Цуйцуй перестала обращать на него внимание и пошла греть воду на кухню. Через некоторое время все во дворе разошлись, и Цянь тихо подошла к ней:
— Две му земли вместе с урожаем продали за восемь с лишним лянов серебра. А сколько выручила за свой браслет?
— Три с небольшим, — ответила Цуйцуй и начала считать вслух: — Всего у нас получается четырнадцать лянов. Этого хватит на дорогу в столицу, а если экономить — может, даже останется.
Цянь вытерла пот со лба и кивнула:
— Значит, Цуйцуй, раз деньги есть, когда отправимся?
Цуйцуй задумалась, вспомнив бесстыдного Цзян Лаоэра:
— Лучше тронуться пораньше. А то не дай бог кто-нибудь узнает, что мы продали землю, — ещё позарятся на наши деньги да и воров наведут.
Цянь тут же согласилась:
— Тогда послушаюсь тебя — отправимся как можно скорее. Сегодня днём я уберу остатки зерна в доме и тоже продам, потом соберём вещи — послезавтра и выйдем в путь.
Цуйцуй улыбнулась свекрови:
— Днём я загляну в родительский дом, расскажу отцу об этом.
— Хорошо, ступай спокойно, я всё дома управлю.
После обеда Цуйцуй вышла из дома и направилась к родителям. Подойдя к знакомым воротам, она вспомнила тот день в прошлой жизни, когда отец провожал её в последний путь, и глаза её наполнились слезами.
Ворота были распахнуты, и, стоя за порогом, она услышала голоса отца и госпожи Ло во дворе. Улыбнувшись, она вошла и окликнула:
— Отец, я вернулась!
Отец Люй как раз работал над деревянной поделкой. Услышав голос дочери, он тут же отложил инструменты и радостно сказал:
— Дочка пришла! Почему не утром? Тогда бы хоть обедала дома.
Он выглядел ещё очень молодым — ни единого седого волоса, полный сил и энергии.
Госпожа Ло, тридцати с небольшим лет, в синем платье с цветочным узором, сидела во дворе и шила. Увидев Цуйцуй, она тоже улыбнулась:
— Твой отец только вчера говорил, что ты давно не заглядывала. И вот сегодня сама явилась! Проходи, садись.
Цуйцуй вошла во двор, опустилась на лавку и поставила корзину с овощами. Госпожа Ло весело заметила:
— Овощей много — нам с отцом на два дня хватит.
Цуйцуй улыбнулась, затем посмотрела на отца, весь покрытого потом:
— Отец, я пришла сказать тебе одну вещь.
Отец Люй вытер лицо, положил работу и тоже сел:
— Что случилось? Говори.
Цуйцуй кивнула:
— Отец, я собираюсь с матушкой в столицу — искать Цзян Юаня. Отправимся послезавтра.
Отец Люй остолбенел:
— Дочка, муж твой пропал много лет назад. Откуда ты вдруг решила ехать в столицу? Кто тебе сказал, что он там?
Цуйцуй улыбнулась:
— Никто не говорил. Просто прошлой ночью отец мужа приснился мне и сказал, что не погиб в столице. Я подумала: ведь тогда и вещей его не вернули… Может, правда жив? Вот и решили с матушкой отправиться на поиски.
Отец Люй покачал головой:
— Цуйцуй, не глупи! Сон — это всего лишь сон. Если бы он был жив, давно бы вернулся! Раз не вернулся — значит, погиб. Не мучай себя понапрасну. Оставайся дома, через пару лет выйдешь замуж за хорошего человека и будешь жить спокойно. Зачем цепляться за него?
Госпожа Ло подхватила:
— Да, Цуйцуй, сон не в счёт. Лучше послушай отца и оставайся дома. До столицы — минимум два месяца пути! Дорога нелёгкая!
Цуйцуй, конечно, знала, что отец так скажет, но в этой жизни она твёрдо решила жить по-другому. Она вздохнула:
— Отец, не уговаривай меня. Мы с матушкой уже решили — обязательно поедем в столицу.
Отец Люй с грустью посмотрел на неё и снова покачал головой:
— Ты совсем одурела! Ты ещё молода — могла бы выйти замуж за достойного человека. А если поедешь в столицу, не найдёшь его, да и деньги растратишь… Как потом обратно добираться? Ты обо всём подумала? И эта твоя свекровь — как она вообще согласилась на такую глупость!
— Отец, не волнуйся. Найду я его или нет — в любом случае напишу тебе.
Госпожа Ло сидела в сторонке и шитьё своё бросила. В голове мелькнула тревожная мысль: «Неужели она пришла за дорожными деньгами?» — и она быстро юркнула в дом, чтобы спрятать серебро.
Отец Люй и Цуйцуй ещё долго разговаривали, но в конце концов он махнул рукой и больше не стал её отговаривать. Цуйцуй встала, собираясь уходить. Госпожа Ло тут же сказала:
— Так когда вы отправляетесь? Мы с отцом проводим тебя.
— Послезавтра рано утром. Не надо провожать.
Отец Люй молча ушёл в дом. Госпожа Ло поняла — он пошёл за деньгами. Она фыркнула про себя: «Ничего не найдёт». И точно — вскоре он вышел, мрачный, и бросил на неё сердитый взгляд.
Госпожа Ло уже приготовилась, что он потребует серебро, но тот лишь зло посмотрел и пошёл провожать дочь. Она с облегчением выдохнула.
По дороге домой, у входа в деревню, Цуйцуй остановила отца:
— Отец, возвращайся. Не провожай дальше. И послезавтра утром тоже не приходи — мы очень рано выйдем.
Отец Люй кивнул, огляделся — никого поблизости не было — и сунул ей в руку два ляна серебра:
— У отца больше ничего нет. Не злись на меня.
У Цуйцуй тут же навернулись слёзы:
— Отец, мне не нужно! У меня и так хватает.
Отец Люй покачал головой и настойчиво вложил деньги в её ладонь:
— Возьми. Иначе мне спокойно не будет. В дороге всегда нужны деньги — лучше пусть будет немного больше, чем меньше… Эх…
Цуйцуй, плача, приняла деньги:
— Отец, как только я найду Цзян Юаня в столице, обязательно приглашу тебя жить у нас в довольстве!
Отец Люй безнадёжно кивнул, махнул рукой и смотрел ей вслед, думая про себя: «Человек пропал много лет назад — давно уже мёртв. Глупая дочь, всё это напрасные хлопоты…»
Вернувшись домой, Цуйцуй увидела, что Цянь убирала пустой амбар. У двери прислонился Цзян Лаоэр и спрашивал:
— Сноха, ты и землю продаёшь, и зерно — что задумала?
Цянь, не поднимая глаз, подметала пол и равнодушно ответила:
— Собираемся в дорогу.
— Куда? Ради этого и землю продавать?
— В родной дом.
Цзян Лаоэр презрительно скривился — не поверил ни слову. Её родной дом далеко, да и за все годы замужества она, кажется, только раз туда наведывалась. Вдруг теперь ради этого продаёт землю? Ерунда какая-то.
Но когда он увидел возвращающуюся Цуйцуй, в голове мелькнула другая мысль: «Неужели Цуйцуй выходит замуж, и поэтому свекровь продаёт землю, чтобы приготовить приданое?»
Однако тут же он снова заговорил:
— Сноха, раз ты уезжаешь надолго, может, я уберу урожай с твоей последней му земли?
Цянь чуть приподняла бровь и мягко улыбнулась:
— Не надо. Я уже продала всё Чжану-мяснику. У него много свиней — зерно ему как раз нужно. Он сам приедет и заберёт.
Цзян Лаоэр побагровел от злости:
— Как так?! Мы ведь одна семья! Продавать землю и зерно — так хоть родным предложи первыми! У меня-то земли немного, давно хотел купить ещё.
Цянь невозмутимо усмехнулась:
— А ты раньше не говорил. Откуда мне знать, что ты хочешь покупать?
Цзян Лаоэр не выдержал, фыркнул и, махнув рукавом, ушёл.
Цуйцуй холодно смотрела ему вслед, полная отвращения.
Цянь спросила её:
— Всё рассказала отцу?
Цуйцуй кивнула:
— Да. Мама, завтра соберём одежду и багаж — послезавтра утром выйдем в путь.
Цянь вздохнула:
— Хорошо!
Цуйцуй улыбнулась и, прищурившись, посмотрела на белые облака в небе: «Цзян Юань, я еду в столицу».
И ты, Чжао Инъинь… В этой жизни тебе не видать счастливой жизни с ним! Мечтай не мечтай — не бывать этому!
Даже если Цзян Юань так и не вспомнит меня, Люй Цуйцуй, я всё равно не дам тебе покоя!
К вечеру Цуйцуй приготовила ужин, а Цянь почти закончила уборку в доме. После еды небо потемнело, и на нём засияла луна, мягко освещая землю.
Заперев ворота, они сели в главной комнате. На столе горела тусклая масляная лампа. Они выложили всё серебро и стали считать.
— Дома было три ляна, плюс восемь от продажи земли, три с небольшим за браслет и два от отца — всего шестнадцать лянов, — сказала Цуйцуй и разделила деньги на несколько частей. — Мама, в дороге нельзя держать все деньги у одного человека и уж тем более в одном кошельке. Лучше сшить в одежде несколько маленьких карманов и распределить серебро по ним. Так безопаснее — вдруг кошелёк украдут.
Цянь кивнула:
— Надо ещё поменять часть на медяки — удобнее будет тратить.
Цуйцуй добавила:
— Сейчас жара, в дороге легко перегреться. Надо купить лекарства от теплового удара — вдруг заболеем по пути, лечиться будет трудно.
Цянь уже хотела что-то сказать, как вдруг за воротами раздался стук и голос невестки Цзян Лаоэра:
— Сноха, спишь уже?
Цуйцуй сразу спрятала серебро, занесла его в дом и положила под кирпич под столом. Только после этого Цянь пошла открывать:
— Не спим ещё. Что случилось, сноха?
Во двор вошла невестка Цзян Лаоэра, улыбаясь во весь рот:
— Да вот, раз уж вы с Цуйцуй уезжаете в родной дом и не вернётесь раньше чем через два месяца, решила к вам заглянуть. У моей племянницы скоро роды — надо сшить малышу рубашки и пелёнки. А я, как известно, шить не умею — строчка у меня, как гусеница. Раз вы завтра уезжаете, решила сегодня вечером попросить помощи.
Цянь не заподозрила подвоха — невестка и правда шила ужасно. Хотя между ними и не было особой дружбы, но раз человек просит, отказывать было не по-соседски. Она согласилась:
— Ладно, пойдём. Жаль, что не днём сказала — днём бы светло было, не тратили бы масло на лампу.
Невестка обрадовалась и повернулась к дому:
— Цуйцуй, ты ведь отлично шьёшь и глаза у тебя зоркие — пойдёшь с нами?
Цуйцуй сначала не хотела идти, но тут вспомнила лицо Цзян Лаоэра. Эта пара — не подарок. И почему именно сейчас, вечером, когда стемнело, понадобились пелёнки? Раньше днём времени не было?
Точно подвох!
Она быстро сообразила и согласилась:
— Сейчас погашу свет и пойду. Посмотрим, что за игру затеяли Цзян Лаоэр и его жена!
Погасив свет и заперев дом, Цуйцуй вышла и закрыла ворота, после чего последовала за свекровью во двор соседей. Там не было и следа Цзян Лаоэра. Цуйцуй внутренне усмехнулась и спросила:
— Тётушка, а где дядя?
Невестка ответила с улыбкой:
— После ужина убежал — наверное, к кому-то играть в кости или пить. Мне ли его держать?
Цуйцуй промолчала и вошла вслед за ней в дом. В комнате горели две лампы, всё было ярко освещено. На кровати лежала стопка новой ткани и ворох ваты — выглядело вполне обыденно.
Цянь взяла ткань и стала обсуждать с невесткой размеры. Цуйцуй села на край кровати и молча наблюдала, изредка поглядывая на окно.
Через некоторое время, пока женщины растягивали ткань и одна из них взяла ножницы, Цуйцуй нахмурилась и сделала вид, что ей плохо:
— Ой, живот заболел! Надо в уборную.
Невестка, державшая ткань, не могла отпустить её и поспешно спросила:
— Цуйцуй, не дать ли тебе ещё одну лампу?
Цуйцуй, скорчившись от боли, покачала головой:
— Не надо. На улице луна светит — я справлюсь. Вы продолжайте, сейчас вернусь.
Невестка проводила её взглядом до самого выхода, убедилась, что та направилась к уборной, и успокоилась.
http://bllate.org/book/7418/697038
Готово:
