Цюй Янь не могла вымолвить ни слова, плотно сжала губы и снова расплакалась. Шэнь Цуну тоже было нелегко: пот медленно стекал по его щеке, скатывался к её пояснице. Он тяжело вдохнул:
— Янь-эр, позови меня ещё раз.
Цюй Янь покачала головой. Шэнь Цун провёл рукой по её бровям и глазам и хрипло произнёс:
— Янь-эр, открой глаза, посмотри на меня.
— Шэнь Цун… мне… мне так тяжело…
Шэнь Цун дерзко приподнял бровь, обеими руками обхватил её талию. Он уже был на пределе, больше не мог сдерживаться. В тот миг, когда он глубоко вошёл в неё, она напряглась всем телом — и снова расплакалась.
Шэнь Цун прикрыл ей рот ладонью и тяжело задышал. Она получила своё удовольствие — теперь настала его очередь.
Свет мерцал, то вспыхивая, то гася. Плач в комнате постепенно стих, сменившись тихими мольбами. В голосе слышалась и досада, и обида, но вскоре он снова перешёл в рыдания…
Позже она потеряла сознание. Шэнь Цун откинул одеяло, нахмурился, схватил лежащую рядом одежду и аккуратно убрал следы. Затем вышел из комнаты, чтобы помыть посуду на кухне. Мимоходом он взглянул на комнату Шэнь Юньнуо — стены были толстыми, звуки вряд ли проникли туда. Успокоившись, он вымыл посуду, принёс тёплую воду и аккуратно обмыл тело Цюй Янь. Она так и не очнулась. Закончив всё, Шэнь Цун распахнул окно, чтобы проветрить комнату, и сел за стол. Налил себе воды, обхватил чашку обеими руками и задумчиво уставился в темноту за окном.
Прошло немало времени, и вода в чашке давно остыла. Он отвёл взгляд, встал, закрыл окно и лёг обратно в постель, обняв Цюй Янь. Его тело было холодным, и она инстинктивно отодвинулась. Шэнь Цун тут же притянул её обратно. Ведь с этого дня они будут жить вместе — всю жизнь.
Ветер шелестел по верхушкам деревьев, иногда с ветвей падал снег — то тихо, то с громким хлопком. Цюй Янь открыла глаза. Рядом всё ещё лежал он. Она повернулась на бок и вдруг увидела, что он смотрит на неё не мигая. От неожиданности она чуть не вскрикнула, но быстро пришла в себя и спросила:
— Ты давно проснулся?
Вчера они так устали, что она даже не помнила, во сколько всё закончилось. В последний момент силы покинули её, и она просто отключилась. Теперь, встретившись с ним взглядом, она смутилась, пошевелилась — и почувствовала, что он всё ещё обнимает её.
— Не пора ли вставать?
— Не торопись. Тебе не холодно?
Цюй Янь не поняла. Но тут он взял её руку и медленно повёл вниз. Она вспыхнула:
— Ты…
— Мне немного холодно. Погрей меня.
Она не успела возразить — слова застряли у неё в горле.
Когда она снова открыла глаза, прошло уже больше получаса. Вспомнив, что вчера не доделала посуду, Цюй Янь засобиралась на кухню. Шэнь Цун же был спокоен, доволен и расслаблен. Огонь в нём утих, и голос звучал мягко, даже с лёгкой насмешкой:
— Сейчас уже поздно. Ано наверняка всё убрала. Да и как ты ей объяснишь? Скажет: «Почему вчера не помыла посуду?» — а ты ответишь: «Потому что спешила с мужем в брачную ночь»?
Цюй Янь, стыдлива по натуре, покраснела до корней волос и сердито бросила на него взгляд:
— Что же теперь делать? Всё равно придётся выходить! Иначе это будет как раз «тот, кто сам себя выдал»!
— Просто сделай вид, что ничего не знаешь. Ано не любит копаться в чужих делах — не станет тебя расспрашивать. Подбери мне одежду. Раз сегодня свободный день, сходим в деревню Цинхэ, проведаем отца и заодно отвезём новогодние подарки.
Шэнь Цун откинул одеяло, обнажив мускулистую грудь. Цюй Янь мельком взглянула и тут же опустила глаза. Она неуверенно подошла к шкафу, но, увидев одежду внутри, замерла. Потом выбрала ему наряд и подала.
Шэнь Цун нахмурился:
— Такая толстая? Надену — буду выглядеть как дурак. Дай другую.
Эту одежду она сшила специально для него, переживая, что ему будет холодно, когда он ходит по долгам. Она даже велела купить плотную ткань. Когда одежда была готова, Цюй Янь положила её в шкаф, думая, что он бережёт её — оставляет на Новый год. Она даже немного порадовалась: значит, он ценит то, что она для него сделала. В деревне ведь принято носить новую одежду именно в праздник — к добру в новом году. А теперь выяснялось, что он просто не носил её потому, что не нравится. Сердце её сжалось от обиды. Она перебирала одежду в руках и тихо сказала:
— Вещь-то красивая. Ткань плотная, и тепло в ней.
— Уродство.
Видимо, теряя терпение, Шэнь Цун встал и сам выбрал себе наряд, даже не взглянув на то, что она держала. Одевался он быстро и чётко. Заметив, что Цюй Янь всё ещё стоит с одеждой в руках, растерянная и подавленная, он нахмурился:
— Эту одежду переделай поменьше — отдадим отцу. Он обрадуется.
Цюй Янь надула губы. Для отца она уже приготовила другое. Услышав, что он назвал одежду «уродством», она возразила:
— Ты же сказал, что она уродливая. Разве отец обрадуется?
— Всё, что ты ему даришь, будет для него красивым — независимо от того, как оно выглядит.
Цюй Янь почувствовала, что в его словах скрыт какой-то особый смысл. Только когда Шэнь Цун уже дошёл до двери, она поняла: он имел в виду, что отец любит её и поэтому будет рад любому подарку от неё. Но если так… почему же сам Шэнь Цун не ценит её стараний? В голове мелькнула тревожная мысль, и лицо её побледнело. Она нахмурилась, чувствуя пустоту внутри. Аккуратно сложив одежду обратно в шкаф и закрыв дверцу, она вспомнила слова отца Цюй, сказанные ей ранее. Возможно, Шэнь Цун всё-таки держит её в сердце. От этой мысли на душе стало легче.
Она помнила про недомытую посуду и чувствовала себя неловко перед Шэнь Юньнуо. Помогая накрывать на стол, она ни словом не обмолвилась о вчерашнем.
Шэнь Юньнуо заметила её неловкость и, подумав, что ей нездоровится, с беспокойством осмотрела её:
— Сноха, тебе нехорошо?
Цюй Янь вздрогнула, лицо её вспыхнуло. Она попыталась скрыть смущение улыбкой:
— Нет, просто мне неловко, что ты готовишь завтрак. Ано, впредь спи подольше. Завтрак буду готовить я.
С самого замужества она хотела хорошо относиться и к Шэнь Цуну, и к Ано. Но с тех пор как стала женой, Ано многое для неё делала. Цюй Янь слышала немало историй о том, как свекрови и невестки ссорятся. А тут Ано оказалась такой доброй — и Цюй Янь, признаться, немного расслабилась.
— Да ладно тебе! Раньше ведь ты сама готовила. В нашей семье нечего церемониться и считать каждую мелочь.
До замужества Цюй Янь действительно чаще всего готовила сама — так что для Ано это было привычно.
Цюй Янь кивнула. Тема с посудой, кажется, была закрыта. Камень упал у неё с души, и она почувствовала облегчение.
Сегодня они собирались в деревню Цинхэ, чтобы отвезти отцу Цюй новогодние подарки. Шэнь Цун подготовил их особенно тщательно: мясо, яйца, пакет сахара и пакет сладостей. Цюй Янь сшила отцу рубашку. Раз Шэнь Цун не оценил ту, что она сшила для него, она решила переделать её поменьше и подарить отцу — вместе с остальным. До Нового года ещё далеко, так что можно не спешить.
Шэнь Юньнуо не очень хотела идти с ними. Она считала, что, раз Цюй Янь вышла замуж, ей самой часто ходить в дом Цюй уже неуместно. До свадьбы она навещала их, чтобы наладить отношения с будущей невесткой. А теперь, после замужества, постоянные визиты могут вызвать пересуды — мол, приходят за подаянием. Это было бы неприлично.
Шэнь Цун нахмурился, подумав, что Ано обижена. Но та улыбалась искренне:
— Днём светло, опасности нет. Я запру дверь и никуда не пойду — со мной всё будет в порядке. Идите без меня, брат и сноха.
Цюй Янь с самого начала следила за выражением лица Шэнь Цуна, боясь, что он обвинит её — мол, она обидела Ано. Видя, что он молчит и задумчиво смотрит вдаль, она ещё больше занервничала. Но потом его взгляд скользнул по ней — без злобы и упрёка. Однако сердце её всё равно колотилось, как бешеное.
Наконец Шэнь Цун сказал:
— Не хочешь — не иди. Запри дверь. Если кто-то постучит — спрячься. Мы с твоей снохой пообедаем и вернёмся.
Если старик Шэнь или Шэнь Си снова начнут выкидывать фокусы в старом доме семьи Шэнь, он больше не станет церемониться. Пусть даже это повредит репутации Ано — он не допустит, чтобы её обижали.
Цюй Янь открыла рот, чтобы что-то сказать, но Шэнь Цун уже взял корзину и поманил её:
— Пойдём, вернёмся пораньше.
Она не ожидала, что он так легко согласится. Сначала она растерялась, но, увидев, как он спокойно стоит, ожидая её, наконец очнулась:
— Ай! — воскликнула она и сделала шаг вперёд, всё ещё ошеломлённая, и пошла за ним.
Снег шёл с перерывами. Шэнь Цун держал зонт, а Цюй Янь шла справа от него, то и дело поглядывая на его лицо. Убедившись, что он не злится, она немного расслабилась. Шэнь Цун заметил её тревожные взгляды, слегка сжал губы и сказал с лёгкой тяжестью в голосе:
— Ано с детства самостоятельная. Она просто не хочет, чтобы люди болтали. Ты думаешь, я стану винить тебя?
Он попал в самую суть. Цюй Янь смутилась, опустила голову и уставилась себе под ноги:
— Нет… Просто мне непонятно: раньше всё было хорошо, а теперь вдруг изменилось. Я боюсь, не обидела ли я её чем-то.
Шэнь Цун усмехнулся. Такое объяснение звучало правдоподобно, но он-то прекрасно видел истину. Просто не хотел её разоблачать. Освободив одну руку, он обнял её за талию.
Цюй Янь испуганно оглянулась:
— Осторожно, вдруг кто увидит!
— Чего ты пугаешься? Я обнимаю свою жену — кому какое дело? Зонт маленький, прижмись ближе, а то плечи намокнут.
Он говорил спокойно, будто ему и вправду наплевать на чужие глаза. Цюй Янь чувствовала неловкость, боясь, что их кто-то заметит. К счастью, под абрикосовым деревом, обычно полным народу, никого не было. Река покрылась толстым льдом, и даже стирать там никто не ходил. Так они и вышли из деревни, никем не замеченные.
Отец Цюй не знал о их приходе — его вызвал Цюй Тянь, вероятно, чтобы обсудить возврат долга. После того как Цюй Гуя спасли, Цюй Тянь и госпожа Сяо словно переродились — стали гораздо добрее к людям. Цюй Тянь предложил вернуть в этом году пятьдесят монет, а остальное — постепенно. Цюй Аань заработал немного денег в городе и, купив новогодние припасы, почти всё потратил.
Отец Цюй кивнул. Цюй Аань, человек честный, достал серебро и двумя руками протянул ему. Госпоже Ян было неприятно: долг брала госпожа Сяо, а отдавать приходилось ей и Цюй Ааню. Сяо потратила большую часть денег на Цюй Гуя, а после раздела семьи весь долг лег на их плечи. Естественно, она злилась.
— Четвёртый брат, — сказал Цюй Тянь, — ты ведь дома один. Останься сегодня на обед, поговорим по-братски.
Отец Цюй не ошибся: после того как Цюй Гуя спасли, у него не осталось ни дома, ни земли. Раньше они жили во дворе вместе, но госпожа Ян сочла его присутствие дурным знаком и велела отстроить отдельную стену, отгородив комнату Цюй Гуя. Двор стал гораздо меньше.
Отец Цюй спрятал деньги в карман. После свадьбы Цюй Янь почти все его сбережения ушли, и он привык к ощущению пустоты в кошельке. Теперь, чувствуя тяжесть монет в кармане, он немного успокоился. Взглянув на недовольное лицо госпожи Ян, он вздохнул:
— Нет, спасибо. Утром осталось немного еды — хватит на весь день. Янь вышла замуж, а мне лень готовить. Лучше сварю побольше — и на обед, и на ужин подогрею.
Вспомнив Цюй Гуя, живущего за стеной, он спросил:
— Как теперь живёт Агуй?
В тот день жена Цюй Гуя устроила скандал у старосты, требуя развода, но тот отказал. После этого она собрала детей и ушла. Цюй Тянь и госпожа Сяо, измученные всем происходящим, даже не пытались её найти. Семья развалилась. Отец Цюй, как старший, чувствовал горечь от этого.
Услышав вопрос, глаза Цюй Тяня наполнились слезами. Дом рядом теперь принадлежал казино «Шуньфэн», но Цюй Гуя пока оставили жить там — пока не найдётся покупатель. А потом ему придётся уйти. Что будет с ним дальше — неизвестно.
— Агуй… — с трудом выдавил Цюй Тянь. — Мы с твоей второй невесткой плохо его воспитали. Жизнь его, считай, сломана.
Госпожа Сяо, сидевшая рядом, тихо вытирала слёзы. Цюй Гуя исключили из родословной. Староста сказал, что из-за холода и приближающегося праздника разрешит ему остаться в деревне Цинхэ до Нового года. Но с наступлением весны его больше не пустят — он опозорил честь рода Цюй.
— Четвёртый брат, — обратилась она к отцу Цюй, — мы с твоим вторым братом больше ничего не можем для Агuya сделать. Если тебе не всё равно… дай ему хоть кусок хлеба.
Отец Цюй почувствовал неладное. Цюй Тянь тоже спохватился и резко одёрнул жену:
— Что ты несёшь?! Агуй — твой родной сын! Какое отношение он имеет к четвёртому брату? Люди услышат — и что подумают о тебе?
Цюй Аань сидел молча, косо поглядывая на недовольную госпожу Ян. Он хотел предложить Цюй Гую перезимовать у них, но жена была против: боялась, что тот снова наделает глупостей и втянет всю семью в беду. Поэтому Цюй Аань промолчал.
http://bllate.org/book/7416/696840
Готово:
