В кабинете врача он первым делом наткнулся на Линь Майкэ. Тот, как всегда, оживлённо перебрасывался шутками с несколькими девушками-стажёрами.
— Профессор.
— Доброе утро, профессор!
Стажёрки, как обычно, приветливо поздоровались с ним, а он, как всегда, кивнул в ответ. Только вот… что означали эти румяные щёчки и смущённые улыбки девчонок?
Линь Майкэ обернулся и протянул ему булочку. Увидев лицо Лу Ли, он тоже на миг замер.
Лу Ли отмахнулся:
— Что случилось? У меня что-то на лице?
Линь Майкэ сдерживал смех, попросил у одной из девушек маленькое зеркальце и сказал:
— Профессор, вчера вы хорошо провели время с Ань Гэ?
Лу Ли нахмурился и уже собирался взять зеркало, как в кабинет ворвалась целая толпа. Главврач, окружённый группой стажёров и интернов, направлялся прямо к нему. Лу Ли, высокий и заметный, сразу бросился в глаза.
— Профессор Лу, подойдите сюда…
Лу Ли шагнул вперёд. Линь Майкэ отчаянно моргал и шепнул:
— Лицо, лицо, лицо!
Лу Ли подумал, что Линь Майкэ сошёл с ума.
В следующую секунду он сам почувствовал, что вот-вот сойдёт с ума.
Главврач, мужчине за сорок, долго и пристально разглядывал его лицо.
— Профессор Лу, может, сначала умойтесь, прежде чем идти на обход?
Пауза. А потом он не выдержал и добродушно рассмеялся:
— Прошу вас, не судите строго. В нашем отделении несколько заместителей заведующего, и только профессор Лу до сих пор не женат. Он ещё и самый молодой из нас. Просто сделайте вид, что ничего не заметили, и не смейтесь над ним.
Все, не сдержавшись, громко рассмеялись.
Лу Ли провёл ладонью по лицу — и увидел алый след.
Он почувствовал, что переживает самый неловкий и унизительный день в своей жизни.
И всё же… какая-то сладкая неловкость.
Когда он собрался идти на обход, виновница происшествия прислала сообщение.
[Профессор, уже на работе?]
[Да.]
[Ах! Ты… ты… Ты хоть в зеркало смотрелся перед тем, как выйти из дома?]
[Нет.]
[!!!]
Увидев три восклицательных знака, Лу Ли глубоко вздохнул. Что поделаешь, если у него такая шаловливая девушка?
Линь Майкэ заглянул через плечо и усмехнулся:
— Я сразу понял, что это Ань Гэ. У неё именно такой оттенок помады.
Лу Ли обернулся и бросил на него ледяной взгляд.
— Ты уж больно внимательно изучаешь чужих девушек.
Линь Майкэ прикусил губу и мудро быстро сменил тему:
— Кажется, сегодня тринадцатый палаточный может выписываться. Надо проверить…
У самой двери палаты Лу Ли ответил на сообщение и убрал телефон в карман.
Ань Гэ прочитала фразу профессора: «У тебя есть целый день, чтобы хорошенько подумать над своим поведением», и приуныла. Ну что за человек этот профессор! Ни намёка не дал — как ей, девушке без малейшего опыта в романтике, вообще понять, в чём она провинилась?
После утреннего приёма Лу Ли успел заглянуть в дом для ветеранов.
Ещё издалека он услышал весёлый смех и оживлённые голоса, доносившиеся из палаты господина Мэна. Не нужно было гадать — приехал Мэн Аньтун, тринадцатилетний брат Ань Гэ.
Мальчик гордо рассказывал отцу о своих победах на соревнованиях. Мать смотрела с нежностью, отец — с гордостью.
Лу Ли был рад, что Ань Гэ сейчас не рядом.
Если бы она увидела эту картину, ей было бы невыносимо больно…
Он вдруг вспомнил, как Ань Гэ стояла среди опавших листьев гинкго и горько улыбалась: «В этом мире нет ничего само собой разумеющегося. От отца я получала лишь подачки…»
— Вот ты у нас умница и послушный, — говорил Мэн Ифу сыну, — совсем не то что твоя сестра, которая всё время устраивает мне неприятности…
— Не говори так, — мягко возразила Чэн Хуэйвэнь, ставя на журнальный столик вазу с цветами. — Ань Гэ ведь поступила в Бирмингем с наивысшим баллом в школе! А мне вовсе не хочется, чтобы наш Аньтун был таким выдающимся. Главное — чтобы он рос здоровым, был рядом с нами и, повзрослев, заботился о нас в старости. Этого мне вполне достаточно.
Лу Ли не выдержал и постучал в дверь.
Как обычно, он провёл господину Мэну тщательный, но ненавязчивый осмотр. Результаты были стабильными. По состоянию здоровья Мэн Ифу мог спокойно выписываться — так зачем же он всё ещё оставался в больнице? Лу Ли не мог понять.
— Профессор Лу, вы так добры, каждый день приходите измерять давление нашему старому Мэну, — сказала Чэн Хуэйвэнь, подавая ему чашку чая. — Это Ань Гэ вас попросила?
Лу Ли принял чашку.
— Хм! — фыркнул Мэн Ифу. — Она бы рада меня прикончить, лишь бы никто не мешал ей жить.
— Отец и дочь связаны узами крови, — спокойно произнёс Лу Ли, ставя чашку на стол. — Даже если Ань Гэ ничего не говорит, думаю, вы всё равно чувствуете её привязанность.
Мэн Ифу нахмурился — он понял, что эти слова предназначались именно ему.
Атмосфера вдруг стала прохладной.
Чэн Хуэйвэнь сначала приподняла бровь, но тут же скрыла выражение лица и мягко улыбнулась:
— Профессор прав. Ничто не может разорвать родственные узы. Но у нас в семье всё немного сложнее, вы, вероятно, не в курсе… Кстати, я давно хотела задать вам один вопрос, но боялась показаться нескромной…
Она нарочито оборвала фразу на полуслове, но Лу Ли не собирался подхватывать разговор.
Неловкость повисла в воздухе.
В итоге Мэн Ифу пожалел жену:
— Что ты хочешь спросить?
Чэн Хуэйвэнь улыбнулась:
— Да ничего особенного. Просто вы такой молодой, талантливый и обходительный… Скажите, у вас есть девушка? Если нет, то…
— Благодарю за заботу, — бесстрастно ответил Лу Ли. — У меня есть девушка.
— Жаль, — вздохнула она.
Лу Ли не захотел дальше разговаривать с этой актрисой и встал, чтобы уйти, но Мэн Ифу его остановил.
Чэн Хуэйвэнь отправили проводить Мэн Аньтуна в школу.
В палате остались двое мужчин, совершенно не умеющих разряжать напряжённую обстановку. Никто не знал, с чего начать.
— Ты сказал, что у тебя есть девушка, — наконец спросил Мэн Ифу. — Кто она? Я её знаю?
Лу Ли посмотрел прямо в глаза Мэн Ифу — без тени сомнения или страха.
— Дядя Мэн, я и Ань Гэ действительно вместе. Мы не сказали вам сразу, потому что хотели, чтобы она сама всё рассказала. Простите, что так долго скрывали.
Мэн Ифу усмехнулся:
— Её характер… Я знаю его лучше тебя.
Помолчав, он тяжело вздохнул и осторожно спросил:
— Ты знаешь, где она сейчас живёт?
Лу Ли сделал паузу.
— Она живёт у меня.
— Что?!
Сердце Мэн Ифу, только что успокоившееся, снова забилось бешено. Он схватился за грудь от боли, но через мгновение пришёл в себя, хотя всё ещё тяжело дышал.
— Вы серьёзно относитесь друг к другу?
«Вся семья — сплошные актёры…» — подумал Лу Ли.
Он налил Мэн Ифу стакан тёплой воды и спокойно сказал:
— С самого начала я добивался Ань Гэ с намерением жениться на ней.
— С намерением жениться?! — возмутился Мэн Ифу, хлебнув воды залпом. — Это разве оправдание для того, чтобы вести себя безрассудно? Вы, молодые, становитесь всё хуже и хуже!
Лу Ли начал понимать, откуда у Ань Гэ такой характер…
Мэн Ифу несколько раз незаметно покосился на Лу Ли, в его взгляде читалась враждебность. Лу Ли прекрасно её понимал.
После нескольких минут молчания Мэн Ифу вытащил из внутреннего кармана чёрную карту и протянул её Лу Ли.
— Возьми.
— Я не могу её принять, — покачал головой Лу Ли.
— Да она же не тебе! — вспылил Мэн Ифу.
— Ань Гэ тоже не примет!
Мэн Ифу фыркнул:
— Ты слишком мало знаешь мою дочь. Эта девчонка с детства ни с кем не ссорится, разве что с деньгами. Для неё деньги — ближе всех.
Лу Ли бросил взгляд на бесконтактную чёрную карту, а затем без тени эмоций тихо сказал:
— Дядя Мэн, боюсь, мы с вами по-разному видим Ань Гэ. В моих глазах она — независимая, уверенная в себе девушка с чёткими принципами. Да, иногда она капризна, но когда нужно, проявляет больше зрелости, чем кто-либо другой. Честно говоря, я бы предпочёл, чтобы она чаще капризничала и требовала внимания… Лучше уж видеть, как она сердится, чем как она тихо плачет в углу. Она никогда не показывает свою уязвимость. Всю боль и тревогу она прячет глубоко внутри, чтобы никто не заметил.
Мэн Ифу задумался.
Он вдруг вспомнил, как после смерти жены Ань Гэ целый день просидела в шкафу.
Тогда он сам был в ужасном состоянии — и душевно, и физически…
Боялась ли тогда девочка? Было ли ей грустно? Одиноко? Он никогда не спрашивал. Он был поглощён собственной болью и похоронами…
Если бы он тогда просто обнял её…
— Вы говорите, будто она любит деньги, — продолжал Лу Ли. — Но это не так. Она просто привыкла покупать себе чувство безопасности. А можно ли вообще купить безопасность за деньги? Поэтому, пожалуйста, заберите карту. Ань Гэ никогда не нуждалась в подобном.
Он аккуратно положил бесконтактную чёрную карту обратно на ладонь Мэн Ифу.
Мэн Ифу растерялся.
— Но ничего страшного, — добавил Лу Ли. — Потому что теперь всё, в чём она будет нуждаться, я дам ей сам. Всё, что у меня есть, я отдам, чтобы оберегать и поддерживать её.
Лу Ли ушёл. Мэн Ифу остался один в комнате, залитой солнечным светом.
Он чувствовал растерянность.
Когда Лу Ли говорил эти слова, он вдруг увидел в нём себя молодого. И тогда он тоже клялся одной девушке, что отдаст ей всё. Но что из этого вышло?
Он не только не сдержал обещания, но и заставил её годами терпеть лишения, скитаться и трудиться в поте лица.
Девушка стала женщиной, великой матерью… и постепенно иссушила себя до конца.
Она вынесла слишком много.
Он всегда думал, что у него ещё будет время, ещё будет шанс всё исправить. Но когда всё прекрасное превратилось в дымку, он понял: упущенное — упущено навсегда.
Ему суждено было остаться в долгу перед ней на всю жизнь…
Вскоре вошла Чэн Хуэйвэнь. Мэн Аньтуна она отправила домой с водителем — «не доверяю ему ехать одному».
Она взяла нож и начала чистить яблоко для Мэн Ифу, попутно болтая:
— Этот Лу Ли, конечно, неплох, но для нашей Ань Гэ, по-моему, не пара… Знаешь ли, на днях я слышала, что у него какие-то туманные отношения с одной медсестрой из нашего отделения, Чжоу Фан. Такой непостоянный мужчина — разве он сможет быть хорошим для Ань Гэ? Лучше бы уж Сюй Цзэкай…
Мэн Ифу долго молчал. Чэн Хуэйвэнь положила нож и подошла ближе.
— О чём задумался, старый Мэн?
Мэн Ифу очнулся и медленно посмотрел на женщину, которая вдруг показалась ему чужой.
— Хуэйвэнь, а если бы я вдруг остался ни с чем… Ты всё равно осталась бы со мной?
Чэн Хуэйвэнь слегка замерла, но тут же мягко рассмеялась:
— Видно, ты слишком долго лежишь в больнице — совсем размяк. Давай-ка ешь яблоко.
Мэн Ифу почувствовал разочарование, но не показал вида. Он взял яблоко и откусил — кислое.
Он никогда не любил кислое. Об этом помнила только одна женщина.
Чэн Хуэйвэнь отвернулась и стала медленно, тщательно вытирать нож салфеткой. Её губы чуть дрогнули — почти незаметно.
В половине шестого Линь Майкэ похлопал сосредоточенно работающего Лу Ли по плечу.
— Конец рабочего дня, профессор Лу.
Лу Ли не отрывался от экрана:
— Да, жду, когда девушка подъедет забрать меня.
Ждёт…
девушку…
забрать…
«Блин, какой же ты самодовольный!» — мысленно выругался Линь Майкэ и направился в раздевалку.
Через несколько минут Лу Ли получил сообщение от Ань Гэ.
[Дорогой, я приехала искупать вину! Ты уже закончил?]
Этих трёх слов было достаточно, чтобы стереть всё его раздражение.
Как только она села в машину, Ань Гэ торжественно подняла над головой коробку с тортом — поза раскаяния была безупречной.
— Доктор Лу, я виновата! Больше никогда не посмею!
Она поставила торт на колени и надула губки, изображая милоту.
Лу Ли взял торт, сохраняя высокомерное выражение лица.
— В следующий раз такого не допускай.
— «В следующий раз такого не допускай»… — протянула Ань Гэ с грустной миной. — Значит, в следующий раз ты не дашь мне тебя поцеловать? А я-то думала, тебе нравится вкус моей помады, и специально купила в магазине ещё несколько оттенков… Жаль, жаль, жаль…
Она изображала драму целую минуту, но сидевший рядом доктор Лу оставался совершенно бесстрастным.
Ань Гэ поняла, что затея провалилась, и уныло спросила:
— Поужинаем перед тем, как ехать домой?
http://bllate.org/book/7422/697312
Готово:
