Ци Вань тоже широко раскрыла глаза, глядя с выражением лица, будто увидела привидение. Ей никак не давалось в толк: госпожа ведь их избила — так откуда же ни царапины? В конце концов Ци Вань пришла к единственному разумному выводу: госпожа просто невероятно сильна, да что там — абсолютно непобедима! От этой мысли она радостно заулыбалась, растянув рот до ушей.
Три служанки, заметив, какое у всех, особенно у боковой госпожи Ли, мрачное лицо, подумали, что их, напротив, жалеют, и даже обрадовались. Одна из них, показывая на место, где Ло Чжихэн ударила особенно больно, сказала:
— Вот здесь и здесь нас сильно избили, до сих пор больно… А?!
Но, взглянув друг на друга, все трое вдруг замерли. Затем каждая поспешно осмотрела своё тело и побледнела от изумления:
— Это невозможно! А где же раны? Ведь нас точно избили! Как так получилось, что их нет?!
Глядя на то, как три женщины, словно одержимые, метались в поисках следов побоев, боковая госпожа Ли чувствовала лишь стыд и унижение. Проклятье! Снова эта Ло Чжихэн её перехитрила! Хотя она и не понимала, каким образом Ло Чжихэн заставила этих трёх служанок твёрдо уверовать, что их избили, боковая госпожа Ли всё равно возлагала вину именно на неё — наверняка Ло Чжихэн издевалась над ней!
— Выведите их всех вон! — не выдержав, громко крикнула боковая госпожа Ли, вынужденная самой себе нанести удар по репутации. После чего развернулась и быстрым шагом ушла.
Служанки позади даже забыли просить о помощи — они лишь ошарашенно смотрели на свои тела: ведь боль настоящая, а ран нет! Неужели это колдовство? Все трое одновременно вспомнили зловещую ауру Ло Чжихэн и её жестокость во время избиения — и невольно содрогнулись.
Когда слуги подхватили их и повели прочь, те, хоть и чувствовали боль, вели себя смирно, даже с нетерпением шагая вперёд, будто боялись задержаться во дворце князя хоть на мгновение дольше.
Ци Вань вместе с тремя слугами вытолкали их за ворота княжеского дворца и вернулись, чтобы подробно доложить Ло Чжихэн обо всём. Та похвалила Ци Вань, погладив её по голове, и вручила большое яблоко. Затем внимательно взглянула на служанку, которая осмелилась противостоять боковой госпоже Ли, и отпустила всех.
Всё произошло именно так, как она и ожидала. Всего лишь лёгкое испытание — и боковая госпожа Ли сама себя выдала. Но самое приятное — это вспомнить ту сцену! Искать следы побоев? Да их и быть не могло! Пусть только растеряются! А потом заставлю их друг против друга идти.
После этого Ло Чжихэн переоделась и, взяв с собой тех трёх слуг, оставила Ци Вань охранять Му Юньхэ и направилась к выходу.
Му Юньхэ, видя, как она переодевается, долго сдерживался, не желая с ней разговаривать. Но, заметив, что она и не думает объяснять, куда направляется, он с раздражением и холодной сдержанностью спросил:
— Куда ты собралась?
Ло Чжихэн мгновенно сбросила с себя всю угрожающую ауру и превратилась в ту самую милую и невинную девочку. Но её шаловливый нрав не позволил ей вести себя кротко перед Му Юньхэ. Она нарочито уставилась на него зловещим, ревнивым взглядом и с кислой усмешкой произнесла:
— Пойду проведаю свою сестрёнку — твою почти невесту, которую ты чуть не женил на себе.
Она схватила его руку, не обращая внимания на его напряжение, и нежно, палец за пальцем, разжимала его кулак. Затем, уставившись ему прямо в глаза, зловеще улыбнулась:
— Похоже, она до сих пор сильно обижена, что не вышла за тебя. Разве не так? Ведь только что кто-то так рьяно защищал её честь! Теперь она такая несчастная, такая хрупкая… А я, её родная сестра, которая отняла у неё жениха, просто обязана пойти и как следует утешить бедняжку. Ну что, юный повелитель, нет ли у тебя каких слов для той… несостоявшейся невесты, которую я, как Чэн Яочжинь, жестоко разлучила с тобой?
Му Юньхэ прекрасно понимал, что она говорит это назло, но всё равно чувствовал неловкость. Он и сам не знал, какова на самом деле натура Ло Ниншан. «Несостоявшаяся невеста» — хорошее сравнение. Раз уж они не суждены друг другу, так пусть и вовсе не пересекаются! Как она вообще осмелилась досаждать Ло Чжихэн? Глядя на то, как та сейчас «взъерошилась», хоть и улыбается, Му Юньхэ чувствовал: на этот раз она действительно зла. Нахмурившись, он почувствовал раздражение к той «несостоявшейся невесте». Ему крайне не нравилась та зловещая, яростная аура, что исходила от Ло Чжихэн — и, судя по всему, именно Ло Ниншан своим поведением её вызвала.
Он резко вырвал руку и, холодно ложась на спину, спокойно сказал:
— Не вешай мне на шею всяких непонятных женщин. Кто она такая — не знаю и знать не хочу. Иди, если хочешь, но вернись до обеда. Сегодня ты будешь прислуживать мне за трапезой.
Какой же он безжалостный! По отношению к женщине, которая чуть не стала его супругой, — такое ледяное равнодушие. Но Ло Чжихэн не смогла сдержать улыбку. Она игриво ответила:
— Раз уж ты не ослеп от страсти, сегодня непременно вернусь и лично подам тебе обед, господин!
С этими словами она лёгким шлёпком хлопнула его по ягодицам — и, весело хихикая, пустилась бежать. Позади раздался слабый, но полный угрозы рёв Му Юньхэ:
— Ло Чжихэн!
Как ты смеешь насмехаться надо мной?!
106. Разобраться в хаосе и начать отвечать ударом!
Возможно, благодаря предыдущему скандалу и устрашению, учинённому Ло Чжихэн, на этот раз ворота княжеского дворца беспрепятственно открылись. Она села в карету и вскоре добралась до Дома генерала. Остановившись перед суровыми воротами резиденции, она на мгновение растерялась.
Это место когда-то было домом Ло Чжихэн — хотя и не принадлежало ей, всё же вызывало лёгкую ностальгию. Сейчас в доме не было хозяина-мужчины, осталась лишь незамужняя вторая дочь, поэтому главные ворота были наглухо закрыты. Но странно — боковая калитка оказалась распахнута.
Трое крепких слуг сопровождали её к калитке. Там двое стражников лениво болтали между собой. Увидев внезапно появившуюся Ло Чжихэн, они сначала опешили, а затем, побледнев от страха, запинаясь, вымолвили:
— Вторая госпожа! Вы… как вы здесь? Разве вы не внутри, с гостями? Мы… мы нечаянно зазевались, простите нас, вторая госпожа!
Их страх был искренним, но в глазах читалось нечто большее — глубокое чувство вины и благоговейное уважение к той, кого они называли «второй госпожой»!
Как так получилось, что эта незамужняя девушка, которую в доме якобы не жаловали и которую, по слухам, постоянно унижала Ло Чжихэн, обладает такой властью в Доме генерала? Даже простые стражники у ворот так её почитают, что даже слуги, ходящие за продуктами, готовы за неё заступаться!
Ло Чжихэн вдруг захотела узнать, какое отношение эти люди питают к ней самой. Она провела рукой по своему лицу — оно было точной копией лица Ло Ниншан. Не зря же они близнецы.
— Вы безответственны! Кого угодно пускаете внутрь! Вы думаете, Дом генерала — место для всех? Кто вас поставил сторожить ворота? Вы совершенно безответственны! Вас следует немедленно отдать под суд и дать по двадцать ударов палками! — её голос звучал мягко, как у Ло Ниншан, но слова были жёсткими. Она хотела проверить, насколько велико влияние Ло Ниншан в этом доме.
Двое стражников мгновенно упали на колени. Их лица побелели от ужаса, но ни тени злобы или обиды не было в их глазах. Ло Чжихэн старалась уловить хоть проблеск недовольства — но, к её изумлению и даже ужасу, ничего подобного не было!
Значит, Ло Ниншан действительно пользуется огромной популярностью! Даже простые стражники у ворот готовы безропотно принять её упрёки?
— Мы виноваты, вторая госпожа! Пожалуйста, не гневайтесь! Сейчас же пойдём к управляющему и сами попросим наказания! — сказал один из них.
Ло Чжихэн помрачнела. Неужели Дом генерала уже полностью под контролем Ло Ниншан? Или… есть ещё более пугающая возможность: может, весь этот дом давно находится под её властью?! Ведь управлять таким огромным домом за несколько дней невозможно. Для этого нужны годы тайных усилий и тщательного планирования, иначе слуги просто не подчинились бы.
Эта мысль потрясла Ло Чжихэн, и она поспешно отогнала её. Ло Ниншан всего восемнадцать — ровесница ей самой! До этого её жизнь была полна мрака, как она могла успеть вникнуть в дела дома и завоевать доверие слуг? Но тогда как объяснить происходящее? Неужели Ло Ниншан так дальновидна, что заранее предвидела сегодняшнюю ситуацию? Или она настолько коварна, что годами готовила этот момент?
Ло Чжихэн вздрогнула. Если это правда, то Ло Ниншан по-настоящему страшна! Но она не верила, что обычный человек, даже очень талантливый, может быть подобен пророку из священных писаний, будто бы способному заглядывать в будущее.
Однако авторитет Ло Ниншан в Доме генерала нельзя было игнорировать. К тому же, несмотря на слухи о её несчастной судьбе, её репутация доброй, умной и добродетельной девушки только росла. Это доказывало: Ло Ниншан — несомненно, очень умна.
В ней определённо что-то неладно! Но что именно — Ло Чжихэн пока не могла понять. Однако теперь она ни за что не осмелилась бы недооценивать Ло Ниншан.
Глядя на двух коленопреклонённых слуг, Ло Чжихэн вдруг громко рассмеялась — такой дикий, дерзкий смех был совершенно несвойственен Ло Ниншан. Неудивительно, что стражники изумились. Едва они подняли головы, как один из них получил сильный пинок и полетел на землю.
Ло Чжихэн указала пальцем на ошарашенного второго стражника:
— Раскройте свои собачьи глаза и хорошенько посмотрите! Я — ваша старшая госпожа! Ло Чжихэн!
Двое слуг действительно раскрыли глаза — но в них читалось не только изумление, но и яростное негодование!
Теперь они смотрели на Ло Чжихэн с откровенным презрением и отвращением — ни капли уважения!
Они даже вскочили на ноги и, с вызовом глядя на неё, возмущённо крикнули:
— Ты осмелилась выдать себя за вторую госпожу! Мы же ясно слышали, что вторая госпожа сейчас внутри и никуда не выходила!
Ло Чжихэн рассмеялась от злости и, зловеще усмехнувшись, прошипела:
— Ты смеешь кричать на меня? Хочешь, чтобы я сейчас же оторвала тебе ногу?
Стражник, наконец, сообразил, с кем имеет дело. Его лицо стало то красным, то бледным, и он тут же перешёл на прежнюю манеру общения с Ло Чжихэн — внешне вежливую, но на деле полную насмешки:
— Простите, старшая госпожа. Мы не ожидали, что вы сможете так просто выйти из княжеского дворца.
— Хватит болтать. Прочь с дороги, — Ло Чжихэн не собиралась мстить простому слуге. Но когда она попыталась пройти внутрь, её остановили. Её глаза сузились, и она ледяным тоном спросила: — Что это значит?
Слуга фамильярно ухмыльнулся:
— Старшая госпожа, подождите немного. Позвольте мне сначала доложить. Ведь вы уже замужем, а замужняя дочь — что пролитая вода. Теперь вы гостья в этом доме. Вторая госпожа сейчас принимает гостей…
Он не успел договорить — по его лицу уже ударила ладонь Ло Чжихэн. Едва звук пощёчины стих, как она добавила мощный пинок в живот. Слуга отлетел назад, визжа от боли.
Ло Чжихэн бросила ледяной взгляд на второго стражника. На её лице не осталось и тени улыбки. Она резко бросила:
— И ты тоже хочешь указывать мне, что делать? С каких это пор замужняя дочь, возвращаясь в родительский дом, становится гостьёй? Когда это стало правилом, что даже войти нельзя без разрешения? С каких пор вы, ничтожные слуги, стали хозяевами в этом доме? Или это правило установила ваша вторая госпожа?!
Её внезапный всплеск ярости напугал не только двух стражников, но и трёх сопровождавших её слуг. В этот момент Ло Чжихэн казалась воплощением разъярённого демона — кто осмелится приблизиться, тот погибнет!
Все инстинктивно отпрянули.
Двое слуг уже собирались что-то сказать, как вдруг раздался мягкий, словно пар, голос:
— Что происходит? Почему здесь шум?
Ло Чжихэн резко обернулась. К ней, словно ива на ветру, приближалась Ло Ниншан в белой прозрачной вуали, опершись на руку служанки. Рядом с ней стояли две нарядные женщины средних лет.
Ло Чжихэн стиснула зубы так, что захрустели коренные. Огонь в её глазах ещё не успел погаснуть, как Ло Ниншан снова заговорила — на этот раз с явным удивлением и испугом:
— Ты… сестра?! Ты вернулась?
http://bllate.org/book/7423/697414
Готово:
