Цюй Гуй устроил дома страшный скандал, но всё было напрасно — раздел семьи стал неизбежен. К закату всё завершилось: долг казино лег целиком на Цюй Гуя. Люди из «Шуньфэна» не пришли, и все решили, что раз их нет — значит, долга тоже нет. Всего за два дня госпожа Сяо побледнела, выглядела измождённой и стояла в стороне с унылым видом. После раздела она и Цюй Тянь должны были жить вместе с Цюй Аанем и его женой, почти не общаясь с Цюй Гуем. По крайней мере, госпоже Сяо не придётся платить по его долгам. Но, вспомнив, каким стал её любимый сын, она не выдержала — села на табурет, опустила голову на колени и зарыдала навзрыд, так горько, что всем стало больно за неё.
Войдя во двор, отец Цюй всё ещё вздыхал. Услышав, как его окликнули, он выпрямился и, увидев Шэнь Цуна, постарался скрыть печаль и мягко спросил:
— Цун и Ано пришли? Когда вы успели?
Во дворе уже убрали початки кукурузы. Шэнь Юньнуо и Цюй Янь подметали двор метлами. Отец Цюй подошёл, пригласил Шэнь Цуна в дом и, бросив взгляд в сторону, спросил:
— С этим делом Цюй Гуя… правда нет никакого выхода?
Он не хотел обременять Шэнь Цуна, но, глядя, как Цюй Тянь словно постарел на десять лет, ему было невыносимо.
— Дядя Цюй, вам лучше не вмешиваться. Я уже слышал о деле Цюй Гуя. Кто-то специально не даёт ему покоя — и он никуда не денется, — сказал Шэнь Цун. Он пришёл именно из-за этого. Поразмыслив, он кратко рассказал, как Цюй Гуй начал ходить в казино «Шуньфэн». В те дни между ними шла ожесточённая борьба, да ещё и дело в деревне Миньюэ — посетителей в казино «Шуньи» стало гораздо меньше, и Шэнь Цун не придал этому значения. Лишь когда Шрам упомянул Цюй Гуя, он заподозрил неладное: те, кто пристрастился к азартным играм, редко могут бросить, особенно если уже выиграли и почувствовали вкус денег. Цюй Гуй не появлялся в «Шуньи» — значит, скорее всего, перешёл в «Шуньфэн». Тщательно всё проверив, Шэнь Цун узнал, сколько долгов накопил Цюй Гуй. Он не особенно волновался — лишь бы не отец Цюй и не Цюй Янь. К тому же, долг не убивает. Но когда Шрам пошёл взыскивать долг и встретил одного из знакомых Цюй Гуя из казино, тот в сердцах ругал «Шуньи» за жестокость и упомянул, что «Шуньфэн» тайно завлекает игроков, предлагая снизить проценты. Сопоставив всё, Шэнь Цун понял: Цюй Гуй попал в ловушку. В казино есть свои правила, и то, что Вэй Хун наговаривал на «Шуньи», — явная ложь. Кто-то специально заманил Цюй Гуя в «Шуньфэн» с какой-то целью.
Какой именно — Шэнь Цун пока не знал. Но связь с Цюй Гуем есть только у отца Цюй и Цюй Янь, поэтому он пришёл предупредить: главное — не поддаваться на провокации.
Отец Цюй понял, что всё серьёзнее, чем казалось. Он и не подозревал, что за этим стоит такой заговор, и стало ещё тяжелее на душе.
— Цюй Гуй ведь хороший парень… Кто бы мог подумать, что на него станут так охотиться? Всё-таки он сам не удержался, — сказал он, вспомнив ссору между госпожой Ли и госпожой Сяо. В конце концов, он скрипнул зубами и добавил: — Мать Чжу Хуа умеет улаживать дела. В прошлый раз она без конца клеветала на Янь, а потом подстрекала Вэй Хуна против Цюй Гуя. Как теперь будет жить бедняга?
Цюй Гуй до сих пор не понимал, что его подставили.
— Дядя Цюй, просто не вмешивайтесь. Через несколько дней люди из «Шуньфэна» придут за долгом — и заберут каждую монету, — сказал Шэнь Цун. Он считал, что Вэй Хун на самом деле нацелился на него, но ошибся. Даже собственного отца он не жалел — не то что каких-то посторонних.
Когда стемнело, Шэнь Цун и Шэнь Юньнуо собрались домой. Они договорились прийти через несколько дней помочь с уборкой риса. Цюй Янь вспомнила его раны и невольно посмотрела на него. Шэнь Цун, будто поняв её мысли, небрежно провёл пальцем по руке и едва заметно усмехнулся. Цюй Янь смутилась и отвела взгляд, подумав: «Да, он и правда живуч. С такими ранами — и всё зажило».
Дело второй ветви семьи Цюй было завершено. Когда отец Цюй пошёл в поле жать рис, он узнал, что люди из «Шуньфэна» уже приходили требовать долг. Цюй Гуй с женой Хуайхуа уехали к её матери. Госпожа Сяо и Цюй Тянь внешне молчали, но внутри изводили себя тревогой. Последние дни они бегали по округе, пытаясь занять денег. Но односельчане, зная ситуацию, отказывали всем. Отец Цюй, видя, как Цюй Тянь постарел, дал ему двадцать монет — капля в море, но от чистого сердца.
Старшая ветвь семьи дала пять монет, третья и пятая — ничего. При виде Цюй Тяня и госпожи Сяо они просто захлопывали двери. Цюй Тянь обратился к роду — глава клана сделал вид, что не слышит, остальные тоже отвернулись. Тогда они поехали в другие деревни, разыскивая даже самых дальних родственников, о которых отец Цюй и не слышал. Но Цюй Тянь и госпожа Сяо сумели их найти — на то и способность.
Однако люди из «Шуньфэна» не церемонились. Увидев, что Цюй Гуя и Хуайхуа нет дома, они разнесли всё в доме и пошли требовать их у родителей Хуайхуа. Цюй Тянь и госпожа Сяо ещё не успели передать собранные деньги Цюй Гую, как узнали, что тот продаёт землю. При разделе, поскольку Цюй Тянь и госпожа Сяо остались жить с младшими незамужними дочерьми, землю и запасы разделили на три части: часть отца Цюй и госпожи Сяо должна была прокормить их самих и дочерей, и Цюй Гуй не обязан был их содержать — всё это легло на старшую ветвь.
Цюй Аань, человек простодушный, не захотел усложнять жизнь Цюй Гую и сразу согласился. По сути, раздел был для него невыгоден. Узнав, что Цюй Гуй продаёт землю, Цюй Ааню стало неловко. Госпожа Сяо вышла во двор и долго ругалась, а потом, видимо, в ярости, вернула все собранные деньги — решив, что больше не будет вмешиваться в дела сына.
Когда рис убрали, землю Цюй Гуя купила семья Лю. Госпожа Сяо вышла к началу деревни и два часа ругалась с госпожой Ли, стоявшей за пределами деревни. С тех пор между ними навсегда появилась вражда.
После поездки в город на уплату налогов отец Цюй весь погрузился в хлопоты: свадьба Цюй Янь была совсем близко. Мебель, заказанная у мастера Чэня, уже была готова. Отец Цюй нанял людей, чтобы отнести её домой, и начал готовить приданое для дочери.
В день, когда мебель привезли, многие это видели и не могли не позавидовать удаче Шэнь Цуна. Приданое Цюй Янь было лучшим в десяти деревнях вокруг. Особенно поражало, что отец Цюй объявил: после его смерти вся его земля перейдёт Цюй Янь. Где ещё найдёшь невесту с несколькими му земли в приданом? Завидовав, многие жалели: сначала сваты толпами приходили узнавать о Цюй Янь, но потом, услышав, что она «высокомерна», отступились. В итоге удача досталась Шэнь Цуну.
Цюй Янь сидела дома, никуда не выходила, считая дни: через три дня ей выходить замуж за Шэнь Цуна. Сердце её тревожно колотилось.
— Янь, иди есть! Не шей больше — глаза испортишь, — позвала её госпожа Янь.
Отец Цюй купил дочери два пуховых одеяла, набитых свежей ватой, а не старыми тряпками. Госпожа Янь открыла окно: комната была завалена подарками. Она не могла не признать: отец Цюй щедр. Когда её дочь Цюй Юэь выходила замуж, он не тратил столько сил и средств.
Цюй Янь отложила корзинку с шитьём и тихо ответила. Отец Цюй боялся, что она поранится в эти дни, и не позволял ей ни готовить, ни стирать, специально пригласив госпожу Янь помочь. Цюй Янь чувствовала себя неловко — не хотелось быть в долгу у госпожи Янь. Та была совсем не как госпожа Сяо: у госпожи Сяо всё было написано на лице, и можно было предугадать её слова. Госпожа Янь же была хитра и ловка: даже говоря приятное, могла незаметно нанести удар. Цюй Янь боялась, что та найдёт её слабину и однажды использует это против неё.
— Тётушка, вы так много трудитесь последние дни, — сказала Цюй Янь, искренне улыбаясь.
Госпожа Янь взяла её за руку и внимательно осмотрела. Чем дольше смотрела, тем больше восхищалась: неудивительно, что Ван Сюй положил глаз на девушку. Цюй Янь была похожа на мать, но черты лица у неё были изящнее и привлекательнее — видимо, от отцовской заботы.
Родственники, с которыми семья часто общалась, уже прислали свадебные подарки. Отец Цюй сначала хотел пригласить только братьев, но в итоге пришлось нанимать поваров для угощения. Гостей ожидалось около семи-восьми столов. Отец Цюй одолжил столы и стулья, закупил мясо и овощи, распределял, кто завтра повезёт невесту, — хлопот было невпроворот, но на лице не было и тени печали от расставания с дочерью.
Утром туман стелился по земле, а на горизонте уже пробивался свет сквозь облака. Во дворе люди развязывали узлы на корзинах, кто-то резал овощи, кто-то разжигал огонь. Тишина сменилась суетой. На крыльце стояли две женщины, постучали в дверь и вошли.
— Янь, проснулась? Вставай, поешь немного, пусть сваха тебя принарядит… — Отец Цюй, будучи мужчиной, не мог заниматься многим и передал всё госпоже Янь.
Цюй Янь открыла окно: во дворе уже громко смеялись и разговаривали. Госпожа Янь и госпожа Сяо помогли ей надеть свадебное платье и усадили на стул, чтобы сваха накрасила её белое лицо. Цюй Янь не спала всю ночь, голова была в тумане, и она машинально выполняла все указания. Только когда сваха стала расчёсывать ей волосы и гребень зацепил несколько прядей, она поморщилась от боли.
Поесть она успела немного. Госпожа Янь осталась с ней в комнате и тихо рассказала многое. Ранее Люя и Ляньхуа уже намекали ей об этом. Цюй Янь всё понимала — ведь во сне она уже пережила это с Шэнь Цуном. От стыда лицо её покраснело, и она только кивала.
Госпоже Янь тоже было неловко: племянница — не дочь, да и говорить о таких вещах было непривычно. Наконец, сжав руку Цюй Янь, она сказала:
— Цун крепкий и сильный. Если будет больно — стисни зубы и потерпи. Не капризничай, а то осрамишься.
Цюй Янь кивнула. Госпожа Янь, кажется, облегчённо выдохнула и добавила:
— Вот тебе белый платок, от меня. Хотя, скорее всего, он не пригодится.
Мать Шэнь Цуна давно умерла, а старик Шэнь с сыном в ссоре, так что у Цюй Янь не будет свекрови — платок-то и правда не нужен. Сказав это, госпожа Янь окончательно расслабилась и продолжила:
— Ты счастливая, Янь. Живи ладно с Цуном. Купите хоть му земли — люди не посмеют над вами. Если обидят — приходи ко мне, я не отвернусь.
В этот момент в комнату вошли гости. Среди них были Люя и Ляньхуа. Ляньхуа, не удержавшись, начала хвалить Шэнь Цуна:
— Ано-гэ добрый и заботливый, не обидит тебя, тётушка, не волнуйся!
Затем она посмотрела на Цюй Янь и восторженно захлопала:
— Янь, какая же ты красивая! Гораздо красивее, чем Люя в день свадьбы!
Люя улыбнулась, взглянула на Цюй Янь и ничего не сказала. Та и правда была красива: кожа белая, но брови нарисованы слишком густо, щёки ярко нарумянены, губы — алые. От этого она выглядела старше и потеряла свою естественную свежесть. Вспомнив, как сама была в тот день, Люя покраснела.
Поговорив немного, сваха принесла Цюй Янь миску с отваром из лотоса, добавив туда финики, арахис и свежий рис. Пока Цюй Янь ела, сваха рядом говорила добрые слова. В комнате было шумно, и не чувствовалось ни капли грусти.
Через некоторое время во дворе стало ещё люднее. Цюй Янь услышала весёлые возгласы — значит, приехал Шэнь Цун. Она бросила взгляд в окно: толпа окружала его, и она увидела лишь его тёмные, как чернила, глаза, в которых играла лёгкая улыбка. Их взгляды встретились — и всё, что нужно было сказать, уже было сказано без слов.
Шэнь Цун приехал на бычьей телеге. Рядом с ним стояли Шрам и Лото. Госпожа Янь взяла красный платок и накинула его на голову Цюй Янь, с чувством произнеся:
— Помни, что нужно поклониться и выпить за здоровье отца.
Отец Цюй подготовил всё до мелочей. Обычные крестьяне часто берут свадебное платье напрокат, а после свадьбы возвращают. Уж тем более редко кто покупает отдельный головной убор. Мужчина приходит за невестой, берёт её за руку, и они идут домой, не кланяясь, не выпивая за родителей. Вышла из родного дома — и стала чужой. У госпожи Янь была только одна дочь, Цюй Юэь, и тогда она устроила скромное застолье для братьев. Но свадьба Цюй Янь была куда торжественнее.
http://bllate.org/book/7416/696816
Готово:
