— Но ведь ты собирался уехать за границу. Что вы будете делать? Встречаться на расстоянии?
Сун Чао молчал.
Надо признать, Ли Юань видел насквозь — всегда попадал в самую суть.
— Я не поеду. Буду поступать в университет.
— Пфф!
Ли Юаню показалось, будто он услышал самый смешной анекдот года. Он хохотал до слёз, хлопая ладонью по кровати:
— Ха-ха-ха! Братан, ты ещё спишь? Ты — в университет? Да с твоими оценками?! Ой, уморил!
Сун Чао не ответил. Он потушил сигарету, взял пижаму и направился к ванной. Уже у двери он остановился, обернулся и серьёзно посмотрел на Ли Юаня:
— Как только добьюсь её, начну учиться всерьёз. Поступлю с ней в один вуз и женюсь на ней в день выпуска.
Ли Юань так и не пришёл в себя даже после того, как Сун Чао скрылся за дверью ванной. Он вспомнил его лицо в тот момент — взгляд был невероятно искренним. Ли Юань понял: тот действительно влюблён и не шутит. Он и правда собирается всё это сделать.
Они познакомились ещё в седьмом классе. С тех пор дрались бесчисленное количество раз — и в школе, и за её пределами. Сун Чао никого не боялся и при малейшем раздражении решал всё кулаками.
Многие девушки за ним ухаживали, но он даже не замечал их. Ли Юань давно считал Сун Чао холодным и бесчувственным человеком, которому не способна понравиться ни одна девушка.
Если бы и случилось чудо, то, по его мнению, это должна была быть весёлая и жизнерадостная девушка — например, их младшая сестрёнка Сяо Я: милая, озорная, умеющая рассмешить.
Но никто и подумать не мог, что он влюбится в Цзин Бинбинь — девушку, чьё имя идеально отражает её характер: холодную, как лёд.
Ли Юань вновь мысленно похвалил себя за то, как метко прозвал Цзин Цяоцяо.
Просто гениально.
Цзин Цяоцяо закончила рисунок и уже собиралась ложиться спать, как вдруг зазвонил телефон — Сунь Нинчуань.
— Цяоцяо, ты ещё не спишь? Если нет, может, сходим куда-нибудь?
— Не пойду. Завтра еду в Таохуапу.
— Навестить бабушку Фэн? Останешься там на целый день?
— Не знаю. Наверное, да, — ответила она неуверенно.
— Я вернусь только через три дня. Если сможешь подождать — подожди. Если нет, уедешь — тогда я сам приеду за тобой в Жунчэн.
Цзин Цяоцяо согласилась и повесила трубку.
Лёжа в постели, она невольно вспомнила лицо Сун Чао. Прошло всего полмесяца с их знакомства, но благодаря Гао Я они неожиданно стали часто общаться.
Раньше она и представить не могла, что когда-нибудь будет так много общаться с людьми. Особенно странно, что за это короткое время она так часто оказывалась рядом с Сун Чао — и при этом не испытывала отвращения.
Сначала он позвал её на занятия, потом, чтобы поймать её, оттолкнул другого человека, затем потянул за руку — и они оба упали на кровать. А сегодня она даже уснула у него на коленях больше чем на два часа.
Она задумалась: за полмесяца с ним случилось столько всего… Вдруг ей стало страшно — а вдруг всё именно так, как она думает? Но тут же вспомнила его слова: «У меня есть девушка». От этого на душе стало легче. Наверное, она просто слишком много думает.
Тогда почему в груди так тяжело?
На следующее утро Цзин Цяоцяо сама с рюкзаком села на автобус до Таохуапу — места, где она выросла.
Здесь все жили за счёт выращивания персиковых деревьев. Когда расцветали цветы, делали персиковый ликёр и пирожки с цветами. Когда появлялись плоды — варили фруктовый ликёр или продавали персики.
Доехав до начала деревни, она сошла с автобуса и пошла по дороге, любуясь персиковыми цветами по обе стороны. Воспоминания накатили волной.
В детстве она больше всего любила вместе с мамой сажать персиковые деревья и собирать цветы. Правда, на персики у неё была аллергия, и она ни разу их не ела.
Они бегали и играли в собственном персиковом саду. Мама плела из веточек круг, вставляла в него маленькие цветы — получался венок, который надевала ей на голову. В детстве Цзин Цяоцяо особенно любила белые платья.
Тогда у неё были длинные волосы, собранные в хвост, белое платье, венок на голове — и она была очень милой и красивой.
Все, кто её видел, говорили, что она красавица.
Мама и папа всегда называли её «маленькой принцессой».
По крайней мере, так было до её девяти лет.
Она шла по тропинке, пока не добралась до небольшого виллового домика.
Едва она собралась постучать, дверь распахнулась изнутри. Вышедшая женщина на мгновение замерла, увидев её, потом презрительно скривила губы:
— О, да это же наша маленькая прилипала вернулась! Думали, ты нас совсем забыла.
Цзин Цяоцяо сжала губы и тихо произнесла:
— Тётя. Дедушка с бабушкой дома?
Инь Яо молча посмотрела на неё, гордо фыркнула и вернулась в дом.
Цзин Цяоцяо сжала кулаки и последовала за ней. Едва она вошла в гостиную, как услышала голоса тёти и дяди:
— Что? Маленькая прилипала вернулась? Да как она вообще смеет показываться здесь?
Она не рассердилась — уже привыкла. Даже если ей было неприятно, у неё не было права возмущаться.
Войдя в гостиную, она поздоровалась с дядей, но тот проигнорировал её.
Она просто стояла, молча, не уходя. Через некоторое время появились бабушка Фэн Мэй и дедушка Се Инчжуо.
— О, Цяоцяо! Ты ведь уехала с папой. Что, плохо с ним? Решила вернуться?
— Бабушка, нет. Я просто хотела вас навестить.
— Ой, какая заботливая! А мы-то думали, ты нас забыла. Ведь тогда ты так спешила уехать, будто мы тебе плохо делали.
От слов бабушки Цзин Цяоцяо почувствовала усталость. Она не знала, как объяснить события тех лет. Едва она собралась заговорить, как дядя снова вмешался:
— Цяоцяо, раз ты тогда ушла, не следовало возвращаться. Понимаешь? Из-за тебя случилось то, что случилось с моей сестрой. Мы вырастили тебя, как просила твоя мать, — и этим всё сказано. Ты сама сделала свой выбор тогда, и мы его уважили. Надеемся, ты не передумаешь теперь?
Цзин Цяоцяо сжала кулаки, опустила голову и промолчала. Эти обидные слова звучали в её ушах уже пять лет после смерти матери, но сейчас, проникая в сердце, они всё так же болели.
— Ладно, хватит, — вмешался дедушка. — Цяоцяо вернулась — пусть погостит пару дней. Твоя комната, дедушка сохранил. Иди сюда, внучка.
Цзин Цяоцяо подошла к нему. Если в этом доме и осталось хоть немного тепла, то только в лице дедушки.
Он, конечно, тоже не баловал её лаской, но, по крайней мере, никогда не говорил таких колких слов, как остальные, и иногда даже защищал её.
Правда, редко. Сегодня — один из таких случаев.
Когда она уезжала, дедушка даже не сказал ей ни слова. Из-за этого она долго обижалась.
Но теперь, глядя на его поседевшие виски и неуверенную походку, она пожалела, что не навещала его последние два года.
— Дедушка, — тихо сказала она.
— А, — отозвался он.
Се Инчжуо провёл её в её комнату. Всё осталось без изменений: кроватка, письменный стол, маленький компьютер и фотография с мамой.
Альбом с мамой она увезла с собой, здесь осталась только эта одна фотография.
На снимке был её восьмой день рождения — последний в жизни. На лице — кусок торта, в руках — кукла. Она надула губки, возможно, из-за того, что её испачкали. Рядом стояли Цзин Гоань и Се Силин, счастливо улыбаясь ей.
Хотелось бы, чтобы время остановилось в этот момент.
Фотографию она не увезла, потому что на ней был Цзин Гоань. Но и выбросить не могла — ведь там была её мама.
— Цяоцяо, не держи зла на бабушку и дядю, — сказал дедушка. — Они просто грубияны, но на самом деле добрые.
— Я понимаю, дедушка. А вы здоровы?
Се Инчжуо взял её за руку и улыбнулся:
— Всё хорошо. А ты? Цзин Гоань хорошо к тебе относится?
— Он часто дома не бывает. Почти не вижу его.
— А та женщина? Не обижает?
Цзин Цяоцяо, стараясь избежать проблем, соврала:
— Нет, всё в порядке.
— Ну и слава богу, — дедушка похлопал её по руке. — Отдыхай. Скоро обед.
После его ухода она легла на старую кроватку и закрыла глаза.
— Куда она вообще делась?
— Да я же тебе уже сказала! Я знаю только, что она поехала к бабушке, но точного адреса не знаю! — Гао Я была в бешенстве. Сун Чао уже с утра донимал её расспросами, и хоть она повторяла одно и то же, он всё равно не отставал.
Ли Юань вовремя вмешался:
— Братан, не переживай. Вернёмся в Жунчэн, в школе обязательно увидитесь. Вы же теперь за одной партой. На первом занятии она точно появится.
Сун Чао молча вышел из комнаты и направился к стойке администратора отеля. Он собирался спросить номер комнаты Сунь Нинчуаня, но, не дойдя до стойки, прямо наткнулся на него.
— Сунь Нинчуань.
Тот обернулся:
— Что тебе?
— Где живёт бабушка Цзин Цяоцяо?
Сунь Нинчуань усмехнулся:
— С чего это я должен тебе говорить?
Он собрался уходить, но Сун Чао остановил его:
— Сунь Нинчуань, давай честно соревноваться. Кто кого.
— А? Тогда тем более не скажу.
— Нет. Если ты действительно уверен, что Цзин Цяоцяо меня не полюбит, тебе нечего бояться. Расскажи. Или ты сомневаешься? Боишься?
Сунь Нинчуань сжал кулаки. Конечно, он боялся. Если бы тогда упала именно она, и он поймал бы её — Цзин Цяоцяо сразу отстранилась бы, ушла бы подальше. Но с Сун Чао она не сказала ни слова, не жаловалась, не злилась — даже покраснела.
Он видел это собственными глазами: её уши моментально стали алыми.
Он промолчал, сжал кулаки ещё сильнее и, так и не ответив, ушёл.
Таохуапу.
— Цяоцяо, ты ходила к маме?
Бабушка только начала спрашивать, как тётя перебила её:
— Фу! Даже если сходила, моя сестра всё равно не захочет её видеть. Просто несчастливая звезда!
Цзин Цяоцяо подняла глаза на дядю, сидевшего за столом. Тот бросил на неё злобный взгляд:
— Чего уставилась, маленькая прилипала? Твоя тётя ошиблась? Ты разве не несчастливая звезда? Разве не из-за тебя твоя мама… Такие дела. Все эти годы, сколько раз тебя водили к ней — хоть раз она тебя приняла?
Цзин Цяоцяо сжала палочки и тарелку, опустила голову и продолжила молча есть. Она думала, что уже привыкла. Но жжение в глазах напомнило: она всё ещё шестнадцатилетний ребёнок. Ей больно. Ей грустно.
Она бросила взгляд по сторонам. Никто не возразил дяде. Все молчали, будто это и вправду правда.
Да, это действительно правда.
И у неё нет права грустить.
После обеда она вернулась в комнату, купила билет на утренний поезд в Жунчэн и собрала вещи.
Ночью, при лёгком ветерке, она пришла в персиковый лес. Здесь рос особый сорт персиков — плоды созревали в ноябре, и на деревьях ещё цвели цветы. Она села на землю, взяла веточку и, как когда-то мама, сплела круг, вставила цветы — получился венок. Надела его на голову.
Венок не изменился.
Всё вокруг осталось прежним, но она изменилась. Она больше не та маленькая принцесса.
После ухода от бабушки ей снова предстоит вернуться в «дом» отца. Но ни там, ни здесь — это не её дом. У неё больше нет дома.
Конечно, она привыкла к словам дяди, но, не слышав их два года, сегодня они больно ударили по сердцу.
Однако она верила: мама никогда не отказалась бы от неё. Мама — тот человек, который любил её больше всех на свете.
Она всегда в это верила.
Она решила: вернувшись в Жунчэн, обязательно пойдёт к маме. Даже если та не захочет её видеть — она всё равно пойдёт.
Цзин Цяоцяо долго сидела в персиковом лесу. Небо становилось всё темнее. Наконец, она встала и исчезла в ночи, будто её и не было.
В лесу на тропинке остался только венок.
На следующее утро Цзин Цяоцяо собралась и спустилась вниз. Увидев, что она уходит, дедушка попросил её приехать на Новый год. Она пообещала.
http://bllate.org/book/7415/696721
Готово:
