— Время прошло, наступил Новый год, Янь-эр, — глуховато произнёс Шэнь Цун.
Цюй Янь подняла глаза и увидела, как он достаёт из шкафа красный мешочек для денег — нарядный, необычной формы. Она вспомнила: утром он вручил почти такой же Шэнь Юньнуо.
Цюй Янь растерялась, но он уже протянул ей мешочек, и лицо его снова озарила улыбка:
— Для тебя. Возьми.
Она сжала его в руке, потрясла — звонко звякнуло.
— Деньги?
— Да, — кивнул Шэнь Цун, собирая с постели арахис. Больше он ничего не пояснил.
Цюй Янь никогда не слышала, чтобы мужья давали жёнам «деньги на Новый год». Она растерянно сидела, не зная, как реагировать. Когда Шэнь Цун вернулся, она всё ещё держала мешочек, не в силах опомниться.
Он увидел её растерянный вид, погасил свет и уложил её рядом с собой.
— Ты впервые встречаешь Новый год здесь, — пояснил он, — так что стоит повеселиться. Ано тоже получила.
Цюй Янь кивнула, хоть и не до конца поняла. Только осознав, что в комнате стемнело, она вдруг спросила:
— Мы больше не играем?
— Нет. Тебе понравилось?
Игра была просто способом скоротать время, и сам Шэнь Цун особо не увлекался, но раз Юньнуо каждый год радовалась, он добавил:
— Если хочешь, завтра поиграй с Ано.
Цюй Янь обрадовалась, сжала мешочек и аккуратно спрятала под подушку. Внезапно ей вспомнился тот самый крестообразный пуговица, которую она выбросила. Тогда в комнате было темно, и она не знала, куда именно её швырнула. Позже хотела найти и выкинуть окончательно, но так и не смогла.
С другими вещами она бы спросила у Шэнь Цуна, но с этим — ни за что.
Она весь день играла и не чувствовала усталости, наоборот — ей хотелось ещё. Прижавшись к груди Шэнь Цуна, она сказала:
— Теперь я понимаю, почему те, кто однажды пристрастился к **этому**, не могут бросить эту дурную привычку. Чем больше играешь, тем бодрее становишься. Я весь день провела за игрой, а всё ещё не наигралась!
Шэнь Цун прикрыл глаза и тихо ответил:
— Ты не такая, как они. Ты только начала знакомиться с этим — просто развлечение, новинка. А те люди хотят разбогатеть, выигрывая деньги. У них неправильный настрой, поэтому и проигрывают.
Он много лет проработал в казино и хорошо знал: те, кто постоянно торчит в залах, почти всегда проигрывают. А те, кто заходит раз в год-два, чаще уходят с выигрышем.
Цюй Янь согласилась. Её брат Цюй Гуй как раз из-за неправильного настроя довёл семью до разорения. Возможно, из-за праздника Шэнь Цун был особенно добр и терпелив — на лице не было и тени раздражения. Она обвила руками его шею и смело потерлась щекой о его щёку:
— Цун, с Новым годом!
Он крепче обнял её за талию. Некоторое время молчал, потом тихо сказал:
— Янь-эр, с Новым годом.
Нет ничего прекраснее, чем засыпать рядом с любимым человеком. Ей нравился такой Шэнь Цун. Даже если он — камень, его всё равно можно согреть. В темноте уголки её губ приподнялись:
— Цун, мне очень радостно в этот Новый год.
— Хорошо. Спи. Если хочешь играть, завтра снова поиграем.
— Хорошо.
На первый день Нового года все трое снова играли в угадывание арахиса. Цюй Янь проиграла дважды, Шэнь Юньнуо тоже не избежала поражения, а Шэнь Цун оставался победителем. Юньнуо подмигнула Цюй Янь и тайком показала знак: давай объединимся и отберём у него весь арахис! Но план провалился — Шэнь Цун всё равно выиграл.
На второй день они отправились в дом родителей Цюй Янь. Шэнь Юньнуо не очень хотела ехать, но Цюй Янь настояла, перебрав все уговоры и ласковые слова. В конце концов, Юньнуо согласилась и поехала с ними в деревню Цинхэ.
Шэнь Цун собрал четыре пакетика конфет, а в корзину положил и другие подарки для отца Цюй. Цюй Янь не любила распаковывать то, что он приносил с собой — казалось нечистым. Лишь перед самым выходом она увидела, как много всего он приготовил. Раньше, когда он приносил понемногу, казалось немного, но теперь, собрав всё вместе, получилось немало.
Небо было ясным, повсюду белел снег. Когда они прибыли в деревню Цинхэ, было ещё рано. По дорогам сновали замужние дочери, возвращавшиеся в родные дома, и деревенские жители. Цюй Янь улыбалась и здоровалась со всеми, но многие с опаской поглядывали на неё — ведь рядом был Шэнь Цун. Такие взгляды она давно привыкла видеть.
Вдалеке дымок из трубы их дома медленно поднимался в небо и растворялся в ветру. Цюй Янь взяла Шэнь Юньнуо под руку и обернулась к Шэнь Цуну:
— Папа уже начал готовить обед.
Отец говорил, чтобы они не спешили помогать с готовкой, но дома делать нечего — лучше приехать пораньше.
По дороге дети, смеясь и крича, гонялись друг за другом. В карманах у них звенели семечки и конфеты. Настроение Цюй Янь поднялось. Во дворе она увидела новогодние парные надписи на дверях — очень празднично. Раньше она сама помогала отцу их клеить, а в этом году он делал всё один — и надписи получились немного кривыми.
— Папа, мы вернулись! — крикнула она в сторону кухни.
Отец Цюй выглянул с широкой улыбкой:
— И слава богу! Заходите, садитесь. Сейчас приготовлю вкусное — в кастрюле тушится куриный бульон.
Кроме Цюй Янь никто не пришёл в гости, поэтому отец выложил всё лучшее, что у него было.
Цюй Янь с Юньнуо зашли на кухню помочь, но отец выгнал их:
— Сидите в комнате, отдыхайте. Обед сами дождётесь.
Первый год замужества — дочь не должна работать на кухне. А то люди подумают, что она всё ещё душой в родительском доме.
«Замужняя дочь — что пролитая вода», — гласит пословица. Её больше не касаются домашние дела родителей.
Цюй Янь не придавала этому значения, но отец был непреклонен. Увидев её расстроенное лицо, Шэнь Цун подошёл и разгладил морщинку между её бровями:
— Ты с Ано посиди. Я помогу отцу с огнём.
Ему было всё равно, что думают другие. В конце концов, в обеих семьях остался лишь один старший — отец Цюй. Нехорошо, чтобы тот один трудился, а он сидел за столом.
Отец Цюй вздохнул, увидев, как Шэнь Цун вошёл на кухню:
— Я же просил вас не торопиться.
— Янь-эр скучала по вам. Дома делать нечего, решили приехать пораньше. Да и по небу видно — скоро снова пойдёт снег. А в снег дороги плохие.
Шэнь Цун сел у очага. Готовить он не умел: с детства за ним ухаживала Юньнуо, а теперь — Цюй Янь. Он просто помогал отцу разжечь огонь.
На столе отец Цюй выставил корзину с лакомствами. Цюй Янь протянула Юньнуо конфету. Вдруг у ворот послышались голоса. Она обернулась и увидела Чжу Хуа и Ляньхуа — те стояли у калитки и сверкали глазами, будто готовы были вцепиться друг другу в горло.
Цюй Янь до сих пор не могла забыть, как Чжу Хуа разговаривала с Шэнь Цуном в бамбуковой роще. Потом он не упоминал об этом, и она не спрашивала, но внутри всё ещё было неприятно. Она вышла на улицу, кивнула Ляньхуа и проигнорировала Чжу Хуа.
— Бессовестная! — фыркнула Ляньхуа, плюнув в сторону Чжу Хуа. — Второй день Нового года не к своим родителям, а чужим в гости лезешь! Хочешь подачек?
Чжу Хуа не отставала:
— А ты сама? Второй день Нового года чужим в гости лезешь! Неудивительно, что даже замуж ещё не вышла за Чаншэна!
Упоминание Цюй Чаншэна ещё больше разозлило Ляньхуа. Шэнь Цун заботился о Цюй Янь и не давал ей идти по скользкой дороге одной. Когда она попыталась взять его за руку, он уклонился и сказал, что найдёт палку. А теперь Чжу Хуа ещё и намекает!
— Мои отношения с Чаншэном — наше дело! — не сдержалась Ляньхуа. — Не твоё дело, замужняя женщина! Убирайся, а то в праздник настроение испортишь!
Чжу Хуа не собиралась отступать:
— Ты вообще понимаешь, что такое приличия? Пришла поздравить дядю Цюй — и что тебе не нравится? Кричишь на кого? Неужели Чаншэн согласился на помолвку с тобой? Наверное, ты какими-то недостойными методами его заполучила!
Ляньхуа не ожидала такой наглости. Закатав рукава, она бросилась на Чжу Хуа:
— Ты думаешь, я такая же, как ты? Без стыда и совести лезешь в чужой дом! Ночью ещё и через забор лазишь! Как ты вообще можешь быть такой бесстыжей!
Цюй Янь, испугавшись, что Ляньхуа выкрикнет про бесплодие Вэй Хуна, поспешила её оттащить. Такие вещи нельзя говорить при Юньнуо!
— Ладно, заходи в дом. На улице холодно, простудишься, — сказала она Ляньхуа, а потом повернулась к Чжу Хуа. Вспомнив слова Шэнь Цуна — «Ты моя законная жена, а у неё есть Вэй Хун» — она успокоилась и спокойно спросила:
— Ты зачем пришла?
Чжу Хуа бросила взгляд в сторону кухни, поправила прическу и сладким голосом сказала:
— Я пришла поздравить дядю Цюй. Где он? Мне нужно с ним поговорить.
Она сделала шаг к кухне, но Цюй Янь преградила ей путь:
— Отец занят. Говори здесь, что тебе нужно.
Отец Цюй стоял у окна и всё слышал. Ему не понравилось поведение Чжу Хуа — он давно заметил её интерес к Шэнь Цуну. Увидев, как тот сидит на кухне, он сказал:
— Янь-эр, пусть Чжу Хуа зайдёт.
Чжу Хуа самодовольно поправила волосы и важно зашагала к кухне. Цюй Янь почувствовала, будто в горле застряла кость. Взяв Ляньхуа за руку, она вернулась в дом:
— Мы только приехали. Откуда ты так быстро узнала?
Ляньхуа, увидев на столе конфеты и семечки, забыла про злость:
— Я решила заглянуть, а вдруг никого нет — тогда вернусь домой. А тут и Чжу Хуа у ворот торчит! От неё одной злость берёт. Лучше бы я сегодня вообще не выходила!
Она не умела хранить секреты и быстро рассказала про встречу с Чжу Хуа на дороге перед Новым годом. Цюй Янь была поражена — Шэнь Цун оказался прав!
Вспомнив о нём, она захотела проверить, что задумала Чжу Хуа на кухне.
— Ляньхуа, посиди. Я пойду помогу отцу.
Только она вышла из дома, как увидела Чжу Хуа, выходящую с кухни. Та была растрёпана, а на подкрашенном глазу висела слеза. Вдруг тяжесть в груди Цюй Янь исчезла, будто после дождя выглянуло солнце. Уголки губ сами собой задрожали в улыбке, но, заметив, что Шэнь Цун смотрит на неё, она вспомнила, как госпожа Сяо злорадствовала над другими, и тут же выпрямилась, стараясь выглядеть серьёзной:
— Чжу Хуа, почему ты плачешь? Твои родители что-то сказали?
Чжу Хуа бросила на неё злобный взгляд:
— Не притворяйся доброй! Думаешь, я не видела, как ты ржала? Тебе приятно, что я плачу?
— Ты ошибаешься, — сказала Цюй Янь, хлопая себя по бедру и смеясь до слёз. Но, увидев взгляд Шэнь Цуна, она вновь собралась и уже спокойнее добавила: — В праздник надо радоваться, а не плакать. Лучше иди домой. Второй день Нового года в чужом доме — люди подумают, что случилось что-то серьёзное.
Чжу Хуа топнула ногой и, прикрыв лицо, убежала. Ляньхуа вышла на улицу и злорадно сказала:
— Пусть лучше дома перед родителями рыдает, эта бесстыжая!
Она подошла к Цюй Янь и спросила, что случилось.
Цюй Янь посмотрела на кухню и покачала головой.
Шэнь Цун умеет резко говорить. Наверное, Чжу Хуа его рассердила. Вспомнив об этом, Цюй Янь наконец-то по-настоящему отпустила ту историю в бамбуковой роще.
Ведь ей нужно было совсем немного.
Просто чтобы Шэнь Цун жил с ней в мире и согласии, чтобы их семья была счастливой.
Цюй Янь пыталась выведать, зачем приходила Чжу Хуа, но отец Цюй и Шэнь Цун молчали как рыбы. После нескольких неудачных попыток она сдалась.
За обедом отец Цюй накрыл стол с множеством вкусных блюд. Еда не была такой ароматной, как у Шэнь Юньнуо, но Цюй Янь съела две миски с удовольствием. Шэнь Цун и Юньнуо тоже добавили себе. Отец Цюй улыбался так широко, что морщинки у глаз стали ещё глубже:
— Ешьте, ешьте! В кастрюле ещё полно!
Отец Цюй выпил немного вина. Цюй Янь и Юньнуо ели медленно, но Шэнь Цун, хотя и замедлил темп, всё равно закончил первым. Он не встал из-за стола, а остался сидеть и болтать с отцом Цюй.
В деревне много новостей. Отец Цюй вспомнил, что старшая ветвь семьи благодаря Цюй Юэь сблизилась с семьёй Ван и теперь освобождена от уплаты трёх десятых налога. Две десятых остаются в доме — разве не прекрасно?
Цюй Янь забеспокоилась — вдруг Шэнь Цун обидится? Она попыталась перевести разговор, но Шэнь Цун остался спокойным, даже улыбнулся:
— Господин Ван Сюйцай пользуется большим уважением в деревне. Он помог многим сэкономить зерно — это настоящее добродетельное дело.
http://bllate.org/book/7416/696849
Готово:
