вызов и мешать её планам? Раньше она отрубила ей руку — теперь она добьётся её смерти! Что до наложницы, которая так усердно помогает ей, Чжугэ Хуалуань даже не ожидала такого везения.
Му Цинъя с насмешкой смотрела на Чжугэ Хуалуань. Какая глупая кукла! Та даже не понимает, что её используют. Но сегодняшнее выступление Чжугэ Хуалуань вполне устраивало Му Цинъя, и она решила, что, возможно, стоит оставить ту в живых.
— В любом случае семья Му не примет женщину, утратившую чистоту, — холодно заявила Му Цинъя. — Пусть у тебя хоть тысяча достоинств — они не искупят твоего позора. Ло Чжихэн, не заставляй нас переходить к крайним мерам. Признай всё, и мы обо всём договоримся.
— Признать? Но ведь я ничего не делала! Почему я должна признаваться? Вы хотите вынудить признание под пытками? А ты, Чжугэ Хуалуань, заткнись! Кто ты такая, чтобы указывать мне? Если бы я знала, чем всё это обернётся, я бы тогда же убила тебя! — Ло Чжихэн скрипнула зубами от ярости.
— Ха! Думаешь, если ты меня покалечишь, тебе станет легче? Мечтай! За твои преступления тебя должны осудить все! Тебе самой себе не простить! Ты утверждаешь, что на картине не ты, так докажи! Предъяви доказательства! — Чжугэ Хуалуань торжествовала, несмотря на потерянную руку. Наоборот, она стала ещё злее.
— Я предоставлю вам доказательства. Княгиня, скажите одно слово: знаете ли вы, какое родимое пятно у меня на груди? Давайте сверим показания. Если вы скажете правду, сразу станет ясно, лгу я или нет. Ну же, княгиня, осмелитесь ли вы дать показания под присягой?
— Ахэн, нет! — Му Юньхэ мгновенно понял, каким способом Ло Чжихэн собирается доказать свою невиновность. Его сердце сжалось от ужаса! Ведь только он видел тело Ло Чжихэн, только он знал, какое родимое пятно у неё на груди. И только он понимал, насколько она решительна и беспощадна. Ло Чжихэн без колебаний нанесла бы себе ножевое ранение, чтобы доказать свою чистоту. Но мысль о том, как она может это сделать, заставила его сердце разрываться от боли!
— Му Юньхэ! Я не знаю, какая здесь путаница, но поверь мне: я вышла за тебя такой же чистой, какой и была в день свадьбы! Я, Ло Чжихэн, чиста и не боюсь никаких проверок! И я не позволю тебе из-за меня потерять лицо! — слова Ло Чжихэн звучали особенно твёрдо благодаря доверию Му Юньхэ.
Их взгляды встретились. В глазах Му Юньхэ не было ни презрения, ни отвращения, ни сомнений — только глубокая боль и забота. Для Ло Чжихэн это было той самой поддержкой, которая давала ей силы идти дальше. Ведь в этом чужом мире ей важен был только один человек — Му Юньхэ! Так чего же ей теперь бояться?
— Княгиня, осмелитесь ли вы дать показания под присягой?
Княгиня, конечно, осмелилась бы, но она не знала, есть ли у Ло Чжихэн родимое пятно. Она замялась и холодно ответила:
— В тот дождливый день ничего нельзя было разглядеть. Я помню только твои многочисленные раны. Ло Чжихэн, не отпирайся! Му Юньхэ, Сяо Сицзы, Ху мама и мы все видели, в каком ты была состоянии. Сколько бы ты ни оправдывалась — это бесполезно.
http://bllate.org/book/7423/697603
Готово:
