Все сетовали на пропавших кур и уток — злились, возмущались. Но тут Шэнь Цун, будто услышав их разговор, взял метлу и вернулся. Люди испугались: не рассердили ли его? — и в панике разбежались кто куда. Позже из дома вышли Цюй Янь и Шэнь Юньнуо, ничего не понимая. Лицо Юньнуо побледнело, но, стиснув зубы, она смело шагнула вперёд, подошла к Шэнь Цуну, поставила за спиной корзину на землю и вынула из неё совок.
— Что случилось? — спросила она.
— Ничего особенного. Пришёл подмести. Потом пойдём в горы: там ещё много листвы — наберём.
Те, кто убежал далеко, оглянулись и, увидев, что Шэнь Цун просто подметает, невольно задёргались уголками ртов. Они приняли его за разгневанного, а он всего лишь пришёл за листьями! От стыда лица у всех покраснели, и они, смущённо переглядываясь, молча признавали друг другу свою неловкость.
Цюй Янь переоделась в повседневную одежду, и вместе с Шэнь Юньнуо последовала за Шэнь Цуном. По дороге они косили траву и собирали листву. Лишь к вечеру корзины наконец наполнились до краёв. Несколько раз за путь Цюй Янь хотела что-то сказать, но так и не решилась. Во дворе она не очень чётко слышала слова госпожи Ло, но, собрав по кусочкам, всё же поняла суть: та обвиняла Шэнь Цуна в том, что он украл кур из дома. Цюй Янь не верила. В прошлый раз, когда она с Юньнуо приходили сюда, во дворе было три курицы, а теперь осталась лишь одна. За обедом блюда были разнообразными, но она отчётливо различала вкус курицы. Она заметила, что в углу двора сушились куриные перья — значит, курицу, съеденную в обед, вырастили сами. Почему же Шэнь Цун ничего не объяснял? Почему позволял другим оклеветать себя, не реагируя и не защищаясь?
Цюй Янь вспомнила, как в детстве Ляньхуа жаловалась ей, что в доме пропал сахар. Госпожа Лу заподозрила, что его съела Ляньхуа, и из-за этого та немало наслушалась упрёков, а порой даже ссорилась с матерью. Госпожа Лу и так любила Ляньхуа, и ругала её не из-за пропавшего сахара, а потому, что та тайком съела его, не сказав ей. Ребёнок должен быть честным; госпожа Лу считала, что Ляньхуа солгала. Однажды ссора вышла особенно сильной, и Ляньхуа несколько дней жила у Цюй Янь. Потом госпожа Лу пришла за ней, извинилась и призналась, что ошиблась: сахар съел старший брат Ляньхуа. Если бы Ляньхуа каждый раз молчала, возможно, госпожа Лу не чувствовала бы такой вины. И Шэнь Цун тоже не должен брать на себя чужую вину. В деревне живут десятки семей — кто может точно сказать, кто украл кур?
Однако, взглянув в безмолвные, тёмные глаза Шэнь Цуна, Цюй Янь не смогла вымолвить ни слова… Возможно, то, о чём она думала, вовсе не было тем, чего хотел он. Даже Шэнь Юньнуо молчала рядом — что ей было говорить? Но в душе она всё равно сочувствовала Шэнь Цуну. После этого случая легко представить, сколько подобных клевет и обвинений он пережил с детства.
Ночь опустилась, на небе мерцали несколько одиноких звёзд. Все очертания во дворе постепенно расплывались в темноте. Цюй Янь сменила позу и подняла глаза к двери: Шэнь Цун пошёл мыться, и оттуда доносился шум воды. Она крепче сжала в руках одежду и внезапно почувствовала тревогу и беспокойство.
Прошло неизвестно сколько времени, и в полумраке в комнату вошёл высокий силуэт. Сердце Цюй Янь сжалось, и она встала. Но Шэнь Цун, немного удивлённый, спросил:
— Ты ещё не спишь?
— Нет, — ответила Цюй Янь, нервно теребя край одежды. Она медленно, шаг за шагом, подошла к кровати, сердце колотилось, но она старалась говорить легко:
— Тебе не холодно? Я не закрыла окно.
После умывания она забралась в постель и немного полежала, но незнакомые запахи и обстановка так волновали её, что заснуть не получалось. Да и боялась случайно уснуть раньше времени.
В темноте чётко слышалось дыхание обоих. Цюй Янь перевернулась на кровать, улеглась на внутреннюю сторону и неловко положила руки на грудь. Почувствовав, как Шэнь Цун тоже лёг рядом, она замедлила дыхание. Рука, прикасавшаяся к его телу, горела.
— Ано-гэ… — вырвалось у неё, и она тут же поняла, что голос дрожит. Цюй Янь поспешно прикрыла рот ладонью, щёки вспыхнули. Она повернула лицо в сторону и могла разглядеть лишь смутные очертания его профиля, но даже в таком виде он был прекрасен, подумала она.
— Спи, — в темноте голос Шэнь Цуна прозвучал чуть мягче. — Завтра мне нужно съездить в уездный город. Вы с Ано останетесь дома. Послезавтра утром вы сначала вернётесь в деревню Цинхэ, а я приду позже.
Цюй Янь почувствовала себя ещё неловчее. Люя и госпожа Янь намекали ей: после свадьбы муж и жена должны стать единым целым — только тогда они станут настоящей парой. «Одна ночь любви — сто дней привязанности» — это не просто лежать вместе в одной постели, но и совершать нечто большее.
В детстве она этого не понимала, но позже разобралась. Особенно много болтала Ляньхуа — без стеснения. Люя вышла замуж первой, и Ляньхуа часто расспрашивала её обо всём этом. Цюй Янь теперь думала: у Шэнь Цуна рядом нет старших, кто бы объяснил ему супружеские тонкости. Неужели он такой же невежда в этом, как когда-то она сама?
От этой мысли ей стало немного больно. Она повернулась к нему и, открыв рот, тихо прошептала:
— Ано-гэ… Нам… нам ещё нельзя спать. Надо… сделать кое-что ещё…
Госпожа Янь говорила об этом намёками, а Ляньхуа и Люя были смелее. Цюй Янь боялась, что Шэнь Цун не поймёт смысла, и решилась уточнить:
— Ано-гэ, на самом деле, когда женятся, нужно… нужно…
Ранее Шэнь Цун уже не спал из-за того, что рядом оказался другой человек, а теперь, услышав, что Цюй Янь явно пытается заговорить о супружеской близости, даже он, обычно холодный, почувствовал, как лицо залилось жаром. До свадьбы Шрам любил рассказывать ему пошлые истории. Тот не мог обходиться без женщин, даже чуть не умер однажды в доме одной из них. Узнав, что Шэнь Цун женится, Шрам стал ещё откровеннее и предлагал ему сходить в бордель, чтобы набраться опыта. Но Шэнь Цун всегда был сдержан, и под влиянием Шэнь Юньнуо, хоть и не был чрезмерно чистоплотен, всё же считал женщин из таких мест грязными. Поэтому он ни разу туда не ходил. Сейчас же, услышав слова Цюй Янь, он примерно понял, что она хочет сказать дальше.
Он повернулся к ней лицом, лицо его немного горело, но он сдержался и нарочно спросил:
— Что?
Цюй Янь собралась с духом, чтобы сказать прямо, но он перебил её. Почувствовав его пристальный взгляд, она не смогла продолжить и запнулась:
— Н-ничего… Просто… просто так сразу спать нельзя…
Шэнь Цун представил себе её замешательство и схватил её маленькую руку — как и ожидал, она крепко сжимала край его одежды. Он вдруг успокоился и, наглея, спросил:
— Почему нельзя спать?
Цюй Янь не могла ответить. Её руку охватила его большая ладонь, и, покраснев, она попыталась вырваться, но он отпустил. Она услышала, как он с лёгкой усмешкой произнёс:
— Если не скажешь, я лягу спать. Утром много дел, а если просплю, всё испорчу.
Шрам говорил грубо: «проникнуть в мягкое, как вода, тело женщины — особое наслаждение». Шэнь Цун хотел услышать, как она сама это опишет.
Цюй Янь снова схватила его за руку и, словно идя на казнь, выпалила:
— Нельзя спать! Надо… надо совершить брачную ночь! А брачная ночь — это когда твоя третья нога… помещается в мой живот. И только потом можно спать!
Она сжала губы. Сказать «то, чем мочатся» она не могла, поэтому заменила это на «третья нога». Так говорила одна вдова в деревне, которая водилась со многими мужчинами и любила сравнивать: у кого длиннее, у кого толще. В детстве они с Ляньхуа и Люя обсуждали это, не понимая, откуда у мужчин три ноги. Ляньхуа даже спросила об этом мать, за что госпожа Лу сильно отругала её и устроила скандал той вдове, запретив дочери вообще упоминать подобные вещи — иначе будет бить каждый раз. Позже все трое забыли об этом.
Став старше и поняв суть, они уже не осмеливались говорить о «трёхногих мужчинах».
Шэнь Цун на мгновение опешил, потом вдруг рассмеялся. Он притянул её к себе и поддразнил:
— Третья нога? Ты её видела? Откуда такая мудрость в таком юном возрасте?
Лицо Цюй Янь пылало, но теперь было не до стыда.
— Не видела… Но все так говорят! Ано-гэ, пожалуйста, не засыпай сейчас!
Её голос звучал мягко и нежно, как весенний ветерок. Шэнь Цун вспомнил, как в уездном городе целая компания мужчин с восторгом обсуждала женщин. Шрам мечтал провести в женском обществе три дня и три ночи без перерыва. «Женщина — благоуханный капкан, из которого не хочется выбираться», — говорили они. Услышав голос Цюй Янь, Шэнь Цун наконец всё понял.
Его рука обвила её талию, в глазах мелькнула сложная гамма чувств, но лицо тут же стало серьёзным.
— Янь, спи, — сказал он.
Но она вдруг бросилась к нему, в голосе звучали нетерпение и уверенность. Шэнь Цун невольно вспомнил, как она настаивала, чтобы перевязать ему рану.
— Подожди спать! Это быстро!
Она протянула мягкую, словно без костей, руку под его одежду. Тело Шэнь Цуна напряглось. Он схватил её руку. В темноте он видел лишь её глаза — яркие, как звёзды, и полные восхищения. Нахмурившись, он перевернул её ладонь и прижал к себе, прижавшись грудью к её мягкой груди. Брови его нахмурились ещё сильнее.
— Янь, давай спать.
Он отстранился и медленно закрыл глаза. Если бы Цюй Янь могла увидеть ледяной холод и мрачность на его лице, она бы больше не осмелилась его тревожить. Но она ничего не видела и думала лишь о том, что если сегодня между ними ничего не случится, то даже при самых тёплых отношениях в будущем в её сердце навсегда останется заноза.
Поэтому её рука снова скользнула под его одежду — и тут же дёрнулась назад, обожжённая. Люя говорила, что это место, где мужчины мочатся, но как оно выглядит, Цюй Янь не знала. Она видела мальчиков своих двоюродных братьев, но взрослых мужчин — никогда. Однако то, что она сейчас ощутила, явно отличалось от всего, что она знала. Она колебалась, но рука снова двинулась вниз. У её уха раздался лёгкий стон. Цюй Янь отдернула руку — ноготь зацепил кожу, и тело Шэнь Цуна дрогнуло.
Ей даже стало смешно: ведь обычно именно Шэнь Цун заставлял других дрожать, а теперь он сам её боится? В нерешительности она почувствовала, как её запястье схватили, и услышала хриплый, почти неузнаваемый голос Шэнь Цуна:
— Цюй Янь, я знаю, что такое брачная ночь. Некоторые вещи мужчине даны от природы.
Он приподнялся, его рука скользнула под её одежду, и он наклонился, касаясь сухими губами её щеки. Тело Цюй Янь задрожало. Потом его губы медленно двинулись к её уху, и он тихо прошептал:
— Янь, давай я расскажу тебе о третьей ноге.
Его пальцы касались тёплой, гладкой кожи. Фигура Цюй Янь была изящной, талия тонкой, как тростинка. Это превзошло все ожидания Шэнь Цуна. Его рука, горячая, будто пламя, будто прожигала каждый дюйм её тела. Оценив, что достаточно, он обхватил её за талию и глубоко вошёл.
Всё тело Цюй Янь обмякло, она судорожно задышала. Внезапно по всему телу прокатилась острая боль, будто её пронзили иглами. Она попыталась отползти назад и закричала, впиваясь ногтями в руку Шэнь Цуна, будто хотела вырвать кусок мяса.
Но он позволил ей. Лёгкая морщинка между бровями чуть сдвинулась, и он снова двинулся вперёд.
Ночь сгустилась, туман окутал всё влагой, даже одинокие звёзды скрылись. Ветер тихо колыхал ветви деревьев, а окно, распахнутое ранее, теперь скрипело, словно рассказывая историю двух людей в комнате.
— Поняла, насколько это серьёзно? Но теперь ничего не поделаешь — я уже не в силах остановиться, — сказал он, и его дыхание стало тяжелее. В движениях больше не было нежности. Бедная девушка, словно листок в бурю, вздымалась и опадала, не находя опоры. Слёзы скатились по её щекам и растворились в подушке.
Через некоторое время Цюй Янь зарыдала, прерывисто выдыхая:
— Серьёзно…
Тело Шэнь Цуна напряглось, но уголки его губ приподнялись. Он принял её слова как комплимент и решил доставить ей ещё больше удовольствия.
Цюй Янь успела вымолвить лишь два слова, а потом её голос стал прерывистым, и она уже не могла произнести ни одного чёткого звука…
Ветер стих. Окно с громким хлопком захлопнулось, заглушив звуки в комнате.
Всё будто вернулось к спокойствию. В кромешной темноте девушка потеряла сознание, а мужчина лежал рядом, и его глаза светились неестественно ярко. Затем в комнате послышались лёгкие шаги, зажглась масляная лампа. Мужчина оделся и, крадучись, вышел наружу. Он сел на скамью у крыльца. Тень от мерцающего пламени причудливо метались по стене. Он будто не замечал этого, пока внезапный порыв ветра не погасил свет. Тогда он встал и вернулся в дом.
Люя говорила, что будет больно, госпожа Янь предупреждала: если больно — терпи, потом станет легче. Но снова и снова боль лишала её дара речи, и в моменты, когда сознание начинало мутиться, она вспоминала ту вдову и Люю. Если бы вдова увидела «третью ногу» Шэнь Цуна, она бы не осмелилась насмехаться над деревенскими красавцами, называя их красивыми, но бесполезными, и хвастаться, что ни один мужчина не заставил её даже поморщиться. Люя говорила, что в конце брачной ночи ощущение такое, будто после двух часов под палящим солнцем наконец находишь прохладную тень для отдыха — полное ожидание и радость. А у неё было иначе: будто в темноте она увидела множество светлячков, медленно взмывающих в небо, и её душа тоже поднялась вслед за ними — лёгкая, свободная.
А потом всё снова погрузилось во тьму.
46
http://bllate.org/book/7416/696819
Готово:
