За завтраком отец Цюй узнал, что вчера, поддавшись слабости к вину, проболтался.
— Не говорил тебе — не хотел тревожить. С делом Ляньхуа разберутся её родители; тебе-то чем помочь? Узнала — и что дальше? Мы с Цуном услышали об этом по дороге домой от прохожих.
Цюй Янь не знала, что Шэнь Цун тоже в курсе, и ей стало неловко. Она подумала: если бы у Шэнь Цуна случилась беда с кем-то из близких, она непременно сообщила бы ему — чтобы вместе искали выход. А тут скрыли… Недовольно надув губы, она сердито бросила взгляд на Шэнь Цуна. Тот невозмутимо держал палочки и с явным удовольствием принялся за лапшу. Однако через пару глотков остановился:
— Слишком твёрдая.
— А? — Цюй Янь сама попробовала — в самый раз: ни мягкая, ни жёсткая. Она посмотрела на Шэнь Юньнуо, та покачала головой. Цюй Янь поняла: Шэнь Цун придирается без причины — просто так.
Но благодаря этой выходке она забыла злиться на него.
После еды Шэнь Цун собрал посуду и велел ей сходить к Ляньхуа, поговорить. Днём они уезжали, и неизвестно, когда снова вернутся. Цюй Янь спросила Шэнь Юньнуо, пойдёт ли она, но та отрицательно мотнула головой. Цюй Янь поспешила за дверь. За её спиной отец Цюй с улыбкой покачал головой:
— Янька злится, что мы скрыли от неё.
— Янька добра к друзьям, а Ляньхуа — подруга с детства, между ними особая связь. Естественно, она на стороне Ляньхуа, — спокойно ответил Шэнь Цун, входя на кухню с мисками. Шэнь Юньнуо последовала за ним. Отец Цюй был очень доволен его словами, встал и выпустил кур из курятника:
— Через несколько дней схожу в деревню, возьму цыплят. Цун, вам завести?
— Хорошо, — ответила Шэнь Юньнуо. Шэнь Цун не дал ей мыть посуду, и она осталась в дверях, разговаривая с отцом Цюй:
— Всех кур к Новому году зарежем. Дядя Цюй, возьмите побольше цыплят, пусть живут во дворе — приятнее смотреть.
Отец Цюй согласился: без кур во дворе пусто и скучно. Подумав, добавил:
— Сколько хочешь, Ано? Скажи — принесу.
Шэнь Юньнуо показала восемь пальцев. Отец Цюй рассмеялся:
— Не многовато ли?
— Нет, — ответила она. Обычно держали четыре–пять кур, но ей хотелось больше. Шэнь Цун раньше не разрешал — боялся, что она устанет. Теперь же, с Цюй Янь в доме, он, возможно, согласится.
Отец Цюй запомнил просьбу.
А Цюй Янь уже подошла к дому Ляньхуа. Ещё с улицы доносился её горестный плач. Сердце Цюй Янь сжалось. Дверь во двор была открыта. Она окликнула дважды, и вышла госпожа Лу с красными глазами — только что плакала.
— Пришла, Янька? Ляньхуа в комнате. Поговори с ней, пусть подойдёт к Чжу Хуа, помирится. Ведь все из одной деревни — какая уж тут вражда?
Едва госпожа Лу договорила, из комнаты раздался грохот — что-то упало — и яростный крик Ляньхуа:
— Чтобы я перед этой стервой унижалась?! Да никогда!
Цюй Янь натянуто улыбнулась. Подойдя ближе, заметила: дверь заперта на замок. Госпожа Лу, видимо, боялась, что дочь сбежит.
— Не обижайся, Янька, — сказала госпожа Лу, вспомнив про замок. Она сняла его и распахнула дверь.
Внутри царил хаос: одежда и одеяла разбросаны повсюду, стулья опрокинуты. Ляньхуа сидела у стены, спрятав лицо в коленях, тихо всхлипывая. Цюй Янь подобрала с пола одежду, сложила на кровать и вздохнула:
— Ляньхуа, хватит плакать.
— Янька, я не плачу… Просто внутри больно, — подняла голову Ляньхуа. Лицо её было мокрым от слёз. Раньше мать Чаншэна так её любила, а теперь… Отчаяние было безграничным. — Янька, я решила разорвать помолвку с Чаншэном.
Она произнесла это без тени эмоций. Цюй Янь похолодело внутри. Она присела рядом:
— Что ты говоришь? Вы же почти женитесь! Не думай лишнего. Ну что ж, если придётся сказать Чжу Хуа пару ласковых слов — скажи. Ляньхуа, мы умеем гнуться, чтобы потом распрямиться. Разве ты сама не говоришь: «Тридцать лет — на востоке реки, тридцать лет — на западе»? Жизнь длинная, кто знает, что ждёт впереди?
— Янька, — Ляньхуа подняла глаза, в них стояла решимость. — Дело не в Чжу Хуа. Я просто поняла: Чаншэн меня не любит. Зачем мне за него выходить?
Она вытерла слёзы и встала, пододвинув стул Цюй Янь:
— Садись.
Цюй Янь стало так же грустно, что и самой захотелось плакать.
— Но ведь раньше всё было хорошо?
— Было, — Ляньхуа подняла другой стул и села. — Вчера мама велела мне вернуться домой и снова пойти к Чжу Хуа. Мне надоело, и я устроила скандал. Потом, уже уйдя, почувствовала неладное и вернулась. Услышала, как мама говорит сестре: мать Чаншэна хочет разорвать помолвку.
Цюй Янь поняла: Ляньхуа действительно в ярости. Раньше она всегда называла мать Чаншэна «тётушка», а теперь — просто «мать Чаншэна».
— Я пошла к Чаншэну. Думала, он уговорит мать — и всё уладится. Знаешь, что он мне сказал? — Ляньхуа горько усмехнулась, не дожидаясь ответа. — Велел больше не приходить — мол, портит репутацию. Я спросила, знает ли он о планах матери. Он кивнул: «Родительская воля — выше всего». Раньше я думала, он просто упрямый и негибкий. А оказывается — такой.
Цюй Янь не знала, сколько всего произошло вчера. Цюй Чаншэн был хорошим парнем — почему всё так вышло?
— Мама думает, будто стоит мне унизиться перед Чжу Хуа — и всё решится. Но это не так просто. Я не такая, как ты, Янька. Ты мягкая, умеешь терпеть. А я… Я мстительная. В мелочах не цепляюсь, но в важном — упрямее всех. Эту свадьбу я не хочу.
Голос Ляньхуа был ровным, но в горле стоял ком. Она снова вытерла слёзы:
— Не уговаривай меня, Янька. Я решила.
Она думала: будь она на месте Цюй Янь, всё бы простила. Но то, что сделала семья Цюй, невозможно забыть. Она всегда ненавидела только одного человека — Чжу Хуа. И не собиралась прощать так легко.
— Может, между тобой и Чаншэном недоразумение? Он ведь не такой человек, — сказала Цюй Янь. Она видела: Чаншэн любит Ляньхуа, не может быть, чтобы ему было всё равно.
Ляньхуа усмехнулась — улыбка получилась страшнее плача:
— Кто знает? Даже если кто-то добр к тебе, это не значит, что он тебя любит. Может, просто вынужден. Он просто слушает мать.
Когда Ляньхуа принимала решение, её не остановить и десятью быками. Только к полудню Цюй Янь вышла из её комнаты. Госпожа Лу стояла у окна и тихо плакала — видимо, слышала весь разговор. Цюй Янь не стала её беспокоить и тихо вышла.
За углом она наткнулась на Цюй Чаншэна. Высокий, крепкий, он выглядел опустошённым, с небритым лицом, будто только что вернулся с далёких полей. Глаза — уставшие.
— Янька… Ляньхуа… она… с ней всё в порядке?
Цюй Янь с детства дружила с Ляньхуа, и её сердце было на стороне подруги.
— Чаншэн-гэ, зачем ты меня спрашиваешь? Сам посмотри.
— Я… — Цюй Чаншэн замялся, не зная, что сказать. Его мать хотела устроить его в казино — там платят больше. Но Чжу Хуа, враждующая с Ляньхуа, пригрозила: если Ляньхуа не извинится, она помешает Чаншэну устроиться. Мать Чаншэна, жадная до денег, решила разорвать помолвку. Он не понимал, почему всё так вышло.
Цюй Янь смотрела на него и всё больше раздражалась. Она обошла его, но на мгновение остановилась:
— Чаншэн-гэ, если ты тоже любишь Ляньхуа — поговори с матерью.
Подняв глаза, она увидела Шэнь Цуна вдалеке и побежала к нему. В глазах защипало — в комнате она плакала вместе с Ляньхуа, и слёзы снова навернулись.
Шэнь Цун промокнул уголки её глаз:
— Что случилось?
— Ничего… Просто грустно.
— Пора домой. Ано уже обед приготовила.
Шэнь Цун бросил взгляд на одинокую фигуру Цюй Чаншэна, но не окликнул его.
— Цун, как ты думаешь, у Ляньхуа с Чаншэном получится?
Шэнь Цун понял, о чём она спрашивает.
— Раньше, если бы Чаншэн уговорил мать, всё могло бы наладиться. Но теперь… Ляньхуа, скорее всего, окончательно разочаровалась.
Он много общался с разными людьми и умел читать между строк. Из разговора Цюй Янь и Цюй Чаншэна он уже уловил суть.
Цюй Янь рассказала, что решила Ляньхуа, и вспомнила её вопрос: «А ты бы как поступила на моём месте?»
— Цун, какой я человек?
Она долго думала. Если бы она была Ляньхуа, а Шэнь Цун — Чаншэном, она бы сама пошла к Чжу Хуа, извинилась, даже если бы пришлось унижаться. Главное — чтобы Шэнь Цуну было хорошо.
На солнце её лицо сияло, взгляд был твёрдым. Шэнь Цун крепче сжал её руку:
— Ты — совершенство.
Он сказал это серьёзно, совсем не так, как обычно шутливо поддразнивал. Цюй Янь обрадовалась, обвила его руку и, копируя его манеру, заявила:
— Конечно! Отец тоже говорит, что у меня прекрасный характер — в маму.
Шэнь Цун рассмеялся:
— Да, твоя мама — образец доброты.
Дома отец Цюй и Шэнь Юньнуо уже накрыли на стол. Цюй Янь вдруг осознала, что всё ещё держит руку Шэнь Цуна, и покраснела, вырвавшись и подбежав к отцу:
— Папа, я вернулась!
Она рассказала про Ляньхуа и Чаншэна, сердце сжималось от боли. Отец Цюй утешал:
— Ляньхуа с детства упрямая. Если Чаншэн действительно за неё, в деревне ещё не раз поднимется шум.
Свекровь всегда любит, когда ей кланяются. А Ляньхуа ещё до свадьбы посмела спорить с будущей свекровью — та не простит. Но госпожа Лу тоже не из робких: в деревне она никогда не сплетничала и не ссорилась. Если семья Цюй захочет разорвать помолвку, это будет не так просто.
Цюй Янь кивнула. Завтра Шэнь Цун ехал в уезд, и вечером они должны были уехать. Отец Цюй снова напомнил про поминки в Цинмине, и она согласилась.
По дороге из деревни они слышали, как женщины обсуждают историю Чаншэна и Ляньхуа. Узнав, что во всём виновата Чжу Хуа, Цюй Янь сжала кулаки от злости. Чжу Хуа и госпожа Ли не отступали, угрожая матери Чаншэна: если та не заставит Ляньхуа извиниться, Чжу Хуа не даст Чаншэну работу в казино. Мать Чаншэна, жадная до денег, поддалась на угрозы. Для других это было бы пустяком — посмеялись бы и забыли. Но Чжу Хуа прямо сказала: «Пока Ляньхуа не извинится, Чаншэн не получит работу». Ляньхуа такое не стерпела.
Шэнь Цун шёл рядом и тихо сказал:
— Зачем злишься? Сама мать Чаншэна виновата — сама на это пошла. Если переживаешь, через пару дней приезжай с Ано. Я на стройке, не вернусь. А здесь отец — будет кому помочь.
Цюй Янь вырвала руку и бросилась вперёд — хотела вступиться за Ляньхуа. Ведь виновата не Чжу Хуа, а жадная мать Чаншэна! Шэнь Цун, видя, как она побледнела от гнева, еле сдержал улыбку. Он бросил на болтливых женщин ледяной взгляд. Те вздрогнули и натянуто улыбнулись:
— Янька! Уезжаешь?
— Тётушка, вы ведь в возрасте. Жених сам разрывает помолвку — Ляньхуа страдает. Как вы можете говорить, будто она неблагодарная и злая? А если завтра вашу дочь разлюбят перед свадьбой — вы тоже скажете, что виновата она?
Шэнь Цун схватил её за руку:
— Спорить с болтуньями — пустая трата времени. Да и вряд ли вашей дочери вообще найдут жениха.
Он видел, как Цюй Янь побледнела от злости, и на этот раз не стал поддразнивать. Холодно окинув женщин взглядом, он заставил их поспешно уйти, будто за ними гнались.
http://bllate.org/book/7416/696853
Готово:
