В первый новогодний вечер в доме Цюй Янь подарила Шэнь Юньнуо пять медяков на счастье, а Шэнь Цун вручил сестре красный мешочек с деньгами — тоже наполненный монетами. Шэнь Юньнуо застенчиво улыбнулась, прижала подарки к груди и с воодушевлением принялась помогать на кухне: мыла овощи, резала, мешала — и в кухне царила тёплая, добрая атмосфера.
Днём трое отправились к подножию горы, чтобы возжечь благовония у могилы Вэй. Цюй Янь опустилась на колени перед надгробием и аккуратно совершила три глубоких поклона. Повернув голову, она услышала, как Шэнь Цун представил её:
— Мама, это Цюй Янь. Отныне она ваша невестка. Она красива и добрая — не волнуйтесь, сын будет хорошо к ней относиться.
Лицо Шэнь Цуна было строгим и сосредоточенным. Шэнь Юньнуо, стоя на коленях рядом, тайком вытирала слёзы. Глаза Цюй Янь тоже наполнились влагой.
— Мама, я — Янь-эр, — прошептала она и снова трижды поклонилась земле.
Позже Шэнь Юньнуо и Цюй Янь ушли первыми, а Шэнь Цун остался у могилы, молча склонив голову. Цюй Янь тревожно обернулась:
— Ано...
— С братом всё в порядке. Он просто хочет поговорить с мамой по душам, — ответила Шэнь Юньнуо, слёзы на лице уже высохли. Она крепко сжала руку Цюй Янь и серьёзно сказала: — Сноха, брат обещал быть с тобой хорошим — и он сдержит слово. Он никогда не нарушает обещаний, данных маме.
Шэнь Цун с детства привык к дракам и сражениям, он плохо понимал, как общаться с людьми. Юньнуо боялась, что Цюй Янь будет чувствовать себя обиженной.
Цюй Янь мягко улыбнулась и похлопала её по руке:
— Я знаю. Мой отец тоже говорил, что он хороший человек.
Через долгое время фигура у могилы наконец пошевелилась. Шэнь Цун медленно поднялся и направился к ним:
— Пойдёмте.
Они втроём спустились с горы. Цюй Янь то и дело косилась на Шэнь Цуна — ей казалось, что ледяная отстранённость, обычно окружавшая его, заметно растаяла, и он стал гораздо светлее и открытее.
Дома всех немного подавляло чувство тоски. Тогда Шэнь Цун предложил поиграть. Они уселись за стол и начали играть в «угадай арахис». У каждого было по десять орешков. Игрок брал несколько штук в кулак, клал руку на стол, а остальные угадывали, сколько всего арахисин в трёх сжатых кулаках. Тот, кто угадывал правильно, забирал все орешки себе. В прежние годы после обеда Цюй Янь обычно брала с собой семечки, конфеты и Ляньхуа и ходила играть в деревню, но в эту игру она ещё не играла и была в восторге от новизны. Однако у неё и у Шэнь Юньнуо руки были маленькие — если взять много арахиса, кулак сразу становился заметно больше. А у Шэнь Цуна руки и так большие, так что по размеру кулака ничего нельзя было понять.
К тому же Цюй Янь не имела опыта и боялась, что быстро проиграет все свои орешки. Поэтому каждый раз она брала лишь по одному. Но Шэнь Цун и Шэнь Юньнуо будто заранее знали её тактику. Когда наступала очередь Юньнуо, та говорила:
— Сноха, наверное, взяла всего один. Я ставлю на пять.
— Сноха взяла один, я ставлю на четыре, — вторил Шэнь Цун.
Вскоре на коленях Цюй Янь не осталось ни одного орешка. Увидев, как брат с сестрой смотрят на неё с немым вопросом: «Проиграла всё?» — она почувствовала себя ужасно неловко. Прищурившись, она смущённо пробормотала:
— Играйте без меня, я сейчас вернусь. У меня осталось мало, не хочу сразу всё проиграть.
Шэнь Цун приподнял бровь и продолжил играть с Юньнуо. Их силы были равны, и проигрыши с выигрышами почти уравновешивали друг друга. Цюй Янь, убедившись, что они полностью поглощены игрой и не замечают её, потянулась к корзине на столе. Шэнь Цун запасся всем необходимым к празднику: там были и конфеты, и арахис, и семечки. Она немного пошарила в корзине, незаметно ссыпала несколько орешков в рукав и для вида взяла конфету. Она думала, что действует незаметно, но на самом деле оба всё видели — просто не хотели её смущать.
Цюй Янь затаила дыхание, боясь, что арахис выскользнет из рукава, и, согнув локоть, крепко прижала его к себе. Лишь вытащив орешки и спрятав их в ладони, она наконец выдохнула с облегчением. Сыграв ещё пару раундов, она вдруг вмешалась в игру, притворившись, будто только сейчас поняла правила:
— А, вот как надо играть! Теперь я всё поняла. Давайте и я поучаствую.
Внезапно она встала и пошла на кухню, откуда вернулась с тремя мисками. Перевернув их вверх дном на стол, она объявила:
— У Цуна кулаки большие, поэтому будем прятать арахис под мисками — так он не увидит, сколько мы взяли.
Шэнь Цун рассмеялся:
— Да у тебя ума не занимать! Ладно, согласен.
С новыми правилами Цюй Янь наконец выиграла раунд: у Шэнь Цуна было три орешка, у Шэнь Юньнуо — два, у неё — три. Всего получалось восемь, значит, она выиграла пять. «Без жертвы не добьёшься цели», — подумала она, сияя от радости. Шэнь Цун фыркнул:
— Вот и радуйся своей победе! Давай ещё.
Цюй Янь надула губы: ей было всё равно — лишь бы выигрывать.
Но, видимо, гордыня ведёт к поражению. Вскоре она снова проиграла всё. Снова изобразив скромную ученицу, она потянулась к корзине и незаметно взяла ещё несколько орешков. Так продолжалось до самого вечера, когда пора было ужинать. За обедом было приготовлено много еды, и остатков хватало на ужин — их нужно было лишь подогреть. Цюй Янь встала и положила на стол оставшиеся два орешка, совершенно забыв о своих «маленьких хитростях». В этот момент Шэнь Цун удивлённо воскликнул:
— Во время игры не замечал, а теперь смотрю — сколько же тут арахиса! Ано, ты, наверное, всё проиграла?
Голос его звучал радостно и весело.
Шэнь Юньнуо медленно выложила свои орешки — их тоже оказалось немало. Лицо Цюй Янь вспыхнуло.
— Я... я пойду на кухню разогрею ужин, — пробормотала она и, бросившись прочь, почувствовала, как щёки горят огнём. Позади раздался беззаботный смех Шэнь Цуна и тихий упрёк Юньнуо:
— Сноха стеснительная, брат, чего ты смеёшься?
Цюй Янь готова была провалиться сквозь землю. Теперь ей стало ясно: они давно заметили её манёвры и просто ждали, когда она сама себя выдаст.
Игра ей понравилась, и после ужина она тут же предложила сыграть ещё, решив во что бы то ни стало отыграться. В её глазах горел боевой огонь, словно звёзды в ночном небе.
Шэнь Юньнуо улыбнулась:
— Сноха, играйте с братом. Мне сегодня устала, пойду пораньше отдохну.
Раньше в канун Нового года она всегда оставалась бодрствовать вместе с братом, и игры помогали ей не заснуть. Но теперь, с появлением Цюй Янь, она вдруг почувствовала усталость и захотела лечь спать.
Шэнь Цун, как всегда, не стал возражать:
— Хорошо, иди отдыхай. Я поиграю со своей женой.
Цюй Янь кивнула, полная решимости и боевого духа. Поскольку остались только они двое, они перешли в спальню и устроились напротив друг друга на кровати. У каждого было по двадцать орешков. Цюй Янь спрятала свои под одеялом и вопросительно посмотрела на мужа:
— Ты угадываешь или я?
— Угадывай ты.
Цюй Янь пристально уставилась на его кулак, но он тут же спрятал руку под одеяло. Она слегка расстроилась, подняла глаза и глубоко взглянула на него:
— Я ставлю на пять.
Шэнь Цун усмехнулся:
— А я — на восемь.
Цюй Янь не поверила своим ушам и откинула одеяло:
— У меня три! А у тебя сколько?
— Пять, — с лёгкой улыбкой ответил Шэнь Цун и тоже открыл одеяло. Раз, два, три, четыре, пять — действительно пять орешков.
Цюй Янь обескураженно вздохнула:
— Ты сразу столько положил? Не боишься, что всё проиграешь?
— «Без жертвы не добьёшься цели», — усмехнулся он. — Разве ты не положила три?
Цюй Янь неохотно отдала ему выигрыш и скрипнула зубами:
— Ещё раз!
— Я ставлю на четыре.
— А я — на два.
— У меня три.
— У меня один.
Цюй Янь радостно засмеялась, и её глаза и брови изогнулись в счастливой дуге:
— Не угадал! Я снова положила три! Я знала, что ты подумаешь, будто я пожалею орешки!
Не дожидаясь, пока Шэнь Цун протянет руку, она сама потянулась за выигрышем. Ей казалось, что в руках у неё не арахис, а настоящие монеты — глаза её так и сияли. «Наверное, сейчас она готова поцеловать меня от радости», — подумал Шэнь Цун.
После этого Цюй Янь начала выигрывать один раунд за другим. Видя, как рядом с ней растёт горка орешков, она не удержалась и спросила:
— У тебя ещё остались? Если проиграл всё, скажи — я дам тебе ещё, и продолжим.
Шэнь Цун прикусил губу:
— Боишься, что я тайком беру арахис из корзины?
Упоминание об этом заставило Цюй Янь покраснеть. Она поспешила сменить тему и уверенно заявила:
— У тебя максимум осталось один-два. Легко выиграть у тебя снова!
Разинув рот в довольной улыбке, она спрятала под одеялом целых пять орешков. Если спрятать мало, Шэнь Цун сразу угадает — это будет невыгодно. Лучше пойти ва-банк и попытаться выиграть у него всё сразу, чтобы отомстить за прошлые поражения.
— Ты угадывай первым, — сказала она, боясь выдать количество своим голосом.
Шэнь Цун, видя её решимость и серьёзное выражение лица, невольно усмехнулся. Он удобнее устроился и пристально уставился на её руку, плотно прижатую к одеялу. На его лице не было и тени сомнения в победе. Цюй Янь засомневалась: она всё время следила за ним и не заметила, чтобы он брал орешки из корзины. Но почему он так пристально смотрит на её одеяло? Она ещё крепче прижала руку и повторила:
— Угадывай.
— Ты уверена? — мягко спросил он. — Как только я назову число, твои надежды могут рухнуть.
У Цюй Янь в груди заныло тревожное предчувствие, но она тут же подумала, что он просто пытается её запутать. Собравшись с духом, она твёрдо ответила:
— Угадывай.
Шэнь Цун ненадолго замолчал, потом сказал:
— Я ставлю на пять.
Цюй Янь облегчённо выдохнула: у неё в руке как раз пять орешков — значит, он ошибся! Её ресницы трепетнули, брови изогнулись в радостной улыбке... но тут же нахмурились. Шэнь Цун поставил на пять — а сколько у него самого? Она долго думала, как узнать, и наконец нашла решение: всего у них двадцать орешков. Если посчитать те, что лежат рядом, можно вычислить, сколько у него в руке.
— Сейчас подумаю, не торопись, — сказала она вслух, чтобы выиграть время, и начала считать орешки на постели. Снова и снова получалось пятнадцать. Плюс её пять — ровно двадцать. Но тогда получается, что у Шэнь Цуна в руке ноль? Она подозрительно посмотрела на его кулак — он не прятал его под одеялом, держал просто в руке.
— У тебя точно ничего не осталось? Не подсыпал ли ты арахис из корзины? — спросила она, объяснив свои подсчёты, и выпрямилась. — Покажи руку, я сама посмотрю.
Шэнь Цун не выглядел недовольным. Он спокойно разжал ладонь — она была пуста.
— Ты всё проиграл? — удивилась Цюй Янь.
— Было так, — невозмутимо ответил он, — но в этом раунде, похоже, снова выиграл несколько. Покажи-ка, что у тебя под одеялом.
Цюй Янь нахмурилась:
— Ты жульничаешь!
— А зачем мне жульничать? — Шэнь Цун не двигался с места, лишь слегка пошевелил пальцами, давая понять, что ждёт свой выигрыш.
— Ты уже всё проиграл! — выпалила она.
— Ты ведь не говорила, что нельзя играть, если проиграл всё. Это называется «победа из безвыходного положения». Можно смотреть?
На лице Шэнь Цуна играла та же лёгкая улыбка.
— Так ты угадал? — спросил он.
Цюй Янь открыла рот, но не смогла вымолвить ни слова. Она и не подозревала, что в эту игру можно играть так! Если бы знала, положила бы всего один орешек — пять было слишком много.
Шэнь Цун протянул ладонь и, получив выигрыш, нарочито поддразнил её:
— Зачем столько положила? Очень больно проигрывать, да?
Цюй Янь сердито взглянула на него — в её ясных глазах читалась обида. Она нехотя отдала ему орешки и предложила новые правила:
— Раз ты проиграл всё, больше так не играй. Просто признай поражение — в этом нет ничего страшного. Я дам тебе орешки, и начнём заново.
Шэнь Цун рассмеялся:
— Хорошо.
Он отложил выигрыш в сторону и приготовился к новому раунду.
После этого Цюй Янь не выиграла ни разу. Вскоре все её орешки снова исчезли. Она растерялась, подняла глаза и увидела, как Шэнь Цун задумчиво перебирает в руках арахис. Сжав зубы, она притворилась, будто у неё ещё остались орешки, засунула руку под одеяло и тут же вытащила.
— Угадывай.
Шэнь Цун коротко ответил:
— Я ставлю на то, что у тебя ничего нет.
— Что? — не поняла она и машинально переспросила: — Ты же только что выиграл, как может быть «ничего»?
Тут же она поняла, что сболтнула лишнее, и надула губы:
— Я ставлю на...
Внезапно её взгляд упал на горку орешков рядом с Шэнь Цуном, которые он прикрывал ладонью. В голове мелькнула догадка, и она повысила голос:
— Ты тайком пересчитал мои орешки, поэтому и знал, сколько я взяла!
Теперь всё стало ясно: она так тщательно всё рассчитала, была уверена, что он не угадает пять, а он сразу назвал точное число. Всё из-за этого!
— Ты жульничаешь! — возмутилась она.
Шэнь Цун спокойно посмотрел на неё:
— Всегда нужны доказательства. Ты видела?
Цюй Янь онемела. Она не верила, что он не жульничал, но доказательств у неё не было. В этот момент Шэнь Цун сказал:
— Теперь твоя очередь. Угадай, сколько у меня.
Цюй Янь снова почувствовала неловкость: у неё не осталось ни одного орешка. Если Шэнь Цун угадает, а она назовёт число, то при открытии руки её поймают с поличным. К тому же правила предложила она сама, а теперь нарушала их. После недолгих размышлений она опустила голову и тихо, как комар пищит, прошептала:
— У меня ничего не осталось.
— Что? — переспросил Шэнь Цун, будто не расслышал.
Цюй Янь вспыхнула от злости — он явно издевался! Она резко подняла голову, встретилась с его проницательным взглядом и тут же сникла:
— Ладно... у меня ничего нет. Можешь поделиться, и сыграем ещё.
В комнате воцарилась тишина. Цюй Янь удивлённо подняла глаза и увидела, что Шэнь Цун надевает обувь и собирается вставать.
— Куда ты? — спросила она, растерявшись.
http://bllate.org/book/7416/696848
Готово:
