— О? Умышленное убийство? — легко произнесла Ло Чжихэн. На её растрёпанном лице всё ещё играла дерзкая ухмылка, взгляд был вызывающим, речь — дерзкой и вольной. Она явно не считала боковую госпожу Ли достойной даже малейшего уважения.
Лицо боковой госпожи Ли мгновенно побелело. Она изо всех сил старалась сохранить хладнокровие и выдавила:
— Ты… ты несёшь чушь! Я не понимаю, о чём ты говоришь! Сейчас виновата именно ты! Все это видели своими глазами: ты без предупреждения зарубила мою лошадь, унизила меня и проявила неуважение! Ты должна пасть на колени и просить прощения! Если немедленно упадёшь ниц и умоляюще попросишь о милости, возможно, я ещё прощу тебя.
Боковая госпожа Ли, видимо, совсем потеряла рассудок: чем дальше она говорила, тем больше убеждалась в собственной правоте. Слова Ло Чжихэн, ещё недавно повергшие её в ужас, теперь казались ей пустым блефом. Ведь приказ убить Му Юньхэ она отдала целителю Ляну так, что следов не осталось. Тогда почему Ло Чжихэн сразу же обвиняет её?
— Ха! Да что я сегодня слышу — самый настоящий анекдот! — холодно рассмеялась Ло Чжихэн, и её голос, словно древнее проклятие, пронзил уши каждого, кто прислушивался к разговору. — Ли Фанфэй! Хватит! Я зарубила твою лошадь сегодня здесь не просто так. У меня для этого есть веские основания. Даже если ты пойдёшь жаловаться самому императору, мне всё равно. Более того — я очень надеюсь, что ты немедленно отправишься к нему и заодно возьмёшь меня с собой! Пусть у меня появится шанс лично побеседовать с Его Величеством… и заодно рассказать ему о кровавом деле в Особняке Му!
Боковая госпожа Ли была ошеломлена и невольно вскрикнула:
— Какое кровавое дело?
Об этом она действительно ничего не знала.
Ло Чжихэн, не обращая внимания на то, правду ли говорит та или лжёт, мрачно произнесла:
— Ты прекрасно знаешь, о каком кровавом деле идёт речь. Сейчас я лишь предупреждаю тебя: после сегодняшнего я, Ло Чжихэн, больше терпеть не намерена. С этого момента, если кто-то ударит меня хоть пальцем — я отсеку ей обе руки. Если кто-то посмеет посягнуть на мою жизнь — пусть сначала положит свою собачью голову под мой клинок! Ло Чжихэн никогда не прощает обид. Не смейте принимать мою доброту и снисходительность за ступеньку для ваших бесконечных интриг!
— О чём ты вообще несёшь? Я ничего не знаю! Разве так можно разговаривать со старшими? У тебя, Ло Чжихэн, и вовсе нет никакого воспитания! — Боковая госпожа Ли уже строила догадки, но не верила, что целитель Лян мог поступить так опрометчиво. Она боялась, что Ло Чжихэн просто вытягивает из неё признание, поэтому упрямо отрицала всё.
Ло Чжихэн презрительно фыркнула, гордо взметнула длинные волосы и вдруг громко закричала, тыча пальцем в боковую госпожу Ли:
— Не лезь, бабка, со своей моралью к твоей бабушке! Ты вообще знаешь, из какой семьи я родом? Ты забыла, кто мой отец? У нас дома — настоящее разбойничье гнездо! Мой отец — мясник, убийца, на руках которого кровь десятков жизней! И ты ещё надеешься, что его дочь будет воспитанной?
Она хлопнула себя по лбу, остриём клинка легко подцепила мокрую, пропитанную кровью прядь волос боковой госпожи Ли и, улыбаясь с ледяной жестокостью, добавила:
— Хотя… подожди! У нас в семье всё-таки есть воспитание. Оно гласит: «Будь верен стране до конца и защищай свой дом любой ценой! К родным — милосерден и великодушен, к врагам — беспощаден! Не нападай первым, но если тебя тронут — найди способ уничтожить врага! Если не удастся убить — так хотя бы покалечь!» Так вот, Ли Фанфэй, скажи-ка мне: ты моя родная или враг?
Боковая госпожа Ли не смела пошевелиться — она дрожала от ярости и страха, что лезвие Ло Чжихэн дрогнет и оставит на её лице глубокий порез. Сдерживая гнев, она процедила сквозь зубы:
— Конечно, родная! Ты ведь вышла замуж за наш дом Му, а значит, по праву должна называть меня тётей!
— О! — протянула Ло Чжихэн, растягивая звук и криво усмехаясь. — Тётя? Так ты сама понимаешь, что ты всего лишь тётя? Тогда с какой стати ты постоянно ведёшь себя со мной как старшая? Да, ты и правда старшая, но моя мать жива, законная княгиня живёт в этом дворце, и я, маленькая княгиня, тоже здесь. По праву, управлять домом тебе не положено! Если ты так добра и невинна, как утверждаешь, тогда верни все права, которые ты отняла у законной княгини. Сделай это — и я немедленно упаду перед тобой на колени, чтобы просить прощения! Более того — я буду возвеличивать твою самоотверженность и бескорыстие перед всем светом!
Лицо боковой госпожи Ли то бледнело, то наливалось зеленоватым оттенком. Колени Ло Чжихэн были ничто по сравнению с властью, которую она держала в руках!
— Ло Чжихэн, не заходи слишком далеко! Ты что, хочешь отобрать власть? Права, которыми я управляю, вручил мне сам князь! У тебя нет права их забирать! Ты просто жадная и коварная!
— Ты ошибаешься! По статусу я — настоящая хозяйка этого дома, а ты всего лишь боковая госпожа с определённым положением. По положению в семье будущей хозяйкой Особняка Му стану я, Ло Чжихэн, а ты — всего лишь прошлый век, обречённый влачить жалкое существование в этом доме. На основании этих двух пунктов ты даже не можешь со мной сравниваться! Да и сама же сказала — ты лишь временно управляешь. Значит, рано или поздно власть всё равно вернётся к законной княгине!
Ло Чжихэн делала всё возможное, чтобы вывести боковую госпожу Ли из себя, используя самые больные для неё темы в надежде, что та сболтнёт лишнее.
Боковая госпожа Ли была вся в крови, на лице тоже — выглядела она ужасающе:
— Ло Чжихэн, не доводи до крайности! Зачем ты сегодня так жестока? Дай мне хоть один повод!
— Жестока? По сравнению с некоторыми подлыми и безжалостными особами, мои действия — просто капля в море! Я уж точно лучше тех, кто нанимает убийц и позволяет чужакам врываться в собственный дом! Некоторые впускают волка в овчарню, чтобы убить членов своей же семьи, а потом, стоя перед жертвой, лицемерно изображают скорбь! Это же отвратительно! Мне, Ло Чжихэн, совершенно не нужна твоя фальшивая жалость!
Слушающие не могли скрыть изумления. Те, кто был поумнее, теперь с подозрением смотрели на боковую госпожу Ли. Проницательные уже начали собирать воедино мелкие детали.
Ло Чжихэн не настолько глупа, чтобы без причины преследовать боковую госпожу Ли. Та всё это время лишь нападала словами, но не решалась на действия. А Ло Чжихэн вела себя так вызывающе и нагло, что даже боковая госпожа Ли вынуждена была терпеть. Это ненормально!
К тому же Ло Чжихэн была так уверена в себе и постоянно упоминала, что у неё есть доказательства. Если соединить это с её недавними словами… неужели кто-то пытался убить кого-то из обитателей Особняка Му? Именно это и разозлило Ло Чжихэн? Но почему она так настойчиво цепляется за боковую госпожу Ли?..
Понявшие суть происходящего побледнели. Неужели правда, что женщина — самое коварное существо на свете?
— Ло Чжихэн, не клевещи! Говори яснее! Если сегодня не дашь мне вразумительного объяснения, я тебя не пощажу! — Боковая госпожа Ли уже была на грани безумия. Что вообще произошло? Почему Ло Чжихэн так разъярилась?
— Хорошо, повод? Получи! — Ло Чжихэн резко подняла клинок, и острие скользнуло вдоль уха боковой госпожи Ли, срезав прядь её волос. Та в ярости замерла, все присутствующие ахнули, но никто не мог сравниться с ужасом, вызванным следующими словами Ло Чжихэн.
Она направила клинок прямо на гроб, стоявший неподалёку, и, лицо её стало мрачнее тучи, грозно прокричала:
— Вот тебе повод! Эти люди притащили сюда гроб в Особняк Му! Ты знаешь, зачем они пришли? Конечно, скажешь, что не знаешь. Но они сами заявляли, что ищут именно тебя, боковую госпожу Ли, и что работают на Особняк Му! Так дай же мне объяснение, Ли Фанфэй! Все в доме здоровы и живы — зачем вдруг понадобился гроб?
Боковая госпожа Ли действительно ничего не знала. Она лишь хотела напугать Ло Чжихэн, приказав целителю Ляну отравить Му Юньхэ — убить, если получится, или хотя бы создать проблемы Ло Чжихэн. Но как всё дошло до этого? Что натворил проклятый Сюй Цзюйшэнь?
Перед лицом обвинений боковая госпожа Ли могла только отчаянно оправдываться:
— Я не знаю этих людей! И я только что даже не была во дворце! Ты устраиваешь мне позор из-за этого? Разве такой повод не смешон и надуман?
— Не волнуйся, я заставлю тебя замолчать. Но сначала разберусь с этими людьми, — Ло Чжихэн снова направила клинок на незнакомцев и ледяным тоном объявила: — Даю вам последний шанс. Если не скажете, кто послал вас убивать юного повелителя, — всех вас немедленно казнят!
Гром!
Как только слово «покушение» сорвалось с её губ, не только боковая госпожа Ли, но и все присутствующие пришли в ужас. Посреди бела дня, в строгом и тихом Особняке Му, на безобидного, больного юного повелителя совершили покушение?! Это была взрывная новость!
— Этого не может быть! — боковая госпожа Ли невольно воскликнула.
— Почему не может? Или, может, боковая госпожа отлично знает, почему это невозможно? — Ло Чжихэн неумолимо наступала.
— Н-нет… я ничего не знаю, — боковая госпожа Ли замотала головой, нервно глядя на тех людей, боясь, что они действительно наняты целителем Ляном, и ещё больше — что они выдадут её.
Она же невиновна!
Раненые молчали, как могилы, а здоровые и подавно не открывали рта. В их взглядах, направленных на Ло Чжихэн, читались презрение и убийственное намерение. Они открыто давали понять: пока они живы, Ло Чжихэн им не жить.
— Не хотите говорить? Крепкие кости! Посмотрим, так ли крепки ваши шеи, выдержат ли удар моего клинка! — Ло Чжихэн холодно усмехнулась и вдруг отдала жестокий приказ: — Раз вы молчите, несите свои тайны в ад и жалуйтесь на них самому Янь-вану! Убить их! Я хочу омыть кровью этих мерзавцев страх юного повелителя!
Эти слова вызвали в Особняке Му настоящую бурю — повсюду распространились ужас и кровавая паника!
Люди Му Жунь Сяньсюэ не колеблясь выполнили приказ — они были солдатами, привыкшими подчиняться. Как только Ло Чжихэн отдала команду, клинки взметнулись в воздух. Мгновенно брызнула кровь, отрубленные головы с выражением ужаса и растерянности на лицах покатились по земле, унося с собой невысказанные тайны. Всё произошло в мгновение ока — они и правда отправились к Янь-вану!
Она не была недостаточно жестокой — просто её жестокость была настолько велика, что она постоянно сдерживала в себе кровожадность и стремление к убийству. Но сегодня она больше не скрывала эту сторону своей натуры: повсюду таились угрозы, и ей пришлось встать и проявить силу!
Теперь среди посвящённых осталось только трое — управляющий и двое гонцов. Их тоже обрызгало кровью товарищей. Они оцепенели, глядя на катящиеся по земле головы, не в силах осознать: как так получилось, что ещё мгновение назад люди были живы, а теперь — мертвы?
Реальность оказалась слишком жестокой, а терпение людей — не таким уж прочным!
Ло Чжихэн мгновенно обросла эпитетами: «безжалостная», «железная», «кровожадная»!
Но она всё так же могла смеяться, как цветущая ветвь, и с наивной улыбкой спросила одного из оставшихся:
— А ты скажешь? Кто послал вас убивать Му Юньхэ? Кто приказал увезти его и положить в гроб? Не скажешь — тоже умрёшь.
Те, кто пришёл просто поглазеть на зрелище, теперь были совершенно растеряны. Каждое слово Ло Чжихэн звучало настолько отвратительно, ужасающе и постыдно, что если хотя бы половина из этого правда, то её сегодняшняя вспышка и жестокость были полностью оправданы. Ведь кто бы не сошёл с ума от страха, узнав, что чуть не потерял мужа?
Трое оставшихся побледнели. Ещё недавно они с презрением смотрели на Ло Чжихэн, думая, что маленькая девчонка не осмелится быть столь жестокой и решительной в убийствах. Но они ошиблись. Поведение Ло Чжихэн с самого детства было ненормальным — она просто не человек!
Ло Чжихэн нахмурилась и улыбнулась, её лицо стало похоже на лик ада:
— Всё ещё молчишь? Какая преданность! Но вы просто глупо преданы. Ваш господин хоть раз вышел защитить вас, когда вас били и убивали? Какая глупость — стать его козлами отпущения! Ну и ладно, не важно. Я сама всё выясню. Но вашему хозяину лучше бежать подальше — как только я его найду, он умрёт! А вы… вы уже не представляете для меня никакой ценности. Можете умирать!
Она резко опустила палец — чёткий, безжалостный сигнал к убийству!
http://bllate.org/book/7423/697467
Готово:
