Ло Чжихэн наконец повеселела — засияла, как наивный ребёнок, и с детской непосредственностью сказала:
— Ладно, сначала ты отдашь мне взамен. А как только я найду все свои вещи, мы всё вернём на свои места. Мои ведь лучше твоих и стоят дороже. Изначально я даже не хотела брать твои, но вдруг мои так и не найдутся? Тогда я окажусь в проигрыше! Поэтому пока твои пойдут вместо моих. Не волнуйся: как только мои вернутся, я всё твоё без единой вещицы тебе верну.
Внезапно её лицо исказилось злобой:
— Но если мои вещи так и не найдутся… тогда, моя дорогая сестрёнка, тебе придётся меня простить. Кто виноват, что я такая мелочная, эгоистичная и жадная? Я не потерплю даже малейшей несправедливости по отношению к себе, а ты разве не привыкла терпеть обиды с самого детства? Ты ведь уже привыкла, правда?
Она снова гордо вскинула подбородок и, глядя прямо в остолбеневшие глаза Ло Ниншань, сияя и одновременно страдая, продолжила:
— Да и вообще, почему только у меня пропали вещи, а у тебя — ни одной? Мне это не по душе! К тому же сейчас дома только ты одна хозяйка. Раз уж ты не смогла присмотреть за домом и допустила кражу, ответственность за это лежит на тебе. Так что ты и не можешь считать себя обиженной — просто заплати за урок.
Хлопнув Ло Ниншань по окаменевшему плечу, Ло Чжихэн пристально, с ледяной угрозой и неясной двусмысленностью заглянула ей в глаза:
— В доме ещё много моих вещей. Хорошенько следи за ними! Я всё прекрасно помню. Если при следующем моём возвращении окажется, что чего-то не хватает… тогда, даже если ты принесёшь целую гору золота и серебра, чтобы залатать эту дыру, я… ни за что не оставлю это без последствий!
Её взгляд сиял ясной, проницательной мудростью, будто она уже знала всё наверняка — будто именно Ло Ниншань украла её вещи. Каждое слово Ло Чжихэн было продумано до мелочей, но при этом звучало совершенно естественно, как обычное напоминание. От этого у Ло Ниншань заледенело сердце, по телу пробежал холодный ужас, и она не могла понять — всё ли это на самом деле?
«Такая Ло Чжихэн… она ужасна! Неужели она что-то заподозрила? Невозможно! Я ведь тщательно проверила всё, когда забирала вещи — не оставила ни малейшего следа, ни единой улики! Да и Ло Чжихэн же глупа — даже если бы улики были, она бы их не заметила!»
Ло Ниншань снова пристально вгляделась в лицо Ло Чжихэн. На нём читались лишь надменность, поверхностность и показная театральность — ни капли проницательности или остроты, которые она только что видела. Будто всё это ей просто привиделось!
«Конечно, я просто слишком нервничаю! Ло Чжихэн никак не может быть такой же умной, как в прошлой жизни. В этой жизни я с самого детства полностью её уничтожила. В этой жизни жемчужиной рода Ло могу быть только я — Ло Ниншань!»
Ло Ниншань сжала кулаки. Она терпела всю жизнь — и сейчас тоже должна терпеть. Но она твёрдо верила: настанет день, когда Ло Чжихэн и весь род Ло преклонятся перед ней, признают, насколько ошибались, пренебрегая и унижая её! Обязательно настанет!
С трудом сдерживая чувства, она вернулась вместе с Ло Чжихэн во двор. И тут же Ло Чжихэн начала беззастенчиво требовать вещи одну за другой. У Ло Ниншань чуть кровь изо рта не пошла, но она всё равно вынуждена была терпеть.
Когда Ло Чжихэн наконец осталась довольна, из нескольких ларцов с драгоценностями у Ло Ниншань остался лишь один.
Ло Чжихэн ушла — пришла с пустыми руками, а ушла с полными!
А Ло Ниншань, которая задумала заманить Ло Чжихэн, чтобы её унизить и обмануть, сама осталась ни с чем. Глядя на то, как её многолетние сокровища сократились до жалкой горстки, она больше не смогла сдержать ярости и с криком смахнула все оставшиеся украшения со стола.
Её глаза налились кровью, и она яростно зарычала:
— Ло Чжихэн! Сегодняшнее унижение я заставлю тебя вернуть вдвойне! Я сделаю так, что тебе не будет ни жизни, ни смерти! Обиды? Думаешь, мне самой нравится терпеть обиды? Всё это твоя вина! Как ты посмела так подло и бесстыдно шантажировать меня?! Я не прощу тебе этого — ни при жизни, ни после смерти!
Ло Ниншань действительно страдала. Ведь сегодня Ло Чжихэн забрала у неё гораздо больше, чем она сама тайком взяла у Ло Чжихэн. Выходило, что не только не получила выгоды, но и понесла огромные потери! Как можно было с этим смириться!
А Ло Чжихэн тем временем пребывала в отличном настроении и, улыбаясь, вернулась в княжеский дворец. Но едва она вошла во двор, как из комнаты донёсся звон разбитой фарфоровой чаши и прерывистый рёв Му Юньхэ:
— Вон отсюда…
Лицо Ло Чжихэн мгновенно изменилось!
* * *
Ло Чжихэн нахмурилась и поспешила в комнату, но увиденное заставило её замереть на пороге.
Она думала, что кто-то воспользовался её отсутствием, чтобы навредить Му Юньхэ, но кто мог объяснить эту сцену?
Му Юньхэ лежал на кровати, весь ослабевший и измождённый. В полумраке комнаты его лицо, скрытое прядями мокрых от пота волос, едва угадывалось. На высоком носу блестели крупные капли пота, ноздри судорожно раздувались, а хриплое, клокочущее дыхание ясно говорило о его мучениях.
Ци Вань стояла в углу, испуганная до смерти, а Сяо Сицзы уже стоял на коленях, побледнев как полотно. На полу валялись осколки пилюльного отвара, источая резкий, неприятный запах.
У Ло Чжихэн ёкнуло сердце. В комнате больше никого не было, поэтому она быстро взяла себя в руки и, подходя к Му Юньхэ, мягко спросила:
— Что случилось? Чем вы его так рассердили?
Услышав голос Ло Чжихэн, тусклые, злые глаза Му Юньхэ вдруг озарились светом. Он повернул голову к ней, но мокрые пряди волос разделили его прекрасное лицо на слои, а в глубине взгляда, сквозь растрёпанную чёлку, читались дикая решимость, жёсткость… и ещё что-то, что Ло Чжихэн не могла проигнорировать — обида!
Сердце Ло Чжихэн дрогнуло. Она на миг замерла, но не могла отрицать: от этого едва уловимого взгляда обиды она смягчилась.
Проклиная себя за слабость, она ускорила шаг и, намеренно игнорируя разлитое лекарство, села рядом с Му Юньхэ. Едва она протянула руку, чтобы поддержать его, как он дрожащей ладонью сжал её пальцы — крепко, без колебаний. В глазах Ло Чжихэн мелькнула решимость, и она крепко сжала его холодную, влажную руку.
Плавным, естественным движением она усадила Му Юньхэ себе на колени, и он без промедления прильнул к ней. Ло Чжихэн переместилась так, чтобы ему было удобнее опереться на неё.
Их действия были настолько слаженными, будто они повторяли этот жест миллионы раз — без единой паузы, без слов, идеально дополняя друг друга, полностью доверяя.
Ло Чжихэн наклонилась к самому уху Му Юньхэ и прошептала так тихо, что слышать могли только они двое:
— Я вернулась. Расслабься. Я здесь.
Эти простые слова принесли Му Юньхэ облегчение, будто он только что избежал страшной беды. Казалось, лишь рядом с этой женщиной он мог чувствовать себя в безопасности, свободно и легко. Когда же она стала играть такую важную роль в его жизни? Взгляд Му Юньхэ стал мрачным, но он не хотел признавать её слов — ведь зависеть от женщины мужчине неприлично.
«Однажды, — подумал Му Юньхэ, — я сам скажу ей эти слова. Как же я жду того дня, когда стану её опорой!»
Ло Чжихэн аккуратно вытерла ему пот с лица и шеи платком, затем резко взглянула на Сяо Сицзы и спокойно сказала:
— Сяо Сицзы, объясни, чем ты рассердил юного повелителя? Разве ты не знаешь, что ему нужно покой, и нельзя его злить?
Сяо Сицзы чуть не заплакал от обиды, но не посмел показать вида:
— Раб знает… Всё вина раба. Просто настало время принимать лекарство, а маленькой княгини не было рядом. Раб не осмелился задерживать приём, ведь это дело первостепенной важности, поэтому и принёс отвар… А потом…
Он краем глаза глянул на разлитое снадобье и про себя вздохнул: жаль, такой отвар пропал зря. Господин всё страннее и страннее ведёт себя.
Ло Чжихэн похолодела. Почувствовав лёгкий кивок Му Юньхэ, она поняла: Сяо Сицзы говорит правду. Наверное, этот простак, боясь, что Му Юньхэ откажется от лекарства и ухудшит состояние, стал настаивать, а тот, поняв, что не избежать, разозлился и сам опрокинул чашу.
«Всё просчитала, но упустила главное — эти ежедневные „лекарства“ для Му Юньхэ».
— Запомни, — тихо, но твёрдо сказала Ло Чжихэн, — отныне юный повелитель говорит — ты исполняешь. Никакого сопротивления. Ты служишь ему, и только его удовольствие для тебя важно. А с его лекарствами ты больше не имеешь ничего общего. Я поручу своей няне лично готовить отвары для юного повелителя. Ступай.
Сяо Сицзы, дрожа от страха и обиды, вышел.
Ло Чжихэн взглянула на Ци Вань и поманила её к себе:
— Ци Вань, не бойся. Я не виню тебя. Но запомни: юный повелитель для меня очень важен. Я не допущу, чтобы с ним что-то случилось или его обидели. Я оставила тебя рядом с ним, потому что ты сильна и умеешь драться. Я верю, что моя Ци Вань сумеет защитить того, кто мне дорог. Поэтому, если в будущем кто-то попытается заставить юного повелителя делать что-то против его воли, немедленно выгоняй этого человека. Если можно бить — не разговаривай. Если не справишься — обязательно уведи юного повелителя в безопасное место и найди меня. Ци Вань, ты поможешь мне заботиться о нём?
Ци Вань и Му Юньхэ одновременно остолбенели.
Ци Вань широко раскрыла глаза: «Госпожа не сказала, что юный повелитель — важный для неё человек! Если бы я знала, давно бы пнула Сяо Сицзы вон!» Теперь госпожа наверняка злится! Глаза Ци Вань наполнились слезами, и она бросилась на колени:
— Простите, госпожа! Не прогоняйте Ци Вань! Больше так не поступлю! Обязательно буду защищать юного повелителя госпожи! Даже ценой жизни!
У Ло Чжихэн задёргалось веко: «Какое „её человек“?! У этой девчонки с пониманием явные проблемы!» Но прежде чем она успела возразить, Му Юньхэ неожиданно изрёк:
— М-м… На этот раз ей не вина. Не наказывай её.
Он заговорил только потому, что фраза «юный повелитель госпожи» его позабавила. Хотя он и не признавался, что принадлежит Ло Чжихэн — скорее наоборот, она принадлежит ему! Какой мужчина станет „человеком женщины“? А ещё эта фраза «юный повелитель для меня очень важен» неожиданно подняла ему настроение, и он даже простил ей опоздание, из-за которого он проголодался.
Странное чувство, но не неприятное.
Ло Чжихэн фыркнула про себя: «Он ведь понял, что я и не собиралась наказывать Ци Вань. Просто решил сделать ей одолжение, чтобы та в будущем ревностно его защищала. Хитрый лис!»
— Вставай, — ласково сказала она, погладив Ци Вань по голове. — Впредь будь внимательнее. Иди отдохни немного.
Ци Вань, растроганно всхлипывая, пошла искать няню.
Ло Чжихэн тогда позвала слуг:
— Вносите вещи, уберите здесь. Пусть няня лично сварит новый отвар для юного повелителя и принесёт мой ужин.
http://bllate.org/book/7423/697419
Готово:
