Чжао Инъинь побледнела и, прислонившись к брату, сидела с пустым взглядом — даже плакать не могла.
Церемониймейстер усмехнулся, затем снова обратился к Чжао Инъинь и громко возгласил:
— Дочь генерала Чжао, Чжао Инъинь! Подойдите и преклоните колени перед императорским указом!
Едва он произнёс эти слова, Цуйцуй вытерла слёзы и обернулась. Глядя на коленопреклонённую Чжао Инъинь, она почувствовала тревогу. Она была не глупа: семья Чжао пользовалась особым императорским благоволением, и хотя государь справедлив, он всё же не может игнорировать честь рода Чжао. Значит, исход дела вовсе не так очевиден…
Чжао Инъинь склонила голову в поклоне, и лишь тогда церемониймейстер продолжил:
— Госпожа Чжао, государь изрёк устный указ: ваша помолвка с генералом Цзянем не состоялась по недоразумению и не была оформлена согласно обряду. Следовательно, вы не являетесь женой рода Цзян. Сегодня государь даёт вам два выбора.
— Первый: вы можете вернуться в дом Чжао со всем своим приданым. Государь дарует вам пару золотых заколок с крыльями феникса. В будущем вы вольны выйти замуж по собственному желанию или просить государя назначить вам жениха.
— Второй: если вы не желаете возвращаться в дом Чжао и всё же хотите выйти замуж за генерала Цзяна, это допускается. Однако первая жена генерала Цзяна — госпожа Люй — уже заняла своё законное место, и оно не может быть оспорено. Поэтому, если вы решите остаться в доме Цзян, вам придётся принять статус наложницы!
Наложница…
Когда церемониймейстер завершил речь, Цуйцуй закрыла глаза и опустила голову. Она так и знала — всё окажется не так просто…
Более того, возможно, государь именно этого и добивается — чтобы заставить её вернуться домой и выйти замуж за другого. Но…
Она взглянула на Чжао Инъинь и вспомнила её сегодняшние поступки. «Станет ли она наложницей? — подумала Цуйцуй. — Возможно, действительно станет…»
Семья Чжао, очевидно, заранее знала об этом выборе. Услышав слова церемониймейстера, они не выказали никаких эмоций. Чжао Инъинь некоторое время молчала на коленях, затем подняла глаза на Цзян Юаня. В её взгляде читалась такая скорбь, словно она молча рыдала — жалостная и беззащитная.
Цзян Юань бросил на неё короткий взгляд, а затем перевёл глаза на Цуйцуй и долго смотрел ей в лицо.
Цуйцуй спокойно наблюдала за Чжао Инъинь, ожидая её решения.
Старый генерал Чжао молча закрыл глаза, словно предоставляя дочери право выбора. Чжао Чжун, стоя на коленях рядом с сестрой, тихо уговаривал её:
— Ты — дочь рода Чжао! С детства тебя лелеяли, ни в чём не отказывали, никогда не позволяли тебе унижений! Чжао Инъинь! Если в тебе ещё осталась хоть капля гордости, возвращайся домой! Не позорь нас здесь дальше! Если тебе не важна собственная честь, подумай хотя бы о чести всего рода Чжао!
Чжао Инъинь, казалось, не слышала брата. Она смотрела только на Цзян Юаня. Из её глаз медленно потекли слёзы. Наконец, сквозь рыдания она рассмеялась:
— Я говорила: сегодняшнее свадебное платье я надела ради тебя! Поэтому, лишь бы быть с тобой — пусть даже наложницей, я согласна!
Автор говорит: рекомендую дружеское произведение
«Девушка, ты снова молишься не тому божеству!» автор Му Жун Цинмо
«Прошу Будду защитить меня и даровать богатство за одну ночь», — шептала девушка в храме.
Божество на алтаре очень хотелось сказать ей: «Я всего лишь арахант…»
Арахант рядом с ней: «Она каждый день просит меня о богатстве за одну ночь».
Бог войны: «Она и меня просит».
Будда Милосердия: «И меня тоже».
Цзанван: «Говорят, она постоянно молится богу богатства о защите и безопасности?»
Арахант: «…»
Бог войны: «…»
Будда Милосердия: «…»
Девушка тем временем обошла всех божеств подряд и подошла к богу богатства:
— Прошу Будду защитить меня и даровать безопасность.
Бог богатства: «…»
«Этот смертный, наверное, совсем глупая? Неудивительно, что бедствует столько лет!»
Едва эти слова прозвучали, брови Цзян Юаня нахмурились. Он пошевелил губами, взглянул на улыбающегося церемониймейстера и в итоге промолчал.
Государь уже разрешил ей остаться в качестве наложницы. Если он теперь откажет, это будет равносильно оскорблению императорского лица!
Старый генерал Чжао тяжело вздохнул и, раздосадованно махнув рукавом, ушёл.
Чжао Чжун с ненавистью посмотрел на сестру и прошипел:
— Ты сама унижаешься, становясь чужой наложницей! Достойна ли ты любви отца и матери? Раз ты решила позорить имя рода, знай: все слёзы, обиды и страдания — глотай их сама! Не смей возвращаться домой с жалобами!
С этими словами он тоже в гневе ушёл, оставив Чжао Инъинь одну — она рыдала, закрыв лицо руками.
Цуйцуй горько усмехнулась и покачала головой. Всё это время она старалась изо всех сил, но так и не смогла прогнать её… Конечно, высокое происхождение — всегда преимущество.
Госпожа Цянь раздражённо закатила глаза и пробормотала:
— Прямо как пластырь «Гоупи» — не отлипнет!
Цуйцуй мягко покачала головой, и свекровь замолчала. Повернувшись, Цуйцуй взяла благовония и подошла к алтарю с табличкой памяти отца Цзян Юаня:
— Муж, ты родил такого сына! Теперь он стал генералом и даже может брать наложниц — живёт в полном довольстве! Ты там, в мире ином, наверное, спокоен!
Цуйцуй холодно усмехнулась. Цзян Юаню стало жарко от стыда. Он прекрасно знал: в деревне мужчины берут одну-единственную жену на всю жизнь. Но теперь государь лично распорядился, чтобы Чжао Инъинь осталась в доме в качестве наложницы, и он не мог ослушаться указа… Однако, взглянув на Цуйцуй и увидев, что её улыбка не достигает глаз, он понял: она крайне недовольна тем, что Чжао Инъинь осталась.
Гости, видя, что дело решено, начали расходиться. Генерал Лун, выступавший сегодня в роли сватов, с сожалением посмотрел на Чжао Инъинь, затем подошёл к Цзян Юаню и тихо сказал:
— Раз уж так вышло, заботься теперь о ней. Постарайся, чтобы… не обижали.
Генерал Лун произнёс это прямо при Цуйцуй, стоявшей рядом с Цзян Юанем. Она лишь слегка улыбнулась и сказала мужу:
— Дело решено, выбор сделан. Больше нечего обсуждать. Гости весь день наблюдали за представлением и, наверное, проголодались. Пора звать всех к столу.
Генерал Лун посмотрел на Цуйцуй. «Эта женщина не проста, — подумал он. — Бедняжке Инъинь, боюсь, не поздоровится под её началом!»
Цзян Юань кивнул и направился к Чжао Инъинь. Взглянув на её заплаканные глаза, он вздохнул:
— Дело сделано. Иди пока в боковой зал отдохни. Как только приму гостей, сразу приду.
От его приближения у Чжао Инъинь снова потекли слёзы. Она схватила его за рукав и всхлипнула:
— Ради тебя я готова стать наложницей! Юань-гэ, не предавай меня!
Цзян Юань молча сжал губы, бросил взгляд на Цуйцуй — в её глазах читалась лёгкая насмешка — и, не давая никаких обещаний, ответил:
— Отдыхай пока. Поговорим позже.
Он не дал ей продолжить и направился к гостям. Проходя мимо Цуйцуй, невольно остановился:
— Я дам тебе объяснения!
Цуйцуй слабо улыбнулась и кивнула. Глядя вслед уходящей Чжао Инъинь, она спокойно сказала:
— Сегодняшний пир всё равно нуждается в названии. Надо объяснить гостям, по какому поводу мы собрались.
Цзян Юань последовал за её взглядом и понял, чего она хочет. Кивнув, он громко объявил:
— Сегодня это не свадебный пир! Это банкет в честь возвращения моей матери и моей законной жены!
Спина Чжао Инъинь напряглась. Она резко обернулась, вся в слезах, и посмотрела на Цзян Юаня. Увидев, что тот не реагирует, она злобно уставилась на Цуйцуй!
Цуйцуй лишь улыбнулась ей в ответ, затем повернулась к мужу:
— Раз это банкет в честь воссоединения семьи, мы не можем принимать подарки и деньги от гостей. Когда пир завершится, всё следует вернуть.
Цзян Юань кивнул:
— Я позабочусь об этом. Ты и мама устали — садитесь, отдохните и хорошо поешьте. Потом обсудим остальное.
Цуйцуй кивнула и, взяв свекровь за руку, вошла в женскую половину дома. Там сидели три стола женщин, а три других оставались пустыми — наверное, ушли те, кто был близок к семье Чжао. Как только они вошли, шёпот стих.
Цуйцуй стояла среди женщин в нарядных одеждах. Её собственное платье было скромнее, чем у служанок, но её осанка и спокойная улыбка не позволяли никому смотреть на неё свысока.
Она вежливо поклонилась собравшимся:
— Все вы были свидетелями сегодняшних событий, и я не стану повторяться. Прошу прощения, что заставила вас ждать до самого вечера. Но прежде чем начнём трапезу, позвольте сказать ещё кое-что. Сегодняшний пир не имеет отношения ни к свадьбе, ни к принятию наложницы. Это семейный банкет, устроенный моим мужем Цзян Юанем в честь возвращения его матери и его законной жены.
Женщины за столом молчали. Все думали одно и то же: «Эта госпожа Люй решительна и бесстрашна — даже название пира уточнила! Совсем не оставила семье Чжао ни капли лица!»
Только госпожа Чжан одобрительно воскликнула:
— Поняла! Сегодня мы празднуем воссоединение семьи Цзян! Это достойно радости! Мы весь день голодали — теперь ешьте и пейте вволю, не стесняйтесь!
Цуйцуй благодарно кивнула госпоже Чжан. Когда начали подавать блюда, она обошла всех гостей, предлагая выпить за здоровье. Госпожа Чжан сопровождала её, представляя: «Это жена такого-то, зовут так-то». Она умела заводить разговор и смеяться, благодаря чему Цуйцуй избежала многих неловких моментов. За такую доброту Цуйцуй навсегда запомнила её услугу.
Во внешнем зале Цзян Юань лично принимал гостей. Госпожа Цянь, выпив за здоровье всех женщин, взяла маленький кувшинчик с чашечками и вышла к мужчинам. Она подвела сына к каждому гостю и благодарила за заботу о нём.
Цзян Юань с трогательностью смотрел на мать. Хотя он не помнил её, каждое её слово, каждый жест и слеза трогали его сердце. Возможно, это и есть связь между матерью и сыном…
Открытость и простота госпожи Цянь вызвали уважение у всех мужчин. В этот день все запомнили генеральский дом Увэй и то, как они нашли свою потерянную семью.
Мать генерала Увэя — простая, искренняя и жизнерадостная женщина.
Жена генерала Увэя — спокойная, умная, красноречивая, но при этом решительная и не терпящая глупостей.
А Чжао Инъинь… О ней все лишь качали головами: прекрасное происхождение, но добровольно стала наложницей, опозорив тем самым всю семью Чжао.
…
После окончания пира слуги под руководством управляющего начали убирать. Солнце уже клонилось к закату.
Цзян Юань стоял под навесом главного зала, глядя на табличку памяти отца. Медленно войдя внутрь, он опустился на колени и трижды ударил лбом в землю.
Он был непочтительным сыном: забыл родителей, долго не мог вспомнить их, заставил их страдать на родине.
Он был несправедлив к своей законной жене: забыл её, чуть не женился на другой, чуть не предал её и не сумел защитить от унижений.
Он был беспомощен: выжил на поле боя, стал генералом — и всё равно не может распоряжаться своей судьбой.
Госпожа Цянь, обойдя задний двор, пришла за сыном. Увидев его перед алтарём, она вздохнула и подняла его:
— Хватит кланяться. Твой отец не нуждается в твоих поклонах. Лучше иди во двор: надо определить, где будет жить эта женщина, и успокой Цуйцуй. Не думай, что она молчит — внутри она кипит от злости!
Лицо Цзян Юаня исказилось. Цуйцуй — его законная жена, и между ними должна быть близость, но из-за того, что он ничего не помнит, они стали чужими. А её решительные действия сегодня внушали ему страх. Он боялся смотреть ей в глаза — боялся увидеть там разочарование, презрение, холодность… Странно, но, несмотря на потерю памяти, он чувствовал: Цуйцуй, должно быть, очень любила его…
Но ведь сегодня она без колебаний велела ему перерезать себе горло! От этой мысли в душе у него всё перемешалось, и он не знал, как теперь с ней общаться.
Сердце его тревожно билось.
Во дворе он увидел слуг, снимающих красные ленты и фонарики. В комнате, которая должна была стать свадебной для него и Чжао Инъинь, Цуйцуй в простом тёмно-зелёном платье молча сидела. Увидев его, она спокойно спросила:
— Где ты собираешься поселить госпожу Чжао?
Пот сразу выступил у него на лбу! На поле боя, где свистели стрелы и мелькали клинки, он не боялся, но один лишь её взгляд заставлял его дрожать!
Госпожа Цянь вошла и села рядом с Цуйцуй, строго глядя на сына:
— Эта женщина сама захотела остаться наложницей, и мы не смогли её остановить. Но одно правило: ты не смеешь ночевать в её комнате! Ты должен быть только с Цуйцуй!
— Мама, — Цуйцуй улыбнулась свекрови, — не говори так. Ведь она осталась здесь и явно близка ему. Если ты запретишь ему заходить к ней, получится, что великая госпожа Чжао будет томиться в одиночестве всю жизнь?
Пот на лбу Цзян Юаня стал ещё обильнее. Он не дурак — прекрасно слышал насмешку в её словах. С трудом сохраняя спокойствие, он вытер лоб и кашлянул:
— Я не пойду к ней. Я обещал не предавать тебя и знаю, что можно делать, а чего нельзя. Да, она дочь знатного рода, но раз решила остаться наложницей, должна соблюдать правила.
http://bllate.org/book/7418/697048
Готово:
