— Ты наверняка оборотень какой-нибудь! Проглотил моего маленького Хэхэ, да? Верни мне моего маленького Хэхэ, скорее верни… — её пронзительный голос, словно демоническая мелодия, бесконечно повторялся, пронзая балки и двери.
Лицо Му Юньхэ потемнело от злости. Он совершенно не понимал, почему Ло Чжихэн вдруг устроила такую истерику. Не могла же она без причины сорваться! Да ещё и твердить, будто он уже не тот, будто стал «нечист». Му Юньхэ чувствовал себя глубоко обиженным: он ведь ничего такого не делал! Откуда вдруг эта «нечистота»?
— Не хочу с тобой разговаривать! — рявкнул он раздражённо, резко плюхнулся на ложе и отвернулся, решив игнорировать Ло Чжихэн. Он не верил, что она способна выть вечно.
Однако Му Юньхэ сильно недооценил боевой дух и разрушительную энергию Ло Чжихэн.
Та и вправду завыла — и не переставала. Причём выла «на сухую», но с такой душераздирающей интенсивностью, будто её сердце разрывалось на части, будто мир рушился, будто жить дальше было невозможно. Слушая её, можно было подумать, что случилось несчастье вселенского масштаба.
А Ло Чжихэн в это время думала лишь об одном: «Му Юньхэ явно испортился! Если сейчас его не приручить, потом мне придётся мучиться ещё больше. Надо воспитать в нём чистоту и целомудрие, чтобы, уйдя из княжеского дворца, я не переживала, что он увлечётся женщинами и подорвёт здоровье. Всё-таки я столько сил вложила, чтобы спасти ему жизнь!»
Её мысли были заняты отъездом, но сердце Му Юньхэ тем временем всё глубже погружалось в тревогу. Он не ожидал, что она способна так долго выть, но её вой вызывал в нём тяжесть и дискомфорт. Прошло немало времени, и голос Ло Чжихэн уже начал хрипеть от перенапряжения. Наконец Му Юньхэ не выдержал.
Резко повернувшись, он увидел, что выражение его лица — смесь раздражения и беспокойства — мгновенно сменилось чувством глубокой усталости.
Эта женщина лежала на полу, беззаботно болтая ногами, и с наслаждением «выла», хотя на лице её не было и капли слёз. Наоборот — уголки губ были приподняты, а всё личико сияло озорством.
Му Юньхэ открыл рот, помолчал секунду, и та самая тревога в груди взорвалась яростью:
— Ты ещё не надоела?!
Он переживал, волновался, а она тут, оказывается, развлекается! У этой женщины вообще есть сердце?
Ло Чжихэн вздрогнула, вскочила на ноги, но тут же сообразила и снова плюхнулась на пол, закатываясь в истерике:
— Верни мне моего чистого, невинного маленького Хэхэ! Верни его скорее…
Опять за своё!
Му Юньхэ впервые по-настоящему захотелось задушить Ло Чжихэн! Как такое вообще возможно — быть настолько бесстыдной и не замечать, что её разоблачили? Её же поймали на том, что она притворяется, а она всё равно продолжает!
Грудь Му Юньхэ ходила ходуном от ярости, в глазах потемнело, и он едва не закатил глаза. В этот момент он заметил за дверью целую вереницу любопытных голов: Сяо Сицзы впереди, Ци Вань замыкала шествие. Все смотрели, расплываясь в улыбках.
Лицо Му Юньхэ мгновенно потемнело, будто вымазанное сажей.
— Смотреть нечего! Всем вон! — зарычал он.
Слуги мгновенно разбежались. Ци Вань умело скрылась, а остальные, смеясь, прижали Сяо Сицзы к земле. Когда все убежали, Сяо Сицзы, наконец, поднялся — но было уже поздно.
— Сяо Сицзы! Промой весь двор до блеска! Если хоть пылинка останется — сдеру с тебя шкуру! Бегом! — пригрозил Му Юньхэ.
— Есть, господин, — всхлипывая, ответил Сяо Сицзы и поспешно удалился.
— А ты не хочешь, чтобы я и тебя ошкурил? — мрачно прошипел Му Юньхэ, сверля Ло Чжихэн взглядом.
Та прикрыла лицо ладонями, но сквозь пальцы продолжала смотреть на него и всхлипывала:
— Ты точно оборотень!
Му Юньхэ окончательно сдался. Все боялись его, только Ло Чжихэн — нет. Он устало спросил:
— Чего ты вообще хочешь? Что нужно, чтобы ты встала?
— Прогуляйся со мной! На улицу! — мгновенно вскочила она, сложила руки в мольбе и смотрела на него с невинной преданностью.
На лбу Му Юньхэ вздулась жилка. Эта женщина… Ради такой ерунды она устроила целый спектакль! Он же мог просто проигнорировать её вой — но нет, пожалел, что горло надорвёт. Пусть бы хрипела до посинения!
Ком в горле едва не задушил Му Юньхэ, но в глубине души проснулось странное чувство, и он, хмурясь, бросил:
— Только один круг. Ни шагу больше!
— Хорошо! — Ло Чжихэн тут же расцвела, легко вскочила и, улыбаясь, накинула на него одежду, помогая подняться. — Кажется, тебе гораздо лучше? В прошлый раз, когда я тебя поднимала, ты еле стоял на ногах, а сейчас почти не нуждался в поддержке.
Му Юньхэ и сам заметил, что тело стало легче, движения — свободнее. Наверное, противоядие уже действует! Он обрадовался, но решил подождать, пока станет ещё лучше, и тогда уже сообщит ей эту радостную новость.
— Да, чувствую себя легче, — небрежно бросил он.
Ло Чжихэн обрадовалась, увидев хоть малейшие признаки улучшения, и тут же распорядилась, чтобы слуги принесли зонт. К счастью, было утро, и солнце не жгло. Му Юньхэ не позволял никому, кроме держащего зонт, прикасаться к себе — достаточно было одного ледяного взгляда, чтобы слуги шарахались в стороны.
Ло Чжихэн пришлось самой подойти и поддержать его под руку. Она чувствовала, как он сопротивляется, но вспомнила, как в прошлый раз он ради неё вышел под палящее солнце и стоял перед всеми — с таким мужеством! Сердце её наполнилось теплом, и она подумала: «Может, не стоит его мучить? Может, он и вправду не хотел меня обманывать…»
Но эта мысль мгновенно была подавлена.
Обман — дело серьёзное. Если потакать мелочам, вырастут проблемы. Нельзя потакать! К тому же прогулка пойдёт ему на пользу.
Укрепившись в решимости, Ло Чжихэн мягко сказала:
— Не бойся. Я с тобой. Надо сделать первый шаг — дальше будет легче.
Её слова заставили ледяные уголки глаз Му Юньхэ на миг смягчиться, но он тут же нахмурился и буркнул:
— Помалкивай! Заставил выйти — не жди благодарности!
Хоть он и так говорил, рука его крепче обняла Ло Чжихэн. Идти рядом, опираясь друг на друга, пробуждало в нём жажду жизни. Хотелось, чтобы так продолжалось до самого конца — ведь рядом с ней даже старость казалась прекрасной.
Ло Чжихэн улыбнулась:
— Конечно, благодарности не жду. Я сама благодарна тебе за то, что удостоил меня чести идти с тобой.
Уголки губ Му Юньхэ невольно дрогнули в улыбке, но тут же исказились от раздражения — Ло Чжихэн снова начала своё:
Едва они вышли за порог, солнечный свет озарил их лица, и Ло Чжихэн вдруг воскликнула:
— Ой! Солнце тебя не жжёт! Значит, ты всё-таки мой маленький Хэхэ! Но почему ты стал не таким чистым, прозрачным и милым, как раньше? Мой Хэхэ всегда был таким честным и послушным…
— Ло Чжихэн, хватит! — Му Юньхэ едва сдержался, чтобы не зажать ей рот. — Ещё одно слово при слугах — и прикажу бросить тебя в колодец!
Ло Чжихэн тут же завопила:
— Какой ты жестокий! Мой маленький Хэхэ никогда бы так со мной не поступил! Я же такая неотразимая, милая, умная, добрая…
— Продолжай! — Му Юньхэ метнул на неё такой ледяной взгляд, что её самолюбивая тирада мгновенно захлебнулась.
Они медленно обошли двор — Му Юньхэ давно не ходил, и ноги его ещё слабы. Но даже такая прогулка шла ему на пользу: лицо, прежде бледное и прозрачное, теперь покрылось лёгким румянцем, придавая ему здоровый и привлекательный вид.
Му Юньхэ был словно светящийся сосуд: даже в болезни, даже в слабости он оставался для окружающих безупречным, благородным юношей. Лишь перед Ло Чжихэн он позволял себе быть резким, капризным и упрямым.
Стоя рядом, они образовывали идеальную пару — красивую, гармоничную. Пусть и перебранки вспыхивали, но в них чувствовалась тёплая, почти домашняя нежность, которую никто не осмеливался нарушить.
Слуги, глядя на них, думали: «Верно, и через десятки лет, когда у них поседеют волосы, они всё так же будут идти, держась за руки, спорить и смеяться. И руки их никогда не разомкнутся».
«Держа твою руку, доживём до старости» — вот оно, настоящее счастье!
— Старшая госпожа, — прервала идиллию няня, — прибыл управляющий конкурса «Первая Талантливая». Просит вас принять.
Ло Чжихэн мгновенно оживилась — наверняка пришли с новостями о Му Юньхэ!
— Пусть Сяо Сицзы проводит тебя ещё немного или отведёт в покои отдохнуть? — спросила она у Му Юньхэ.
Заметив её нетерпение, Му Юньхэ нахмурился и язвительно бросил:
— Встреча с ними так важна? Или тебя манит награда? Ценнее меня, да? Жадина! Скоро станешь настоящей скупой скрягой.
Как и все, Му Юньхэ считал, что награда конкурса — несметные сокровища. А раз Ло Чжихэн так рвётся, значит, для неё куча золота важнее его самого. Это его злило.
Ло Чжихэн надула губы. Ей было неприятно, что он так говорит, но она понимала: он ничего не знает. Поэтому не обиделась, лишь горько усмехнулась:
— Я жадная, потому что должна обеспечить себе будущее. А вдруг потом окажусь на улице без гроша? Тогда мне и правда будет плохо.
Усмешка Му Юньхэ застыла. Лицо его потемнело:
— О каком будущем ты думаешь? Пока я жив, тебе не грозит нужда. На улице? Сама себя обеспечивать? Ло Чжихэн, ты меня за мёртвого держишь? Неужели считаешь, что не смогу прокормить собственную жену?
Ло Чжихэн прикусила губу. Ей стало больно. У них вообще есть будущее? Ведь она подписала договор: как только вернётся князь Му — она уйдёт. В её планах не было Му Юньхэ.
— Молчишь? — холодно спросил он, сжав её подбородок и заставив посмотреть в глаза. — Поняла, что ляпнула глупость? В следующий раз, если услышу подобное, напомню тебе вчерашний урок.
Ло Чжихэн инстинктивно прикрыла ладонями ягодицы, но тут же сообразила, что выдала себя, и покраснела до корней волос. Увидев, как Му Юньхэ насмешливо улыбнулся, она в ярости вырвалась и убежала.
Му Юньхэ не спешил её догонять. Взгляд его стал глубже, в нём мелькнула тень одиночества.
Он редко выражал чувства, но слова Ло Чжихэн ранили его. Она никогда не считала себя частью этого дома. Она всегда думала о побеге, о запасном пути. Поэтому и копила деньги — боялась, что однажды её выгонят. Боялась, что, если он умрёт, её, молодую вдову, изгонят из дворца. Она всё это время жила в страхе?
Ахэн…
http://bllate.org/book/7423/697498
Готово:
