Ли Сяньэр нахмурилась, злобно сверкнула глазами на Ло Ниншан и самодовольно заявила:
— Если хочешь разделаться с Ло Чжихэн, придётся слушаться меня! Не думай, будто я не вижу твоих мелких уловок. Дедушка уже всё мне рассказал: этот брак Ло Чжихэн — явная ловушка, а устроила её, несомненно, ты! Как ты посмела выдать Ло Чжихэн за Му Юньхэ? Да ты просто глупа до безумия! Но ничего страшного — совсем скоро я сама войду в Особняк Му. Этот титул маленькой княгини рано или поздно перейдёт ко мне. Ло Чжихэн недостойна быть женой Му Юньхэ!
Ло Ниншан внешне оставалась спокойной, но внутри её охватило беспокойство. Зачем клан Ли сообщил об этом именно Сяньэр? Ведь очевидно, что та влюблена в Му Юньхэ, а семья Ли никогда бы не одобрила подобное чувство. Однако по словам Сяньэр выходило, будто она действительно может заменить Ло Чжихэн и стать женой Му Юньхэ! Как такое возможно? Разве семья Ли согласится? Да и боковая госпожа Ли ни за что не допустит этого!
Сдерживая тревогу, Ло Ниншан спросила:
— Госпожа Ли, кто ещё из вашей семьи приехал в Наньчжао?
Ли Сяньэр бросила на неё презрительный взгляд и с явным тщеславием ответила:
— Отец привёз меня сюда отдохнуть.
Как же он её любит! Даже в разгар дел нашёл время утешить её и лично привёз в Наньчжао.
Ло Ниншан мгновенно всё поняла. Если Сяньэр находится здесь, то её отец тоже где-то поблизости. А раз уж Сяньэр так свободно говорит, значит, родители дали ей добро. Очевидно, произошло нечто, заставившее отца изменить первоначальный план — выдать Сяньэр за Му Юньцзиня. И это «нечто», несомненно, связано с таинственным статусом Му Юньхэ, раскрытым сегодня!
Сердце Ло Ниншан словно сжалось от боли. Она, кажется, глупо упустила величайшую выгоду.
Внезапно за дверью послышались торопливые шаги служанок. В комнату ворвалась Хуакай, вся в возбуждении:
— Идут! Принцесса Амань явилась вызвать Ло Чжихэн на поединок! Сейчас стоит у ворот и кричит, что если Ло Чжихэн не выйдет, то будет считаться трусихой-черепахой!
Ли Сяньэр немедленно рванула наружу. Ло Ниншан на миг задумалась, затем блеснула глазами и сказала:
— Глупая женщина, ещё смеет со мной соперничать? Хуакай, пойдём-ка к Ло Чжихэн.
— Почему мы не идём смотреть представление, а сразу к ней? — удивилась Хуакай.
Ло Ниншан зловеще усмехнулась:
— Разумеется, чтобы передать весть! Вернее… известить Му Юньхэ.
Госпожа и служанка поспешили к покою Ло Чжихэн. Здесь царила тишина. Ци Вань и Сяо Сицзы стояли у двери, словно два стража. Их лица были бледны, глаза покраснели от слёз, и даже издалека от них веяло глубокой скорбью. По всему было видно: слухи о том, что левая рука Ло Чжихэн искалечена, почти наверняка правдивы.
Ло Ниншан внутренне ликовала, но на лице изобразила горе и, всхлипывая, воскликнула:
— Сестра!
— Не смей здесь так называть! — резко оборвала её Ци Вань, не церемонясь с Ло Эр-гунь.
Ло Ниншан на миг сжала челюсти, в глазах мелькнула злоба, но тут же скрыла её и, дрожащим голосом, прошептала:
— Девушка… как там сестра? Я только сейчас узнала… так переживаю за неё! Ты ведь помнишь, я вчера в обморок упала. Пожалуйста, позволь мне зайти и повидать её.
— Не нужно! Моя старшая госпожа чувствует себя прекрасно! И зовут меня Ци Вань, а не «девушка»! — гневно рыкнула Ци Вань, её покрасневшие глаза казались по-зверски опасными — настолько она заплакала.
Ло Ниншан зарыдала:
— Не сердись так на меня! Я знаю, ты боишься, что я испугаюсь за сестру… Успокойся, я просто хочу взглянуть. К тому же, по дороге сюда я встретила слуг, которые шли отсюда и говорили, что принцесса Амань требует поединка с сестрой! Что же делать? В таком состоянии сестра ведь не сможет выйти! Но если она не явится, принцесса наговорит столько гадостей…
Лицо Сяо Сицзы изменилось. Ци Вань не понимала политических тонкостей, но Сяо Сицзы сразу осознал серьёзность положения. Принцесса Амань — старшая дочь правителя страны Симань, её статус высок, а отношения между Симанью и Му-царством и так напряжены. В такой момент нельзя допускать новых провокаций. Он быстро скрылся в комнате и почти сразу вернулся, но теперь его лицо было холодно, когда он обратился к Ло Ниншан:
— Его светлость юный повелитель сказал: раз госпожа Ло так заботится о своей сестре, так тревожится за неё и так боится, что маленькая княгиня опозорится, пусть сама выступит вместо неё! Вы ведь с сестрой как две капли воды — если не заговоришь, принцесса точно не заметит подмены.
Ло Ниншан остолбенела. Му Юньхэ… как он мог так с ней поступить?!
Она попыталась возразить, но няня вышла из комнаты с мрачным лицом, держа в руках наряд, и с насмешливым презрением сказала:
— Приказ юного повелителя: госпожа Ло, наденьте одежду старшей госпожи и немедленно отправляйтесь встречать вызов. Победа или поражение значения не имеют — его светлость готов простить всё.
— Почему?! — Ло Ниншан была в полном шоке. Она закричала от отчаяния и гнева: — Почему тот, кто раньше был таким мягким и благородным, сегодня стал таким жестоким? Почему ради Ло Чжихэн он теряет рассудок и ведёт себя столь безрассудно?
— Почему? — холодно усмехнулась няня. — Потому что у тебя и у нашей старшей госпожи одно лицо. Разве этого недостаточно?
Ло Ниншан немного побаивалась няни, но в такой момент не собиралась отказываться от защиты своего достоинства. Она прямо заявила:
— Нет! Не верю, что юный повелитель отдал такой приказ! Это же абсурд! Он не станет принуждать меня лишь потому, что я похожа на сестру. Это невозможно! Я ведь не обладаю боевыми навыками сестры — как только выйду на арену, сразу раскроюсь! Тогда принцесса решит, что мы её оскорбляем, что обманываем её! Это лишь усугубит конфликт между странами! Юный повелитель слишком мудр, чтобы не предвидеть этого. Значит, это не его воля!
В критический момент разум Ло Ниншан заработал на полную мощность — не зря она прожила уже две жизни. Её доводы звучали логично и убедительно.
Няня с холодным презрением посмотрела на неё:
— Откуда ты так уверена, что это не приказ юного повелителя? Неужели считаешь, что хорошо его знаешь? И зачем ты вообще сюда пришла кричать? Весь дворец знает, что старшая госпожа до сих пор без сознания. Никто не осмелился доложить о вызове принцессы, потому что все понимают: сегодня она точно не выйдет на поединок. Так почему же именно ты прибежала? Каковы твои истинные намерения? Не говори мне, будто не знала о тяжёлом ранении сестры — это лишь вызовет насмешки!
Ло Ниншан чуть не выругалась, назвав няню хитрой и подлой, но сдержалась. Лицо её побледнело, голос стал жалобным:
— У меня нет никаких скрытых целей! Я просто хотела предупредить сестру и юного повелителя. Эта принцесса Амань ведёт себя столь вызывающе, говорит такие гадости… Сестра наверняка разгневается и не потерпит такого! Да и для Му-царства это оскорбление — юный повелитель не может этого игнорировать!
— Ты пытаешься угадать мои мысли? — раздался из комнаты ледяной, лишённый эмоций голос Му Юньхэ.
Ло Ниншан оживилась — она и не думала, что услышать его голос заставит её сердце забиться чаще. Скрыв радость, она нежно и покорно произнесла:
— Простите, юный повелитель! Шуанъэр просто разволновалась и поступила опрометчиво. Я вовсе не хотела вас оскорбить. Но ведь отношения между Симанью и Му-царством и так напряжены, а принцесса Амань постоянно провоцирует нас! Если сестра не выйдет на поединок, это станет позором для всего Му-царства! Шуанъэр не может допустить такого — каждый подданный обязан защищать честь своей родины!
— Тогда почему именно Ахэн должна жертвовать собой ради государства, а не ты? Разве её усилий на арене было недостаточно? А где была ты в тот момент? Ничем не помогла, только наблюдала за зрелищем! Если уж ты так патриотична, так стремишься к славе и чести, тогда иди и защищай достоинство Му-царства вместо Ахэн! Ло Ниншан, ты действительно любишь свою родину… или просто любишь себя? — насмешливо прозвучало из комнаты, в голосе чувствовалось ледяное презрение.
Му Юньхэ безжалостно загнал её в угол.
Если согласится — пойдёт на поединок и рискует жизнью. Если откажется — окончательно потеряет расположение Му Юньхэ и покажет себя лицемеркой.
Ло Ниншан впервые почувствовала, что сама себе выкопала яму и теперь сидит в ней, испытывая боль и унижение, не зная, как выбраться.
Пока она колебалась, голос Му Юньхэ прозвучал снова, уже нетерпеливо и без тени снисхождения:
— Ты же сама твердила, как сильно заботишься о сестре! Раз так, пойди и защити её честь, защити достоинство Му-царства. Замени её на поединке. Никто не заметит подмены, если ты не заговоришь. Просто покажись там, сделай вид, что сражаешься. Мне не важен исход — лишь бы ты сохранила лицо Му-царства. Иди. Не разочаруй меня.
Эти слова, не допускающие возражений, окончательно сломили Ло Ниншан. В панике она закричала:
— Нельзя, юный повелитель! Я ведь совсем не владею боевыми искусствами! Как только выйду — сразу раскроюсь! Разве это не опозорит сестру ещё больше?
— Хм! Ахэн тяжело ранена и не может сражаться — этого достаточно. Тебе не нужно проявлять героизм, просто сыграй роль. Но… — голос Му Юньхэ на миг стал мягче, а затем вновь обрёл зловещую интонацию: — Если посмеешь намеренно опозорить Ахэн или специально выдать себя, чтобы тебя раскрыли… я тебя не пощажу! Няня, отведи её переодеваться.
Му Юньхэ, не показавшись даже на миг, продемонстрировал крайнюю степень жестокости.
Тот самый человек, что всегда казался таким нежным, чистым и далёким от мирских интриг, чьи глаза, казалось, никогда не коснётся тень зла… на самом деле скрывал под спокойной гладью поверхности дикого, кровожадного зверя.
Он был самым безжалостным из всех! Он мог вознести любимого до небес… или сбросить ненавистного в ад. Всё зависело от одного его решения — и пропасть между этими двумя мирами была бездонной.
Ло Чжихэн находилась в раю. Ло Ниншан — в аду.
Судьба неумолима. Глупо пытаться изменить её хитростями и уловками. Кому суждено преуспеть, тот преодолеет любые преграды и выйдет победителем.
Ло Ниншан увели, несмотря на сопротивление и отчаяние. Её охватил страх — странный, иррациональный страх перед Му Юньхэ, которого она даже не видела. Он был окутан завораживающей, непроницаемой тайной, и чем больше она пыталась разгадать его, тем глубже погружалась в пучину восхищения его скрытой силой и загадочной сутью.
Внутри комнаты Ло Чжихэн лежала на постели, бледная как смерть. На лице не было и следа прежней живости, озорства и хитрости. Она лежала совершенно неподвижно, дыхание едва уловимо — казалось, перед тобой не живой человек, а труп.
Му Юньхэ в глубоком синем халате пропитался потом. Тонкая ткань облегала его стройное тело, подчёркивая каждую линию фигуры до потрясающей степени! Он лежал рядом с Ло Чжихэн, полуобнажённый, с расстёгнутым воротом, изящные ключицы, растрёпанные чёрные волосы и бездонные глаза, в которых не читалось ни единой эмоции. Он с обожанием смотрел на неё, источая смертельно опасную, гипнотическую лень и обаяние.
Госпожа Хуо Юнь вновь почувствовала головокружение от этой ослепительной, почти демонической красоты Му Юньхэ. Вздохнув про себя «искуситель», она невольно уселась рядом, разглядывая этого загадочного юного повелителя.
При первой встрече он казался таким хрупким и бледным, что вызывал жалость и сочувствие. При второй — безжалостным и безумным, от чего застывало сердце. А вчера… он предстал перед ней высокомерным, жестоким и недосягаемым, внушая благоговейный страх.
http://bllate.org/book/7423/697578
Готово:
