Му Юньхэ лежал с закрытыми глазами, но не спал — мысли метались в голове, не давая покоя. Он знал, что Ло Чжихэн пришла, но уже остыл и больше не собирался в приступе слепой ярости крушить всё вокруг. Однако этот предмет пробудил воспоминания настолько мрачные и болезненные, что ненависть вспыхнула с новой силой. Он умел скрывать чувства, поэтому весь его облик стал ледяным и отчуждённым, а аура вокруг опустилась до предела. Сяо Сицзы, стоявший рядом, дрожал всем телом и не смел вымолвить ни слова.
В такие моменты Му Юньхэ был опасен для всех, но Ло Чжихэн, будто не ведая страха, протянула палец и осторожно ткнула им в его щеку.
— М-м… — пробормотала она про себя. — Твёрдая, холодная… Совсем не та, какой должна быть такая красивая щёчка.
Внезапно она поймала его взгляд — острые, как клинки, глаза, полные ледяной пустоты и лишённые всякой человечности. Ло Чжихэн ничуть не сомневалась: этот мужчина вполне способен придушить её прямо здесь за такую дерзость.
Однако она не убрала руку, а вытянула перед ним тонкое запястье, с которого из-под рукава сполз браслет, сверкнув в свете лампы. Заметив, как в глазах Му Юньхэ мелькнула мучительная ненависть, она поспешила заговорить, стараясь придать голосу как можно больше нежности:
— Это мать надела мне. Она сказала, что ты не хочешь видеть эту вещь… Но мы ведь почти всё время вместе. Лучше честно рассказать тебе, чем прятать и таиться. Я знаю, почему ты так злишься — мать всё объяснила. Прости, что вела себя плохо. Но не злись на саму вещь! Люди бывают злы, а предметы невинны. Он просто не мог выбрать, в чьи руки попасть, и оказался в руках злодея. Теперь он вернулся. Мать очень рада, что нашла наследие бабушки. Наверняка она хотела бы, чтобы ты смотрел на него просто как на потерянную и вновь обретённую семейную реликвию.
Му Юньхэ молча смотрел на неё, но Ло Чжихэн заметила, как уголки его плотно сжатых губ чуть разгладились. Она тут же расплылась в сияющей улыбке и, не обращая внимания на ошеломлённое выражение лица Сяо Сицзы, быстро вскарабкалась на кровать.
Му Юньхэ фыркнул с явным отвращением, но Ло Чжихэн мягко засмеялась:
— Не волнуйся, я обязательно буду защищать тебя и мать. Что до боковой госпожи Ли — пока я жива, ей не подняться из грязи, даже если она тысячу раз попытается!
— Хм, — холодно фыркнул Му Юньхэ и вновь закрыл глаза. Но, к своему удивлению, почувствовал, что дыхание стало легче, а только что бушевавшее в груди раздражение постепенно утихает под действием её мягких, тёплых слов.
Конечно, было бы ещё лучше, если бы эта надоедливая женщина проявила хоть каплю такта и убралась с его кровати!
Однако Ло Чжихэн явно не обладала таким качеством. Она давно уже мечтала поспать на этой огромной, мягкой постели. Конечно, она не настолько бесстыдна, чтобы выгнать Му Юньхэ и занять всё ложе целиком, но занять хотя бы уголок — почему бы и нет? Ей уже надоели эти мучения на узком диванчике, где невозможно ни перевернуться, ни вытянуть ноги. Какое унижение!
Правда, прямо попросить разрешения лечь в постель — это было бы слишком нескромно. Нужно придумать способ заставить Му Юньхэ самому предложить ей остаться… или найти повод, чтобы требовать этого с полным правом.
Причина, по которой она так настойчиво хотела спать именно здесь, была проста: согласно старинному уставу княжеского двора, законная супруга в первый месяц брака обязана находиться в одной комнате с мужем. А уж тем более — в одной постели. Правда, из-за особых обстоятельств их брака правило смягчили: им достаточно было находиться в одной комнате. Но поскольку состояние здоровья Му Юньхэ требовало постоянного присмотра, Ло Чжихэн не могла просто уйти спать в другое помещение. А спать на этом несчастном диване ей уже невмоготу.
Свет погас, всё вокруг стихло, но Ло Чжихэн, лёжа на диване, не могла уснуть. Она никогда не была из тех, кто готов терпеть неудобства. С тоскливым вздохом она посмотрела на пустующую кровать, прикусила губу и подумала: «Как же хочется лечь туда… Наверняка так удобно и просторно!»
«Му Юньхэ — эгоист! — возмутилась она про себя. — Разве он забыл, что мы партнёры?»
Он, наверное, уже уснул? Тогда, может, можно тихонько забраться внутрь и переночевать одну ночь? Мысль эта так заманчиво щекотала воображение… Она так скучала по своей старой кровати! Спина и ягодицы уже болели от неудобного ложа, а сегодняшняя ночь на диване окончательно вывела её из терпения.
Не выдержав, Ло Чжихэн тихо встала, босиком подкралась к кровати и, убедившись, что Му Юньхэ крепко спит, лукаво улыбнулась. Подойдя к изножью, она поставила ногу на постель и, согнувшись, начала осторожно ползти внутрь…
— Забавно? — раздался над ней ледяной голос, полный насмешки и презрения. — Дочь генерала, и вдруг ползёт в чужую постель?
Лицо Му Юньхэ мгновенно исказилось яростью:
— Ты…
* * *
Лицо Му Юньхэ потемнело, словно после бури, и он с яростью выкрикнул:
— Слезай немедленно! Отвратительно! Неужели ты так же забиралась в постель к каждому мужчине, который тебе приглянулся? Я должен был сразу понять! Давно пора было сообразить! Весь город знает твою славу цветочной охотницы! Какая же ты после этого порядочная женщина? Как я только позволил себя обмануть твоей показной добродетелью!
Его лицо стало багровым от ненависти, а взгляд выражал такое отвращение, будто перед ним стояло какое-то грязное животное. «Значит, слухи правдивы, — подумал он с горечью. — Ло Чжихэн и впрямь та самая ненасытная цветочница!»
В доме часто шептались о нём и Му Юньцзине, сравнивая их внешность. Все единодушно признавали, что Му Юньцзинь — самый красивый мужчина в империи Му. Но разве Му Юньхэ уступал ему? Если бы не болезнь, из-за которой он никогда не появлялся на людях, разве титул «самого прекрасного мужчины империи» достался бы Му Юньцзиню? Смешно!
Раньше он не придавал значения внешности — зачем умирающему человеку заботиться о красоте? Но теперь всё изменилось. Рядом с ним появилась эта Ло Чжихэн — знаменитая «цветочная разрушительница», которая не может пройти мимо ни одного красивого мужчины и считает флирт обыденным делом.
За последние два года она своими выходками привела в смятение всю империю Му! Сколько мужчин пострадало от её капризов — женатых и холостых — не сосчитать! Но поскольку это касалось лишь личной жизни, власти не вмешивались, и Ло Чжихэн безнаказанно продолжала своё безобразие.
В княжеском дворце она вела себя вполне прилично — разве что была немного назойливой, хитрой и двуличной. Но теперь он понял: всё это время он был ослеплён её маской! Он забыл о её главном пороке — она никогда не упускает возможности завладеть любым красивым мужчиной, которого увидит!
Му Юньхэ невольно подумал: «Наверняка она уже давно не девственна… Сколько мужчин она уже соблазнила? Сколько чистых юношей осквернила? Эта женщина — не человек! И теперь она решила погубить и меня?!»
Лицо его мгновенно побледнело, а тело окутала ледяная броня. Одна мысль о том, что её тело, прикасавшееся к несметному числу мужчин, может коснуться его, вызывала желание разбить голову о стену!
— Ни за что! Ни за что не допущу, чтобы эта женщина легла в мою постель!
— Слезай немедленно! — прорычал он, дрожа от ярости. Его тело напряглось, как у зверя, готового к атаке, а глаза метали ледяные клинки, способные убить одним взглядом.
Но среди тех, кого он мог «убить», не было Ло Чжихэн.
Она лишь на миг замерла, а затем отступила к краю кровати и, глядя на него сверху вниз, приняла вид послушной овечки:
— Не злись, я просто хотела составить тебе компанию. Боюсь, тебе одному будет страшно в такой огромной постели.
Она улыбалась, но внутри кипела ярость: «Хочу просто спокойно и удобно поспать в твоей постели! Разве это преступление? Я что, чума какая?»
Му Юньхэ, разумеется, не собирался верить этой женщине, уже пытавшейся совершить на него нападение. Насмешливо приподняв брови, он холодно бросил:
— Не нужно твоей фальшивой заботы. Либо возвращайся на свой диван и спи как следует, либо убирайся из комнаты. Только чтобы я тебя не видел.
Какой же он жестокий!
Ло Чжихэн прищурилась, нервно переплетая пальцы. На ней была лишь лёгкая прозрачная ночная рубашка, из-под которой выглядывали белоснежные ступни. Длинные волосы небрежно рассыпались по плечах и спине, а выражение лица было настолько невинным, что казалось невозможным, чтобы Му Юньхэ остался равнодушным.
— Не будь таким бессердечным, — заговорила она, стараясь придать голосу сладковатую мягкость. — Дай мне лечь всего на одну ночь! На том диване спать невозможно. Твоя кровать такая большая… Неужели ты такой скупой? Мы же партнёры! Я даже готова умереть вместе с тобой — неужели ты не можешь поделиться со мной постелью?
Её голос, тёплый и бархатистый, словно источал сладкий аромат, проникая сквозь тишину прямо в уши мужчины.
Но даже самый сладкий мёд здесь был лишь приманкой для ловушки! Му Юньхэ не настолько глуп, чтобы самому в неё попасться.
— Убирайся, пока я… кхе-кхе… — начал он, но вдруг закашлялся. Возбуждение и гнев вызвали приступ давно забытой болезни, и кашель стал таким сильным, будто он вот-вот задохнётся.
Ло Чжихэн мгновенно вскочила на кровать и, игнорируя его бешеный взгляд, смело улеглась рядом. Её нежная ладонь мягко погладила его грудь, пытаясь успокоить приступ, а голос зазвучал с заботливой нежностью:
— Видишь? Я же говорила, что тебе нужен уход. Не волнуйся, я рядом. Кашляй сколько хочешь — я буду помогать тебе.
От этих слов Му Юньхэ чуть не лишился чувств от ярости.
Он судорожно вдохнул, лицо его из бледного стало багровым. Наконец, собрав остатки сил, он яростно уставился на хитрую улыбку, так близко нависшую над ним, и, не выбирая слов, выкрикнул:
— Ты вообще женщина?! Ты просто нахалка! Какая женщина станет лезть в чужую постель без приглашения? Да ещё и улыбаться после таких оскорблений! У тебя вообще есть чувство собственного достоинства? Может, ты на самом деле мужчина?!
Улыбка Ло Чжихэн на миг застыла. Его слова больно ударили в самое сердце, заставив её нервы напрячься до предела. Ей с трудом удалось удержать на лице привычную маску беззаботности.
Но в темноте Му Юньхэ не мог разглядеть боли в её глазах. Он лишь почувствовал, как сладкий аромат рядом вдруг стал отстранённым и холодным.
Ло Чжихэн давно научилась быть неуязвимой, как броня. Притворившись, будто его слова её не задели, она снова заулыбалась, но в душе уже пылал гнев. Резко перевернувшись, она нависла над ним, и теперь между ними оставалось лишь дыхание — настолько близко, что каждый мог почувствовать биение сердца другого.
Сердце Му Юньхэ забилось быстрее обычного…
Её большие глаза в темноте сияли особенно ярко, но в их глубине плясали огоньки, от которых у Му Юньхэ мурашки побежали по коже. Он даже увидел, как она облизнула губы! Чёрт возьми! В такой кромешной тьме он чётко различил её острый язычок, медленно и соблазнительно вычерчивающий контуры её алых губ. Этот дерзкий, вызывающий жест… Му Юньхэ никогда не видел ничего подобного! Проклятое, гипнотическое зрелище!
— Маленький Хэхэ, чего ты боишься? — прошептала она, и её голос стал томным и двусмысленным. — Боишься, что я тебя обижу? Или что воспользуюсь тобой? А может… — она наклонилась ещё ближе, и её дыхание коснулось его уха, — ты на самом деле ждёшь, что этот «мужчина» сделает с тобой что-нибудь особенное? А?
http://bllate.org/book/7423/697388
Готово:
