Сяо Сицзы сегодня тоже был одет безупречно — строго и величаво. Му Юньхэ заранее велел ему не поддерживать его, и теперь, одной рукой держа зонт, он резко взмахнул другой назад. Солдаты, окружавшие их, мгновенно ринулись в толпу:
— Немедленно схватить того, кто осмелился оскорбить юного повелителя и маленькую княгиню!
Отряд напоминал закалённую армию: вооружённые до зубов, пропитанные воинственной решимостью, они ворвались в толпу и мгновенно довели напряжение до предела.
— На каком основании вы меня хватаете? Всему свету известно, что юный повелитель при смерти! А ты кто такой — самозванец? Сегодня и правда полно самозванцев! Где справедливость? Отпустите меня немедленно! У вас нет права меня арестовывать! Я не согласен! Где закон?!
Тот, кто позволял себе грубости, упрямо продолжал кричать, не зная, глуп ли он на самом деле или просто слишком заносчив.
Его возгласы подняли волну сомнений в толпе. Кто же этот человек, внезапно объявивший себя «повелителем»? Как он осмеливается вести себя столь дерзко?
Му Юньхэ поднял голову. Его холодный, пронзительный взгляд упал на лицо кричащего и борющегося человека. Слова прозвучали ледяно, тяжко и вызывающе:
— За то, что ты оскорбил самого повелителя! За то, что посмел оскорбить мою княгиню! За то, что дерзнул судачить о наследниках императорского рода! И за то, что я — Му Юньхэ!
Его слова были чёткими и неоспоримыми, а мощная, внушающая трепет аура стала самым прямым и ошеломляющим заявлением о его возвышенном происхождении!
Человек онемел. Толпа замерла. Весь зал был потрясён! Женщины остолбенели, чиновники застыли, сам император изумился!
Он — Му Юньхэ?! Как такое возможно? Разве не говорили, что Му Юньхэ при смерти? Разве не утверждали, что он не доживёт до двадцати лет? Разве не сообщали, что вчера он получил тяжёлые ранения? Все признаки и факты указывали: Му Юньхэ вот-вот умрёт! А теперь человек, которого считали умирающим, стоит перед всеми с такой силой и величием.
Жизнь, которую, казалось, вот-вот унесёт течение времени, человек, никогда не появлявшийся на людях, внезапно предстал перед всеми, полностью перевернув их представления. Но ещё более подозрительно то, что появление Му Юньхэ совпало с моментом, когда Ло Чжихэн подвергалась всеобщему осуждению и сомнениям. Неужели всё это обман?
До финального поединка ходили слухи, что Ло Чжихэн — источник бед, а весть о скорой смерти юного повелителя заполонила весь город. Все уже убедились, что Ло Чжихэн приносит несчастье. Но именно в этот день, в тот самый миг, когда Ло Чжихэн, одержав победу над Ло Ниншань, поднялась на ринге, всё перевернулось с ног на голову.
— Нет! Всё это ложь! Он не может быть Му Юньхэ! Му Юньхэ наверняка умирает! Отпустите меня!
Его уже схватили крепкие солдаты, но он всё ещё сопротивлялся.
Взгляд Му Юньхэ стал ещё холоднее. Увидев знак своего господина, Сяо Сицзы тут же вынул из-за пояса золотой, сверкающий жетон и громогласно провозгласил:
— Приказ герцога Му здесь! Юный повелитель лично явился! Все подданные и чиновники немедленно должны пасть на колени! Любой, кто осмелится ослушаться, будет казнён на месте!
Как только золотой жетон засиял в руке Сяо Сицзы, все остались только в изумлении.
Никто не был настолько глуп, чтобы украсть или подделать жетон герцога Му. Герцог Му — единственный родной брат нынешнего императора, человек, стоящий сразу после него по рангу и пользующийся безграничным доверием. Появление жетона герцога Му равносильно его личному присутствию. Даже представители других знатных родов обязаны были пасть ниц перед ним, не говоря уже об остальных.
И теперь, с появлением этого жетона и подтверждением личности Му Юньхэ, все сомнения исчезли.
На арене, начиная с ближайших к Му Юньхэ людей, один за другим стали опускаться на колени, словно волна, прокатившаяся по толпе. Все падали всё ниже и ниже, с почтением и страхом!
На этом ринге, до тех пор пока император не объявит иначе, ни один из знатных особ не мог сравниться с единственным законнорождённым сыном герцога Му — Му Юньхэ — по статусу и величию!
В мгновение ока ранее хаотичная и подавленная атмосфера на ринге сменилась морем склонённых голов. Люди, обращённые к Му Юньхэ, трижды воскликнули:
— Да здравствует юный повелитель! Да здравствует! Да здравствует вовеки!
В этом мире император — «десять тысяч лет», герцог Му — «тысяча лет», а его единственный законнорождённый сын, юный повелитель, также удостоен этого почётного воззвания!
Величие, благородство, непререкаемая сила императорской власти, высочайший статус и уникальное обращение — всё это мгновенно вознесло Му Юньхэ!
Юный повелитель! Да здравствует! Да здравствует! Да здравствует вовеки!!!
Этот возглас, подобный приливу, взметнулся ввысь, пронзая каждого и каждую пядь земли, навсегда запечатлевая имя «Му Юньхэ» в сердцах присутствующих — величественное, ослепительное, неотразимое!
Вся сцена была покорена без остатка!
В одно мгновение Му Юньхэ стоял там, и ни слова, ни обвинения не смогли его сломить. Ло Чжихэн стояла там, и ей больше не нужно было пробираться сквозь толпы людей. Между ними словно рухнула преграда — высокая, как гора, — и теперь перед ними простиралась ровная, безбрежная равнина. Больше не требовалось усилий, чтобы добраться до той, о ком он так тосковал!
— Какая мощь! Этот юноша молчал двадцать лет, а теперь, едва появившись, сразу же возвышается над всеми, — с улыбкой заметил старый генерал Му Жунь, поглаживая бороду и завистливо глядя на старейшину Туна, который всёцело был поглощён созерцанием Му Юньхэ.
— Ха-ха-ха! Старик считает, что в семье не бывает чужих: посмотрите, как эта Ло Чжихэн дерзко себя ведёт, и сравните с тем, как сейчас юный повелитель внушает всем трепет! Прямо как две половинки одного целого! — воскликнул Чжань Хайнань с восхищением.
— Поздравляю Ваше Величество! Юный повелитель выглядит совершенно здоровым. Теперь Вы можете быть спокойны, — с волнением сказал генерал Тун. Его племянник поразил всех, и дядя не мог не радоваться.
Император кивнул, и в его глазах мелькнула улыбка, смешанная с глубоким изумлением. Как же тело Му Юньхэ вдруг стало таким здоровым? Что же на самом деле произошло?
— Я помню, ранее уже были те, кто осмелился причинить вред маленькой княгине. Я просил дядю наказать их. Но, видимо, в ваших глазах моё наказание — пустая шутка, которую можно игнорировать? Что ж, тогда я сам покажу вам, что мою Ло Чжихэн нельзя оскорблять!
Хриплый голос Му Юньхэ звучал ледяно, но имя «Ло Чжихэн» он произнёс так нежно, будто разминал его на губах, словно лаская.
В глазах Ло Чжихэн блеснула улыбка. Она стояла там, слушала его слова, смотрела, как он действует, и больше не говорила ни слова, не пыталась вмешиваться. Теперь её защитник пришёл — ей оставалось лишь довериться ему и наблюдать, как он решает всё за неё.
Это чувство было настолько счастливым, что она будто оказалась в раю! Вот оно — счастье опоры и совместной борьбы!
Му Юньхэ хотел броситься к Ло Чжихэн немедленно, но сначала нужно было устранить всех, кто угрожал ей. Его пронзительный взгляд скользнул по толпе и остановился на коленопреклонённом полководце.
Картина была странной: даже судьи соревнований уже стояли на коленях, но лишь группа старцев в белых одеждах всё ещё сидела. Рядом с ними сидел пожилой человек с добрым лицом, в чертах которого Му Юньхэ угадывал сходство с отцом.
Му Юньхэ был проницателен. Хотя это казалось невероятным, он сразу догадался: этот человек, несомненно, был нынешним императором.
Из-за болезни он никогда не встречался с императором, а из-за недавних наград, дарованных Ло Чжихэн, относился к нему с предубеждением. Поэтому, несмотря на узнавание, он сделал вид, что не понял, и проигнорировал его. Но рядом с императором обязательно должен был быть его родной дядя.
— Генерал Тун здесь? — внезапно спросил Му Юньхэ, и его взгляд точно упал на военачальника, стоявшего ближе всего к императору.
Даже не зная дядю в лицо, он по интуиции и логике верно определил его.
Генерал Тун тут же поднял голову. Его железный, решительный взгляд вспыхнул радостью, и их глаза встретились. Он бросил взгляд на императора, тот кивнул, и тогда генерал Тун, сжав кулак, громко ответил:
— Здесь!
Уголки губ Му Юньхэ тронула лёгкая, уверенная улыбка. Его взгляд стал ещё ярче, а голос — жёстким и решительным:
— Прошу вас, дядя, помочь мне ещё раз: лично казните этого человека! Я хочу оросить кровью его голову в честь победы моей жены! Если кто-то вновь осмелится оскорблять Ло Чжихэн, в следующий раз я сам отрублю ему голову!
Гром прогремел в сердцах каждого! Все почувствовали, как над ними сгущаются тучи. Ведь почти все здесь хоть раз да оскорбляли Ло Чжихэн. Му Юньхэ показал свою жестокость и преданность — если он окажется мстительным, сегодня никто не уйдёт живым! Те, кто болтал без удержу, побледнели как смерть.
Генералу Туну очень понравилась эта жестокость и решимость племянника. Вот это настоящий мужчина!
— Эта свора не стоит и твоего клинка! — громко рассмеялся он. — Даже если придётся убивать таких глупцов всю жизнь — я не устану!
Генерал Тун не шутил. Сцена мгновенно накалилась. Неужели великолепное соревнование завершится кровопролитием?
Но прежде чем кто-то успел подумать об этом, Му Юньхэ спокойно улыбнулся:
— Тогда благодарю вас, дядя! Боюсь, нам с супругой придётся часто прибегать к мечу. Надеюсь на вашу поддержку в будущем.
— Сказано — сделано! Одного твоего слова достаточно, чтобы я проложил тебе кровавую дорогу! — жестоко усмехнулся генерал Тун.
Му Юньхэ спокойно посмотрел на мужчину, уже побледневшего от страха, и мягко произнёс:
— Оскорбивший Ло Чжихэн будет обезглавлен!
Едва он договорил, как генерал Тун взмахнул мечом. Голова человека отлетела в сторону, брызнула горячая кровь. Толпа вблизи заволновалась, но никто не посмел пошевелиться — все ещё ниже прижались к земле.
Он действительно убивал, не моргнув глазом — жестокий и преданный своей супруге!
И то, как Му Юньхэ сегодня защищал Ло Чжихэн, поразило всех. Мужчины не могли поверить, а женщины с завистью и восхищением смотрели на Ло Чжихэн.
Почему именно она удостоилась такой защиты и любви мужчины, что он готов запятнать свою репутацию, став жестоким и безжалостным?
Но разумные люди вспомнили поступки Ло Чжихэн, когда Му Юньхэ ещё не появлялся. Под невероятным давлением общества она дважды вспыхивала яростью — но не ради себя, а ради Му Юньхэ!
Каждый раз, когда кто-то проклинал или оскорблял Му Юньхэ, Ло Чжихэн выходила из себя. Она не раз заявляла всему свету: «Меня можно оскорблять, но если кто посмеет проклинать Му Юньхэ — я вырою его предков, оставлю ему жизнь лишь для мучений и развею прах его по ветру!»
Что это за чувства? Внешне они кажутся спокойными, и до сих пор супруги лишь мельком перехватили взгляды, не обменявшись ни словом. Но в поступках они полностью защищают друг друга — возможно, это и есть высшая форма заботы: они не хотят, чтобы другой пострадал.
Один готов добавить к своей уже дурной славе ещё и репутацию жестокого тирана. Другая, чистая, как белый лист, готова ради него обрести имя убийцы.
Люди не знали всей глубины их чувств, но в этот момент, когда кровь залила арену, в сердцах каждого осталось лишь одно: слухи лгут, Ло Чжихэн трогать нельзя, а Му Юньхэ — не для чьих-то языков!
http://bllate.org/book/7423/697477
Готово:
