— Что ты с ней сделала? — вдруг прорычал Сюй Цзюйшэнь, сверля её злобным взглядом. — Мерзкая девчонка! Ты ничего со мной не сделаешь! Я послан императором лечить юного повелителя, я — целитель! Попробуй только тронуть меня — и я без труда раздавлю тебя! Немедленно отпусти меня, иначе я уж точно заставлю тебя мучительно страдать!
Глухой удар разнёсся по комнате: Ло Чжихэн внезапно изо всей силы пнула Сюй Цзюйшэня прямо в лицо, отчего тот забрызгал кровью.
— Не мог бы ты заткнуть свою пасть? — спросила она невинным голоском, продолжая избивать его. — Так переживаешь за боковую госпожу Ли… Вы, правда, прекрасная пара! Только вот та, за кого ты так ратуешь, сама тебя предала. Мне даже жаль тебя стало. Эта женщина, которую ты так защищаешь, только что собственными устами заявила, что ты — ничтожество, хуже скотины, и что тебя следует немедленно передать в Министерство наказаний для сурового наказания.
Сюй Цзюйшэнь не верил своим ушам:
— Не верю! Ты, маленькая ведьма, не смей врать! Что ты с ней сделала? Как ты смеешь так обращаться с нами? Я добьюсь, чтобы тебя казнили!
— О, верю-верю! Мне так страшно! — Ло Чжихэн подпрыгивала на месте, весело топча его ногами и прицельно давя самые болезненные точки на теле. — Я же только что при входе велела убить нескольких человек. Ещё не оправилась, а ты уже пугаешь меня смертью?
От боли Сюй Цзюйшэнь, мужчина в расцвете сил, завыл, как раненый зверь.
Но Ло Чжихэн, похоже, было мало. Она всё так же сияла, словно солнце:
— Ты ведь послал людей убить моего Му Юньхэ, да? Значит, я велю убить твоих людей, а потом и тебя самого. Как тебе такое?
Лицо Сюй Цзюйшэня исказилось от ужаса:
— О чём ты говоришь? Я ничего не понимаю! Я никого не посылал убивать Му Юньхэ! Не клевещи! Я пойду к императору и подам на тебя жалобу!
Он был потрясён. Неужели эта глупая девчонка раскрыла его план? Невозможно! Его люди прошли долгую подготовку и никогда бы его не предали. Ло Чжихэн просто выведывает!
— Какое совпадение! Ты и боковая госпожа Ли повторяете одно и то же слово в слово. Вы уже достигли такого единства душ? — Ло Чжихэн снова ударила его ногой в живот. Этого ей было мало — она продолжала бить его снова и снова, выплёскивая весь страх и ярость, накопившиеся в груди, и заодно мстя за Му Юньхэ!
Проклятый самозванец! Он осмелился отправить убийц за Му Юньхэ!
— А-а-а! — Сюй Цзюйшэнь, связанный и беспомощный, чуть не лишился сознания от боли и хрипло завопил: — Император приговорит тебя к смерти! Ло Чжихэн, ты мерзкая тварь! Я заставлю тебя мучиться до конца дней! Я ничего не делал! Я не посылал убивать Му Юньхэ!
Ло Чжихэн резко наступила ему на голову и, стиснув зубы, зло рассмеялась:
— Признался или нет — пусть решают в Министерстве наказаний! Уверена, у них найдётся сотня, а то и тысяча способов заставить тебя выложить всю правду! Не волнуйся, я обязательно доведу дело до суда. К императору? Отлично! Мне самой интересно спросить старого императора: что это за игра? Почему он прислал к Му Юньхэ явного самозванца под видом целителя? Хотел ли он спасти юного повелителя или, наоборот, погубить его? Или ты просто прикрываешься именем императора, чтобы творить зло?
Она присела на корточки. На её руке проступили синие прожилки — знак всепоглощающей ярости. Схватив Сюй Цзюйшэня за горло, она прошипела сквозь зубы:
— Можешь быть спокоен: пока я жива, ты узнаешь, что такое смерть! Осмелился тронуть моего человека, покусился на мою жизнь — за это ты заплатишь ужасной ценой!
Сюй Цзюйшэнь задыхался. Под её пальцами он действительно почувствовал дыхание смерти.
В этот момент раздался мерный топот сапог — прибыли солдаты. Ло Чжихэн, уже совсем ослеплённая гневом, вынуждена была отпустить его. Она с силой швырнула голову Сюй Цзюйшэня на пол, затем резким движением оторвала край своего платья и тщательно вытерла руку, которой касалась его шеи. Обернувшись к оцепеневшим солдатам, она улыбнулась:
— Прошу вас, заберите этого человека. Позаботьтесь о нём хорошенько. Завтра, после окончания соревнования, я лично отведу его к императору. А сегодня пусть весело проведёт ночь в тюрьме Министерства наказаний.
Солдаты всё ещё стояли в оцепенении — Ло Чжихэн была слишком ослепительна. Даже под слоем грима, скрывавшим её настоящее лицо, в ней чувствовалась дикая, неукротимая сила. Её жестокость, дерзость и безумная улыбка в ярости будоражили кровь — одних заставляли дрожать, других — восхищаться. Она была такой страстной, такой необузданной, такой искренне яростной, что заражала всех вокруг своей энергией.
— Чего застыли?! Быстро забирайте его! — пришла в себя Му Жунь Сяньсюэ и скомандовала солдатам.
Сюй Цзюйшэня увели из особняка Му. Ло Чжихэн почувствовала, как с плеч свалился тяжёлый груз, и напряжение немного спало.
Как говорится, за бедой всегда следует удача. Когда буря улеглась, Ло Чжихэн вдруг осознала: на самом деле она получила немало выгод.
Во-первых, она продемонстрировала силу и полностью подавила тех женщин, которые до сих пор метались и интриговали. Даже боковая госпожа Ли теперь будет вести себя тише воды ниже травы. Это дало Ло Чжихэн время спокойно заняться своим здоровьем и уходом. А главное — из окружения Му Юньхэ был удалён опасный враг.
Самозванец-целитель изгнан из особняка. Теперь Му Юньхэ больше не будет подвергаться риску отравления лекарствами. Боковая госпожа Ли утратила возможность манипулировать лечением. Жизнь Му Юньхэ стала значительно безопаснее.
Хотя сердце всё ещё колотилось от страха, Ло Чжихэн наконец смогла перевести дух. Оставалось лишь дождаться окончания соревнования и окончательно разобраться с Сюй Цзюйшэнем.
— Не ожидала, что ты такая жестокая, — наконец заговорила Му Жунь Сяньсюэ, но теперь в её голосе слышалась не прежняя фамильярность, а осторожность и даже восхищение.
Методы Ло Чжихэн нельзя было назвать чрезмерно жестокими — бывало и хуже. Но она действовала идеально: каждое слово било точно в больное место, каждый шаг был продуман до мелочей. Особенно поражали её смелость и решительность — такие качества редко встречаются даже у мужчин, не говоря уже о девушках. Му Жунь Сяньсюэ сама не была способна на подобное.
Девушки шли следом за солдатами. Ло Чжихэн вдруг улыбнулась застенчиво и робко:
— На самом деле это ничего особенного… Просто меня загнали в угол. И спасибо тебе за помощь сегодня.
— Не могла бы ты говорить нормальным голосом, а не этой противной фальшивой интонацией? — поморщилась Му Жунь Сяньсюэ.
Ло Чжихэн тут же расхохоталась:
— А ты не могла бы не разговаривать со мной так осторожно и надменно? Это же ужасно неестественно!
Обе девушки рассмеялись. Иногда самые важные вещи не требуют слов — они чувствуются сердцем.
— Но ты ведь не боишься меня? Ведь я такая жестокая, — с нарциссической ухмылкой спросила Ло Чжихэн.
Му Жунь Сяньсюэ покачала головой:
— У нас дома есть кто-то ещё жесточе тебя, так что я привыкла. Но ты всё равно меня поразила. Ты такая находчивая и меткая в словах — бьёшь прямо в самую больную точку! Ты явно не глупа, так почему же в городе ходят слухи…
— Ах, эти слухи! — Ло Чжихэн театрально вздохнула. — Им нельзя верить. Если верить всему, что болтают, где же тогда правда? На самом деле я — нежная, милая, наивная, добрая и красивая девочка. Просто все вокруг оглохли!
Му Жунь Сяньсюэ чуть не поперхнулась от её самовосхваления, а фраза «все оглохли» окончательно её развеселила. Она хохотала до слёз, хлопая Ло Чжихэн по плечу:
— Не ожидала, что ты такая забавная! В этом году участие в конкурсе «Первая Талантливая» того стоило! Договорились: после соревнования обязательно посидим вместе и поговорим по душам!
— По душам? — глаза Ло Чжихэн загорелись. — Отлично! Напьёмся до бесчувствия!
Му Жунь Сяньсюэ обрадовалась ещё больше. Похоже, она нашла себе единомышленницу! Ло Чжихэн явно любила выпить, и Му Жунь Сяньсюэ уже не могла дождаться окончания соревнования.
Тем временем группа вышла из особняка. Перед воротами по-прежнему витал запах крови, а толпа не только не рассеялась, но даже увеличилась.
Сюй Цзюйшэнь, избитый до крови и с выбитыми зубами, с трудом мог говорить, но всё ещё смотрел на боковую госпожу Ли с выражением преданной любви. Ло Чжихэн мысленно возненавидела их обоих. Стоя на ступенях, она бесстрастно объявила:
— Этот человек — так называемый целитель Лян, который пытался убить юного повелителя. У меня есть все основания считать его самозванцем! Его намерения ясны как день. Прошу всех здесь присутствующих быть свидетелями: сегодня я передаю его в тюрьму Министерства наказаний. После окончания конкурса «Первая Талантливая» я лично займусь этим делом.
Она медленно окинула взглядом собравшихся, затем повысила голос, обращаясь к боковой госпоже Ли:
— Если с этим человеком что-нибудь случится — он умрёт или исчезнет — я буду преследовать виновных до конца! Кто бы ни посмел тронуть его, я буду считать этого человека соучастником заговора целителя Ляна и отомщу без пощады!
Это было открытое объявление войны — вызов семье боковой госпожи Ли и покровителям самозванца. Одновременно это было и предупреждение: если они осмелятся сделать хоть шаг, она ответит втройне.
— Ничего перед воротами особняка Му не трогать! Не убирать, не мыть! Пусть всё остаётся как есть, пока труп этой лошади не начнёт разлагаться и не станет вонять. Такова будет участь каждого, кто осмелится перечить мне! — приказала Ло Чжихэн, и толпа поспешно отступила, боясь попасть в зону её гнева.
Боковая госпожа Ли не проронила ни слова возражения.
Сюй Цзюйшэнь смотрел на неё с яростью, недоверием и предательством. Но та даже не удостоила его взглядом. Разъярённый, он попытался что-то крикнуть, однако боковая госпожа Ли, проявив железную волю, приказала заткнуть ему рот, заявив, что не желает слышать ни одного его оправдания — раз он совершил столь чудовищное преступление, пусть отвечает перед законом.
Сюй Цзюйшэнь был раздавлен. Его презрение к ней сменилось лютой ненавистью. Но некогда высокомерный и неприкасаемый целитель Лян теперь выглядел как жалкая дворняга, которую грубо вели прочь.
В этот момент сквозь толпу протиснулась роскошная карета и остановилась у ворот особняка Му. Из неё вышла госпожа Ван, управляющая конкурсом «Первая Талантливая». Вид крови и хаоса на площади испугали её, но, подняв глаза, она увидела стоявшую на ступенях девушку в алых одеждах — спокойную, собранную, будто ничего не произошло.
Госпожа Ван мысленно восхитилась: неужели Ло Гэ выбрал эту девушку только потому, что она родилась под счастливой звездой и была любима его покойной женой? Нет, скорее всего, именно за эту невозмутимость и стойкость духа, достойную закалённых в боях воинов.
Ло Чжихэн давно заметила карету. Увидев госпожу Ван, она тут же преобразилась: вся ярость и язвительность исчезли, и она приветливо встретила гостью:
— Госпожа Ван, какая неожиданность! Вы приехали по делам конкурса? Прошу, зайдите, выпейте чаю!
Госпожа Ван скромно улыбнулась и, не задавая лишних вопросов, позволила Ло Чжихэн проводить себя в особняк. Она не поинтересовалась, что произошло, и даже не взглянула в сторону боковой госпожи Ли, стоявшей неподалёку.
http://bllate.org/book/7423/697469
Готово:
