Ло Чжихэн нарочито с грустинкой бросилась вслед за ней и крикнула:
— Госпожа Ли, останьтесь ещё ненадолго! Вся ваша сияющая одежда и украшения так ослепляют меня — я просто не могу насмотреться! Побудьте чуть дольше, пожалуйста, ведь я ещё не налюбовалась!
Боковая госпожа Ли, почерневшая от злости, оперлась на руку старшей служанки и ускорила шаг. В душе она холодно усмехнулась: «Если сейчас не уйду, боюсь, скоро уходить придётся совсем без ничего — эта маленькая разбойница всё до последнего украшения отберёт! Проклятье! Зачем я вообще надела столько драгоценностей? Тот браслет из восточных жемчужин стоит целое состояние, да и достался он мне когда-то у той презренной женщины… А теперь, спустя столько лет, её собственная невестка отбирает его у меня! Да что за чёрт!»
— Госпожа, мы так просто уйдём? — недовольно проворчала её доверенная служанка. — Ведь Ло Чжихэн явно издевается! Если мы уйдём, она будет смеяться над нами!
— Хмф! Ты ничего не понимаешь! — фыркнула боковая госпожа Ли. — Если я не уйду прямо сейчас, эта разбойница оставит меня совсем без ничего! Проклятье! Решила играть в наглость — что ж, я с удовольствием приму вызов!
В её глазах вспыхнул злобный огонь, и она скрипнула зубами от ярости.
Ло Чжихэн, убедившись, что боковая госпожа Ли окончательно скрылась из виду, радостно подскочила к постели Му Юньхэ и протянула ему тот невероятно красивый браслет, лёгким толчком разбудив его и ласково спросив:
— Эй, а эта штука дорогая? Ты разбираешься в драгоценностях? Посмотри скорее!
Му Юньхэ не хотел даже отвечать ей. В груди клокотала ярость: «Убить эту женщину! Задушить! Разорвать на куски! Как же стыдно! Неужели бывают женщины с такой наглостью?» Хотя он прекрасно понимал, что Ло Чжихэн таким образом просто вытеснила боковую госпожу Ли, и хотя он одобрял её метод — добиться цели без единого удара, — всё же неужели нельзя было быть чуть менее жадной?
Он должен был восхититься её сообразительностью, но вместо этого его тошнило от её алчного вида. Эта Ло Чжихэн вызывала у него одновременно желание похвалить и избить. Она ведь действительно прогнала врага, но выглядело так, будто ей на самом деле нужны были только драгоценности, а изгнание — лишь случайное совпадение…
Это чувство глубоко оскорбляло Му Юньхэ, чья гордость была укоренена в благородстве и чести. Он даже не хотел смотреть на Ло Чжихэн — в его глазах она уже превратилась в мерзкого скупца, пропахшего медью и алчностью!
— Ты вообще способен хоть на что-нибудь? — не унималась Ло Чжихэн, открывая своё главное оружие — умение «доводить до белого каления». С близкими и родными она с удовольствием применяла этот приём: если не получалось сразу — шла на приступ, если не удавалось отобрать — начинала «доводить», пока человек не готов был броситься с моста, лишь бы избавиться от неё и выполнить её просьбу.
Сейчас она жужжала над Му Юньхэ своим мягким, словно окутанным солнечным светом, голоском, бесконечно ныла и упрашивала. Если бы она так приставала к отцу, тот уже давно бы отправился убивать и грабить ради неё. Но она забыла, что перед ней — Му Юньхэ, человек, который терпеть её не может, да ещё и крайне сдержанный и воздержанный. Её капризы и кокетство здесь не сработают — наоборот, вызовут обратный эффект.
Му Юньхэ резко распахнул глаза. В них вспыхнул ледяной, пронзающий взор, будто острый клинок, вонзившийся прямо в нежную кожу Ло Чжихэн.
— А-а-а! — завопила она, зажмурившись и указывая на него пальцем. — Ты подло напал!
На лбу Му Юньхэ вздулась жила. Теперь он всё понял: вся та сдержанность, ум и хладнокровие — всё это была маска. Перед ним стояла настоящая Ло Чжихэн — жадная и глуповатая девчонка!
— Ты обманула меня! — прошипел он сквозь зубы. — Если бы я знал, что ты такая позорная особа, предпочёл бы умереть, чем вступать с тобой в сговор! Хоть как-то сохранил бы чистоту своей жизни, а не испачкал бы её медной вонью! Но судьба решила иначе — не дал мне небесных глаз, чтобы разглядеть твою истинную суть!
Му Юньхэ был настоящим человеком древности: долгие годы, проведённые в замкнутом внутреннем дворе без друзей и общения, сделали его по своей натуре холодным, замкнутым, воздержанным и крайне консервативным. Для него честь значила многое — не женская целомудренность, а именно личное достоинство и внутренняя гордость. Сегодняшние действия Ло Чжихэн попали прямо в его моральный запрет.
— Убирайся прочь! — прорычал он, с трудом сдерживая бешенство. — Если не уйдёшь сейчас, прикажу вышвырнуть тебя на улицу!
Ло Чжихэн отлично читала настроение. Увидев, как его ледяное лицо начинает краснеть, как варёный рак, она мгновенно насторожилась, отступила на шаг и с ласковой улыбкой сказала:
— Ты расстроился? Неужели потому, что я не принесла тебе подарка? Не волнуйся! Как только боковая госпожа Ли снова придет, я обязательно что-нибудь для тебя выпрошу!
— Заткни свою поганую пасть! — зубы Му Юньхэ скрипнули, будто готовы были рассыпаться.
Сяо Сицзы на лбу выступил холодный пот. Он искренне восхищался этой маленькой княгиней. Такие низменные методы — и они сработали! Особенно против такой злобной и скупой, как боковая госпожа Ли. Не иначе как «точно в яблочко»! Но, глядя, как его господин от ярости готов лопнуть, Сяо Сицзы тихонько отполз в сторону и прошептал про себя: «Только бы кровью не облило…»
Ло Чжихэн скрипнула зубами и, не боясь ничего, ткнула пальцем прямо в нос Му Юньхэ. Браслет из восточных жемчужин ярко блестел у неё в ладони.
— Говори вежливее! — возмутилась она. — Если я собака, то ты, слушающий собачий лай, тоже из того же помёта! Не стоит первому брату смеяться над вторым — оба из одного теста!
— Это… — рык Му Юньхэ внезапно оборвался. Его взгляд приковался к браслету. Вся ярость и гордость мгновенно испарились. В его тёмных глазах всплыли мягкие, словно водоросли, воспоминания, которые увлажнили его обычно резкие черты и смягчили все углы, оставив лишь тёплую, как нефрит, нежность.
В ушах Му Юньхэ снова зазвучал детский голосок. Тёмные воспоминания, погребённые глубоко внутри, вновь ожили при виде браслета из восточных жемчужин — и всё так же были наполнены горечью, позором и яростью!
Взгляд его на миг смягчился, но тут же сменился бурей, будто сам демон явился в этот мир. Он собрал все силы, вырвал браслет из рук Ло Чжихэн и с яростью швырнул его в стену. Жемчужины с громким треском разлетелись по полу.
— Ты сошёл с ума?! — ахнула Ло Чжихэн, бросилась собирать браслет и облегчённо выдохнула — к счастью, он не сломался. Но сердце её болело от жалости к драгоценности. Она уже готова была закричать, но, увидев, как Му Юньхэ, дрожа, пытается встать и явно намерен уничтожить браслет любой ценой, мгновенно решила: «Беги, пока не поздно!»
— Я не стану разговаривать с тобой, сумасшедший! — крикнула она и, схватив оцепеневшую служанку, выскочила из комнаты.
Сзади раздался слабый, но полный ярости рёв:
— Если осмелишься — не возвращайся никогда!
После короткой ссоры Му Юньхэ измученно рухнул на постель, но брови его так и не разгладились. Несмотря на усталость, он не мог уснуть — стоило закрыть глаза, как перед ним вставали унижения детства.
Он резко открыл глаза. Его бледное лицо обрамляли глаза, красные от ненависти.
— Дурак… — бурчала Ло Чжихэн, усевшись с девушкой у входа во двор. В ночи жемчужины мягко светились, озаряя её лицо тёплым светом. Она невольно прошептала с восхищением: — Какая прекрасная вещица… А он хотел её уничтожить. Деньги, что ли, жгут ему руки?
— Де-де-девушка… — запнулась служанка, сглотнув. — А вдруг юный повелитель…
— Вдруг умрёт от злости? — перебила Ло Чжихэн. — Не волнуйся! Такой, как он, точно не умрёт рано. Разве не говорят: «Злодеи живут тысячу лет»? Пока он не святой, с ним ничего не случится.
— Кхм-кхм! — раздался кашель, заставивший обеих вскочить на ноги. К ним приближалась группа людей с фонарями.
— Матушка! — удивилась Ло Чжихэн. — Вы так поздно? Что-то случилось?
Вдовствующая княгиня, будто не слышавшая её дерзких слов, мягко улыбнулась и взяла её за руку:
— Просто беспокоилась. Вы… поссорились с Юньхэ?
Ху мама тихонько усмехнулась:
— Госпожа, да разве это ссора? Молодые супруги всегда мирятся быстро. Наша маленькая княгиня такая живая и добрая — стоит ей немного приласкать юного повелителя, и они снова будут неразлучны. Вам не стоит волноваться.
«То есть мне советуют не упрямиться и уметь уступать?» — подумала Ло Чжихэн, приподняв бровь. Вслух же она сделала вид, будто обижена:
— На самом деле это не моя вина! Юный повелитель вдруг разозлился — я даже не поняла почему!
— О? Юньхэ рассердился? — удивилась княгиня. — Это действительно редкость. Расскажи-ка.
Она повела всех в дом, но не в комнату Му Юньхэ, а в соседнюю. Зажгли свет, все уселись, и Ло Чжихэн рассказала всё, как было, без прикрас.
Ху мама уже хохотала до слёз:
— Ах, моя маленькая госпожа! Вы просто чудо! Такой злодейке и надо показать характер! Пусть знает, как совать нос не в своё дело!
Княгиня тоже улыбалась:
— А что за браслет ты у неё… получила? Из-за чего Юньхэ так разгневался?
— Вот он, — Ло Чжихэн протянула браслет.
Лицо княгини мгновенно изменилось. Ху мама взглянула на браслет, замерла, а затем с громким стуком упала на колени и начала кланяться Ло Чжихэн, искренне и с дрожью в голосе:
— Маленькая княгиня, вы — настоящая благодетельница для нашей госпожи! Старая служанка благодарит вас! Кланяюсь вам от всего сердца — за госпожу и за юного повелителя!
Ло Чжихэн всё поняла. Похоже, она случайно вернула нечто невероятно важное для семьи. Но теперь это сокровище, скорее всего, не останется у неё… «Да ладно! — подумала она. — Жизнь важнее сокровищ!» На лице её тут же появилось скромное и растерянное выражение. Она встала и подняла Ху маму:
— Что вы делаете?! Вам столько лет! Кланяться мне — хотите, чтобы я преждевременно состарилась?
— Маленькая княгиня! — всхлипнула Ху мама. — Старая служанка не осмелилась бы… Просто… просто…
Слёзы катились по её щекам. Ло Чжихэн помогла ей встать, затем снова села и, не колеблясь, положила браслет на стол и подвинула его к княгине:
— Матушка, вы, видимо, знаете об этой вещи. Не могли бы вы рассказать мне, почему юный повелитель так разгневался? Я хочу понять, в чём ошиблась, чтобы больше не повторять этого.
Так она нашла отличный повод удовлетворить своё любопытство.
Княгиня дрожащими руками взяла браслет. В её глазах отразились ностальгия, тоска и та же боль, что и на лице Му Юньхэ — боль стыда и ненависти.
Ло Чжихэн внутренне содрогнулась, услышав, как княгиня прошептала:
— Значит, он всё ещё помнит те события… Похоже, ненависть между ним и его отцом действительно непреодолима. Хотя я тоже ненавижу… но тот всё же его отец. Ах…
— Я расскажу тебе одну историю… об этом браслете, — с горькой улыбкой начала княгиня. Её мягкий голос открыл перед Ло Чжихэн тоннель во времени, ведущий прямо в разбитое и обиженное детство Му Юньхэ.
http://bllate.org/book/7423/697385
Готово:
