Перед ним стояла женщина без мозолей на пальцах, да и голос у неё был совсем иной. Она точно не его Ахэн!
Ло Ниншан в ужасе опустила голову — в глазах застыло потрясение и глубокое унижение. Невероятно! В приступе ярости он сумел распознать её по одному лишь голосу и прикосновению рук и безошибочно понял: это не Ло Чжихэн! Как такое возможно? Даже если бы они были близки, разве между Му Юньхэ и Ло Чжихэн могла существовать такая степень взаимопонимания и привычки?
Ло Ниншан растерялась. Она не знала, что делать. В панике ей оставалось лишь одно — бежать отсюда как можно скорее. Ей было больно: Му Юньхэ не узнал её. Но, подумав, она поняла — ведь в этой жизни они впервые встретились так близко. В прошлой жизни они были чужими, а уж в этой — тем более!
Она попыталась сбежать, но Му Юньхэ не собирался отпускать ту, что осмелилась выдать себя за Ло Чжихэн. Он сжал её запястье и в бешенстве рявкнул:
— Ты Ло Ниншан?! Что ты здесь делаешь? Куда ты делась с моей Ахэн?! Говори! Не скажешь — сейчас же прикончу!
У Ло Ниншан душа ушла в пятки, а ненависть вспыхнула ещё ярче. Куда она делась с его Ахэн? Ха-ха-ха! Да это же смешно до слёз! Она так и хотела крикнуть Му Юньхэ: «Твоя Ахэн ушла с другим мужчиной — красивым, богатым, сильным и здоровым! Она бросила тебя! На что ты вообще претендуешь? Твоя Ахэн? А кем я была для тебя в прошлой жизни, Му Юньхэ? Ты хоть раз думал обо мне как о своей Шуанъэр?»
Ненависть застилала глаза красной пеленой. Она хотела насмехаться над ним, хотела сказать, что он никогда не сможет причинить ей вреда — ни в этой, ни в прошлой жизни. Но лицо Му Юньхэ, искажённое яростью и жаждой убийства, заставило её замолчать. Не от невозможности, а от страха. В его глазах сверкала такая яркая, леденящая душу жажда крови, будто взгляд сам по себе был острым клинком, способным разорвать её на части!
И в этот самый момент спокойная завеса повозки неожиданно приподнялась снаружи. Три человека, шесть глаз — никто не мог избежать взгляда другого. В мгновение ока их взгляды столкнулись, и в воздухе разразилась невидимая буря.
***
Длинный посох-клинок приподнял занавес повозки, и за ним медленно открылась сцена, которую невозможно было скрыть. За занавесом стояла Ло Чжихэн — холодная, с приподнятой бровью и насмешливой усмешкой на губах, в глазах — ледяные искры!
— Как мило, за ручки держитесь! — проговорила Ло Чжихэн, и воздух вокруг мгновенно похолодел. Её брови и уголки губ были остры, как лезвия. Она бросила взгляд на Му Юньхэ, и хотя губы её изогнулись в улыбке, взгляд превратился в острый клинок, направленный прямо на его руку, сжимавшую запястье Ло Ниншан. Ей хотелось раз за разом отсечь эту дерзкую лапу!
Му Юньхэ оцепенел, увидев Ло Чжихэн. Он не знал любви, не имел опыта в чувствах, но инстинкты его не подвели. Как только она появилась, он словно окаменел. А когда её взгляд, полный убийственной ярости, упал на его руку, он внезапно почувствовал вину и растерянность. Его ладонь вдруг стала горячей, как раскалённый уголь, и он с силой отшвырнул Ло Ниншан в сторону.
Та, не удержавшись, упала, ударившись боком о край маленького столика. От боли она тихо вскрикнула, лицо её стало ещё бледнее.
Её и так злило, что Му Юньхэ использовал её как мишень для своей ярости, а теперь ещё и Ло Чжихэн застала их врасплох, словно поймала на месте преступления. Но ничто не сравнится с позором, который она испытала, когда Му Юньхэ с отвращением отбросил её, будто она была чем-то грязным и ненужным!
Но самое обидное — она не могла даже злиться! Ей приходилось притворяться слабой и беззащитной! Только так она могла показать Му Юньхэ разницу между собой и Ло Чжихэн, чтобы он, никогда не видевший других женщин, наконец понял: вот какая настоящая женственность! И пусть он возненавидит Ло Чжихэн ещё сильнее!
Ло Ниншан считала, что Му Юньхэ привязан к Ло Чжихэн лишь потому, что никогда не встречал других женщин. А Ло Чжихэн, конечно, выделялась своей необычностью — для человека, всю жизнь прятавшегося во тьме, это было необычайно притягательно.
А разве не все мужчины предпочитают нежных, добрых и покладистых женщин? Ло Чжихэн привлекла его своей уникальностью лишь потому, что он не знал других. Стоит ему увидеть контраст между ней и Ло Ниншан — и он непременно разлюбит Ло Чжихэн! А лучше — разведётся с ней! Тогда, прежде чем убить Ло Чжихэн, она сможет хорошенько унизить её!
— Сестра, не пойми меня неправильно, между мной и юным повелителем ничего нет. Я просто налила ему воды, — тихо и кротко объяснила Ло Ниншан, голос её дрожал от страха и почтения перед Ло Чжихэн. Она надеялась, что это вызовет сочувствие или защиту у Му Юньхэ.
Но внимание Му Юньхэ было приковано исключительно к Ло Чжихэн. Для него Ло Ниншан была полной незнакомкой, никчёмной и незначительной. Он нервно смотрел на Ло Чжихэн, боясь, что та поймёт их вдвоём в закрытой повозке, но и объяснять не хотел — ведь он всё ещё злился, что Ло Чжихэн увезла его без спроса. Однако выражение лица Ло Чжихэн было непроницаемым, и он холодно, почти нехотя, добавил:
— Я не просил её наливать мне воды.
Тем самым он дал понять Ло Чжихэн: Ло Ниншан лжёт, и он сам не понимает, как она здесь оказалась.
Ло Чжихэн сохраняла ледяное спокойствие, но в глазах её плясали огоньки насмешки. Посохом она всё ещё держала занавес, переводя взгляд с одного на другого. Она молчала, не проявляя эмоций, и от этой странной манеры напряжение в повозке становилось невыносимым.
— Ахэн! — не выдержал Му Юньхэ. Её взгляд заставлял его чувствовать себя ненадёжным, и он раздражённо рявкнул. Ло Ниншан уже готовилась услышать, как он набросится на Ло Чжихэн с той же яростью, что и на неё. Но к её изумлению и разочарованию, Му Юньхэ вдруг смягчился. Он протянул руку, и в голосе его прозвучала почти детская обида:
— Иди сюда. Ты куда пропала так надолго? Я проснулся — тебя нет!
Рот Ло Ниншан непроизвольно приоткрылся, глаза чуть не вылезли из орбит.
Как это возможно? Только что он был жестоким, гневным и свирепым, а теперь вдруг стал таким мягким? Неужели он… заигрывает с Ло Чжихэн?! Это было настолько нелепо и возмутительно! Что с ним такое? Ло Чжихэн посмела обмануть его, похитить, плохо с ним обращаться — разве он не должен был немедленно уничтожить её или хотя бы прогнать? Почему всё изменилось, как только она появилась?
Ло Чжихэн не обратила на него внимания. Подняв бровь, она холодно уставилась на Ло Ниншан:
— Почему ты здесь?
Проклятая тварь! Не даёт покоя!
Лицо Ло Ниншан приняло вид полной невинности:
— Я пришла повидаться с сестрой. Думала, ты отдыхаешь, хотела поговорить. Но тебя не оказалось, а юный повелитель проснулся и попросил воды, вот я и налила ему.
Ледяной взгляд Му Юньхэ впился в неё. Он не помнил, чтобы просил её наливать воду. Зачем она врёт? Он тревожно посмотрел на Ло Чжихэн и увидел, что та стала ещё холоднее. Сердце Му Юньхэ дрогнуло.
— Ты хочешь сказать, что тоже едешь в нашем обозе? — прищурилась Ло Чжихэн. Она была потрясена: Ло Ниншан в обозе, а она об этом даже не знала! Как такое случилось?
— Сестра разве не знает? Вчера вечером князь Сяньши лично пришёл домой и пригласил меня сопровождать вас в Наньчжао. Я переживала, что тебе будет тяжело в дороге, и решила поехать, чтобы заботиться о тебе и юном повелителе. Если что-то понадобится — просто скажи Шуанъэр, я всё сделаю!
Какая заботливая, добрая и самоотверженная младшая сестрёнка!
Но Ло Чжихэн вовсе не нуждалась в такой «заботе»! Ей не требовалась змея в человеческом обличье рядом!
— Мне не нужна твоя помощь, и моему Му Юньхэ — тоже. Не знаю, зачем князь Сяньши взял тебя с собой, но я чётко заявляю: ты мне не рада. У тебя два пути. Первый — немедленно возвращайся домой. До заката успеешь. Твои «заботы» — не повод. Второй — оставайся, но не смей показываться мне на глаза. Иначе последствия будут на твоей совести!
Она не выгнала Ло Ниншан сразу, потому что не знала целей и пределов терпения князя Сяньши. Чтобы обеспечить безопасность всей группы, нельзя было его оскорблять. Прогнать человека, лично приглашённого князем, — значит ударить ему в лицо. А ссориться с князем Сяньши она не собиралась. Но и терпеть не собиралась.
Ло Ниншан не ожидала такой грубости. Ло Чжихэн лишила её всякой возможности маневрировать.
— Прости, сестра, я сама решила поехать… Но не злись, пожалуйста. Я сейчас же вернусь в свою повозку. Я не могу ехать домой — ведь князь Сяньши лично пригласил меня, — ответила Ло Ниншан, пытаясь использовать князя как щит. Пусть Ло Чжихэн сама несёт ответственность за гнев князя!
Да ты что, думаешь, князь Сяньши меня остановит? Да мне и вовсе наплевать на него!
Гнев Ло Чжихэн вспыхнул с новой силой. Она ткнула пальцем в Ло Ниншан:
— Немедленно слезай с моей повозки! Хочешь ехать — садись в повозку князя Сяньши, раз он тебя пригласил! Если ещё раз увижу тебя здесь или на моей повозке — получишь пощёчину!
Лицо Ло Ниншан вспыхнуло от стыда. Её так грубо и открыто оскорбляли — и всё это при Му Юньхэ, перед которым она испытывала самые сложные чувства! Её ненависть бурлила, как кипящая лава!
Как Ло Чжихэн может быть такой грубой и вульгарной? Разве отец мог любить такую? Как Му Юньхэ угодил в её сети? И даже Ся Бэйсунь! Даже он под её пятой!
Неужели она проигрывает такой низкой, грубой особе?!
— Сестра, как ты можешь так говорить? Что со мной будет после этого? Я ведь зашла к тебе, потому что ты здесь. Князь Сяньши — мужчина, а я — незамужняя девушка. Как я могу сесть в его повозку? Ты ставишь под угрозу мою честь и репутацию! — заплакала Ло Ниншан, изображая ужас.
Она незаметно очернила Ло Чжихэн, намекая, что та хочет погубить её девичью честь. Она была уверена: Му Юньхэ, такой консервативный, непременно разозлится!
Она краем глаза посмотрела на него — но Му Юньхэ просто закрыл глаза и притворился спящим. Сердце Ло Ниншан упало. Неужели он дорожит Ло Чжихэн больше, чем она думала? Даже такое обвинение не вызвало у него гнева?
— Честь и репутация? А сколько они стоят? Меня каждый день поливают грязью, клевещут, оскорбляют — и я прекрасно живу! Почему я могу идти по жизни с высоко поднятой головой, а ты — нет? Или ты настолько хрупка, что не вынесешь даже намёка на скандал? Не бойся — у тебя же есть князь Сяньши! Он лично пригласил тебя, значит, ты для него что-то да значишь, — съязвила Ло Чжихэн, явно намекая на что-то и издеваясь над ней.
Ты думаешь, передо мной можно притворяться? Ты уже раз пыталась подставить меня — и снова лезешь? Только если ты не станешь бессмертной богиней!
http://bllate.org/book/7423/697516
Готово:
