Будет ли она ждать? Ло Чжихэн не знала. Она даже не могла сказать, что теперь связывает её с Му Юньхэ. Их брак изначально был ошибкой, его конец предрешён, путь казался ясным — но постепенно Ло Чжихэн терялась в нежности этого мужчины.
Она растерялась. С одной стороны, её мучила мысль, что однажды ей придётся уйти от Му Юньхэ; с другой — она жаждала свободы. А в повседневной близости она всё чаще забывала, что рано или поздно должна уйти. Забывала, что у неё с Му Юньхэ нет будущего. Забывала даже ту надежду, которую так долго хранила в сердце.
На душе стало невыносимо тяжело. Она тихо прижалась к Му Юньхэ, будто уснула.
Му Юньхэ больше ничего не спрашивал. Они просто обнимались, словно погрузились в сон, но оба оставались в сознании — каждый со своими мыслями.
С наступлением ночи за дверью вдруг раздались поспешные шаги. Няня, сдерживая радость, произнесла за дверью:
— Юный повелитель, старшая госпожа! Люди князя Сяньши вернулись. Ядовитый Святой здесь!
Ло Чжихэн буквально выскочила из объятий Му Юньхэ. Её растерянные глаза вдруг засияли, все тревоги и сомнения исчезли, а на лице проступила несдержанная радость и нетерпение.
— Му Юньхэ, ты слышал?! Ядовитый Святой прибыл! Он действительно здесь! Быстрее, вставай, пойдём к нему! — задыхаясь, она схватила его за руку и громко воскликнула.
Лицо Му Юньхэ, однако, потемнело.
Ядовитый Святой прибыл, но он от этого не обрадовался. Принять лечение от Ядовитого Святого — значит принять помощь князя Сяньши. А он не хотел иметь с ним ничего общего. Если бы мог, он бы убил князя Сяньши на месте. Но после неудачной попытки убийства Му Юньхэ не собирался рисковать снова. Князь Сяньши для него — позор, боль, величайшая ненависть в жизни! Ведь тот жестоко причинил страдания Ло Чжихэн.
— Завтра поговорим об этом, — произнёс он мрачно, но в голосе звучала не только непреклонность, но и скрытая уязвимость и ярость. — Иди спать, милая.
Ло Чжихэн нахмурилась, глядя на его лицо, лишённое всякой радости:
— Что с тобой? Ядовитый Святой прибыл! Наконец-то можно излечить тебя от яда! Почему ты такой нерадостный?
Му Юньхэ закрыл глаза, чтобы подавить нарастающую ярость, и холодно ответил:
— Завтра. Сейчас я устал. Либо уходи, либо ложись рядом и молчи.
Ло Чжихэн резко замолчала. Это было просто непостижимо! Как он может быть таким упрямцем? Без малейшего предупреждения — и вдруг резко меняет настроение! У неё тоже был характер, да и она очень спешила начать лечение Му Юньхэ, поэтому она действительно встала, надела обувь и вышла из комнаты.
Му Юньхэ резко распахнул глаза. Его взгляд, словно клинок, устремился вслед уходящей Ло Чжихэн.
— Куда ты собралась?! — прошипел он сквозь зубы.
Ло Чжихэн обернулась и фыркнула:
— Ты же сам велел мне уйти! Вот я и ухожу — разве не так ты хотел?
С этими словами она выбежала из комнаты, не в силах больше ждать встречи с Ядовитым Святым.
Грудь Му Юньхэ судорожно вздымалась, лицо побледнело. Он долго и глубоко дышал, чтобы унять ярость, готовую вырваться наружу.
— Упрямая девчонка… Почему ты не слушаешься меня в других делах! — пробормотал он с досадой и нежностью.
Встретив «давно желанного» Ядовитого Святого, Ло Чжихэн чуть не расплакалась.
От ужаса!
Перед ней на полу сидел старик, без всякой стеснительности грызший кость. Его седые волосы были спутаны и слиплись в один ком, лицо покрыто грязью, так что черты невозможно было разглядеть, одежда — рваная и лохмотьями, а на поясе болтались странные коробочки и тыквы-горлянки.
Ни малейшего намёка на благородную мудрость или отрешённость от мира. Она думала, что Ядовитый Святой — загадочный, надменный и трудный в общении человек. Но кроме ошеломлённых старейшин, в зале новым лицом был только этот старик.
Сердце Ло Чжихэн тяжело упало. Неужели это и есть Ядовитый Святой? Она огляделась — все присутствующие были так же потрясены. Старейшина Тун шепнул ей, что это действительно Ядовитый Святой, но он отказался лечить Му Юньхэ и с самого прибытия только ест, явно избегая общения. Никто не мог его переубедить.
Ло Чжихэн пришла в себя. Если не собирается лечить — зачем вообще пришёл? Раз уж явился, не думай уйти, не сделав дело! Никто не может его переубедить?
Она смело подошла к старику и присела перед ним. В нос ударил резкий, едва переносимый запах — не то чтобы протухший, но куда хуже. Её чуть не вырвало.
— Девушка, скорее назад! — закричал генерал Му Жунь, испугавшись за её смелость. Остальные побледнели.
Все стояли далеко от старика — не из-за того, что он грязный, а потому что Ядовитый Святой, по слухам, крайне непредсказуем: стоит ему захотеть — и одним взглядом может отравить человека насмерть. Её действия были безрассудны и опасны. Старейшины в ужасе пытались оттащить её, но было уже поздно.
Ло Чжихэн не показала и тени недовольства и весело поздоровалась:
— Здравствуйте?
Её лёгкий, звонкий голос удивил старика. Он на мгновение замер, перестав жевать кость, медленно поднял голову и уставился на неё. Вдруг он, будто увидев привидение, потер грязными руками глаза и, тыча в её лицо, воскликнул:
— Я тебя видел!
У него был густой акцент западных земель, и речь звучала явно чужеземно. Его слова потрясли всех присутствующих.
Ло Чжихэн вздрогнула. Когда он поднял голову, его лицо оказалось ещё страшнее, чем она думала.
— Где же вы меня видели? — улыбнулась она, решив, что раз старик такой странный, надо постараться расположить его к себе, чтобы он согласился вылечить Му Юньхэ.
Старик, казалось, погрузился в воспоминания, но вдруг вспылил:
— Не помню точно… Но я точно тебя видел! Какое отношение ты имеешь к Циньинь Ши, этому подонку?!
«Старик, ты что, специально хочешь всех шокировать?!» — подумала Ло Чжихэн.
Слово «я» он произнёс с такой притворной нежностью, что её чуть не стошнило, а фраза «не помню» прозвучала комично. Но главное — он назвал князя Сяньши подонком! Похоже, у этого старика и правда есть с ним счёт. Как смело — прямо в лицо называть князя Сяньши подонком!
— Мы заключили с ним сделку, — осторожно начала Ло Чжихэн. — Он должен был найти Ядовитого Святого и просить его вылечить моего мужа. Вы и есть Ядовитый Святой?
Старик презрительно фыркнул:
— Я — Ядовитый Святой, но я убиваю ядом, а не спасаю! Тебя обманул Циньинь Ши, этот подонок. Кстати, твой муж, наверное, очень красив? Тогда прячь его получше! Циньинь Ши обожает отбирать чужих мужей и разрушать семьи. Пусть этот Циньинь Ши сдохнет!
Голова Ло Чжихэн закружилась. Она прижала ладонь ко лбу. Так и есть — старик действительно ненавидит князя Сяньши. Неужели тот когда-то разрушил его семью?
— Но вы умеете снимать яды? Моему мужу срочно нужно избавиться от отравления, — осторожно спросила она.
Ядовитый Святой вспылил:
— Ты смеешь сомневаться в моих способностях?! Я могу снять любой яд на свете! Но не стану лечить твоего мужа — все, кто связан с Циньинь Ши, — мерзавцы!
Ло Чжихэн с трудом сдержалась, чтобы не выхватить меч и не ударить его. Она заставила себя улыбнуться:
— Мы не имеем ничего общего с князем Сяньши. Просто яд в теле моего мужа никто не может определить…
Она вдруг замолчала, заметив, как старик взволнованно смотрит на неё, явно обиженный. В голове мелькнула идея, и она резко изменила тон:
— Да! Циньинь Ши — настоящий подонок! Он обманул меня! Я не должна была верить ему! Он обещал прислать Ядовитого Святого, чтобы вылечить моего мужа, а прислал какого-то безумного старика, который ничего не умеет, кроме как хвастаться! Я обязательно заставлю его ответить за это! Никогда не доверю мужа такому бездарному шарлатану!
Её внезапная перемена тона, дерзость и вызов потрясли старейшин. Старейшина Тун даже тихо выругался:
— Ло Чжихэн, ты с ума сошла?
В их глазах она только что перечеркнула последнюю надежду Му Юньхэ на спасение — оскорбив и князя Сяньши, и Ядовитого Святого, она обрекла его на гибель!
Но к изумлению всех, Ядовитый Святой не рассердился, а громко расхохотался:
— Верно! Циньинь Ши — лицемер и подлец! Он обманщик и развратник! Настоящий мерзавец! Надо найти его и избить этого негодяя!
Ло Чжихэн встала и свысока, с презрением посмотрела на старика, не произнося ни слова.
Её взгляд задел его. Он вдруг вспомнил её предыдущие слова и вспыхнул:
— Ты, девчонка, смеешь сомневаться во мне?! Я не безумец и не хвастун! Я умею снимать яды! Никакой яд не сможет меня одолеть! Но я не стану лечить твоего мужа — не думай, что сможешь меня разозлить!
«Ну, не глупец всё-таки», — подумала Ло Чжихэн, но на лице осталась насмешливая ухмылка.
— Если ты такой мастер, покажи своё искусство! Сними яд с моего мужа! У него в теле больше десятка ядов — сможешь ли ты справиться?
— Десяток ядов?! Невозможно! От такого количества давно бы умер! Не верю! — фыркнул старик, но в глазах блеснуло любопытство.
Ло Чжихэн подавила вспыхнувшую надежду и ещё более презрительно произнесла:
— А ты что понимаешь? Он живёт с этими ядами уже больше десяти лет! Даже лучшие императорские лекари бессильны, госпожа Хуо Юнь тоже не смогла помочь. Похоже, только таинственный Небесный Лекарь способен его исцелить. Все остальные — ничтожества!
Ядовитый Святой вспыхнул, как порох:
— Небесный Лекарь?! Да он мой побеждённый ученик! Сейчас, наверное, где-то в углу плачет! Не смей ставить меня в один ряд с этими ничтожествами и называть меня неумехой! Сейчас покажу тебе, что такое истинное мастерство Ядовитого Святого! Веди меня к твоему мужу!
Ло Чжихэн, однако, лениво отмахнулась:
— Не стоит. Я не позволю своему мужу встречаться с таким грязным, безумным и никчёмным стариком. Когда князь Сяньши появится, я потребую объяснений. Он обманул меня, прислав вместо лекаря какого-то шарлатана. Я не прощу ему этого!
— Да ты врешь! Я — Ядовитый Святой! Нет такого яда, который я не смог бы снять! Быстро веди меня к этому отравленному! Я покажу тебе, как превращают гниль в чудо! — кричал старик, прыгая вокруг неё и хватаясь за голову от нетерпения.
Но Ло Чжихэн продолжала смотреть на него с явным недоверием и насмешкой, что окончательно вывело его из себя. Он, казалось, принял трудное решение, и с болью, с унижением выкрикнул:
— Не веришь мне? Хорошо! Клянусь: если я не смогу вылечить твоего мужа, я выйду замуж за князя Сяньши!
В зале воцарилась полная тишина.
«Выйти замуж… за князя Сяньши?!»
Мужчина говорит «выйти замуж»?! Это не так уж странно — ведь князь Сяньши действительно предпочитает мужчин. Но самое дикое — как этот старик может быть настолько самоуверенным? Кто поверит, что князь Сяньши захочет такого грязного, старого безумца в свои наложники? Разве что он совсем ослеп!
Три старейшины молча опустили головы, стараясь изо всех сил не расхохотаться. Ведь от этого зависела жизнь Му Юньхэ.
http://bllate.org/book/7423/697584
Готово:
