Ло Чжихэн с трудом усмирила сердце, которое от страха прыгало где-то в горле, и дрожащим голосом бросила:
— Если не вылечишь Му Юньхэ от отравления, ты — последний подлец!
Слова её прозвучали резко, но она действовала точно по цели: старик был из тех, кого не возьмёшь уговорами, а вот вызовом — запросто. Только так можно было заставить его взяться за дело и дать Му Юньхэ хоть какой-то шанс.
Однако Ядовитый Святой неожиданно охотно согласился:
— Ладно! Так и быть! Сейчас же пойдём к твоему мужу.
В глазах Ло Чжихэн мелькнула искра ликования. Она незаметно подмигнула старейшине Туну и остальным, которые стояли с открытыми ртами от изумления, и, схватив упрямого старика, устремилась к Му Юньхэ.
— Так просто и решилось? Да что это за чёртова магия? Мы перед ним на коленях ползали, а он нос задирал до небес! А эта девчонка чуть ли не пальцем в нос ему тычет — и он сам бежит за ней?! — скрипел зубами генерал Му Жунь, всё ещё не веря своим глазам.
Старейшина Тун загадочно улыбнулся:
— Вот и называется: на всякого мудреца довольно простоты.
— Нет, это называется — знать, какого человека за какую струнку дернуть! — возразил Святой Вэйци, весело махнув рукой.
Генерал Му Жунь зло оскалился:
— Чушь собачья! Просто его, как осла, вперёд не загонишь — только пинком в зад!
***
Му Юньхэ холодно смотрел на старого нищего, который стоял перед ним, ошеломлённый. Его взгляд ненароком скользнул по Ло Чжихэн, тревожно ожидавшей исхода. Взгляд Му Юньхэ был острым, как лезвие, способным заморозить любого на месте. Даже старейшины почувствовали его леденящую силу, но Ло Чжихэн сделала вид, будто ничего не заметила.
— Что это за субъект? — наконец вынужденно спросил Му Юньхэ, и его голос прозвучал ледяным клинком, направленным прямо на Ло Чжихэн.
— А? — Ло Чжихэн на миг опешила, но, увидев, что длинный палец Му Юньхэ указывает на Ядовитого Святого, судорожно дернула его руку вниз и шепнула сквозь зубы:
— Не груби! Это же Ядовитый Святой!
— Хм, — Му Юньхэ издал неопределённый звук, полный насмешки и презрения. — Ядовитый Святой? Ты уверена, что не подобрала где-то первого попавшегося бродягу, чтобы ускорить мою кончину?
Лицо Ло Чжихэн потемнело. Она боялась, что Му Юньхэ своими словами обидит этого причудливого старика. Почти прижавшись к нему, она прошипела сквозь стиснутые зубы:
— Ты вообще понимаешь, что делаешь? Я изо всех сил пытаюсь спасти тебе жизнь, а ты, похоже, всеми силами стремишься её потерять! Тебе что, нравится смотреть, как я ради тебя из кожи вон лезу? Ты считаешь мои усилия глупостью и готов с презрением растоптать всё, что я делаю?
Прекрасное лицо Му Юньхэ стало ледяным, в глазах уже зрел гнев. Он смотрел на неё — взгляд был прозрачным, но ледяным, словно в нём собралась тяжёлая туча перед бурей, готовая обрушиться чёрной метелью. Голос его звучал странно — то ли плач, то ли смех:
— Ахэн, разве ты не знаешь, что мне невыносимо видеть твою грусть? Даже если ты слегка нахмуришься, я теряюсь на долгое время. А когда улыбаешься — мне кажется, будто я напился мёда и сердце моё сладко тает. Если ты пострадаешь — я готов уничтожить весь этот мир! Я больше всего на свете не хочу, чтобы ты страдала из-за меня. Я всегда позволял тебе делать то, что ты хочешь… Но…
Впервые он произнёс нечто, похожее на признание в любви — так искренне, так ясно, так трогательно. Но в его бровях всё ещё таилась злоба, и в глазах Ло Чжихэн не могла разгадать — ненависть ли это или что-то иное.
Он сделал паузу, с трудом сдерживая ярость и жестокость, и спокойно сказал:
— Но ты не можешь понять… Я не хочу принимать помощь от князя Сяньши. Ни за что! Для меня это позор! Это грех, который я не смогу смыть даже смертью!
Грех! Потому что шанс выжить, который у меня есть сегодня, куплен твоей чистотой. Ты была вынуждена, загнана в угол, отчаянно искала выход — у тебя были причины, обстоятельства, ты пошла ва-банк! Но у меня тоже есть мои принципы, мои непреложные законы! Как я могу спокойно принять жизнь, купленную ценой чести женщины, которую я больше всего на свете люблю? Разве я не стану тогда ничем иным, как подлым животным?
Ло Чжихэн была не из тех, кто остаётся равнодушной. Она почувствовала в нём безысходность и отчаяние, и её сердце мгновенно смягчилось.
— Я понимаю, что у тебя есть свои невысказанные причины, и не хочу тебя принуждать. Но подумай о своей матери! О той женщине, которая всё ещё держится. Почему она продолжает бороться? В её глазах нет ни капли надежды, но она всё ещё умеет мягко улыбаться. Ты думаешь, на чём она держится? Только на тебе!
— Потому что ты жив, она и держится. Она знает: если она умрёт, сдастся — ты немедленно последуешь за ней. Ради тебя она терпит всё: надменность боковой госпожи Ли, холодность и жестокость князя, лицемерие слуг… Но она остаётся сильной.
Ло Чжихэн обняла его и тихо, устало произнесла:
— Поэтому, даже если тебе невыносимо, даже если ты полон горечи — постарайся жить. Хотя бы не ради меня, но ради матери. Неужели ты способен допустить, чтобы она пережила тебя? Мой Му Юньхэ — разве он такой жестокий? Посмотри на меня… Если тебе действительно невыносимо видеть мою боль, подумай, сколько усилий я вложила, чтобы дойти до этого момента. Нам было нелегко пройти этот путь вместе. Неужели ты хочешь заставить меня страдать?
Её голос дрогнул. Ло Чжихэн редко прибегала к эмоциональным уловкам, но, раз уж решилась — сама не смогла устоять перед волнением.
Му Юньхэ застыл в её объятиях. Его тело постепенно остывало. В его тёмных глазах появлялись трещины — от боли, от отчаяния, от стыда и вины, которые он не мог выразить вслух.
Как он мог сказать ей, что та самая мать, которую она так трогательно описывала, уже обвинила её в величайшем позоре для женщины — в нецеломудрии? И что, по мнению матери, она «должна умереть»?
Из двух самых важных женщин в его жизни, появившихся в разное время, Ло Чжихэн заняла главное место не случайно. Му Юньхэ готов был ради неё броситься в самую пучину — и это было не напрасно. Её доброта и великодушие заставляли его чувствовать себя ничтожным.
Когда мать называла эту невестку «нечистой» и «негодной», Ло Чжихэн говорила: «Ради матери ты должен жить».
Сердце его разрывалось от мучительной боли. Му Юньхэ крепко зажмурился, пытаясь поглотить тьмой весь внутренний хаос и ненависть. Когда он открыл глаза, в них снова читалась та наивная мягкость, которую так любила Ло Чжихэн, хотя чистота уже навсегда ушла из его взгляда.
— Ахэн, ты права.
— Ты согласен? — радостно спросила Ло Чжихэн, отступая на шаг.
Му Юньхэ улыбнулся, и, хоть он был всего на год старше её, в его глазах читалась безграничная нежность и покорность:
— Я соглашусь на лечение не потому, что хочу жить, а потому что не переношу твоей грусти.
Двое, совершенно не разбиравшиеся в любви, смотрели друг на друга. В их глазах сияла чистота — та, что ещё не была испорчена миром, не заражена его подлостью. Это была самая искренняя, самая горячая и честная любовь, способная одним взглядом пронзить сердце другого и навсегда в нём поселиться — на мгновение или на всю жизнь.
Уголки губ Ло Чжихэн невольно приподнялись. В её глазах теплился мягкий свет. Его простые слова «мне невыносимо видеть твою грусть» согрели её до самых костей. Щёки заалели, и, хоть ей было немного неловко под таким прямым взглядом, она не хотела отводить глаз.
— Кхе-кхе! Хватит уже! Знаем, что вы влюблённые, но не надо так откровенно перед другими! Тут ещё дети есть, не портите им впечатление! — грубо вмешалась Му Жунь Сяньсюэ.
— Я не ребёнок! Не-е-ет! — тут же возмутилась принцесса Юй.
Ло Чжихэн вернулась к своему обычному дерзкому «я», проигнорировав принцессу, которая последние дни тут обосновалась, и спросила Ядовитого Святого:
— Ты можешь сейчас начать лечение? Если нет, то…
— Кто сказал, что не могу?! — вдруг взорвался старик, тыча пальцем в Му Юньхэ. — Я ещё не видел такого красивого мужчины! Циньинь Ши, этот подлец, наверняка захочет его заполучить! Как ты вообще посмела выпустить этого искушения на волю?!
В глазах Ло Чжихэн мелькнуло недоумение. Она увидела в глазах Ядовитого Святого зависть и страх.
Что за чёрт? С чего бы старику завидовать молодому человеку?
— Ты… ты как связан с Циньинь Ши? Ты тоже его наложник? Какие у вас отношения?! — Ядовитый Святой вдруг сошёл с ума и бросился к Му Юньхэ, глаза его покраснели от ярости. Тот, кто только что грубо ругал князя Сяньши, теперь казался одержимым ненавистью к Му Юньхэ.
— Прочь! — закричала Ло Чжихэн, выхватывая посох-клинок и резко взмахнув им в воздухе, заставив старика остановиться. — Я не позволю тебе причинить ему вред! Ты и Циньинь Ши — пара подлых любовников! Вы обманули меня! Циньинь Ши посмел отправить меня за своим любовником! Чтоб вы сдохли! Я отравлю вас обоих!
Зрачки Ло Чжихэн сузились. Она быстро крикнула:
— Ты ошибаешься! Му Юньхэ — мой муж! Мой человек! Князь Сяньши и он — никак не связаны!
Ядовитый Святой немного успокоился, но всё ещё настороженно оглядывал окружение, готовое к бою, и неуверенно спросил:
— Правда?
— Честнее некуда! Мужчина Ло Чжихэн — только мой. Кто посмеет посягнуть на то, что принадлежит мне, того я уничтожу. Даже князь Сяньши! Успокойся, не все же так очарованы этим князем. Он ведь не бессмертный и не монах из «Путешествия на Запад» — не настолько он всем нравится!
Похоже, Ядовитый Святой поверил, но всё ещё с подозрением разглядывал Му Юньхэ. Увидев, что тот спокоен, но в глубине глаз таится убийственная злоба, старик вдруг почувствовал, как от ступней по телу пробежал холодок. Он мгновенно пришёл в себя и даже не осмелился встретиться взглядом с Му Юньхэ. Фыркнув, он буркнул:
— Тогда поклянись, что тебе не нравится князь Сяньши и ты никогда не будешь с ним вместе. Только тогда я вылечу твоего мужа.
— Мне не нужно давать обещаний какому-то сумасшедшему старику. Хочешь лечить — лечи, не хочешь — проваливай и не мешай.
Перед лицом разъярённого старика Му Юньхэ оставался невозмутимым, и в его презрительном тоне сквозила непоколебимая уверенность.
— Ты отказываешься клясться! Значит, ты тайно влюблён в Циньинь Ши! Ты мечтаешь стать его княгиней! Мечтай дальше! — зарычал Ядовитый Святой.
— Вон! — Му Юньхэ внезапно рявкнул, и его глаза, распахнувшиеся в гневе, словно выпустили тысячи воинов. Очевидно, слова старика были для него оскорблением.
Ядовитый Святой машинально отступил на шаг. В груди у него вдруг заныло — странное ощущение. В комнате стояли несколько стариков, каждый из которых излучал мощную ауру, но он их не боялся. Девчонка с посохом выглядела внушительно, но и её он не боялся. Женщина рядом с ней источала мощную внутреннюю силу — и её тоже не боялся. Но этот, казалось бы, самый слабый из всех мужчин, одним лишь взглядом заставил его почувствовать, будто его душу пронзили насквозь.
В этот момент, под взглядом и рёвом Му Юньхэ, в сердце Ядовитого Святого впервые в жизни вспыхнул страх.
Старик затих. Когда все уже ждали нового приступа ярости, он молча подошёл к Му Юньхэ и буркнул:
— Протяни руку.
— Я сказал, не нужно, — Му Юньхэ убрал ауру и даже не удосужился поднять веки.
— А вот и нужно! Та девчонка сказала, что я не смогу тебя вылечить. Я покажу ей, на что способен! Не хочу быть последним подлецом! — упрямый старик настаивал, как ребёнок.
http://bllate.org/book/7423/697585
Готово:
