Ло Ниншан ясно выразила ужас при виде Ло Чжихэн: резко остановилась, её тело заметно окаменело, а голос задрожал жалобно и испуганно — в резком контрасте с прежней нежной мягкостью.
«Какая же актриса!»
Ло Чжихэн с холодной усмешкой спросила:
— Что, мне нельзя вернуться? Разве это больше не мой дом? Я вышла замуж — и перестала быть дочерью Ло, перестала носить фамилию Ло?
Ло Ниншан, казалось, была потрясена этой агрессивной серией вопросов. Она помолчала мгновение, затем торопливо замахала руками и взволнованно пояснила:
— Сестра, зачем так говорить? Вы — любимая дочь отца, и даже после замужества этот дом всегда останется вашим. У Шуанъэр нет и мысли мешать вам возвращаться! Прошу, не обижайтесь на меня!
Ло Чжихэн снова усмехнулась. Какая фальшь! Но раз уж та хочет играть — она с удовольствием составит ей компанию.
— Я никого не обвиняю без причины, я смотрю на факты! Эти два пса — твои люди, верно? Они даже меня не узнали и осмелились не пустить внутрь! Скажи-ка мне, с каких пор ты, Ло Ниншан, стала хозяйкой этого дома? — Глаза Ло Чжихэн метали ледяные искры; каждое слово было острым, как крюк, способный содрать кожу вместе с плотью. Она не оставляла ни капли пощады!
Но ведь это была правда: Ло Ниншан никогда не станет хозяйкой этого дома!
Хотя именно этого она и хотела — стать хозяйкой, взять всё под контроль и доказать отцу с братом, которые всегда её презирали или вовсе игнорировали, что Ло Ниншан ничуть не хуже этой презренной Ло Чжихэн!
Прижав ладонь к груди, Ло Ниншан приняла обиженную позу, чтобы скрыть почти несдерживаемую ярость и ненависть, клокочущие внутри. Под вуалью её лицо исказилось, но глаза, оставшиеся на виду, наполнились слезами и обидой. Этот расколотый образ был выверен до мелочей — ровно настолько, чтобы две благородные дамы рядом всё хорошо разглядели.
Брови обеих слегка нахмурились. Они с тревогой смотрели на Ло Ниншан, боясь, что эта хрупкая девушка не выдержит мощного натиска и упадёт без чувств. Они бросили один взгляд и на Ло Чжихэн — и в этом взгляде уже чувствовалось удушающее давление и ледяная жёсткость. Их глаза словно превратились в закалённые клинки, способные одним взглядом разорвать человека на куски.
Это были глаза, повидавшие жестокие битвы и пролитую кровь, глаза, закалённые в суровых испытаниях мира. Эти двое определённо были не простыми людьми!
Ло Чжихэн наконец заметила их. Хотя их взгляды и были остры, она не испытывала ни страха, ни тревоги. Напротив, она смело встретила их глаза, прямолинейно и вызывающе глядя в самую суть. Высокомерие и дерзость буквально сочились из неё.
Её поведение явно удивило обоих, но они тут же скрыли все эмоции и не сказали ни слова о том, чтобы уйти. Это уже само по себе было позицией — позицией на стороне Ло Ниншан!
«Кто они такие? — подумала Ло Чжихэн. — Неужели они считают, что имеют право вмешиваться в дела Дома генерала?»
— Сестра, — заговорила Ло Ниншан, умело избегая упоминания двух слуг, — я знаю, между нами всегда было много недоразумений, но я никогда не стремилась ни к чему отбирать! Я не хозяйка этого дома и никогда ею не стану. Когда вы здесь — всё решаете вы, а когда вас нет — остаётся старший брат. Он женится, и его жена станет хозяйкой дома. Почему же вы так глубоко ошибаетесь насчёт меня?
Внезапно Ло Чжихэн ощутила странное, почти абсурдное чувство. Ло Ниншан, начиная ещё с той подмены невесты и всех предыдущих страданий, всегда играла главную роль в мелодраме, стоя на морально непоколебимой позиции жертвы. Вокруг неё всегда собирались либо сочувствующие, либо преданные последователи. Она всегда была права, всегда заслуживала любви и уважения.
А Ло Чжихэн? С детства, несмотря на отцовскую любовь, она постоянно оказывалась в роли злодейки в этих бесконечных драмах Ло Ниншан. Её всегда обвиняли и осуждали. Казалось, ей уже не выбраться из этой роли — со временем любой намёк на обиду или несправедливость в адрес Ло Ниншан автоматически возлагался на Ло Чжихэн.
Кто же на самом деле был невинной жертвой в этой мелодраме?
Ло Ниншан? Но ведь она всегда побеждала! Получала сочувствие и любовь всех вокруг. А Ло Чжихэн становилась лишь ступенькой для её триумфа, в итоге потеряв репутацию и честь!
В глазах Ло Чжихэн блеснул мудрый свет, недоступный Ло Ниншан. Она вновь ощутила леденящее душу ощущение странности. Всё, что происходило между ней и Ло Ниншан, будто зарождалось ещё в детстве — это был зловещий, бесконечный цикл. Неужели Ло Ниншан с самого детства использовала этот приём, чтобы вызывать сочувствие и побеждать?
И снова прошли годы, и снова речь шла о детстве Ло Ниншан. Как ей удавалось оставаться непобедимой всё это время?
Перед глазами Ло Чжихэн вдруг возникла шахматная доска, где сложные фигуры переплетались в напряжённой борьбе. Ло Чжихэн выглядела могущественной, будто под защитой божества, а Ло Ниншан, казалось, была в слабой позиции, но каждая её фигура стояла так искусно, будто содержала в себе множество скрытых возможностей. Каждый шаг Ло Чжихэн, который должен был быть лёгким и удачным, в итоге оказывался уничтожен слабыми, на первый взгляд, фигурами Ло Ниншан. Та будто заранее знала, куда пойдёт Ло Чжихэн, и всегда находила самый быстрый и точный способ её обезвредить.
Какое безнадёжное противостояние.
Всего двадцать лет этой жизненной партии — а все врождённые преимущества Ло Чжихэн уже рассыпались в прах. На доске она была раненым драконом, затаившимся в тени, тогда как Ло Ниншан, эта хрупкая змейка, превратилась в гигантского удава, готового проглотить побеждённого дракона целиком.
Партия была почти выиграна Ло Ниншан!
Зрачки Ло Чжихэн на миг дрогнули, и она резко пришла в себя, испугавшись собственных мыслей. Но в глубине души в ней проснулось странное возбуждение и жажда бросить вызов.
Действительно ли всё так, как она себе представила? Действительно ли Ло Ниншан уверена в победе благодаря своему хитроумному плану? Неужели это ловушка без выхода? Обречена ли Ло Чжихэн?
Да, Ло Чжихэн уже умерла! Умерла на пути подменной невесты, погибнув в этой изощрённой ловушке. По логике, Ло Ниншан уже победила.
Но всегда бывают исключения. Теперь здесь была она! Она уже не та вспыльчивая, наивная и беззащитная Ло Чжихэн, которой легко манипулировали. Теперь она — жестокая и дерзкая Ло Чжихэн. Если партия зашла в тупик — она перевернёт доску и начнёт заново!
Пусть Ло Ниншан хоть что-то знает о её прошлом — пусть у неё есть тайны, козыри или загадочные карты. Здесь всё будет по её правилам. Неизвестность всегда полна сюрпризов, а чем острее игра — тем интереснее! Она не верила, что не найдёт выхода. А если не получится — проложит путь сквозь кровь!
«Ло Ниншан, ты думаешь, что знаешь меня насквозь? Ты думаешь, что снова сможешь оклеветать меня? На этот раз я заставлю тебя потерять почву под ногами, лишу тебя возможности предугадывать мои поступки. Ты так любишь изображать слабость и стоять на моральной вершине? Что ж, попробуй теперь сама вкусить горечь лжи и клеветы!»
«Хочешь сыграть перед посторонними свою жалобную сценку, чтобы я в очередной раз стала всеобщей мишенью? Чтобы эти двое разнесли по городу твою „невинность“ и „доброту“? Ну уж нет, милая злодейка, я не дам тебе этого сделать!»
Ло Чжихэн закрыла глаза и снова открыла их — на лице её теперь сияла откровенная дерзость и самодовольство, будто она была наивной простушкой, не умеющей скрывать мыслей. Она громко и обвиняюще ткнула пальцем в двух слуг:
— Ты говоришь, что не хозяйка? Тогда почему они, увидев меня, сразу же стали так почтительны? Они называли тебя „второй госпожой“ и даже кланялись! А когда поняли, что я не ты, их лица исказились — неужели ты думаешь, я настолько глупа, что не заметила их презрения и неуважения?
— Раньше ты постоянно звала меня к себе в комнату, и я не задумывалась. Но стоило мне выйти — и ты либо плакала, либо заболевала! Хотя, когда я входила, с тобой всё было в порядке! Теперь я наконец поняла: ты всё это время подставляла меня!
Лицо Ло Ниншан мгновенно побледнело. Это было серьёзнейшее обвинение в порче репутации! Как Ло Чжихэн осмелилась так открыто заявить об этом? По её пониманию, Ло Чжихэн с детства была направлена по неверному пути, и та никогда не смогла бы додуматься до подобного. Откуда же она узнала? Но нельзя допустить, чтобы она продолжала — если эти двое усомнятся в её честности, всё будет кончено!
— Сестра! Говори обо мне что хочешь, я не стану обижаться. Но прошу тебя — скажи правду! После всей этой истории с княжеским браком моя репутация и так запятнана. Твои слова — это попытка загнать меня в могилу! Чем я перед тобой провинилась? Отец и брат любят тебя — я никогда не спорила за их внимание, никогда не завидовала твоим вещам! Почему же ты так ненавидишь меня? — Ло Ниншан говорила сквозь слёзы, голос её дрожал.
Она незаметно бросила взгляд на тех двоих. Те по-прежнему сохраняли бесстрастные лица, и от этого у неё замирало сердце. Эти двое — важные персоны, нельзя допустить, чтобы они разлюбили её. Эта мерзкая Ло Чжихэн — её проклятие!
Но Ло Чжихэн вела себя как наивная дурочка, совершенно не скрывая своих мыслей:
— Перестань притворяться слабой! Раньше я и правда думала, что ты несчастна, и делала всё, что ты просила. Ты даже учила меня разглядывать красивых мужчин! Я тогда не понимала, зачем. Теперь ясно: ты хотела испортить мою репутацию, чтобы самой выглядеть святой!
Зрачки Ло Ниншан резко сузились. Она подняла голову и уставилась на Ло Чжихэн — в её глазах на миг вспыхнула несокрытая ярость и убийственное намерение. В голове мелькнула только одна мысль: «Как Ло Чжихэн узнала об этом?!»
Все те, кого она посылала вести Ло Чжихэн по ложному пути, давно мертвы. Мёртвые не говорят. Значит, никто не мог рассказать Ло Чжихэн эту тайну. Откуда же она знает?
Кто?! Кто раскрыл её секрет?!
Ло Чжихэн пристально следила за Ло Ниншан. На самом деле она просто гадала вслух. Ей всегда казалось странным, что ребёнок с самого детства так увлечённо гоняется за красивыми мужчинами, нарушая все приличия. Даже в самом вседозволенном Доме генерала такое поведение не оставили бы без наказания. Значит, кто-то намеренно направлял её по этому пути, чтобы она выросла извращённой. Но кто мог обладать таким дальновидным замыслом? В памяти всплывали смутные образы — кто-то показывал ей картинки с красавцами… Поэтому она и решила сегодня выдвинуть это обвинение всерьёз. Кто, кроме Ло Ниншан, мог иметь на это мотив и возможности?
Но что это за выражение на лице Ло Ниншан? Шок, гнев, паника, недоверие?!
Неужели… она угадала?
Ло Чжихэн прищурилась. Когда она снова взглянула, Ло Ниншан уже вернулась к своей привычной роли жертвы — даже ещё более хрупкой и жалкой. Она снова посмотрела на двух благородных дам: Ло Ниншан уже не раз бросала на них тревожные взгляды. Очевидно, они были для неё крайне важны.
http://bllate.org/book/7423/697415
Готово:
