— Вы оба тогда так перепугались, что душа в пятки ушла, — сказал Шэнь Цун, положив руку на её причёску. Он уже замечал, что укладка у неё чересчур строгая, и с тех пор Цюй Янь, делая прическу, намеренно ослабляла её. После прогулки по горам в волосах застряли сухие былинки, и он аккуратно их вытаскивал, весело повторяя:
— Правда хочешь знать?
— Хочу, — кивнула она.
В глазах Шэнь Цуна мелькнула насмешливая искорка:
— Не скажу.
Цюй Янь подняла на него взгляд. Уголки губ слегка приподнялись, выдавая лёгкое недовольство. Шэнь Цун провёл пальцем по её губам и мягко пригладил надутые уголки. Его взгляд стал теплее, и когда Цюй Янь уже решила, что он наконец заговорит, он лишь приподнял бровь:
— Не хочу говорить.
Цюй Янь поняла: он снова её дразнит. Как только она начинала сердиться, он смеялся — и чем злее она становилась, тем больше он радовался. На этот раз она не собиралась поддаваться и резко отвернулась:
— Ну и не надо! Спрошу дома у Ано, она точно знает.
Шэнь Юньнуо была очень тактичной: в последнее время, стоило им с Шэнь Цуном остаться наедине, она тут же уходила в свою комнату. Сначала Цюй Янь думала, что девушка чувствует себя виноватой, но позже Шэнь Цун объяснил ей, что Юньнуо просто не хочет им мешать.
— Ано тоже не знает, — сказал Шэнь Цун, убирая руку и мягко подталкивая её идти дальше. — Идём, поговорим по дороге.
Цюй Янь думала об этом всю дорогу, но, вернувшись домой, после пары фраз с Шэнь Юньнуо совершенно забыла о своём вопросе.
Вернувшись в деревню Цинхэ, они услышали от отца Цюй, что Цюй Гуй уехал из деревни.
— Твоя вторая тётушка несколько раз теряла сознание от слёз, — вздохнул он. — Казино «Шуньфэн» уже собирается продавать дом. А твой второй двоюродный брат… эх.
Упомянув казино, отец Цюй не мог не обратиться к Шэнь Цуну:
— Цун, слышал, что «Шуньфэн» набирает работников прямо в деревне. У вас с ними что, вражда какая?
Раньше отец Цюй почти ничего не знал о казино, но теперь, когда Шэнь Цун был рядом, любое упоминание о подобных заведениях вызывало у него тревогу.
— Какая вражда? — спросила Цюй Янь, повернувшись к Шэнь Цуну.
Его глаза потемнели, словно бездонная ночь, в них не осталось ни тени эмоций.
— Да никакой, — спокойно ответил он. — Отец, кто тебе такое наговорил?
Отец Цюй сжал губы:
— Да никто… Просто поведение «Шуньфэна» тревожит. Да ещё и слова Чжу Хуа в тот раз…
— Не волнуйтесь, отец, — перебил его Шэнь Цун, отодвигая корзину и протягивая Цюй Янь конфету. — Все ведут свои дела, никто никому не мешает. Янь, ешь.
Цюй Янь слегка смутилась, получив конфету, и тут же передала её Шэнь Юньнуо. Она поняла, что Шэнь Цун просто отвлёк внимание от темы казино. Услышав упоминание о словах Чжу Хуа, она нахмурилась.
Отвернувшись, она тихо спросила отца:
— Отец, расскажите мне, пожалуйста. Мне нужно знать, на что рассчитывать. Чжу Хуа — не добрая душа, может, она что-то знает?
Раньше Чжу Хуа уже тайком встречалась с Шэнь Цуном в бамбуковой роще, а в день второго числа первого лунного месяца специально пришла в деревню. Цюй Янь чувствовала, что здесь что-то не так.
Она обвила руку отца и капризно потрясла:
— Отец, ну пожалуйста, скажите! Что именно сказала Чжу Хуа?
Отец Цюй рассмеялся:
— Знал, что спросишь! Но и сам я не очень понял. Шэнь Цун пару раз так ехидно ей ответил, что Чжу Хуа побледнела и ушла, как побитая собака. Вижу, Цун всё держит под контролем. Не выдумывай лишнего. Чжу Хуа — ничтожество, даже твоего мизинца не стоит.
Он не стал говорить прямо, но имел в виду, что Чжу Хуа вела себя непристойно, пытаясь соблазнить Шэнь Цуна, несмотря на то что уже была с Вэй Хуном. Такие вещи он не мог обсуждать при дочери.
— Впредь держись от Чжу Хуа подальше. У неё нечистые помыслы. Ничему из её слов не верь. Всегда слушай Цуна — он тебя не обидит.
Цюй Янь так и не узнала ничего конкретного и расстроилась:
— Ладно… Я сама разберусь.
Для неё было очевидно: Чжу Хуа, несмотря на связь с Вэй Хуном, всё ещё помышляла о Шэнь Цуне. От этой мысли на душе стало тяжело. Она сменила тему и спросила отца о третьей ветви семьи.
Отец Цюй вздохнул:
— Твоя третья тётушка сблизилась с матерью Чжу Хуа. Услышав, что в казино платят много, и не по дням, а по месяцам — сто шестьдесят монет в месяц! — она загорелась идеей отправить туда своих сыновей. В городе за такую работу столько не дают.
На самом деле, не только госпожа Хэ мечтала об этом. Почти вся деревня рвалась в казино. В последнее время госпожа Ли стала настоящей знаменитостью: к ней все льнули, льстили и заискивали. Она же, польщённая вниманием, ходила с высоко поднятой головой, а если кто осмеливался выказать неуважение, тут же напоминала о Вэй Хуне и его влиянии.
Пока они разговаривали, во двор вошла Ляньхуа. Отец Цюй улыбнулся:
— Скоро Ляньхуа замуж выходит. Наверное, хочет с тобой поговорить. Пойду в горы, поищу Цуна. Он не может сидеть без дела — уже столько дров натаскал, что скоро некуда будет складывать!
Хоть он и ворчал, на лице его сияла радость. Цюй Янь понимала его чувства:
— Отец, Цун и дома такой. У нас с Ано хватит дров на целый год!
Неудивительно, что Шэнь Цун редко бывал дома — к зиме он всегда заготавливал дрова впрок.
Ляньхуа вошла во двор с нахмуренным лицом. Цюй Янь сразу догадалась, что речь пойдёт о Чжу Хуа. И не ошиблась: Ляньхуа рассказала то же самое — казино «Шуньфэн» набирает работников, и деревенские наперебой лезут туда.
— Неужели у Вэй Хуна глаза на лбу? — возмутилась Ляньхуа. — Как он мог связаться с такой, как Чжу Хуа?
По её мнению, Вэй Хун был не ангел, но сейчас она ненавидела Чжу Хуа ещё сильнее. Особенно её злило, что даже мать Чаншэна хотела устроить сына в казино. Ведь Ляньхуа скоро должна была стать женой Цюй Чаншэна! Если Чаншэн пойдёт туда работать, Чжу Хуа будет смотреть на неё свысока.
— В прошлый раз ты говорила, что между ними просто взаимная выгода, — напомнила Цюй Янь, заметив уныние подруги. — Неужели что-то случилось?
Ляньхуа мрачно кивнула. Цюй Янь зашла в дом, где Шэнь Юньнуо шила обувь для отца Цюй. Девушка подняла голову и приветливо улыбнулась.
— Раньше тётушка так меня любила, — тихо сказала Ляньхуа, — мама даже говорила, чтобы я в доме Цюй была как родная дочь. А теперь тётушка всё чаще бывает у матери Чжу Хуа и намекает, что мне стоит помириться с Чжу Хуа, чтобы та захлопотала за Чаншэна перед Вэй Хуном.
Голос её дрогнул:
— Мы с Чжу Хуа никогда не ладили. Как она может просить меня унижаться перед ней? Видно, ей совсем не до меня. Раньше она говорила, что будет любить меня как родную дочь… А теперь даже в дом не заходит. Наверное, злится, что я не слушаюсь. И Чаншэн тоже перестал навещать меня… Янь, не хочу выходить замуж.
Цюй Янь не знала, что посреди всего этого происходило. Оглянувшись, убедившись, что никого нет, она успокоила подругу:
— Не переживай. Не только твоя будущая свекровь мечтает об этом. Моя третья тётушка тоже хочет отправить туда Цюй Жуня и Цюй Циня. По сто шестьдесят монет с человека — это же целое состояние!
— Но Чжу Хуа же когда-то заигрывала с Чаншэном! — возразила Ляньхуа. — Какой смысл ему идти туда? Там же драки, поножовщина… Что, если с ним что-то случится?
Больше всего её тревожило отношение будущей свекрови. Она завистливо посмотрела на Цюй Янь:
— Ты так счастлива, Янь. Отец нашёл тебе хорошую семью.
Цюй Янь улыбнулась:
— Твоя тётушка тебя любит, и Чаншэн — хороший человек. Не накручивай себя. Скоро свадьба — готовься к ней.
Позже она обсудила с Шэнь Цуном подарок для Ляньхуа. Он сказал, что пусть решает сама, но посоветовал не скупиться:
— Ничто не важнее денег в такой момент.
Ляньхуа кивнула и, услышав, как её зовёт мать, вышла из дома.
В эти дни Шэнь Цун остался ночевать в доме Цюй. Отец Цюй был в восторге и вечером так напился, что проговорился: оказывается, госпожа Лу приходила к Ляньхуа, потому что мать Чаншэна хотела разорвать помолвку. Из-за вражды Ляньхуа с Чжу Хуа последняя не станет ходатайствовать за Чаншэна, а значит, выгодная работа в казино уйдёт.
— Ляньхуа — такая хорошая девочка… — бормотал отец Цюй, махая руками в воздухе. — Свадьба уже на носу, а они… Эх, Янь, не расстраивайся… Цун… Цун не такой.
Цюй Янь вздрогнула и посмотрела на Шэнь Цуна. Тот мягко поддерживал отца:
— Отец, вы перебрали. Пойдёмте, я провожу вас в комнату.
— Хорошо, хорошо…
Цюй Янь и Шэнь Юньнуо спали в одной постели. Думая о Ляньхуа, Цюй Янь не могла уснуть. Юньнуо перевернулась на бок и поправила одеяло:
— Сестра, вы за Ляньхуа переживаете?
— Прости, не помешала?
— Нет, я тоже о ней думаю.
Цюй Янь вздохнула:
— Ляньхуа добрая и очень гордая. Сначала она, наверное, не очень-то хотела этого брака, но теперь… Боюсь, между ней и Чжу Хуа всё окончательно испортилось.
Она хотела спросить Шэнь Цуна, сколько на самом деле платят в казино, но не знала, сколько у него денег. Хотя за эти месяцы в доме никогда не было нужды.
Под одеялом воцарилась тишина. Цюй Янь решила, что Юньнуо уснула, и тихо вздохнула, но та вдруг сказала:
— Ляньхуа слишком гордая. Боюсь, свадьбы не будет.
Цюй Янь поразилась:
— Не может быть! Свадьба уже совсем скоро. Как Ляньхуа после этого будет смотреть людям в глаза? Да и она ведь любит Чаншэна — это видно по тому, как она о нём говорит.
— Сестра, считайте, что я просто так сказала. Завтра утром сходите к Ляньхуа, поговорите с ней.
Цюй Янь кивнула. Из-за тревог она проснулась на рассвете. Шэнь Цун уже был на ногах. Она подошла и спросила о зарплате в казино. Обычно он не рассказывал ей таких вещей, но, увидев её бледное лицо и тёмные круги под глазами, не стал скрывать:
— Сто шестьдесят монет — не так уж много. Ты боишься, что помолвку Ляньхуа и Чаншэна разорвут?
Она кивнула. Шэнь Цун помолчал и честно сказал:
— Браки решают родители и свахи. Ляньхуа вряд ли сможет повлиять. Но, по-моему, казино — не лучшее место для Чаншэна.
Цюй Янь поверила ему безоговорочно. Они пошли готовить завтрак, и она рассказала ему многое о своём детстве с Ляньхуа. Шэнь Цун слушал внимательно, без малейшего нетерпения. Когда она упомянула, как Ляньхуа уговаривала её украсть что-то, а она отказалась, он внимательно посмотрел на неё. Цюй Янь, увлечённая замесом теста, не заметила его взгляда.
http://bllate.org/book/7416/696852
Готово:
