Во второй половине дня дверь была готова. Шэнь Цун проводил троих плотников до ворот, а вернувшись домой, первым делом запер дверь на засов и пнул её пару раз ногой. Убедившись, что дверь не шелохнётся, он с удовлетворением кивнул, открыл её и, увидев остолбеневшую Цюй Янь, сказал:
— Впредь, если услышишь чужой голос, не открывай.
Цюй Янь только теперь поняла, зачем он специально съездил в посёлок, чтобы заказать новую дверь: он боялся, что к ним домой могут заявиться злоумышленники. Она кивнула и спросила, не собирается ли он снова уезжать. В казино уже несколько дней его не было, и она считала дни — пора бы ему отправляться.
Шэнь Цун на мгновение замер, затем медленно кивнул, не скрываясь:
— Завтра уеду, к вечеру вернусь.
Ему нужно было лично разобраться с несколькими долгами. Подойдя к столу, он налил себе воды и, заметив, что она стоит босиком на полу, нахмурился:
— Не стой босиком на земле — зажившая рана опять простудится, и Ано не справится с вами обеими.
У Цюй Янь сжалось сердце, и она тихо опустилась на табурет:
— Мне кажется, рана почти зажила...
— Не болит? — лицо Шэнь Цуна снова обрело привычную насмешливость. — Неужели это не ты вчера ночью хватала меня за руку и кричала от боли в ноге? Или я что-то напутал?
Щёки Цюй Янь вспыхнули. Ночью он, воспользовавшись своей силой, дважды принуждал её к близости, и она, чтобы отвлечь его и уберечь от чрезмерного пыла, нарочно пожаловалась на боль. Не ожидала, что он всерьёз воспримет её слова...
51
Цюй Янь была не соперницей Шэнь Цуну — ни кивнуть, ни отрицать она не могла. Смущённо хихикнув, она поспешила сменить тему. Шэнь Цун бросил на неё пару взглядов, в глазах мелькнул таинственный огонёк, и его взгляд стал вызывающе игривым:
— Не думал, что ты так искусно умеешь врать.
Цюй Янь почувствовала себя виноватой и, поджав губы, заговорила сама с собой:
— Уже много дней не навещала отца. Боюсь, он волнуется. Рана на ноге почти не беспокоит, пора бы съездить домой.
— Тогда подожди, пока рана полностью заживёт. А то вдруг в доме Цюй кто-нибудь заметит следы и решит, будто я тебя избиваю.
Цюй Янь стиснула зубы:
— Нет, этого не случится. Отец — человек разумный, да и тётушки редко заходят к нам.
— Кто знает? Вдруг им вдруг захочется заглянуть к вам поглазеть, и как раз увидят твою рану. Тогда, как говорится, солнце взойдёт с запада, и все они вдруг захотят заступиться за тебя. Мне с Ано тогда несдобровать.
Цюй Янь прекрасно слышала насмешку в его словах. Её тётушки — трусы до мозга костей, как они посмеют обидеть его? Разве что солнце взойдёт с запада... Она вдруг вспомнила, что это выражение только что употребил он сам, и поправила:
— Даже если солнце взойдёт с запада, они всё равно не станут за меня заступаться. Можешь быть спокоен.
Шэнь Цун приподнял бровь:
— Ты, оказывается, недурна соображаешь. Раз никто не станет за тебя заступаться, то, вернувшись домой с раной, ты услышишь лишь насмешки. Зачем же тогда рисковать и подставляться под осуждение? Оставайся дома и лечись как следует.
Цюй Янь растерялась и медленно кивнула:
— Хорошо, послушаюсь тебя.
Так она осталась дома на лечение. Прошло несколько дней. Шэнь Цун каждый день уходил рано утром с факелом и возвращался ночью, тоже с факелом. Иногда он приносил корзину яиц или дикорастущих овощей, а в один из дней даже поймал двух живых кур. Цюй Янь открыла ему дверь, увидела живых птиц и, испугавшись, быстро оглянулась на улицу. Закрыв дверь, она почувствовала, как сердце гулко заколотилось. Ноги кур были крепко связаны, и Шэнь Цун просто бросил их на веранду, больше не обращая внимания.
Цюй Янь дрожала от страха:
— А вдруг кто-то заметил? Ты же с факелом ходишь — даже в темноте лицо твоё видно.
Он каждый день приносил домой украденные вещи. Она молчала, но в душе сильно тревожилась: воровство — не выход. Если разозлить людей, последствия будут плачевными.
Шэнь Юньнуо уже ушла спать, а Цюй Янь ждала, чтобы открыть дверь мужу. Сидя за столом, она чуть не задремала. Сейчас, выйдя на улицу и обратно, она почувствовала, как холодный ветер проник ей за шиворот, и голова прояснилась. С тревогой глядя на Шэнь Цуна, она спросила:
— Цун, тебя никто не видел?
Заметив её беспокойство, Шэнь Цун усмехнулся. Все эти дни она считала, что он крадёт, и постоянно нервничала, особенно когда смотрела на принесённые им вещи — её взгляд всегда был полон противоречий. Делая вид, что всё в порядке, он небрежно ответил:
— Ну и что, если видели? Что они мне сделают? Завтра ведь ты едешь к отцу? Эти две куры как раз подойдут ему для подкрепления. Обе петухи — несушек не будет.
В прошлый раз, когда они вернулись из дома Цюй, отец подарил им двух кур. В последние дни стало холодно, и куры неслись через день. Шэнь Цун помнил доброту отца Цюй и, опасаясь, что тот опять не станет есть подаренных птиц, специально принёс двух петухов.
— Нет, не надо, — отказалась Цюй Янь. Её отец всю жизнь был честным человеком. Если съест этих кур, то не сможет спокойно спать.
Шэнь Цун многозначительно посмотрел на неё. Цюй Янь отвела глаза:
— Я пойду тебе ужин подогрею.
И поспешила выйти.
На следующее утро Шэнь Цун уже уложил двух петухов в корзину и добавил ещё полкорзины яиц. Лицо Цюй Янь побледнело:
— У отца и так есть куры. Оставим всё это, сами съедим.
Она уже ела то, что он принёс, и теперь навсегда останется причастной к воровству. Но она не хотела втягивать в это своего отца.
Шэнь Цун, конечно, не собирался её слушать. Взяв две корзины — одну с курами, другую с яйцами, — он собрался в путь. Цюй Янь чувствовала себя крайне неловко:
— Цун, если у тебя дела, занимайся ими. Мы с Ано сами дойдём.
— Не торопись. Сегодня свободен, провожу вас. Да и сам давно не виделся с отцом, пора бы поговорить с ним.
Шэнь Цун говорил спокойно и размеренно. Цюй Янь несколько раз переводила взгляд на корзины, хотела что-то сказать, но в итоге промолчала.
Туман стелился над землёй. Издалека доносились весёлые голоса сидевших под абрикосовым деревом, но самих людей не было видно. Шэнь Цун шёл впереди, а Цюй Янь и Шэнь Юньнуо — рука об руку позади. Пройдя несколько шагов, Цюй Янь отпустила руку Ано и, ускорив шаг, настигла Шэнь Цуна:
— Ано, иди впереди. Мне... мне нужно поговорить с твоим братом.
Шэнь Юньнуо удивилась, но, заметив тревогу на лице Цюй Янь и увидев, как та отстраняется от Шэнь Цуна, послушно обошла их и пошла вперёд. Цюй Янь боковым зрением заметила, что Шэнь Цун с насмешливой улыбкой смотрит на неё. Она натянуто улыбнулась и жестом показала ему идти дальше.
Когда они подошли ближе и увидели группу людей под абрикосовым деревом, Цюй Янь резко напряглась. Быстро натянув рукав на корзину, чтобы прикрыть кур, она заговорила с Шэнь Цуном, стараясь отвлечь его подозрения:
— Через несколько дней Ляньхуа выходит замуж. Нам, наверное, снова придётся съездить в деревню Цинхэ.
До свадьбы Ляньхуа было ещё далеко, но Цюй Янь в панике хваталась за любую тему. Главное, чтобы сидевшие под деревом не узнали правду.
Шэнь Цун делал вид, что не замечает, как она одной рукой держится за него, а другой прикрывает корзину, постоянно поправляя рукав. Даже платок она использовала, чтобы накрыть голову одной курицы. Птица, чувствуя дискомфорт, извивалась, и в итоге её пальцы сжались на платке так, что очертания куриной головы стали видны. Шэнь Цун не удержался от смеха. От её вины и нервозности любой бы заподозрил, что куры украдены. Она явно не рождена быть воровкой.
Решив подразнить её, Шэнь Цун нарочно опустил руку с корзиной. Она не успела среагировать, и её пальцы сжали куриную шею. Курица заквохтала и забилась крыльями, пытаясь вырваться.
В этот момент под абрикосовым деревом воцарилась тишина. Цюй Янь натянуто улыбнулась и прижалась к Шэнь Цуну. Отпустив корзину, она накинула край своей одежды на неё и, опустив голову, мелкими шажками пошла дальше, прижавшись к нему.
— Ладно, найду время съездить с тобой. А какие подарки обычно дарят на такие случаи? — Шэнь Цун сдерживал смех, но на лице его была полная серьёзность. Он видел, как она напряжённо смотрит на людей под деревом, и казалось, будто она не боится, что её поймают на воровстве, а наоборот — охраняет корзину от воров.
— Как думаешь? — весь её разум был занят теми людьми. Если они заподозрят, что в корзине куры, могут броситься их останавливать. Она краем глаза следила за ними, сердце колотилось где-то в горле. К счастью, хотя люди смотрели с недоумением, никто не двинулся с места. Пройдя ещё шагов десять, Цюй Янь всё ещё не могла расслабиться. Оглянувшись, она увидела, что те до сих пор смотрят в их сторону, и её пульс участился:
— Цун, а вдруг они что-то заподозрили?
— Что именно?
Цюй Янь вспомнила, что Шэнь Юньнуо идёт всего в паре шагов впереди и может услышать их разговор. Язык у неё заплетался:
— Может, заметили, что у нас в корзине куры?
Она хотела спросить, не заподозрили ли люди, что Шэнь Цун опять украл кур из деревни, но из-за присутствия Ано вынуждена была говорить завуалированно.
Шэнь Цун многозначительно взглянул на неё и, приподняв бровь, с лукавой усмешкой ответил:
— Конечно, заметили. Курица дважды заквохтала и сильно хлопала крыльями. Разве ты не слышала?
Как же она не слышала! Её даже дважды клюнули, и сквозь платок было больно. Подняв руку, она увидела два красных пятна. Но сейчас её гораздо больше пугало, что воровство Шэнь Цуна раскроют. В панике она воскликнула:
— Что делать? А вдруг они, пока нас не будет дома, решат что-нибудь украсть у нас?
Брови Цюй Янь сошлись в тревожную складку. Она схватила Шэнь Цуна за руку:
— Цун, может, лучше...
— Да что ты зря волнуешься? Если у них хватит смелости зайти к нам, я гарантирую, что всё украденное они вернут вдвойне. Не бойся, никто не посмеет лезть к нам в дом. Да и что у нас там ценного?
Шэнь Цун был совершенно спокоен, но Цюй Янь тревожилась. Он не придавал значения деньгам, но если кто-то проникнет в дом, не придётся даже рыться в сундуках — серебро, которое он принёс позавчера на покупку новогодних припасов, лежит прямо в доме. Если его украдут, как они будут встречать Новый год?
Она хотела прямо сказать ему об этом, но из-за присутствия Шэнь Юньнуо не решалась. Пока она колебалась, Шэнь Цун осторожно отвёл её руку:
— Иди впереди, возьми Ано под руку. На земле иней, не упади.
Всю дорогу она была рассеянной, всё думая, не решатся ли те люди из мести разгромить их дом. Добравшись до деревни Цинхэ, Цюй Янь всё ещё была погружена в свои тревоги. Отец Цюй, заметив её состояние, спросил об этом Шэнь Цуна. Тот глубоко взглянул на Цюй Янь и спокойно объяснил:
— Просто давно не были, Янь скучала по вам, отец. Вы, кажется, похудели?
Отец Цюй с удовольствием улыбнулся и похлопал себя по животу:
— Где там! Просто зимой одеваюсь потеплее, здоров как бык.
Потом он обратился к дочери:
— Живи спокойно, дочка, и не переживай обо мне...
Цюй Янь рассеянно кивнула. Когда Шэнь Цун передал корзины отцу Цюй, она хотела что-то сказать, но подходящих слов не нашлось, и она промолчала.
Видимо, отец Цюй давно не видел зятя и потому долго с ним беседовал в доме. За обедом он всё ещё был в приподнятом настроении и не мог наговориться. Цюй Янь не выдержала:
— Отец, еда быстро остывает. О чём хотите поговорить — поговорите после еды.
— Ты чего? Цун редко приезжает, ему не терпится, а ты мешаешь? — Отец Цюй вдруг вспомнил кое-что: — Кстати, Цун, у вас дома всё в порядке? Недавно двоюродный брат Янь говорил, будто в семье Шэнь случилось несчастье. Я так переживал за тебя! Потом выяснилось, что это в деревне Миньюэ и у людей Вэй Хуна. Кто-то их сильно обидел: одни вернулись домой с переломанными руками, другие — со сломанными ногами. В то время я постоянно тревожился и даже хотел приехать в Синшань, чтобы всё проверить.
Цюй Янь удивлённо посмотрела на Шэнь Цуна. Тот оставался невозмутимым и спокойно ответил:
— Если уж говорить о несчастьях, то дома действительно кое-что случилось.
Сердце Цюй Янь подскочило к горлу. Отец Цюй тоже перестал есть и уставился на зятя.
— Дверь сломалась, пришлось трёх мастеров нанять, чтобы новую поставить. Очень крепкая получилась. При случае, отец, загляните, посмотрите.
Цюй Янь облегчённо выдохнула. Отец Цюй, напротив, был в восторге:
— Отлично, отлично! Говорят, дверь — лицо дома. Если дверь внушительная и прочная, то и у живущих за ней удача не подведёт. Да и ты часто отсутствуешь, так что надёжная дверь — самое то. Я сам подумываю поменять свою.
Шэнь Цун тут же предложил:
— Через несколько дней у меня будет свободное время. Приеду и помогу, отец. Дерево только подготовьте.
Цюй Янь слушала их разговор и чувствовала, будто Шэнь Цун изменился. С ней он либо хмурился, либо говорил с насмешливой фамильярностью. Перед Шэнь Юньнуо он был заботливым старшим братом. А перед отцом Цюй превращался в вежливого и скромного зятя. Кто из них настоящий? Цюй Янь не могла понять.
За столом отец Цюй так увлёкся разговорами, что ел медленно. Цюй Янь и Шэнь Юньнуо уже положили палочки, а он всё ещё не допил свою чашку вина. У Цюй Янь были свои дела, и она, взяв Ано за руку, увела её в свою комнату. Хотя она давно не была дома, на столе и в шкафу не было ни пылинки — видимо, отец каждый день убирался.
— Ано, посиди немного. Мне нужно кое-что найти, — сказала она.
В их доме Шэнь Цун никогда не запирал шкафы, ящики и сундуки. Сначала она об этом не задумывалась, но сегодня вдруг осознала: чтобы уберечься от воров, деньги нужно спрятать в запертый ящик. Она точно помнила, что в своём шкафу есть замок.
http://bllate.org/book/7416/696828
Готово:
