Привычно собравшись вызвать такси, Ань Гэ получила банковскую выписку…
Денег от продажи машины едва хватило на оплату передачи магазина, а все расходы на ремонт пришлось покрывать из собственных сбережений.
Изначально Ань Гэ планировала: если уж совсем припрёт, она пойдёт к Старому Мэню и воспользуется деньгами из трастового фонда. В конце концов, она никогда не была особо гордой девушкой…
Но сегодня ей почему-то этого не хотелось.
Ань Гэ села на автобус и поехала в JOJO. Там ремонт шёл полным ходом.
Она вдруг подумала, что, должно быть, тогда у неё в голове вода заменила мозги, раз она настояла на полной переделке интерьера… Теперь, глядя на эти хрустальные люстры, масляные картины и лепнину, она готова была плакать от боли в сердце.
Ведь всё это — чистые, белые деньги!
Гу Чжэнь сразу заметила, что настроение у Ань Гэ не самое лучшее. Когда ремонтная бригада ушла, она достала из шкафа бутылку вина.
— Откуда оно? — глаза Ань Гэ загорелись при виде бутылки.
— Осталось от прежнего владельца JOJO. Было немного вина для десертов.
Ань Гэ скривилась:
— Вино для десертов? Да оно же безвкусное.
Гу Чжэнь налила ей бокал. Ань Гэ без церемоний сделала большой глоток, после чего с важным видом причмокнула:
— Это вино — просто вода! Ни вкуса, ни аромата.
Но рука сама потянулась за бутылкой ещё раз…
Гу Чжэнь, продолжая наливать, усмехнулась.
Они болтали, и вскоре выпили целую бутылку. Ань Гэ растянулась на диване, за который отдала пять цифр, и с глубоким чувством произнесла:
— Люди всё-таки должны пить хорошее вино. И сидеть на дорогих диванах — гораздо приятнее.
— Если так рассуждать, то тому генеральному директору, что помог тебе замять эту историю, ты должна быть благодарна, — заметила Гу Чжэнь.
— Благодарна? — Ань Гэ покачала пустой бокал. — Это было дело трёх слов — и всё объяснилось бы. А она выбрала сокрытие. Жалобу удалили, правда перестала иметь значение, а я теперь навсегда останусь в глазах людей злодейкой.
Гу Чжэнь опешила.
Она не очень разбиралась в офисной культуре, но ясно видела: Ань Гэ измотана.
— Ах да, вот ещё что… — вдруг вспомнила она и пошла к столу, долго копаясь в ящике. — Недавно, когда мы ремонтировались, один человек заглянул, немного поговорил со мной и дал кучу советов: например, сделать второй этаж небольшим баром, а на первом расставить побольше книжных стеллажей. Мне показалось, что он знает, о чём говорит.
Гу Чжэнь протянула визитку. Ань Гэ взглянула и слегка надула губы.
— Он ещё сказал, что если тебе понадобятся инвестиции или партнёр, можешь смело обращаться к нему, — улыбнулась Гу Чжэнь. — Похоже, наш магазин ему очень приглянулся.
Ань Гэ приподняла бровь.
«Да ну тебя, — подумала она про себя. — Не магазин ему интересен, а владелица магазина!»
На визитке было имя Дэн Цзинхуэя.
Чёрт знает, откуда он раздобыл эту информацию…
Когда Ань Гэ ехала домой на автобусе, ей позвонил профессор Лу. В последнее время Лу Ли был невероятно занят — даже разговор по телефону приходилось укладывать в считанные секунды. Ах да, когда они в последний раз виделись?
— Профессор, добрый вечер!
Был час пик. Ань Гэ не успела занять место и, стоя в неудобных туфлях на каблуках, вынуждена была всё своё тело повесить на поручень. Автобус тронулся — и она качнулась, как луковица, колышущаяся на ветру.
Уставший за день Лу Ли воспринял голос своей девушки как подарок самому себе.
Только вот с той стороны доносился какой-то шум.
— Где ты?
— Только что заглянула в магазин, посмотрела, как идёт ремонт.
Автобус подъехал к остановке. Люди хлынули вниз, потом наверх. Ань Гэ долго следила за одним пассажиром, и как только тот встал, она молниеносно метнулась к освободившемуся месту и уселась на него с чувством глубокого удовлетворения.
Победа!
Захват места в автобусе — это инстинкт! Точно такой же, как захват парковочного места!
— Я в автобусе, — с довольным смешком сообщила она. — Ты не представляешь, сколько здесь народу! Но я всё-таки урвала сидячее место.
Лу Ли слегка нахмурился.
Ему не казалось, что ездить на общественном транспорте — что-то предосудительное. Просто… это не подходило ей.
Прошло несколько секунд, и Ань Гэ снова заговорила, но уже совсем другим, подавленным тоном:
— Только что вошла пожилая женщина, и я уступила ей место… Хотя выглядела она вполне крепкой… В обычной ситуации я бы, наверное, не уступила…
Сердце Лу Ли сжалось. Он прекрасно представил себе, как она сейчас выглядит — уставшая, недовольная, но всё равно уступившая место.
— Почему же ты всё-таки решила уступить? — спросил он.
— Боюсь, ты рассердишься, — пробормотала Ань Гэ. — «Врач — как родитель», а я вдруг окажусь эгоистичной, капризной и бестолковой.
Лу Ли надолго замолчал.
Он, конечно, считал Ань Гэ немного своенравной, но вовсе не думал, что это плохо. Более того… он даже не подозревал, что она так тревожится о его мнении.
— Значит, прямо домой поедешь? — спросил он.
Ань Гэ растерялась.
После ссоры с Лисой Сюй возвращаться туда сейчас — всё равно что потерять лицо…
Дом забрал Старый Мэн, виллу тем более нельзя, а друзей, у которых можно переночевать, почти нет. Куда же ей податься? В отель? Пятизвёздочные — слишком дорого, а всякие подозрительные гостиницы — грязные и небезопасные…
— Профессор Лу, неужели ты хочешь меня приютить? — спросила она осторожно, боясь показаться легкомысленной.
— Хорошо, я заеду за тобой, — ответил Лу Ли.
Шэньчэнская зимняя ночь была ледяной, но те, кто жил в мире огней и роскоши, никогда не чувствовали этого холода.
Холод Шэньчэна мог ощутить только тот, кто был одинок.
Чем больше людей в автобусе спешили домой, тем сильнее Ань Гэ ощущала леденящее душу одиночество.
В голове всплывали образы Старого Мэня и Мэн Аньтун, счастливо проводящих время вместе. Надо признать, Мэн Аньтун действительно умел лучше неё радовать людей. Всякий раз, когда он рядом, Старый Мэн почти никогда не хмурился — уж точно не швырял чашки или чайники… Ему было жаль ребёнка. Вся его доброта и терпение принадлежали только Мэн Аньтун, возможно, ещё немного доставалось Чэн Хуэйвэнь.
А ей? Ничего.
Чем больше она думала об этом, тем грустнее и холоднее становилось на душе.
И тут раздался спасительный звонок от Лу Ли.
— Оставайся на месте, я сейчас подъеду, — сказал он.
Ань Гэ была так тронута, что целых пять секунд не могла вымолвить ни слова, а потом с сожалением ответила:
— Профессор, боюсь, твою просьбу выполнить будет сложно. Автобус ведь не мой, не могу же я велеть ему остановиться посреди дороги. Пассажиры возмутятся, согласись?
Лу Ли тихо усмехнулся.
— А если так: я выйду на следующей остановке и сама доберусь до твоего кабинета? — предложила она.
— Хорошо, — согласился он.
Хотя по телефону всё было решено, как только Ань Гэ сошла с автобуса, она сразу увидела Лу Ли в серо-чёрном пальто. Он стоял у остановки и внимательно изучал расписание.
В руках у него был пуховик — очевидно, для своей модницы-девушки.
Ань Гэ как раз замёрзла.
Подкравшись сбоку, она тоже уставилась на табличку с маршрутами:
— Профессор, а что вы тут ищете в такое позднее время?
Лу Ли повернул голову, и, увидев Ань Гэ, уголки его губ мягко приподнялись:
— Пытаюсь выяснить, на каком автобусе вероятнее всего поедет домой моя девушка.
— О, очень трогательно, — кивнула она. — Удалось разгадать?
Лу Ли надел на неё пуховик, застегнул молнию и слегка притянул её к себе. Ань Гэ не ожидала такого и невольно оперлась ладонями на его крепкие бока.
Их взгляды встретились — и между ними вспыхнула искра.
— Не нужно, — сказал Лу Ли. — Она уже сама вернулась домой.
Ань Гэ смутилась.
— Тебе ещё холодно? — спросил он.
В пуховике Лу Ли она чувствовала себя так, будто завёрнута со всех сторон, кроме глаз… А он всё ещё подтягивал завязки на капюшоне.
— Профессор, если ещё немного затянешь, я превращусь не в пингвина, а в мумию, — пожаловалась она.
Лу Ли наклонил голову и тихо рассмеялся.
— Голодна? Может, перекусим перед тем, как ехать домой?
— Хочу лапшу, — заявила Ань Гэ.
Она действительно не ела с вечера, но на самом деле тянула Лу Ли в лапшевую не ради еды… Мысль о том, что ночевать ей предстоит у парня, заставляла её дрожать от волнения.
Она… правда ещё не была готова.
Как оказалось, тревожные мысли сильно портят аппетит. Лу Ли привёл её в лапшевую с ручной лапшой, но Ань Гэ едва прикоснулась к тарелке.
Когда они вышли, мимо проходил супермаркет. Лу Ли остановил её, явно погружённую в свои мысли.
— Надо купить кое-что для дома, — сказал он.
— Ладно, — согласилась она.
Лу Ли развернулся, и Ань Гэ тяжко вздохнула.
«Надо было сразу в отель! — подумала она. — Теперь он уже всё купил… Отступать поздно».
Зубная щётка, полотенце, тапочки… Вскоре Лу Ли, словно заботливая нянька, собрал всё, что может ей понадобиться, включая мелочи, о которых она сама даже не подумала.
Ань Гэ была удивлена, но в то же время в душе закралось сомнение…
Такой внимательный мужчина… Неужели правда никогда не встречался с девушками? Или… — она взглянула на высокого, стройного и красивого профессора Лу — может, официальных девушек и не было, но подружек… для интима?
Эх…
Всё-таки Америка…
И ведь как раз в те годы он был в самом расцвете сил…
Пока она предавалась фантазиям, Лу Ли внезапно остановился. Ань Гэ врезалась в него всем телом.
— Лу Ли! — потирая нос, она возмутилась. — Больно! Хорошо ещё, что настоящий, а то бы точно с тобой не смирилась!
— Прости, сильно больно? — Лу Ли наклонился, проверяя. К счастью, крови не было, только лёгкое покраснение… Он посмотрел и тихо улыбнулся.
— Чего смеёшься?! — возмутилась Ань Гэ.
Лу Ли лишь слегка провёл пальцем по её переносице, наклонился и, почти касаясь уха, тихо запел чистым британским акцентом:
— Рудольф, олень с красным носом,
У него такой блестящий нос.
Если б ты его увидел,
Ты бы сам сказал: он светится.
Хотя это была всего лишь детская песенка, которую она знала наизусть, Ань Гэ вдруг покраснела.
Может, потому что никогда раньше не слышала, как поёт Лу Ли. Может, из-за того, как сексуально звучали английские слова в его устах. А может, просто от горячего дыхания у самого уха…
Ох, профессор, зачем так неожиданно?!
От этого неожиданного флирта у неё заколотилось сердце.
Она подняла глаза, ткнула пальцем ему в грудь и уже собиралась кокетливо сказать «противный», как вдруг рядом раздался детский голосок:
— Мама, дядя только что поцеловал сестру!
Ань Гэ обернулась. Рядом стояла девочка лет трёх-четырёх и серьёзно смотрела на маму.
— Мама, дядя поцеловал сестру без разрешения! Так нельзя, правда?
— Мяо-Мяо, это… — молодая мама явно растерялась и, смущённо улыбнувшись Ань Гэ, извинилась взглядом.
Что оставалось делать Ань Гэ? Только потянуть Лу Ли и поскорее уйти.
У кассы Лу Ли естественно потянулся за кошельком, и Ань Гэ не стала возражать.
Кассир перебирал товары, а Ань Гэ, скучая, взяла с прилавка жевательную резинку и бросила на ленту. Но Лу Ли остановил её руку… В его глазах мелькнула насмешливая искра, и он спросил:
— Ты уверена, что хочешь это купить?
Жевательная резинка — и тут какие-то сомнения?
Ань Гэ взглянула… и закричала про себя: «А-а-а-а! С ума сойти!»
По ошибке она схватила упаковку презервативов.
http://bllate.org/book/7422/697309
Готово:
