Слова Ло Чжихэн заставили зрачки Чжугэ Хуалуань резко сузиться. Ло Чжихэн была права: та не знала, что именно скрывается под одеждой Ло Чжихэн. Именно она сама намеренно нарисовала эти изорванные, жалкие лохмотья и сознательно добавила на тело Ло Чжихэн те двусмысленные, вызывающие пошлые домыслы отметины. Она сознательно оклеветала и опозорила Ло Чжихэн в своей картине, желая всеми силами, чтобы весь свет узнал о том, что Ло Чжихэн подверглась изнасилованию!
Поэтому, как только до неё дошла эта весть, она словно сошла с ума и всеми возможными способами проникла во дворец — лишь бы сегодня, при всех чиновниках и их семьях, уничтожить Ло Чжихэн!
С диким блеском в глазах Чжугэ Хуалуань зловеще прошипела:
— Но ты ведь тоже не можешь доказать, что изображённая на картине — это не ты! Кто знает, что у тебя на груди? Может, ты просто придумала отговорку, чтобы оправдаться? Ты всего лишь запутываешь всех! Кто тебе поверит? Нет дыма без огня! Ло Чжихэн, ты уже утратила девственность, ты уже нечиста, ты теперь всего лишь потаскуха! Какое у тебя ещё право гордо стоять здесь и задирать нос передо мной? Какое у тебя ещё право вообще стоять здесь?
— Я осмелилась так сказать — значит, у меня есть доказательства. А ты скажи-ка мне, на каком основании ты утверждаешь, что изображённая на картине — это я? Сегодняшняя твоя клевета на меня такова, что даже твой род не сможет тебя спасти. Чжугэ Хуалуань, предоставь доказательства, что это именно я, — иначе я убью тебя на месте, обвинив в клевете! — Ло Чжихэн не собиралась легко раскрывать, на чём именно основывается её уверенность. Она непременно должна была выяснить, кто именно из тех, о ком говорила Чжугэ Хуалуань, якобы всё это видел собственными глазами.
Лицо Чжугэ Хуалуань побледнело, в глазах мелькнула тревога. У неё не было никаких доказательств! Она узнала обо всём лишь из анонимного письма, в котором подробно описывались время, место и обстоятельства происшествия с Ло Чжихэн. Решив, что это шанс окончательно уничтожить соперницу, она, полная ненависти, не раздумывая, создала эту картину. Но единственным «доказательством» у неё оставалось лишь то письмо.
— Если всё это происходило перед воротами особняка Му в Му-царстве, — неожиданно лениво произнесла Му Цинъя, — то другой женщиной на картине должна быть моя мать, верно?
Едва она заговорила, как Му Юньхэ резко обернулся, с изумлением и страхом глядя на эту самую наложницу, которую ещё минуту назад называл «сестрой». В его глазах застыл ужас.
Му Цинъя будто не заметила его взгляда и с полной серьёзностью продолжила:
— Если другая женщина на картине действительно моя мать, то она — одна из участниц того события. И только те, кто присутствовал там лично, имеют право судить, правдива ли эта история или нет.
— Что ты имеешь в виду? — холодно спросила Ло Чжихэн, повернувшись к возвышающейся над всеми Му Цинъя.
— Что я имею в виду? Я имею в виду, что должна защищать своего единственного родного младшего брата! Я не позволю, чтобы рядом с ним находилась нечистая, испорченная потаскуха! Я непременно выясню правду и восстановлю справедливость для Му Юньхэ! Поэтому я найду самого надёжного свидетеля, чтобы установить, подвергалась ли ты на самом деле изнасилованию! — глаза Му Цинъя сверкали жестокостью.
— Сестра!! — с досадой выкрикнул Му Юньхэ.
— Юньхэ! Не вмешивайся. Ты слишком добр и наивен. Все эти годы я не исполняла своих обязанностей старшей сестры, из-за чего тебе пришлось столько страдать. Мне так стыдно перед тобой! Ты не представляешь, как сильно я по тебе скучала! Я не вынесу, если с тобой случится хоть что-то плохое. Твоё здоровье и так подорвано, и я бессильна помочь тебе с этим. Неужели ты хочешь, чтобы я молча смотрела, как эта мерзкая тварь обманывает и играет твоими чувствами? Нет! Я никогда не допущу, чтобы кто-то с грязным, низким телом оскорблял дом Му и причинял тебе боль! — Му Цинъя говорила с такой искренней праведной яростью, но в глубине её глаз плясала безумная боль, а в самой душе таились невыносимые воспоминания.
Лицо императора резко окаменело. Его ледяной взгляд скользнул по Му Цинъя. Остальные этого не слышали, но он-то прекрасно уловил в её словах ту яростную, неугасимую ненависть. Значит, она всё ещё затаила обиду за то, что случилось тогда! Но в конце концов, чья вина в том давнем деле?
— Сестра, ты ведь совершенно не знаешь, как всё было на самом деле! Ахэн никому в роду не принесла позора и уж точно не опозорила меня! Мне не нужна никакая справедливость, ведь Ахэн никогда ничего не сделала дурного по отношению ко мне. Ты заботишься обо мне, но и Ахэн тоже меня любит. Она сделала для меня столько, сколько не под силу большинству людей. Её преданность мне — несравнима ни с чем! Поэтому я не позволю никому причинять ей боль! Сестра, прошу тебя, больше не оскорбляй Ахэн этими унизительными словами — ты ведь даже не знаешь, как всё было на самом деле! — глаза Му Юньхэ будто покрылись инеем, грудь его тяжело вздымалась, и каждое слово звучало резко, пронзительно, как лезвие.
Лицо Чжугэ Хуалуань исказилось, как и у всех присутствующих — все были потрясены! Когда тайны раскрылись, а ужасная правда вырвалась наружу, Му Юньхэ всё ещё защищал Ло Чжихэн? Этот мужчина — глупец или безнадёжно влюблён?
— Да! Я не знаю правды и деталей! Поэтому я и хочу, чтобы кто-то раскрыл эту тайну, которую ты так упорно скрываешь. Ведь я делаю всё это ради твоего же блага, разве ты не понимаешь? Я никогда не причиню тебе вреда. Давай попросим вторую женщину с картины всё объяснить. Кстати, она уже здесь, сегодня прибыла! — Му Цинъя зловеще улыбнулась Му Юньхэ. — И, думаю, ты очень скучал по ней.
Не успел Му Юньхэ даже пошевелиться, как Му Цинъя хлопнула в ладоши. В тот же миг из-за дверей медленно вошла какая-то женщина. Все взгляды невольно обратились к ней, раздавались шёпот и вопросы: кто это?
Му Юньхэ и Ло Чжихэн, стоя против света, с изумлением уставились на вошедшую. Ло Чжихэн, помимо изумления, испытывала тревогу, а в глазах Му Юньхэ вспыхнули ярость и ужас!
— Мать? — первой вырвалось у Ло Чжихэн. Она тут же подошла ближе и, увидев уставшую вдовствующую княгиню и Ху маму, естественно подхватила её под руку, обеспокоенно спросив: — Как вы здесь очутились? Путь так далёк — как ваши хрупкие силы выдержали такую дорогу?
В тот миг, когда Ло Чжихэн коснулась её руки, княгиня словно окаменела. Лицо её мгновенно побелело, взгляд уклонился в сторону, и она сухо ответила:
— Не устала.
— Неужели тебе стало страшно? — насмешливо произнесла Му Цинъя с высоты своего положения. — Ведь если у тебя на совести есть грех, то сегодня она непременно всё раскроет! Поэтому ты и не хотела, чтобы она приезжала?
Её пронзительный, ясный взгляд, устремлённый на медленно приближающуюся княгиню, вмиг стал ледяным и злобным. Если бы её взгляд мог превратиться в стрелы, княгиня уже была бы пронзена насквозь и истекала кровью.
«Наконец-то приехала! Ждала именно тебя — сейчас преподнесу второй сюрприз!»
Если княгиня даст показания против Ло Чжихэн, это не только разрушит их отношения, но и заставит Му Юньхэ возненавидеть собственную мать. Княгиня окажется между молотом и наковальней. Одним махом три врага будут уничтожены, и все трое погрузятся в вечную боль!
Особняк Му, мать, Му Юньхэ, Ло Чжихэн — сегодня вы все будете мучиться невыносимо, словно в аду, и почувствуете ту же отчаянную боль и безысходность, что когда-то испытала я!
— Цинъя… — княгиня, услышав голос дочери, резко подняла голову и уставилась на женщину в алых одеждах. Ей стало больно от этого зрелища. Увидев насмешливое, холодное лицо Цинъя, сердце княгини рухнуло в пропасть, и она вдруг вспомнила нечто такое, от чего её тело сотряслось, будто от удара молнии.
— Мать? Вам нехорошо? — встревоженно спросила Ло Чжихэн, поддерживая княгиню, и сердито бросила Му Цинъя: — Хватит! Это наше дело, между мной и Юньхэ. Зачем ты втягиваешь сюда мать? Это ты её привезла? Ты ради сегодняшнего дня решила так мучить меня? Если у тебя есть претензии — бросай их мне в лицо, но зачем мучить мать?
Му Цинъя громко рассмеялась — странным, язвительным смехом:
— Какая заботливая невестка! Прямо образец добродетели. Но, Ло Чжихэн, ты слишком много о себе возомнила! При чём тут я? Моя мать приехала просто вовремя — ведь сегодня я выбрала себе сына для усыновления! У меня наконец-то снова будет ребёнок. Разве её, как мою родную мать, не должно это радовать? Разве она не должна самой прийти поздравить меня? Или она слишком бессердечна? У меня появился сын — разве мать не должна быть счастливее всех? Не веришь? Спроси её сама — рада ли она, что я снова стала матерью?
Ло Чжихэн почувствовала, что за словами Цинъя скрывается нечто большее, но не могла уловить суть. Она тревожно посмотрела на княгиню:
— Пожалуйста, идите отдохните. Вы выглядите неважно.
— Нет, со мной всё в порядке, — устало и отстранённо ответила княгиня. Медленно высвободив руку из-под поддержки Ло Чжихэн, она оперлась на Ху маму и пошла дальше.
Ло Чжихэн замерла на месте, глядя на пустую ладонь, и на лице её отразилось изумление. Но в тот же миг её руку крепко сжало худое, холодное, но надёжное мужское запястье — единственное тепло в этом ледяном мире.
Она подняла глаза и, бледно улыбнувшись, тихо сказала:
— Похоже, меня никто не любит.
Му Юньхэ обнял её и прошептал:
— Не думай глупостей. У тебя есть я. Только мы двое. Нам не нужны чужие одобрение и поддержка.
— Хм! Раз уж так удачно получилось, матушка, — с холодной издёвкой произнесла Му Цинъя, — расскажите же всем, правдива ли история на этих картинах? Внимательно посмотрите — не перепутайте ли что-то из-за старческой слабости или забывчивости. Ведь вашему сыну может прийтись всю жизнь носить рога!
Княгиня посмотрела на Му Цинъя. В её глазах читались глубокая тоска, вина и страх. На мгновение она погрузилась в воспоминания.
Всего несколько дней назад, едва прибыв во дворец Наньчжао, она была немедленно вызвана к наложнице! Дочь приняла мать как гостью — по всем правилам придворного этикета. Она, мать Му Цинъя, опустилась на колени перед собственной дочерью!
Му Цинъя сидела на главном месте, слегка улыбаясь, и смотрела, как мать кланяется, кладёт земной поклон и исполняет все ритуалы. Она даже не попыталась остановить её. Лишь когда церемония завершилась, она велела поднять княгиню и заговорила с ней холодно и отстранённо. Затем сразу перешла к делу:
— Перед тем как Му Юньхэ отправился в Наньчжао, в особняке Му не случилось ли чего-то… неприятного?
Княгиня удивилась, но, заметив, что дочь вдруг смягчилась, обрадовалась и осторожно спросила:
— О чём именно ты говоришь, Цинъя?
Она говорила с дочерью робко, сдерживая порывы нежности, боясь вызвать у Цинъя отвращение или раздражение.
Му Цинъя приподняла бровь и небрежно ответила:
— Ну, о том… что Ло Чжихэн подверглась изнасилованию.
Кровь княгини мгновенно застыла в жилах, лицо стало мертвенно-бледным. Её выражение — шок, унижение и отвращение — доставило Му Цинъя огромное удовольствие.
— Вот это выражение! Как давно я его не видела! Думала, больше никогда не увижу. А теперь, глядя на тебя, чувствую невероятное облегчение. Скажи-ка, разве тебе не стыдно, что твоя невестка была изнасилована? Не хочешь ли и ты изгнать её из дома Му, чтобы не позорить род?
— Цинъя! — голос княгини стал резким и надломленным. Она с ужасом смотрела на чужую, незнакомую дочь. В этот миг она поняла: ненависть между ними жива и никогда не исчезнет. Её добрая, нежная дочь превратилась в колючее, ядовитое растение. Прошлое, полное боли, стало для Цинъя самым острым оружием, которым она готова была ранить мать при каждом удобном случае.
Цинъя страдала — но разве не страдала ли и она сама? Должны ли они вечно ненавидеть друг друга? И к тому же она не хотела, чтобы Цинъя затрагивала тему Ло Чжихэн — ведь это семейный позор, о котором не следовало говорить вслух!
http://bllate.org/book/7423/697601
Готово:
