Он подошёл и сел рядом с Цуйцуй, в его взгляде мелькали робость и желание угодить.
— Ты моя жена, — сказал он. — Всеми делами во внутреннем дворе распоряжаешься ты. Где ей жить — решать тебе.
Цуйцуй приподняла бровь и мысленно одобрительно кивнула:
— Раз уж ты так говоришь, я не стану ходить вокруг да около. Она мне не нравится и видеть её не хочу. Раз ты поручаешь мне решать, где ей жить, не стану церемониться: пусть живёт в самом дальнем и захолустном дворе этого дома!
Цзян Юань кивнул:
— Двор «Цзинъюань» — самый отдалённый, но там всё обставлено достойно. Пусть там и живёт.
Цуйцуй, видя, что он полностью следует её желанию, предположила, что делает он это из уважения к матери. Ей не хотелось больше с ним разговаривать. Она встала и, обращаясь к служанке, снимавшей красные ленты, приказала:
— Сними всё, что внутри — всё красное, новое, принадлежащее госпоже Чжао, — и отнеси в «Цзинъюань»!
Цянь тоже поднялась и последовала за ней в комнату. Подойдя к кровати, она с восхищением оглядела алый покров с изысканной вышивкой и даже серебряные крючки на балдахине:
— Вот уж правда — дочь знатного рода! Посмотри на эту постель и убранство… Всю жизнь в деревне копать землю — и не заработаешь столько!
Цуйцуй оглядела комнату. Ей самой не хотелось здесь жить, но ведь это главный двор внутренних покоев. Как главная хозяйка дома, она обязана занять его — неужели оставлять для Чжао Инъинь?
Поэтому она решила убрать всё, что режет глаз, и заменить по-своему.
Цзян Юань вошёл вслед за ними и, осмотрев кровать и шкафы, сказал:
— Всё это прислала семья Чжао. Сейчас прикажу отправить в «Цзинъюань». В нашем кладовом доме ещё несколько комплектов мебели и постельных принадлежностей… Цуйцуй, выбери сама, что тебе нравится.
Цуйцуй взглянула на него и едва заметно кивнула. Затем, повернувшись к свекрови, спросила:
— Мама, во внутреннем дворе ещё два свободных двора. В каком хочешь жить?
— Мне всё равно, — ответила Цянь. — Я не важна. Давай сначала выберем тебе мебель…
Цзян Юань повёл их в кладовую. Открыв дверь, он показал им множество вещей: мебель стояла комплектами. Цуйцуй быстро выбрала один комплект, добавила несколько постельных принадлежностей и отправилась лично обустраивать комнату для свекрови. Когда всё было готово, она вернулась в главный двор — её выбранные вещи уже заменили прежние.
Она вошла и увидела: круглый стол тёмно-красного дерева, шкафы с резными дверцами, изящную ширму с вышивкой, кровать с балдахином и прозрачные зеленоватые занавески…
Теперь стало гораздо приятнее смотреть.
Свекровь не пошла с ней. Оглядев комнату, Цуйцуй подумала, что здесь всё равно намного лучше, чем в деревне. Повернувшись, она увидела Цзян Юаня — он молча стоял за ней. Она медленно села на край кровати и серьёзно посмотрела на него:
— Мне нужно кое-что спросить.
Цзян Юань сглотнул, сел за стол и, хоть и нервничал, внимательно посмотрел на неё:
— Говори. Отвечу на всё.
В полураскрытое окно лился великолепный закат, его багряные лучи отражались на его красном халате, слепя глаза. Цуйцуй опустила взгляд на свои грубые, загрубевшие руки и легонько потерла мозоли на ладонях:
— Я хочу знать, какие у тебя с ней отношения. Какого рода.
Цзян Юань не сразу понял, с недоумением глядя на неё.
Цуйцуй спокойно, без тени злобы или холода, спросила:
— Госпожа Чжао согласилась стать твоей наложницей, отбросив своё высокое положение. Очевидно, она к тебе неравнодушна. А ты? Ты тоже так сильно к ней привязан?
Цзян Юань наконец понял. Он горько усмехнулся и покачал головой:
— Нет. Я её не люблю. Согласился на этот брак лишь потому, что однажды спас её. После этого она постоянно проявляла ко мне внимание, посылала подарки — и всё это прилюдно. Вскоре в столице пошли слухи, и генерал Лун стал нас сватать. Сначала я отказался.
Он поднял глаза на Цуйцуй, чьё лицо оставалось холодным, и с нажимом добавил:
— Поверь, я действительно отказывался.
Цуйцуй слабо улыбнулась, но ничего не сказала. Отказывался — и что с того? В итоге всё равно согласился.
Цзян Юань, видя её выражение, понял: она насмехается над ним, считая его слабовольным мужчиной, который сначала отказался, а потом всё же уступил. Ему стало стыдно. Он опустил голову и продолжил:
— Сначала я отказал генералу Луну. Но Чжао Инъинь узнала об этом и объявила голодовку, даже пыталась покончить с собой… Тогда сам старый генерал Чжао пришёл ко мне. Он всегда ко мне хорошо относился — и на поле боя, и в столице. Когда он лично пришёл просить руки своей дочери, я не смог снова отказать. Вот тогда и согласился…
Цуйцуй выслушала его. Она понимала, насколько он был бессилен в тот момент: старый генерал много для него сделал, а дочь грозилась умереть. Отказаться было почти невозможно…
Она вспомнила прошлую жизнь: он так и не вспомнил её и под давлением обстоятельств женился на Чжао Инъинь, проведя с ней всю жизнь. От этой мысли ей захотелось смеяться.
И она действительно рассмеялась — так, что Цзян Юаню стало ещё тревожнее. Удовлетворён ли ей его ответ или нет?
На самом деле, Цуйцуй не была недовольна. Он честен, всё объяснил ясно. Ей, в сущности, больше нечего было сказать.
Но как же не обидно?
Все её страдания в прошлой и нынешней жизни — разве можно просто так забыть?
Она не могла этого проглотить.
Зато теперь она знала: в его сердце нет той женщины. А это значило, что в генеральском доме она сможет действовать гораздо смелее!
Поразмыслив немного, Цуйцуй подняла на него взгляд. Её голос звучал мягко, но каждое слово было твёрдым, как сталь:
— Ты ведь не помнишь меня и мало обо мне знаешь. Но после сегодняшнего, думаю, ты уже понял: я упрямая, ревнивая и не терплю, когда мне что-то навязывают. Раз ты сказал, что в сердце твоём нет Чжао Инъинь, то с этого дня она будет лишь твоей наложницей по имени. Я запрещаю тебе приближаться к ней хоть на шаг!
Она подошла к нему. Он сидел, она стояла — и смотрела на него сверху вниз, со сложным, неоднозначным выражением лица:
— Все эти годы я жила в нищете, ни дня не знала покоя. Теперь, когда я наконец нашла тебя, даже если ты не помнишь меня и забыл наше прошлое, я не отдам тебя другой. Потому что верю: рано или поздно ты вспомнишь меня.
Даже если ты так и не вспомнишь — я всё равно не отдам тебя Чжао Инъинь!
Цзян Юань смотрел на неё. В её глазах читалась боль, и он знал: ей тяжело, она страдает.
Он кивнул:
— Я понимаю. Всё понимаю. Даже если бы ты этого не говорила, я бы к ней не прикоснулся.
— Всё это время я искал свою семью, — продолжил он. — Но во время отступления в военных действиях часть архивов с воинскими списками была утеряна или уничтожена. Из-за потери памяти я не мог, как другие, вернуться домой по воспоминаниям. Поэтому так долго не находил вас.
— До сегодняшнего дня я даже думал: не согрешил ли я, женившись без благословения родителей? Не нарушил ли долг сына? Ваш приход обрадовал меня. Пусть я и не помню наше прошлое, но раз признал тебя своей женой — никогда тебя не предам! Ты говоришь — я слушаюсь!
— Я знаю, тебе пришлось многое пережить, многое вытерпеть. Поэтому впредь говори мне обо всём: о своих желаниях, обидах, тревогах. Я всегда буду уважать тебя и прислушиваться, ведь ты — моя жена. Мы — одна семья.
У Цуйцуй на глазах выступили слёзы, горло сжало болью… Её муж всегда был таким — добрым, нежным, всегда готовым уступить ей. Что бы она ни сказала — он слушал.
Но ведь сейчас он — не тот…
Цзян Юань сидел и невольно смотрел на её сложенные руки — грубые, с мозолями. Ему стало больно, он захотел прикоснуться к ним, но не посмел. Глубоко вздохнув, он встал и тихо сказал:
— Прости. Я слаб — забыл столько всего и заставил тебя столько страдать…
Цуйцуй отвернулась, чтобы он не видел слёз, и прошептала:
— Раз ты решил уважать меня и слушаться, то больше не подходи к ней. Не хочу видеть между вами никакой связи…
Цзян Юань услышал дрожь в её голосе, сердце сжалось от боли. Он кивнул:
— Хорошо. Я буду держаться от неё подальше. Со временем она поймёт.
В комнате воцарилась тишина. Вдруг вбежал Сяо У:
— Генерал, приехала госпожа Чжао!
Цуйцуй тут же перевела взгляд на Цзян Юаня. Он посмотрел на неё, потом обернулся к слуге:
— Сейчас выйду.
Затем он внимательно посмотрел на Цуйцуй:
— Госпожа Чжао — женщина непростая. Оставайся в комнате, я сам её встречу.
Цуйцуй кивнула. Она догадывалась, что мать Чжао Инъинь приехала, чтобы забрать дочь. Ведь её дочь, готовившаяся стать законной женой, внезапно оказалась наложницей! Гневать её будет некому — пусть Цзян Юань сам разбирается. Цуйцуй чувствовала усталость…
Закат угасал, последние отблески розовели на небе. Цуйцуй стояла у окна, глядя, как он уходит. Глаза её были мокрыми.
Даже если он не помнит её — он всё равно готов слушаться. Его характер, его доброта… ничуть не изменились…
…
Во дворе «Цзинъюань» Чжао Инъинь в алой свадебной одежде, сняв золотую корону с фениксами, сидела на главном месте в зале. Взгляд её был пуст, она безучастно смотрела, как слуги суетятся во дворе.
Её свадебная кровать, шкафы, ширма с золотой нитью… даже маленькая курильница с красной ленточкой — всё, что было в комнате, которую она считала своей, теперь выносили оттуда…
Она смотрела на эти вещи и сундуки с приданым, беспорядочно сваленные во дворе. Сердце будто вынули из груди — пусто и больно, дышать страшно.
Её свадебный день, её место законной жены — всё украдено… украдено какой-то деревенщиной…
Она в ярости впилась ногтями в подлокотник кресла, не замечая, как они ломаются. Глаза налились кровью, она смотрела на алый покров с вышитыми переплетёнными утками — символом супружеской гармонии. Губы дрожали, слёзы снова потекли. Ведь именно этой ночью должна была состояться её брачная ночь… Всё разрушено!
А Нин, глядя на вещи во дворе и на плачущую госпожу, тихо спросила:
— Госпожа, менять ли убранство в комнате на наше свадебное?
— Меняй. Всё. Пусть здесь будет всё, что предназначалось для свадьбы. Ни одной вещи не оставляй…
Чжао Инъинь больно прислонилась к спинке кресла, вытирая слёзы, но они не кончались. Она не отводила взгляда от двери, надеясь: придет ли он? Он обязательно придёт!
Но вместо Цзян Юаня пришла госпожа Чжао!
Увидев мать, входящую с искажённым от ярости лицом, Чжао Инъинь вскочила и бросилась к ней. Обида хлынула через край, слёзы потекли рекой. Как только мать переступила порог, она упала перед ней на колени:
— Мама…
— Не смей звать меня мамой! У меня нет такой дочери! — взорвалась госпожа Чжао. За всю жизнь ничто не выводило её из себя так, как сегодня. Её единственную, избалованную, любимую дочь — и та добровольно соглашается стать наложницей! От злости у неё голова шла кругом!
С самого начала она не должна была соглашаться на эту свадьбу! Этот Цзян Юань — выскочка из грязи, какое у него право на её дочь?
Но упрямая дурочка сама навязалась ему! А теперь — в день свадьбы заявляется законная жена!
Цзян Юань, хоть и простолюдин, но человек с достоинством. Сначала он даже отказался от сватовства — она ведь это помнила! Но дура устроила истерику, голодовку, чуть не умерла…
Он два года искал свою семью. И вот — они нашлись. Разве он мог отвернуться от родных, стать предателем и бросить законную жену? Такой поступок разрушил бы ему репутацию, а без доброго имени — как строить карьеру в столице?
Цзян Юань не дурак!
Всё из-за этой глупышки! Ради мужчины, который её не любит, она готова позорить род, становиться наложницей… Госпожа Чжао была в бешенстве!
— Мама, прости… Всё — моя вина…
— Да, твоя! Я растила тебя в любви, ни в чём не отказывала, а ты выросла безвольной, безмозглой дурой! Ты — дочь рода Чжао! Род, где все мужчины — герои, все женщины — гордые! Как ты посмела позорить наш род, становясь чьей-то наложницей?!
— Неужели один мужчина для тебя дороже чести семьи и родительской любви?! Ты меня разочаровала!..
http://bllate.org/book/7418/697049
Готово:
