— Я вовсе не краснею! Просто… просто вода стала горячей, — начала было старшая сестра Чжоу, но не успела договорить, как на неё с головы обрушилась ледяная струя.
— А-а! Пхе! Ваньбао, ты что творишь?
Ваньбао стоял с черпаком в руках, растерянный и смущённый:
— Но нянцзы сказала, что вода горячая… Я и добавил холодной.
— Ты совсем глупый!
☆
10. У меня есть ослик…
Ваньбао смотрел на старшую сестру Чжоу с такой глубокой обидой, будто сердце его разрывалось от боли. Его прекрасные миндалевидные глаза блестели, словно у испуганного зверька, и выглядел он одновременно жалко и трогательно.
Старшая сестра Чжоу обнаружила, что не может игнорировать этот невинный, обвиняющий взгляд, похожий на взгляд Бэмби:
— Ладно-ладно, вставай скорее. Теперь вся вода остыла.
Однако Ваньбао упрямо отвернулся и не смотрел на неё. «Хм! Старшая сестра такая неприятная! Почему и она называет меня глупым? Я вовсе не глупый!»
Старшая сестра Чжоу, глядя на упрямое выражение его лица, подумала: «Ой, да Ваньбао-то стал смелее! Как он осмелился сердиться на меня?» — и, расставив руки на бёдрах, строго окликнула:
— Ваньбао!
Она совершенно забыла, что стоит сейчас совершенно голая, и эта поза лишь подчеркнула изящные изгибы её фигуры. Особенно соблазнительно выделялись округлые груди, которые приподнялись ещё выше. Такой соблазнительный вид не выдержал бы даже Паньань, воскреси его сейчас.
Ваньбао никогда не понимал, что такое мужское и женское, но в этот миг образ старшей сестры Чжоу показался ему невероятно прекрасным. Он не мог объяснить, в чём именно заключалась эта красота, но чувствовал, что мог бы смотреть на неё хоть сто раз подряд и не налюбоваться. Особенно захотелось потрогать эти маленькие пирожки с паром… и даже попробовать на вкус.
Старшая сестра Чжоу быстро заметила его задумчивый, пристальный взгляд и вспыхнула румянцем. Она поспешно прикрылась руками:
— На что смотришь? Вставай, пора спать!
Тон её был суров, но в голосе явно не хватало уверенности.
Из-за этой заминки Ваньбао уже и забыл про обиду. Он принялся угодливо уговаривать:
— Нянцзы, я сейчас вылью воду, хорошенько промою ванну, потом застелю постель и завтра с самого утра разожгу тебе огонь.
— А потом? — спросила старшая сестра Чжоу, уже начав вытираться полотенцем.
— А потом… нянцзы, сегодня дай мне потрогать, хорошо?
Ваньбао подошёл к ней вплотную и поднял свои прекрасные миндалевидные глаза, полные безграничного желания.
Старшая сестра Чжоу вдруг вспомнила ту ночь и странное, приятное покалывание, которое тогда почувствовала. Лицо её снова предательски залилось румянцем. При тусклом свете масляной лампы она была похожа на цветущую персиковую ветвь — нежную, сочную, пьяняще красивую. Ваньбао просто остолбенел от восторга. «Моя нянцзы и правда прекрасна, — подумал он. — Наверное, именно так выглядит та девятикратная небесная фея из сказок».
Сердце застучало быстрее, и, повинуясь внезапному порыву, Ваньбао наклонился и бережно взял в рот.
Старшая сестра Чжоу почувствовала тепло на груди и, опустив глаза, широко раскрыла их от изумления: Ваньбао нежно обхватил губами её… Эта ситуация должна была быть крайне неловкой, но почему-то не вызывала ни малейшего дискомфорта — всё дело было в его чистом, невинном взгляде.
После купания Ваньбао источал свежесть и чистоту. Его движения были мягкими, почти благоговейными, будто он пробовал самый любимый плод, аккуратно покусывая и перекатывая во рту.
Знакомое покалывание вновь пронзило тело старшей сестры Чжоу, дыхание стало прерывистым. Только через некоторое время она смогла взять себя в руки и резко оттолкнула Ваньбао.
Тот ничего не понял и, не ожидая такого, потерял равновесие и сел на пол. Он поднял на неё большие влажные глаза, безмолвно спрашивая: «Что случилось?»
Старшая сестра Чжоу стиснула зубы. «Как он смеет, после того как только что воспользовался мной, смотреть так невинно?!» — подумала она и решительно произнесла:
— Иди! Сегодня ночью спишь в углу, не подходи ко мне!
— Почему?
— Без всяких почему!
Старшая сестра Чжоу схватилась за лоб. Она просто не выдерживала этого невинного взгляда — казалось, будто она жестоко с ним обошлась, хотя на самом деле пострадала именно она!
Ваньбао в очередной раз был сослан спать в угол, но он был хитёр. Он лёг, раскрыл глаза и начал считать мясные шарики «Шизитоу»: один «Шизитоу», два «Шизитоу», три «Шизитоу»… Он думал, что как только насчитает сто штук, старшая сестра Чжоу уже уснёт, и тогда он сможет, как в прошлый раз, незаметно подползти и обнять её мягкое тело.
Но на тридцать втором «Шизитоу» он уже сладко заснул, смутно думая: «Больше нельзя есть „Шизитоу“, а то живот разболится…»
На следующий день старшая сестра Чжоу запрягла своего ослика и повезла на продажу десяток кувшинов сливового вина. Её целью была винная лавка семьи Цюй. Сегодня нужно было привезти несколько кувшинов на пробу, договориться о цене, а затем можно будет сразу отправить всё вино со склада.
Для Ваньбао это был первый раз, когда он увидел ослика, и ему всё казалось новым и удивительным. То он дёргал за шерсть, то тянул за длинный хвост, а потом вдруг сильно ухватил за большие уши. Бедный ослик страдал и жалобно кричал, глядя на старшую сестру Чжоу своими чёрными глазами, полными слёз, будто умоляя: «Увези отсюда этого человека!»
Старшая сестра Чжоу посмотрела сначала на Ваньбао, потом на ослика и не удержалась от смеха. Да уж, в этот момент ослик с его жалобным взглядом очень напоминал Ваньбао с его вечной невинностью.
Средняя сестра Чжоу отдернула занавеску и высунулась наружу:
— Старшая сестра, давай побыстрее! А то опять придётся стоять в очереди.
Лавка семьи Цюй, где принимали вино, находилась на улице Юнъюань в западной части города. Это был винокуренный двор Цюй. Каждый год в это время сюда приходили многие виноделы, чтобы сдать свою продукцию, или же крестьяне везли возы фруктов и других материалов для виноделия. Если опоздать, обязательно придётся ждать своей очереди.
— Ваньбао, садись в повозку, — сказала старшая сестра Чжоу, подталкивая его. Раньше она всегда брала с собой отца Чжоу — ведь каждый кувшин весил немало. Но теперь, когда она вышла замуж, у неё появился бесплатный работник, и не нужно было больше заставлять старика трудиться.
— Хорошо! — радостно кивнул Ваньбао и ловко запрыгнул внутрь, усевшись рядом со старшей сестрой Чжоу. Для него эта поездка казалась не деловой поездкой, а настоящей прогулкой.
Старшая сестра Чжоу села спереди и повела ослика. Был осенний день, небо необычайно ясное и высокое, лёгкий ветерок приятно обдувал лицо. Она немного рассеялась и невольно запела:
— У меня есть ослик милый,
Я им редко дорожу.
Раз решил я прокатиться,
На базарчик поскакал.
В руке кнутик, я горжусь,
Как вдруг — бах! — и весь в грязи я увяз…
Закончив песню, она почувствовала себя особенно весело, но вдруг заметила, что Ваньбао не отводит от неё глаз, будто её песня была чем-то удивительным.
— Нянцзы, это так красиво! Я тоже умею петь.
— Ты умеешь? — удивилась старшая сестра Чжоу. Ведь эта песенка про ослика была современной детской песней, откуда Ваньбао мог её знать?
Ваньбао, словно боясь, что она не поверит, тут же запел. Его голос звучал мягко и мелодично, лицо было живым и милым, а его прекрасные миндалевидные глаза сияли чистотой, как родниковая вода. Лёгкий ветерок играл прядями волос на его лбу, и вся эта картина напоминала прекрасную живописную свиту, медленно разворачивающуюся перед глазами старшей сестры Чжоу и проникающую прямо в её сердце.
Прошло некоторое время, прежде чем она услышала недовольный голос Ваньбао:
— Нянцзы, с тобой всё в порядке? Песня тебе не понравилась?
— Нет… — очнулась она и с лёгкой грустью сказала: — Очень понравилась.
«Жаль, что у Ваньбао такой недостаток… Иначе с его внешностью и голосом он затмил бы даже Паньаня», — подумала она про себя.
— Сестра, Ваньбао так красиво поёт! Дай и мне спеть! — средняя сестра Чжоу высунулась из повозки и весело улыбнулась старшей сестре, бросив мимолётный взгляд на Ваньбао. — Ваньбао, послушай, кто из нас лучше поёт!
И она запела народную мелодию:
— Старшая сестра так хороша,
Цветок в саду весны…
Кому же выпало счастье
Обнять её в мечты…
Голос средней сестры Чжоу был нежным и сладким, с особой томной привлекательностью, в отличие от звонкого и чистого тембра Ваньбао. От её пения мурашки бежали по коже, и всем хотелось увидеть, как выглядит эта певица.
Вскоре их внимание привлекло множество прохожих. Средняя сестра Чжоу была довольна и, ничуть не стесняясь взглядов, пела всё громче и увереннее.
Старшая сестра Чжоу лёгким ударом кнута отвесила ей по спине:
— Хватит петь! Сиди тихо!
— Ай! Больно, старшая сестра! — средняя сестра Чжоу потёрла ушибленное место. — Почему вы с Ваньбао-сюйфу можете петь, а мне нельзя?
— Да разве можно сравнивать? Ваньбао — мужчина, я — замужняя женщина, а ты всё ещё девушка! — ответила старшая сестра Чжоу и, оглядевшись по сторонам, добавила: — Посмотри, сколько на тебя глаз уставилось! Ты что, совсем забыла про того пьяного?
Она строго посмотрела на среднюю сестру. В прошлый раз из-за её пения какой-то пьяный урод последовал за ними, заявив, что восхищён её красотой и хочет жениться. Им тогда пришлось сильно перепугаться, и только благодаря случайно проходившему стражнику удалось избежать беды.
Средняя сестра Чжоу вспомнила этого пьяного с его грубым лицом и толстым телом и содрогнулась от отвращения:
— Ладно, не буду петь… Старшая сестра, не злись. Но пусть Ваньбао поёт! До города ещё целый час ехать, пусть развлечёт нас.
Старшая сестра Чжоу посмотрела на изумительно красивое лицо Ваньбао и покачала головой:
— И ему больше нельзя петь. А то накличем беду. Ты принесла сажу?
Поскольку сёстры Чжоу были слишком красивы и привлекали к себе много внимания, они всегда носили с собой сажу от котла, чтобы мазать лица и становиться менее заметными. Сегодня средняя сестра Чжоу тоже немного подмазалась, поэтому, хоть и была красива, кожа у неё казалась тёмной.
— Принесла, старшая сестра. Зачем тебе?
Средняя сестра Чжоу достала из кармана шёлковый мешочек и протянула его старшей сестре.
Та взяла мешочек, развязала и вынула из масляной бумаги чёрную сажу. Затем она намазала немного на лицо Ваньбао:
— Ваньбао, не двигайся.
Ваньбао не понимал, зачем это, но послушно сидел, пока она мазала. Наконец он спросил:
— Нянцзы, а это что такое?
— Хорошая вещь. Чтобы тебя злые люди не украли, — серьёзно ответила старшая сестра Чжоу.
Средняя сестра Чжоу, увидев, как из прекрасного юноши Ваньбао превратился в чёрного, как Бао Гун, рассмеялась:
— Сестра, обязательно так сильно мазать?
— Это ты сама слишком мало мажешься! — отрезала старшая сестра Чжоу, оглядывая результат. — Ты же знаешь, как трудно заставить любящую красоту девушку прятать свою внешность. Но разве можно иначе? Ты такая броская! Есть женщины, которые красивы, но при этом благородны и внушают уважение, но ты… У тебя лицо соблазнительницы: миндалевидные глаза приподняты к вискам, и даже лёгкая улыбка кажется томной. Даже если ты просто сидишь смирно, у людей рождаются непристойные мысли. А уж с твоим ветреным характером…
При этой мысли в груди старшей сестры Чжоу вспыхнул огонь тревоги. «Надо срочно выдать её замуж, иначе неизвестно, до чего дойдёт!» — решила она.
Через час пути Ваньбао сначала спокойно сидел, но потом стал учиться управлять повозкой у старшей сестры Чжоу. И, надо сказать, учился он быстро. Сначала она немного волновалась, но, увидев его сосредоточенное лицо и уверенные движения, постепенно успокоилась. Остаток пути повозку вёл Ваньбао, и старшей сестре Чжоу стало значительно легче.
Улица Юнъюань в западной части города была не такой шумной, как центр, скорее даже уединённой, но очень живописной — вокруг зеленели горы и журчали ручьи. Эти земли принадлежали семье Цюй.
http://bllate.org/book/7420/697178
Готово:
