Насмешливая улыбка мелькнула в уголке её губ и тут же исчезла. Боковая госпожа Ли уже вошла в покои, будто не замечая разбросанных по полу и столу вещей, и направилась прямо к кровати. Её голос звучал мягко и приветливо:
— Не помешала ли я вашему супружескому отдыху? Вы так любите друг друга, что, наверное, и минуты не можете быть врозь?
Не дожидаясь приглашения, она села, всё так же высокомерно приподняв бровь, и с лёгкой издёвкой наблюдала за тем, как они лежат на постели в растрёпанных одеждах.
И что с того, что спят в одной постели? Всё равно Му Юньхэ не способен исполнить мужские обязанности. Ло Чжихэн, сколько бы ни хотела стать настоящей женщиной, этого не добьётся. Какая жалость! Всю жизнь ей, видимо, придётся провести в живой вдовстве.
Ло Чжихэн томно лежала рядом с Му Юньхэ, с нежностью глядя на его спящее лицо. Её взгляд был полон безграничной, откровенной и страстной привязанности:
— Да, я не могу ни на миг расстаться с ним. Раньше я и не знала, что однажды появится мужчина, который станет для меня всем на свете, заставит меня страдать и сходить с ума от любви. Лишь бы быть рядом с ним — я готова всю жизнь есть только постную пищу и буду счастлива!
Уголок рта боковой госпожи Ли дёрнулся. Она невольно коснулась собственного лица. Ответ Ло Чжихэн показался ей странным. Неужели та угадала её мысли? Конечно, боковая госпожа Ли не верила ни единому слову. Какая женщина способна всю жизнь провести с мужчиной, лишённым мужской силы? Никогда не познав истинного блаженства, разве можно считать себя настоящей женщиной?
— Ты так заботишься о юном повелителе, — улыбнулась боковая госпожа Ли, — мне, как старшей, это очень приятно видеть. Давай говорить тише, чтобы не разбудить его.
Затем она сразу перешла к делу:
— Я пришла не по важному делу. Просто слышала, будто тебе в последнее время очень тяжело. Но ведь тот конкурс «Первой Талантливой» — пустяк. Ты ведь пошла туда просто ради развлечения? Даже если не брать в расчёт, займёшь ли ты там какое-нибудь место… Посмотри на себя: участие в состязании измотает тебя, утомит, и тебе придётся каждый день надолго расставаться с юным повелителем. Стоит ли оно того?
Ло Чжихэн склонила голову набок, и в её больших глазах появилось растерянное выражение.
Увидев, что та колеблется, боковая госпожа Ли тут же подхватила:
— Ты ведь не хочешь расставаться с ним? Даже на миг? Ты так любишь юного повелителя, что наверняка не перенесёшь разлуки. А ведь ты… не слишком сильна в этих состязаниях. Пойдёшь — и, скорее всего, ничего не добьёшься, а только опозоришь юного повелителя. Готова ли ты допустить, чтобы о нём ходили дурные слухи?
Ло Чжихэн мгновенно вскочила с кровати. Её движения были резкими, чёткими и полными угрозы. Она возвышалась над боковой госпожой Ли, сверкая глазами:
— Кто посмеет плохо говорить о моём Юньхэ? Я его зарежу!
Боковая госпожа Ли инстинктивно откинулась назад — внезапная ярость Ло Чжихэн напугала её. Она перевела дыхание и заговорила ещё мягче:
— Ну конечно, но ведь язык людской не остановишь. Убьёшь одного — другой тут же заговорит. Сможешь ли ты перебить их всех?
— Тогда я разорву на куски первого, кто посмеет обидеть моего Юньхэ, — холодно произнесла Ло Чжихэн, — и вывешу каждый кусок на городских воротах. Пусть все знают: кто ещё посмеет — будет так же!
Она стояла, выпрямившись, одна рука за спиной, другая указывала вперёд. Её осанка, гордая и величественная, словно парящая над землёй и небесами, поражала своей неповторимой красотой и силой.
Сердце боковой госпожи Ли дрогнуло. Она вдруг почувствовала, что не решится продолжать. Ло Чжихэн сейчас казалась ей безрассудной, готовой в любой момент устроить бойню из-за малейшего повода. И ведь она действительно способна на всё! Боковая госпожа Ли знала: Ло Чжихэн — жестокая, своенравная и безрассудная. Та не стесняется своего поведения, не боится осуждения и спокойно флиртует с красивыми юношами при всех. Что ещё она не осмелится сделать?
— Не волнуйся, — сказала боковая госпожа Ли, чувствуя, как сама произносит глупость, — юный повелитель наверняка растрогается, узнав, как ты его защищаешь.
Ло Чжихэн мгновенно сбросила всю свою угрожающую ауру и, словно послушный оленёнок, застенчиво спросила:
— Правда? Юньхэ действительно растрогается? Тогда я буду убивать по одному человеку каждый день, чтобы он каждый день был счастлив!
Лицо боковой госпожи Ли побледнело. «Эта Ло Чжихэн — настоящий маньяк! Как она может быть такой… глупой?» — подумала она, мельком взглянув на спящего Му Юньхэ. Нельзя было отрицать: в мире нет другого мужчины прекраснее его. Этот человек поистине не от мира сего. Но какая разница, насколько он красив? Всё равно ему суждено оставаться запертым во дворце, скрывая свою красоту от посторонних глаз.
В этом смысле влюблённость Ло Чжихэн в его внешность выглядела вполне объяснимой.
Боковая госпожа Ли улыбнулась:
— У меня есть две вещицы. Если ты их наденешь, станешь неотразимой. Юный повелитель наверняка обрадуется. Хочешь посмотреть?
Глаза Ло Чжихэн загорелись. Она энергично кивнула. Боковая госпожа Ли достала из рукава две изящные шкатулки и открыла их одну за другой. Вспышка драгоценных камней озарила комнату.
Ло Чжихэн прищурилась. «Ну и щедрая же ты стала ради этой цели», — подумала она.
Делая вид, что радуется, она протянула руку, но боковая госпожа Ли мягко прикрыла её ладонью и с улыбкой сказала:
— Эти вещи бесценны. Да и князь подарил их мне как самые дорогие. Отдать их тебе — значит лишиться чего-то родного. Но раз уж ты так заботишься о юном повелителе, я, как старшая, не могу быть скупой. Хотя… если я просто так отдам тебе эти драгоценности, князь, вернувшись, будет недоволен. Может, ты дашь мне что-нибудь взамен? Тогда эти вещи, которые так порадуют юного повелителя, станут твоими.
«Как же ты глупа! — подумала Ло Чжихэн. — После стольких стычек всё ещё считаешь меня дурой?» Хотя она и притворялась наивной, любой, у кого есть мозги, понял бы: с Ло Чжихэн лучше не связываться. Даже Му Юньхэ знал, что перед ним не глупая девчонка, а хитрая лисица.
— А что ты хочешь взамен? — спросила Ло Чжихэн, улыбаясь.
Боковая госпожа Ли бросила взгляд на свёрток на полке — тот самый, что светился даже сквозь обёртку. Её шпионы доложили: лично видели, как Ло Чжихэн спрятала туда приглашение. По форме и размеру свёрток точно совпадал с приглашением на конкурс.
— Ты моложе меня, — сказала боковая госпожа Ли с видом великодушия, — я не стану тебя обижать. Просто отдай мне что-нибудь одно. Выбирать буду я сама, и ты не должна отказываться.
Ло Чжихэн глуповато кивнула:
— Ладно. В этой комнате, кроме моего Юньхэ, можешь брать что угодно.
Улыбка боковой госпожи Ли стала ещё шире. Она указала прямо на свёрток на полке. И тут же заметила, как лицо Ло Чжихэн мгновенно изменилось.
Та замялась и застенчиво сказала:
— Этого нельзя. Я не имею права отдавать это тебе. Да и тебе невыгодно: две такие драгоценности в обмен на одну безделушку? Выбери что-нибудь другое. Или даже два предмета!
Боковая госпожа Ли мягко покачала головой:
— Я не жадничаю. Просто хочу взять что-нибудь, чтобы потом перед князем оправдаться. Дай мне именно эту вещь. Не знаю, что там внутри, но это неважно.
Ло Чжихэн в панике замахала руками, загораживая полку:
— Боковая госпожа, так нельзя! Мне и Юньхэ будет неловко. Выбери что-нибудь другое! Это правда нельзя! Ты же такая щедрая — несправедливо, что ты так пострадаешь!
Но боковая госпожа Ли встала, решительно и доброжелательно сказав:
— Не переживай. Главное — чтобы вы были счастливы. Я сама хочу подарить вам эти вещи и сама хочу взять что-нибудь взамен. Что бы это ни было, я не стану винить вас.
С этими словами она сунула драгоценности в руки Ло Чжихэн. Та, растерявшись, приняла их, и боковая госпожа Ли толкнула её в сторону, освободив путь к полке. Не теряя ни секунды, та схватила свёрток. По весу он точно совпадал с приглашением. Глаза боковой госпожи Ли засияли от радости. Получить приглашение оказалось так легко! Эта Ло Чжихэн и вправду глупа.
Она уже направлялась к двери, но Ло Чжихэн вдруг загородила ей путь:
— Боковая госпожа, правда, возьми что-нибудь другое! Эта вещь совсем ничего не стоит! Я не хочу, чтобы ты страдала!
Боковая госпожа Ли громко повторила свои слова, уже находясь у самого порога. Весь двор услышал её. Все решили: какая добрая и великодушная женщина! Готова пожертвовать собой ради младших!
Ло Чжихэн, видя, что удержать её невозможно, с благодарностью воскликнула:
— Оказывается, вы такая добрая! Я раньше ошибалась, думая о вас плохо!
Боковая госпожа Ли самодовольно улыбнулась и поспешила уйти — ей не терпелось раскрыть свёрток и убедиться, что это приглашение.
Ло Чжихэн вернулась в комнату и, подняв ожерелье из тёплого нефрита, весело и насмешливо прошептала:
— Так жаждет… Интересно, как она обрадуется, когда увидит, что внутри?
Му Юньхэ открыл глаза. На его прекрасном лице играла улыбка, в которой чувствовалась лёгкая нежность и снисходительность:
— Опять шалишь? Не боишься, что она с ума сойдёт и вернётся с криками?
Ло Чжихэн пожала плечами, как маленькая хулиганка:
— Раз уж я и так в беде, чего мне бояться её истерики? Мне даже интересно посмотреть, как будет выглядеть эта величественная дама в припадке безумия!
Му Юньхэ тихо рассмеялся. Его смех был хрипловат и слаб, но в нём чувствовалась удивительная глубина и обаяние. Ло Чжихэн впервые слышала, как он смеётся вслух, и от удивления раскрыла глаза.
Её изумлённое, растерянное и вместе с тем очаровательное выражение лица окончательно развеселило Му Юньхэ. Он громко рассмеялся — впервые за долгое время, искренне и свободно. Он думал, что в его тёмной жизни давно нет места радости и смеху, но сегодня, благодаря этой непоседливой и озорной девчонке, он вновь почувствовал счастье.
Ло Чжихэн, не в силах сдержаться, радостно завизжала и бросилась к нему, бережно обхватив его лицо ладонями:
— Как же красиво! Какой чудесный смех! Му Юньхэ, ты умеешь смеяться! Я в восторге! Теперь у меня двойная радость!
Му Юньхэ улыбнулся, пока щёки не заболели, и с приподнятой бровью спросил:
— Откуда двойная?
Ло Чжихэн торжественно начала загибать пальцы:
— Во-первых, я легко получила эти драгоценности. Во-вторых, ты сегодня рассмеялся! Хотя… драгоценности можно оценить, а твой смех — бесценен. Получается, я в огромном выигрыше!
Посчитав выгоду, она пришла в восторг — такая сделка оказалась невероятно удачной. Она потрясла Му Юньхэ за плечи:
— Давай немедленно объявим во всём дворце карантин! Раздадим всем по кухонному ножу или дубинке! Вдруг та дамочка правда с ума сойдёт и вернётся с ножом? Или давай прямо сейчас сбежим с награбленным, пока она не успела нас догнать?
Му Юньхэ закрыл глаза, не отвечая на её бред, но мысль о том, как боковая госпожа Ли придёт в ярость, заставляла его снова и снова улыбаться.
Эта надменная женщина, наконец-то, встретила себе равную.
http://bllate.org/book/7423/697424
Готово:
