Чжао Инъинь, услышав это, в глазах зажгла таинственный огонёк:
— Значит, в ближайшие три месяца, даже если она и будет держать рядом брата Юаня, ребёнка ей не родить…
А Нин не удержалась и напомнила:
— Но через три месяца всё может измениться! Та крестьянка не пускает горничную ночевать в спальне — кто знает, что они там делают наедине? Судя по её властному и бесстыжему нраву, она наверняка торопится забеременеть, чтобы укрепить своё положение.
Глаза Чжао Инъинь сузились. Она долго молчала, а потом тихо произнесла:
— Она запрещает брату Юаню приходить ко мне именно для того, чтобы я не опередила её с рождением ребёнка. Если я сумею за эти три месяца зачать от него ребёнка, то даже при поддержке свекрови Люй Цуйцуй уже не сможет ни прогнать меня, ни унижать!
А Нин нахмурилась. Генерал ведь вовсе не приходит к ним! Как же госпожа может забеременеть?
К тому же госпожа-мать хочет, чтобы её дочь сохранила девственность и вернулась домой. Сегодня она рассказала об этом лишь ради того, чтобы порадовать госпожу, но теперь, похоже, вышло наоборот — только подлила масла в огонь!
А Нин пожалела о сказанном. Лучше бы она промолчала… Если госпожа решит воспользоваться этим шансом и что-то предпримет, то, когда правда вскроется, госпожа-мать точно не пощадит её!
Нужно срочно остудить пыл госпожи, пока она не сошла с ума и не натворила глупостей, которые обернутся бедой и для неё самой!
— Но, госпожа, генерала так строго охраняет та крестьянка, он ведь вовсе не приходит к нам… Так что, думаю, вам лучше не думать об этом. Просто понаблюдайте за происходящим и ложитесь спать.
Однако Чжао Инъинь не собиралась упускать такой шанс. Сжав зубы, она решительно сказала:
— Нет! Я ни за что не упущу эту возможность! Иначе, как только та крестьянка придёт в норму и забеременеет, у меня не останется и последнего шанса!
— Значит, я обязательно должна придумать способ зачать ребёнка в эти три месяца. Посмотрим тогда, как она будет задирать нос передо мной!
Ночью Цуйцуй встала, чтобы сменить прокладку. Цзян Юань хотел помочь ей дойти до уборной, но она резко оттолкнула его. Он почесал затылок, однако не стал возвращаться в постель, а пошёл в маленькую комнатку, где на печке стояла тёплая вода. Взяв пример с Сяо Инь, он заварил для неё чашку имбирного чая с мёдом.
Когда Цуйцуй вышла из уборной, Цзян Юань уже улыбался ей:
— Я заварил тебе имбирный чай с мёдом. Выпей немного перед сном.
Цуйцуй не ожидала такой заботы. Опустив ресницы, чтобы скрыть блеск в глазах, она кивнула и села за столик, бережно дуя на горячую чашку.
Цзян Юань обрадовался, что она согласилась пить, и сел напротив:
— Ну как? После лекарства боль утихла?
Цуйцуй кивнула. От лекарства стало немного легче, но всё равно плохо, и говорить не хотелось.
Цзян Юань понял, что она не в настроении, и больше не стал расспрашивать. Дождавшись, пока она выпьет полчашки и ляжет в постель, он задул свет и тихонько забрался под одеяло.
Всё одеяло оказалось у Цуйцуй. Ему было холодно, и он укрылся своей одеждой. В полумраке он смотрел на её прекрасное лицо и, глядя, незаметно уснул.
Проснувшись рано утром, когда небо только начинало светлеть, Цзян Юань сначала растерялся, а потом увидел, что Цуйцуй уже проснулась и сидит, прислонившись к изголовью.
— Ещё рано, поспи ещё, — подошёл он к кровати и, заметив, что её лицо после ночного отдыха стало чуть лучше, спросил: — Хочешь пить? Или есть?
— Хочу пить, — тихо ответила Цуйцуй и, увидев, что он уже собирается вставать, добавила: — Только тёплую воду, без сахара.
— Хорошо, — кивнул Цзян Юань, вышел и вернулся с маленьким чайником. Подойдя к кровати, он налил воду в крошечные чашечки — по глотку в каждую — и расставил шесть штук на тумбочке, чтобы остывали.
Цуйцуй, увидев, как он охлаждает воду, не удержалась и рассмеялась:
— Да я не так уж и хочу пить, не нужно так хлопотать.
Цзян Юань улыбнулся, поднёс ей одну чашечку, подул на неё и, убедившись, что температура подходящая, протянул:
— Это не хлопоты. Пей.
Цуйцуй почувствовала тепло в сердце. Глядя на него, она вспомнила прежнего Цзян Юаня — такого же внимательного и терпеливого. Хотя он и потерял память, в сущности, он почти не изменился: всё так же заботлив и внимателен.
От этих мыслей её взгляд стал мягче.
Цзян Юань почувствовал перемену в её настроении и тоже обрадовался. Увидев, что она не спит и её волосы растрёпаны, он осторожно предложил:
— Разрешите расчесать вам волосы?
Цуйцуй нащупала свои волосы — и правда, будто сено. Помедлив, она кивнула. Цзян Юань радостно побежал за гребнем, будто расчёсывание её волос — величайшая награда.
Деревянный гребень нежно скользил по прядям. Цуйцуй сидела у окна спиной к нему и смотрела на зелёную листву, освещённую утренним светом. Настроение постепенно улучшалось.
— Раньше вы тоже любили расчёсывать мне волосы…
Цзян Юань улыбнулся:
— Похоже, мы раньше отлично ладили…
Цуйцуй тоже улыбнулась. Да, в первые месяцы брака они были как в мёде. Цзян Юань интересовался всем, что касалось её: завязывал причёски, надевал носки, чистил уши, даже пытался зашить ей одежду — правда, стежки получились такими уродливыми, что она тут же распорола шов.
Теперь она понимала, почему не могла забыть те короткие месяцы: он был к ней слишком добр. Даже сейчас, вспоминая ту боль и обиду, она не могла стереть из памяти его доброту.
И в этот момент ей вдруг захотелось, чтобы он вспомнил всё. Тогда она смогла бы забыть ту прошлую жизнь и начать с ним заново — жить той же сладкой и тёплой жизнью, какой была когда-то.
Цянь вошла как раз в тот момент, когда Цуйцуй получила от Цзян Юаня гребень и быстро собрала волосы в простой узел. Сегодня ей всё ещё было нехорошо, и она думала, что дома не будет гостей, так что можно и не вставать весь день.
Цянь думала так же. Зайдя в комнату, она увидела, что Цуйцуй снова ложится в постель, и, расспросив, как она себя чувствует, велела горничным готовить завтрак. Цзян Юань поел вместе с ними и сказал Цуйцуй:
— Отдыхай дома. Сегодня мне нужно выйти по делам, вернусь, скорее всего, не к обеду. Не ждите меня.
Цуйцуй кивнула, не спрашивая, куда он идёт. А Цянь не удержалась:
— Куда собрался?
Цзян Юань улыбнулся:
— Пока есть свободное время, хочу разузнать про того человека из каравана семьи Цинь.
Цуйцуй подняла на него глаза, и сердце её дрогнуло. Он действительно собирается искать… И держит своё слово.
Цянь одобрительно кивнула:
— Это дело важное! За то, как тот зверь избил тебя, Цуйцуй, когда найдёшь его, хорошенько проучи и сдай властям!
Цзян Юань улыбнулся:
— Тогда, матушка, присматривайте за Цуйцуй. Я пошёл.
— Иди, — сказала Цянь, провожая сына взглядом, а потом подмигнула Цуйцуй: — Видишь? Даже если он и не вспомнил прошлого, всё, что касается тебя, он держит в голове и ни за что не забудет!
Цуйцуй улыбнулась с лёгким раздражением:
— Он делает это ради вас, матушка, чтобы быть почтительным сыном.
Цянь расцвела от радости:
— Это правда! Главное, чтобы вы с ним ладили — тогда и у меня на душе будет спокойно!
Пока они болтали, вошла Сяо Инь и весело доложила:
— Госпожа, молодая госпожа, пришла та из «Цзинъюаня». Услышала, что вы нездоровы, и пришла проведать.
Цянь сразу нахмурилась:
— У неё нюх, как у собаки! Знает ведь, что Цуйцуй не хочет её видеть, а всё равно лезет. Просто невыносима!
Цуйцуй тоже удивилась. Между ними всегда была вражда. Узнав, что она больна, эта ядовитая Чжао Инъинь, скорее всего, радовалась в своём покое. Откуда вдруг такая забота?
Или она пришла проверить, насколько тяжело её состояние, чтобы наговорить чего-нибудь обидного?
Поразмыслив немного, Цуйцуй кивнула Сяо Инь:
— Пусть войдёт.
Через мгновение вошла Чжао Инъинь. Их взгляды встретились. Чжао Инъинь не могла поверить своим глазам: сегодня эта грубая и властная крестьянка выглядела хрупкой и болезненной. В сочетании с её и без того недурной внешностью она казалась трогательной и жалкой.
Чжао Инъинь вновь ясно осознала: эта женщина умеет не только драться, как мужчина, но и использовать слабость и хитрость, как все женщины заднего двора!
А в глазах Цуйцуй Чжао Инъинь сегодня выглядела необычно скромно: на ней было платье из светло-зелёного шёлка, вышитое простыми нитками без единой серебряной нити, а в волосах — всего две серебряные шпильки. В прошлые встречи она всегда щеголяла в роскошных нарядах, увешанная золотом и драгоценностями, будто хотела кричать всем: «Я из знатной семьи, у меня есть состояние, я лучше тебя во всём!»
Сегодня же такой наряд казался странным и неестественным.
Чжао Инъинь сначала поклонилась Цянь. Та не стала скрывать своего недовольства и холодно бросила:
— Госпожа Чжао, не нужно церемоний. Садитесь.
Затем Чжао Инъинь поклонилась Цуйцуй. Та лишь слегка кивнула:
— Садитесь.
На этот раз Чжао Инъинь не стала отказываться и села за маленький круглый столик у кровати. Потом она обернулась, и А Нин подошла с несколькими коробочками, расставив их на столе и открыв одну за другой.
Чжао Инъинь спокойно сказала:
— Вчера услышала, что в доме вызывали лекаря. Узнав, что главная госпожа нездорова, решила сегодня навестить вас.
Она подвинула коробки вперёд:
— Это лучшие снадобья из моего приданого — женьшень и олений рог. Отлично питают тело. Можно заваривать или варить бульон. Надеюсь, главная госпожа примет мой скромный дар.
Цянь посмотрела на красивые корешки женьшеня — явно дорогие, сто́ят немало. Похоже, эта барышня хочет задобрить Цуйцуй!
Цуйцуй взглянула на дорогой подарок и спокойно улыбнулась:
— Благодарю за внимание, госпожа Чжао, но вещи заберите обратно. Я простая женщина, такие дорогие вещи мне ни к чему.
Лицо Чжао Инъинь на миг окаменело. Через мгновение она с иронией усмехнулась и пристально посмотрела на Цуйцуй:
— Главная госпожа отказывает, потому что боится, будто я что-то подсыпала?
— Не в этом дело, — спокойно ответила Цуйцуй, глядя ей прямо в глаза, где уже тлел скрытый огонь. — Просто считаю, что нам лучше не иметь друг с другом ничего общего. Мы ведь обе знаем, что не любим друг друга. Зачем же притворяться?
Лицо Чжао Инъинь стало ещё мрачнее. Эта крестьянка прямо в лицо обвиняет её в лицемерии и притворстве?
Негодяйка! Ты так самодовольно и нагло меня унижаешь — рано или поздно я заставлю тебя об этом пожалеть!
Но, как бы ни бушевала злоба внутри, Чжао Инъинь сумела взять себя в руки. Глубоко вдохнув пару раз, она сама закрыла коробки и с иронией посмотрела на Цуйцуй:
— Главная госпожа говорит… прямо, не церемонясь.
Цуйцуй холодно ответила:
— Лучше быть честной. А то, если в животе слишком много извилистых кишок, можно запутаться и самой в них застрять — будет обидно.
Чжао Инъинь задрожала от ярости, больше не желая ходить вокруг да около:
— Я хочу знать, почему главная госпожа никак не может принять меня? Я добровольно стала наложницей, отказавшись от прежнего положения. Я буду уважать вас, как все наложницы уважают главную жену, и повиноваться вам во всём! Почему же вы не хотите дать мне шанса? Я обязательно буду вместе с вами почитать свекровь и служить мужу!
Цуйцуй опустила глаза и тихо рассмеялась. Потом подняла на неё взгляд:
— Простите, но то, что вам хочется… мне не хочется!
— Почитать свекровь и служить мужу — я сама отлично с этим справляюсь. Мне не нужна в этом ваша помощь!
Цуйцуй с холодной усмешкой смотрела на её побледневшее лицо.
Хочешь использовать уступчивость, чтобы добиться своего? Хочешь сказать пару льстивых слов, чтобы закрепиться в статусе наложницы?
В прошлой жизни ты, Чжао Инъинь, получила всё, о чём мечтала, и ушла счастливой. Но в этой жизни ты снова хочешь связаться с ним? Это сон!
Пока я жива и пока я здесь, я каждый день буду смотреть, как ты мечтаешь и не можешь получить, как ты мучаешься и изводишь себя — чтобы ты тоже испытала всю ту боль, что пережила я в прошлой жизни!
http://bllate.org/book/7418/697061
Готово:
