Сквозь рассветный туман за бумажным окном уже сочился свет. На кровати, в самом дальнем углу, шевельнулась фигура: из-под одеяла медленно выглянула голова, окутанная чёрными волосами. Растрёпанные пряди упали на лицо, скрывая черты. Потом тонкая, будто выточенная из нефрита, рука отвела волосы с глаз. Девушка сонно приоткрыла веки — чёрные зрачки лениво заблестели. Прижав одеяло к груди, она осторожно села. Лицо её было бледным, под глазами — тёмные круги.
Она пошевелилась, но ноги тут же отозвались болью. Вспомнив минувшую ночь с Шэнь Цуном, Цюй Янь покраснела. На тумбочке лежал новый наряд — нежно-голубой. Вчера Шэнь Юньнуо подарила ей два комплекта: розовый и голубой. Наверное, Шэнь Цун сам положил его сюда. Она схватила одежду и, стиснув зубы от боли, начала медленно одеваться. Откинув одеяло, увидела: на животе и бёдрах — синяки, одни красные, другие фиолетовые, уродливо выделялись на белоснежной коже. Лицо её вспыхнуло ещё сильнее, и она растерянно огляделась по сторонам.
Оделась и встала с кровати. Ноги дрожали, и она долго стояла, пытаясь удержать равновесие. Только потом сделала первый шаг — и тут же поморщилась: между ног жгло, будто огонь. Сжав губы, она медленно, маленькими шажками вышла во двор. Там на верёвке развевалось бельё, с него ещё капала вода. Цюй Янь поскорее отвела взгляд и бросила взгляд в сторону кухни — и удивилась: Шэнь Цун сидел у очага. Ведь он же говорил, что утром у него дела! Почему он до сих пор здесь?
Цюй Янь вошла в дом. Шэнь Юньнуо как раз выкладывала пельмени из котла. Услышав шаги, она обернулась и, увидев невестку, широко улыбнулась. Её голос звучал, как пение жаворонка:
— Сноха, проснулась? Сейчас будем завтракать. Иди, садись в столовой.
По обычаю, сегодняшнюю трапезу должна была готовить Цюй Янь, но она проспала. Ей стало неловко, и она сделала шаг вперёд:
— Я заснула… Впредь я буду готовить. Ты ещё немного поспи.
Сказав это, она бросила робкий взгляд на Шэнь Цуна и тихо спросила:
— Разве у тебя нет дел? Не опоздаешь? Занимайся своим, мы с Ано дома справимся.
Шэнь Цун усмехнулся, вытащил полено из очага и затушил его в пепле. В глазах мелькнула тень.
— Два дня не пойду. Завтра провожу тебя домой.
Третий день после свадьбы — день возвращения в родительский дом — важное событие для новобрачной. Если бы он просто ушёл, Шэнь Юньнуо бы точно надулась. Пепел ещё дымился. Шэнь Цун встал, чтобы умыться. Обычно у них с Ано было по умывальнику, но теперь, видимо, они будут пользоваться одним. Заметив, как странно ходит Цюй Янь, он нахмурился, в глазах промелькнула тень.
— Кто стирал бельё? — спросила Цюй Янь, заметив одежду во дворе.
— Брат сам сходил к реке, — ответила Шэнь Юньнуо.
Раньше она стирала ему одежду. После свадьбы это уже не входило в её обязанности — и не стоило вмешиваться.
— А… — Цюй Янь покраснела и быстро покачала головой. Представив, как Шэнь Цун стирает её вещи, она почувствовала неловкость.
После завтрака Цюй Янь снова и снова уговаривала Шэнь Цуна заняться своими делами, но тот молчал. Взяв корзину за спину, он вышел во двор. Оставшись вдвоём с Шэнь Юньнуо, Цюй Янь принялась распаковывать вещи, привезённые из дома. Открыв шкаф Шэнь Цуна, она нашла место, где он хранил деньги. Их было немного, но он явно не боялся воров — в доме отца Цюй деньги никогда не лежали так открыто. Иначе он бы не спал спокойно.
Настал день возвращения в родительский дом. В начале деревни Цинхэ Шэнь Цун купил кусок мяса, взял последнего куриного петуха и корзину яиц. Когда они вошли в деревню, Цюй Янь почувствовала любопытные и оценивающие взгляды односельчан. Ей стало неловко, и она крепче взяла Шэнь Юньнуо под руку. Уже у самого дома они увидели человека у ворот. Глаза Цюй Янь наполнились слезами. Она отпустила руку Ано и побежала вперёд:
— Папа! Вы вышли нас встречать?
Отец Цюй улыбнулся и внимательно осмотрел дочь с ног до головы. Лишь убедившись, что с ней всё в порядке, он облегчённо выдохнул:
— Со мной всё хорошо. Не знал, когда вы придёте, вот и вышел заранее. Бери Ано и заходите в дом.
Он кивнул Шэнь Цуну, и тот вежливо произнёс:
— Отец.
Все трое вошли в дом.
Последние два дня отцу Цюй было тяжело. Раньше в доме всегда кто-то был рядом, и он привык звать: «Янь!» — а теперь, обернувшись, видел лишь пустой двор. Сердце сжималось от тоски. Он то радовался за дочь, то грустил — чувства боролись в нём, и глаза снова наполнились слезами.
Отец Цюй увёл Шэнь Цуна в комнату поговорить, а Цюй Янь с Шэнь Юньнуо отправились на кухню. Подарки Шэнь Цуна были щедрыми! Отец Цюй вздохнул:
— У нас и так есть куры, яйца собираем каждый день. Главное, что вы приехали. Зачем ещё дарили?
— Так положено, — ответил Шэнь Цун. — Мы должны проявлять уважение.
Отец Цюй почувствовал тепло в груди. Теперь Шэнь Цун — почти член семьи Цюй. И у него накопилось много вопросов:
— Цун, казино «Шуньфэн» — ваш заклятый враг?
Раньше он не мог задавать такие вопросы напрямую, но теперь, когда Шэнь Цун стал его зятем, можно было говорить откровенно.
Шэнь Цун не стал скрывать и рассказал о противостоянии между казино «Шуньфэн» и «Шуньи», умалчивая лишь о самых жестоких подробностях. Отец Цюй слушал и всё больше тревожился:
— У племянника Янь сейчас беда. Хороший парень, а пошёл не в ту компанию… Как теперь быть?
Цюй Гуй вернул долг в казино «Шуньфэн», но почти все земли пришлось продать. Госпожа Сяо и Цюй Тянь теперь жили с Цюй Аанем, и все дела перешли к нему с женой. Они больше не вмешивались. Цюй Гуй продал почти весь урожай и собирался пойти в казино, чтобы отыграть проигранное. Цюй Тянь бил его, ругал — всё без толку.
— Цун, нет ли способа удержать Агуй от казино? В детстве он был таким сладкоголосым… Кто бы мог подумать, что вырастет таким.
Вчера Цюй Тянь приходил к нему и умолял попросить Шэнь Цуна помочь. Любой ценой — лишь бы остановить сына. Ведь это его родная кровь! Неужели смотреть, как тот превратится в нищего? Отец Цюй долго колебался, но решил сначала спросить у Шэнь Цуна.
Тот положил руку на стол и неспешно постучал пальцами.
— Второй дядя просил вас попросить меня об этом?
Отец Цюй кивнул:
— У второго дяди два сына. Аань — тихий и послушный, а Агуй — хитрый, но умеет уговаривать. Жена второго дяди всегда его баловала. Если у тебя нет способа — ничего страшного. Он сам должен понять, что пошёл не той дорогой.
Шэнь Цун опустил глаза. Долго молчал. Потом тихо сказал:
— Способ есть. Скажи второму дяде: если он готов доверить мне Агуйя, я избавлю его от пристрастия к азартным играм. Правда, придётся ему нелегко. Если второй дядя не будет жалеть — я помогу.
Отец Цюй недоверчиво поднял глаза:
— Правда есть способ?
Но, увидев уверенность в глазах Шэнь Цуна, обрадовался:
— Хорошо! Сейчас же поговорю с ним.
В этот момент в комнату вошли Цюй Янь и Шэнь Юньнуо. Отец Цюй уже начал готовить обед.
Цюй Янь села на стул и краешком глаза наблюдала за Шэнь Цуном. Он сидел, опустив веки, и длинные ресницы отбрасывали тень на щёку. Перед отцом он был тихим, вежливым зятем — весь его обычный хищный нрав будто исчез. Цюй Янь не понимала, почему отец так высоко ценит Шэнь Цуна.
— Янь не знает деревню Синшань, — сказал отец Цюй. — Покажи ей окрестности. Дома она редко выходила, но теперь пусть немного погуляет, а то заблудится — стыдно будет.
Шэнь Цун взглянул на Цюй Янь:
— Отец прав. После обеда я покажу ей деревню. Синшань небольшая, а Янь умна — быстро запомнит дороги.
Он специально посмотрел на неё. Цюй Янь улыбнулась:
— Папа, не волнуйся. Вчера мы уже гуляли по деревне. Да и я не люблю выходить — лучше дома с Ано-гэ быть.
Отец Цюй сначала не понял, потом рассмеялся:
— Уже замужем, а всё «Ано-гэ»! Нехорошо. Хорошо, что никого постороннего нет, а то подумали бы, что я тебя плохо воспитал.
Цюй Янь смутилась и потянула Шэнь Цуна за рукав — она знала, что отец очень его уважает.
Шэнь Цун слегка приподнял бровь, но не шевельнулся. Она потянула его снова. Тогда он насмешливо произнёс:
— Отец, это же просто обращение. Ничего страшного. Янь просто оговорилась.
Он посмотрел на неё с лёгкой усмешкой. Цюй Янь покраснела, но кивнула в знак согласия. Отец Цюй наконец успокоился.
После обеда пришла Ляньхуа. Шэнь Юньнуо, поняв, что подругам нужно поговорить, ушла отдыхать в комнату Цюй Янь. Отец Цюй и Шэнь Цун отправились к дому второго дяди. В столовой остались только Ляньхуа и Цюй Янь.
Ляньхуа засыпала подругу неловкими вопросами. Цюй Янь сначала уклонялась, но подруга не отставала. В конце концов, покраснев до корней волос, Цюй Янь прошептала:
— Было темно… Я не разглядела. Но, наверное, как у детей… только побольше.
— Ах, вот как… — разочарованно протянула Ляньхуа. Она долго смотрела на Цюй Янь, потом махнула рукой: — Ладно! Когда я выйду замуж, сама вам расскажу, как оно выглядит. Вы с Люя такой стыд не знаете!
Цюй Янь фыркнула:
— Да у тебя стыда и нет! Толще нашего забора!
Они ещё немного посмеялись, но тут вернулись отец Цюй и Шэнь Цун. Отец шёл впереди, опустив голову, лицо его было мрачным. Шэнь Цун выглядел спокойным и невозмутимым.
Цюй Янь вышла навстречу:
— Что случилось?
Оказалось, Цюй Гуй исчез вместе с деньгами от продажи зерна. Цюй Тянь и госпожа Сяо плакали дома.
Вернувшись в дом, отец Цюй сел за стол и посмотрел на Шэнь Цуна:
— Цун, не принимай близко к сердцу. Жена второго дяди всегда такая. Агуй сам виноват, но она всё равно злится…
— Отец, я понимаю, — спокойно ответил Шэнь Цун. — Но лучше вам не вмешиваться. Если всё получится — она не поблагодарит, а если что-то пойдёт не так — свалит вину на вас. Кстати, насчёт арендной платы… Нужно ли мне сейчас поговорить с ними?
На лице Шэнь Цуна играла лёгкая улыбка, но Цюй Янь показалось, что в ней есть что-то странное. Узнав от отца, что госпожа Сяо обвинила Шэнь Цуна в бедах Цюй Гуя, она возмутилась:
— Это же Агуй сам пошёл в казино! Ано-гэ просто работает там! Пусть госпожа Сяо идёт в город и устраивает скандал в казино! Она просто пользуется тем, что сегодня Ано-гэ не станет спорить!
Шэнь Цун сопровождал её в родной дом, и по обычаю им следовало обойти всех родственников. Но госпожа Сяо умела манипулировать людьми. Если бы Шэнь Цун сегодня поссорился с ней, она бы пошла по деревне и очернила бы репутацию отца Цюй и самой Цюй Янь. Хотя Шэнь Цун и казался человеком, который никому не уступает, на самом деле он отлично понимал людей. Цюй Янь знала: он не даст отцу попасть в неловкое положение.
Отец Цюй рассмеялся:
— Ты чего так волнуешься? Разве ты не знаешь характер жены второго дяди? Скажешь ей хоть слово — она устроит весь деревне спектакль. Зачем с ней спорить? Раньше это было не важно, но теперь Шэнь Цун — наш зять. Если он ответит грубостью старшему, это плохо скажется на его репутации. Хорошо, что он проявил уважение и не стал спорить. Иначе весь день пришлось бы слушать, как деревня судачит.
http://bllate.org/book/7416/696820
Готово:
