Му Юньхэ собрался с духом и, наконец, снова перевёл взгляд на Ло Чжихэн. В этот миг все чувства, накопленные в его сердце, взорвались!
Её ослепительное письмо в воздухе, невероятная сила и талант, решительность и отвага во время выступления — всё это было так очаровательно. В тот самый миг, когда она, спустившись с алого шёлка, обернулась, его сердце заколотилось неровно, будто готово было вырваться из груди!
Он и не знал, что она так прекрасна, так ослепительно талантлива, так неотразима!
И эта женщина сражалась сегодня не только за себя, но и за него! Теперь её репутация больше не подвергалась сомнению — она покорила всех своей силой. Какие бы обвинения ни звучали, она оставалась непринуждённой и величественной, вызывая восхищение!
Ноги сами понесли его к ней. Шаги были медленными, тело дрожало от боли, но каждый шаг был полон решимости и достоинства. Он встал ради неё, вышел из тени ради неё, отважно вышел под солнечный свет ради неё. Он отверг тьму — она стала его светом. У него больше не было пути назад: лишь крепко удерживая эту жемчужину, лишь черпая из её жизни свет, он мог продолжать жить!
— Ло Чжихэн, ты всегда говоришь, что я — твоя жизнь, что без меня ты не сможешь жить.
Но знаешь ли ты, что с сегодняшнего дня ты — моя жизнь? Без тебя я тоже погибну!
Мы больше неотделимы. Даже если придётся погибнуть, даже если нас ждёт забвение — мы пойдём этим путём вместе!
Подошвы его ног будто пронзали острые стальные иглы — так больно, так мучительно. Но на лице его постепенно расцветала улыбка — улыбка, достойная восхищения, улыбка, не имеющая себе равных в мире!
Люди, лежавшие ниц, почтительно расступались перед ним. Этот несравненно прекрасный мужчина неторопливо шёл сквозь толпу, и те, кто осмеливался бросить на него взгляд издалека, ослеплялись его божественной красотой. Никто ещё не видел столь прекрасного юношу. Но его взор был устремлён лишь на Ло Чжихэн.
Его появление развеяло все слухи. Он не только восстановил честь Ло Чжихэн, но и открыто встал на её сторону. В этот момент, несмотря на подавленную атмосферу, все понимали: вскоре в столице разгорится настоящий шквал сплетен.
Проходя мимо лужи крови и отрубленной головы, он спокойно и уверенно переступил через них, даже не замедлив шага. Видно было: в глубине души он человек жестокий и непреклонный!
Остановившись в толпе у подножия ринга, всего в десятке шагов от ступеней, он больше не мог идти дальше — боль в теле стала невыносимой. Но Му Юньхэ не хотел, чтобы все его усилия оказались напрасны, и не желал, чтобы Ло Чжихэн волновалась. Поэтому он остался на месте, и в его тёплом взгляде читалась безграничная нежность и всепрощение.
— Ахэн, наигралась? — произнёс он мягко. — Пора идти домой!
Боже, всего лишь одно это тёплое, ласковое слово, произнесённое с улыбкой, обладало силой стереть всю жестокость и кровь с этой площади! Этот совершенный до боли мужчина, несомненно, снова покорил сердца множества женщин!
Ло Чжихэн была потрясена и растрогана. Она знала, что тело Му Юньхэ не выдержит таких нагрузок, знала, как он ненавидит свет и избегает толпу. Но он всё же вышел ради неё, чтобы защитить её! Это был уже второй раз, когда он вставал на её защиту, и всё равно она едва сдерживала слёзы от волнения.
Ло Чжихэн, обычно такая сдержанная, сделала несколько неуклюжих шагов, а затем бросилась к Му Юньхэ. Ступени мелькали под её ногами, толпа быстро отступала в стороны, а строгие старейшины превратились в ничто. Её алый подол взметнулся в воздухе, подобно романтической волне.
Она без стеснения бросилась ему в объятия. Семнадцатилетняя девушка, пусть и зрелая для своего возраста, в этот момент готова была отдать за него жизнь — всё, что он сделал и сказал, тронуло её до глубины души!
Му Юньхэ пошатнулся от удара, но на втором шаге Ло Чжихэн уже обхватила его за талию и удержала. Она подняла голову — в её больших глазах ещё не рассеялись радость и внезапная тревога.
Лицо Му Юньхэ стало ещё бледнее, но на его изящных губах играла улыбка, какой Ло Чжихэн никогда прежде не видела. Он обнял её, и со стороны казалось, что они неразлучны. Но только она знала: он вот-вот рухнет! Её глаза тут же наполнились слезами.
— Как жаль, — прошептал он ей на ухо хриплым, но тёплым голосом, будто касаясь самой нежной струны её души, — что я не смог лично подняться и проводить тебя домой за руку.
И ещё… прости меня, Ахэн. Я… должен был прийти раньше!
Слёзы хлынули из глаз Ло Чжихэн. Она поспешно опустила голову, думая, что скроет их от него, но не знала, как сильно её слёзы встревожили его. Она прижала лицо к его груди — золотые нити на его роскошной мантии царапали её нежную кожу, но не могли остановить поток слёз.
«Какая же я слабая! Всего лишь одно слово — и я уже плачу?» — ругала она себя в душе. Но эмоции переполняли её: его извинения, пусть и запоздалые, его чувства, горячие, как пламя, сожгли в ней всё раздражение и обиду. Прошлое осталось позади — они снова были теми счастливыми, упорными молодыми супругами!
— Ахэн? — дрожащим голосом окликнул он.
Ло Чжихэн вытерла слёзы и подняла на него глаза — красные, влажные, с милой, жалобной просьбой во взгляде. Она крепче обняла его за талию и улыбнулась:
— Ничего страшного. Я сама тебя провожу домой. Мы ведь вместе!
В глазах Му Юньхэ мгновенно растаял лёд боли. Его высокая, статная фигура обняла её, и, несмотря на то что рядом она казалась хрупкой, они стояли, прижавшись друг к другу. На солнце их объятия выглядели так тихо и тепло, что зрители замирали от умиления. Но никто не знал, что Ло Чжихэн, сдерживая боль и тревогу, поддерживала его всем телом, а Му Юньхэ, сражённый болью и дрожью, опирался на неё. Только вместе они могли идти дальше!
Эта дорога была неровной, полной опасностей и испытаний, но, опираясь друг на друга, они преодолеют всё!
Тысячи людей смотрели, как они уходят, рука об руку. Солнце светило ласково, постепенно стирая их силуэты.
В этот момент результат соревнования уже не имел значения. Ло Чжихэн и сама не стремилась к славе — она доказала всему миру, кто она такая. Теперь все узнают: Ло Чжихэн — не глупая, влюблённая дурочка. Этого было достаточно.
Поддерживая Му Юньхэ, чувствуя его дрожь, ощущая, как её ладони становятся влажными от его пота, она понимала: даже короткий путь дался ему с огромным трудом. Ло Чжихэн шла, краснея от слёз, крепко поддерживая стиснувшего зубы Му Юньхэ, и тихо шептала ему на ухо:
— Не бойся, ты в моих руках. Опирайся на меня. Если понадобится — я тебя домой на спине унесу!
Му Юньхэ вдруг усмехнулся, и даже мышцы его лица задрожали от усилия:
— Тогда меня точно засмеют до смерти! Если сегодня князя унесут домой на спине девчонки, как же я потом буду защищать тебя и внушать страх врагам?
Но, несмотря на слова, он всё больше перекладывал свой вес на Ло Чжихэн. И в тот же миг заметил, как она ловко сохраняет его равновесие, не давая упасть. Уголки его губ приподнялись ещё выше, и он с горькой усмешкой добавил:
— Не волнуйся, Ахэн. Я хоть и падаю, но только перед тобой!
Моя слабость — только для твоих глаз!
* * *
Му Юньхэ был силён и упрям, но всё же, опираясь на Ло Чжихэн, добрался до кареты. Едва занавеска опустилась, он без сил рухнул. Ло Чжихэн с ужасом расширила зрачки, лицо её побледнело, но руки сработали мгновенно — она крепко прижала его к себе, и они оба упали на мягкие подушки.
— Му Юнь… — вырвался у неё испуганный возглас, но он прикрыл ей рот холодной ладонью. Перед ней было его лицо — такое бледное, что сердце сжималось от страха.
Он всё ещё мог улыбаться:
— Тише… услышат. Я просто… немного посплю.
Его слабый, измученный голос растворился у неё в ушах. Он закрыл глаза и полностью обмяк, положив голову ей на колени.
Ло Чжихэн с трудом сдерживала панику, приложив пальцы к его носу. Если бы не едва уловимое дыхание, она, возможно, уже бросилась бы вон из кареты, чтобы убивать всех подряд. Она приказала Сяо Сицзы немедленно везти их во дворец, а всё остальное — пусть разбираются другие.
Толпа долго не могла прийти в себя после их ухода. Среди них была и Ло Ниншан!
Ло Ниншан сидела, бледная как смерть, и не отрывала взгляда от уезжающей кареты. Перед её глазами всё ещё стоял образ Му Юньхэ, шагающего к рингу. Всё, что он сделал сегодня, перевернуло её прежние представления.
Выступление Ло Чжихэн и так уже потрясло её, вызвав ярость и зависть. Но она была уверена: слухи и сплетни всё равно сокрушат Ло Чжихэн. Однако её расчёты оказались неверны — нет, скорее, всё вышло совершенно иначе, чем она ожидала.
Ведь победителем Первого Конкурса Талантливых должна была стать она! Именно её исполнение этой мелодии должно было потрясти столицу. В прошлой жизни именно эта пьеса принесла ей всемирную славу. Почему же в этой жизни, при тех же условиях и той же мелодии, всё пошло иначе?
Победа Ло Чжихэн уже не вызывала сомнений. Хотя Ло Ниншан отказывалась это признавать, судьи уже дали понять своё решение. Нет, она не проиграет! Особенно — этой мерзкой Ло Чжихэн!
Но ещё больше её потряс и разъярил Му Юньхэ!
В прошлой жизни Му Юньхэ должен был быть при смерти! Она так заботилась о нём, но даже улыбки не дождалась. Она подавала ему чай и воду, но так и не смогла приблизиться к нему. В её воспоминаниях Му Юньхэ был холодным и эгоистичным человеком. Пусть внешне он и казался спокойным и вежливым, в душе он был крайне недружелюбен и отстранён. Кроме Сяо Сицзы, никто не имел права прикасаться к нему или помогать в быту.
В прошлой жизни Ло Ниншан много страдала. Даже когда Му Юньхэ умер, она оставалась девственницей — нет, она даже не лежала с ним в одной постели, а лишь ютилась на мягком тюфяке в углу. Часть её обиды и горечи исходила от Му Юньхэ, другая — от Ло Чжихэн!
Поэтому в этой жизни она хотела заставить Ло Чжихэн испытать то же унижение и пренебрежение. Став женой Му Юньхэ, Ло Чжихэн, по мнению Ло Ниншан, должна была провести жизнь в муках — повторить её собственный путь, а может, и страдать ещё больше, ведь характер у Ло Чжихэн слишком вспыльчивый и прямолинейный, она легко выводит людей из себя и никогда не прощает обид.
Но почему реальность так радикально отличалась от её ожиданий и воспоминаний?!
Му Юньхэ не только жив и здоров — по времени он уже должен был умереть! Он не просто вышел на защиту Ло Чжихэн, но сделал это дважды! И самое невероятное — он обнял её!
Как это возможно? Тот, к кому никто не мог приблизиться, позволил Ло Чжихэн прикоснуться к себе?! Неужели судьба действительно изменилась, и всё теперь иначе? Неужели Ло Чжихэн и вправду избранница удачи?!
Ло Ниншан сжала кулаки так, что, казалось, вот-вот сломает лютню. Она прекрасно помнила, как в прошлой жизни злая боковая госпожа Ли мучила её. Всякий раз, когда состояние Му Юньхэ ухудшалось, госпожа Ли находила повод наказать её. Стоять на коленях под палящим солнцем было самым лёгким наказанием. Всего несколько месяцев брака превратились для неё в ад.
А Му Юньхэ тогда… он не только не защищал её, но даже доброго слова не сказал!
http://bllate.org/book/7423/697478
Готово:
