Пользуясь случаем, полицейский устроил ей строгую внушительную беседу:
— Товарищ, мирное сосуществование соседей требует взаимопонимания. Вы сами создали шум! Сначала люди позвонили в управляющую компанию, чтобы те пришли и уладили вопрос, и лишь потом вызвали полицию. Если бы вы сразу подумали о чувствах других и после первой жалобы просто убавили громкость, разве не сложились бы у вас добрососедские отношения? Правда ведь?
— И ещё кое-что…
«Не слушаю, не слушаю — черепаший бубнеж», — подумала Ян Ло, полностью отключившись от их нравоучений. Просидев в таком состоянии полчаса, она, наконец, проводила их восвояси и поклялась про себя: «Пусть эти соседские ублюдки никогда больше не пересекутся со мной — иначе я им устрою жизнь!»
Гао Гэ, чей энтузиазм был встречён полным игнорированием с обеих сторон, окончательно остыл. Он подумал, что эти двое совершенно лишены любопытства. Судя по его наблюдениям за последние дни, их жизнь текла спокойно, как застоявшаяся вода. Он даже не мог представить, как они так живут и сколько уже продолжается этот застой.
Они походили на пару, но парой не были. Странные люди.
На следующий день снова стояла ясная погода, и солнце светило вовсю.
Фу Лицзэнь по очереди загнал всех четырёх щенков в ванную, чтобы искупать. Когда все четверо были вымыты, он сам оказался весь мокрый. Жун Цяо прикрыла глаза ладонями:
— Ай-ай-ай, всё видела, всё видела!
Фу Лицзэнь поднял собачью ванночку, и вся грязная вода ушла в сливное отверстие на полу ванной комнаты:
— Некрасиво.
Жун Цяо тайком взглянула и, покраснев, снова прикрыла лицо:
— Ну… сойдёт.
Он тщательно вымыл ванную щёткой и моющим средством, а затем, наконец, сам принял душ. Тем временем четверо щенков уже вывалились во двор и кувыркались на солнце, успев снова изваляться в пыли. Их мокрая шерсть стала серой и грязной — ещё хуже, чем до купания.
Когда Фу Лицзэнь вышел из ванной и увидел их состояние, он просто остолбенел.
Он потратил больше часа, чтобы вымыть каждого по отдельности, а теперь они выглядели даже хуже, чем до этого.
— Может, приведём двор в порядок? — сдерживая смех, предложила Жун Цяо. — Выложим газон по обе стороны, а посередине сделаем дорожку из плитки. Тогда после купания щенки не будут так пачкаться.
Фу Лицзэнь посчитал её идею очень разумной. Повернувшись, он мельком заметил Гао Гэ, который с тоской смотрел через забор на дом напротив, и нахмурился.
Сегодня был квартальный день, когда агент приходил забирать картины. Ровно в десять часов он прибыл и, увидев открытую дверь, не стал звонить, а просто крикнул с улицы:
— Доброе утро, господин Фу! Я за картинами!
Фу Лицзэнь вышел открыть ему. Агент, зная характер художника, не стал тратить время на вежливости и сразу кратко доложил о текущем положении дел в галерее. Затем они направились в мастерскую. Увидев стопку рисунков, агент пришёл в отчаяние:
— Господин Фу, вы снова не писали маслом?
Фу Лицзэнь был мастером масляной живописи, а не акварели. Хотя техники и пересекаются, между маслом и акварелью всё же огромная разница. Его масляные полотна были великолепны, но акварель он осваивал только недавно, и такие работы плохо продавались.
Агент огляделся и заметил в углу картину, плотно закрытую тканью. Он уже потянулся, чтобы снять покрывало, но Фу Лицзэнь резко остановил его:
— Не трогай!
Агент обернулся. Фу Лицзэнь повторил с нажимом:
— Не трогай эту. Бери акварельные.
— Господин Фу, ваши акварели почти не продаются, — горестно вздохнул агент. В галерее, кроме нескольких непродаваемых масляных картин, почти ничего и не осталось.
Фу Лицзэнь равнодушно ответил:
— Тогда продавай дёшево.
В таких вопросах агенту было невозможно договориться с этим художником, совершенно не разбирающимся в коммерции. С Линь Юй было намного проще.
— Но хотя бы несколько масляных картин нужны!..
Фу Лицзэнь долго хмурился, размышляя, и наконец сказал:
— Тогда иди наверх.
Да, все дома в этом районе были двухэтажными, но второй этаж у Фу Лицзэня давно превратился в склад. Сам он почти два года туда не поднимался.
Агент обрадовался до безумия — второй этаж был настоящей сокровищницей! Несколько лет назад господин Фу был невероятно продуктивен, и его работ было так много, что они не помещались в мастерской и оказались наверху. Агент весело подпрыгнул и направился к лестнице за туалетом, где скрывалась узкая лестница. Открыв дверь наверх, он сразу вдохнул целое облако пыли.
Отступая, он хлопнул себя по лбу — как он мог забыть! Он сам давно не бывал здесь. Под покрывалами стояли десятки мольбертов. Зажав нос, он снял покрывала с нескольких и выбрал несколько картин для выставки.
Несмотря на время, цвета на обработанных полотнах оставались яркими и насыщенными.
Счастливо улыбаясь, он спустился вниз, весь в пыли, но Фу Лицзэнь тут же выразил своё недовольство. Агент поспешно схватил картины и ретировался:
— Господин Фу, мне пора, я ухожу! Пол сами уберёте, ладно?
Жун Цяо очень нравился этот агент — целеустремлённый, ненавязчивый, относится к Лицзэню без малейшего пренебрежения и при этом умеет тактично настаивать на своём. И в работе, и в жизни он, без сомнения, был одним из лучших.
Пока Фу Лицзэнь подметал коридор, Маньтоу, заметив открытую калитку, сделал решительный шаг навстречу новому миру.
Когда Фу Лицзэнь закончил уборку и понял, что агент забыл закрыть калитку, было уже поздно: остальные щенки резвились во дворе, а Маньтоу исчез.
— Маньтоу! — крикнул Фу Лицзэнь.
Обычно щенок тут же прибегал, но на этот раз — тишина. Видимо, он убежал далеко и не слышал.
Фу Лицзэнь забеспокоился и позвал ещё дважды, но ответа не последовало. Он окончательно убедился: непослушный малыш сбежал.
— Не волнуйся, он не мог уйти далеко, — успокоила его Жун Цяо. Она вернулась в дом и спросила у Гао Гэ, который давно сидел во дворе:
— Гао Гэ, ты не видел, куда убежал щенок?
Гао Гэ всё время был поглощён созерцанием дома напротив или просто витал в облаках — ему и в голову не приходило следить за таким маленьким щенком. Да и калитку открыли уже после того, как он вышел во двор. Помочь он ничем не мог. Пришлось искать самим, молясь, чтобы в районе не оказалось любителей мучить собак или есть собачье мясо.
Жун Цяо обошла соседний дом и заметила, что калитка открыта. Дверь закрыта, но во дворе сохло бельё, причём одна вещь была повешена наспех — даже складки не разгладили.
Она обошла дом, но щенка не нашла. Однако изнутри дома доносился лай.
Жун Цяо обошла здание и увидела открытое окно на втором этаже. С трудом она взвилась вверх и проникла внутрь. Лай стал отчётливее, и она услышала женский голос:
— …Не лай! Я ведь ничего плохого тебе не сделаю. Просто побыть здесь несколько дней. Будь хорошим, я дам тебе мяса!
Ян Ло немного поговорила с щенком, но быстро потеряла терпение, заперла его в ванной и вернулась в свою комнату наверху.
Жун Цяо едва не столкнулась с ней на лестнице, но успела прижаться к стене и проскользнуть мимо.
Похоже, глупый Маньтоу не подвергался жестокому обращению. Успокоившись, Жун Цяо решила возвращаться. Однако Ян Ло, войдя в комнату, громко захлопнула дверь — и тем самым полностью отрезала путь к открытому окну.
Жун Цяо скривилась. Ей очень не хотелось проходить сквозь стены или окна — это было крайне неприятно.
Она обошла весь дом, но кроме того, что Маньтоу заперт в ванной, ничего полезного не обнаружила. Не найдя другого выхода, она подошла к окну в задней части коридора и глубоко вдохнула.
«Быстро сделаю — всего одно окно. Оно не такое толстое, как стена, должно быть терпимо».
Она протянула руку. Кончики пальцев ощутили холодную, твёрдую преграду — и не смогли её преодолеть.
«Чёрт… всё плохо».
Фу Лицзэнь так и не нашёл Маньтоу. Вернувшись домой, он обнаружил, что пропала и Цяо. Сразу два члена семьи исчезли — его сердце готово было выскочить из груди.
— Она, наверное, просто пошла подальше искать… Не стоит волноваться, — робко пробормотал Гао Гэ.
Фу Лицзэнь бросил на него взгляд, и тот испуганно отшатнулся.
Фу Лицзэнь снова вышел на поиски. Он обыскал кусты, пространство за мусорными баками, все тёмные уголки и щели. Гао Гэ помогал, перевернув весь дом вверх дном, но безрезультатно.
Прошёл уже час, Фу Лицзэнь обшарил весь район — и всё без толку.
Если Маньтоу заперли, это ещё понятно. Но почему Цяо до сих пор не вернулась?
Может, её тоже заперли?
В прошлый раз она сказала: «Не ищи меня, я сама вернусь».
Но действительно ли она вернётся?
Жун Цяо сидела у того самого окна и обдумывала план действий.
Она уже кричала, но, возможно, Лицзэнь вышел искать и не услышал. Придётся периодически повторять.
Только что она попыталась открыть дверь, но, несмотря на все усилия, даже не смогла опустить ручку. Попытка провалилась.
Она стучала в дверь, в окно — руки болели, но звука не было. Будто между ней и этими предметами существовала невидимая преграда: она могла упираться в неё, но не могла изменить её состояние.
«Но, с другой стороны, если бы я могла открывать двери и издавать слышимые звуки, разве я не стала бы человеком? Но как я могу стать человеком… Подожди-ка.
Стать человеком?
Вообще-то… я и правда всё больше похожа на человека. Раньше я свободно летала, потом стало трудно парить и больно проходить сквозь стены, а теперь я уже стою на земле ногами».
Но возможно ли это на самом деле?
Тем временем Фу Лицзэнь, собравшись с мыслями, решил проверить дома соседей.
Он подошёл к двери Ян Ло и уже собирался позвать Цяо, как вдруг изнутри раздался оглушительный крик:
— Лицзэнь!
— Лицзэнь!
— Лицзэнь!
Фу Лицзэнь замолчал и нажал на звонок.
Он почувствовал облегчение — сердце его едва выдерживало напряжение, и тело будто обмякло.
Цяо всегда превращала его страх и тревогу в напрасные переживания.
Ему захотелось ударить кого-нибудь.
Жун Цяо, сделав перерыв, снова изо всех сил закричала. Чтобы сохранить силы, она звала по три раза подряд. При таком объёме голоса Лицзэнь обязательно услышал бы, если бы был поблизости.
Как только зазвенел звонок, она бросилась к двери:
— Лицзэнь, это ты?
Сердце её подпрыгнуло и с каждой секундой без ответа поднималось всё выше, пока не застряло в горле. И тут, наконец, раздался ответ:
— Да.
Жун Цяо с облегчением выдохнула:
— Я уж думала, с ума сойду от волнения.
Фу Лицзэнь тоже был в отчаянии, но сжал губы и снова нажал на звонок.
— Маньтоу здесь, его заперли в ванной, — быстро сообщила Жун Цяо, проскользнув мимо хозяйки и встав за спину Фу Лицзэню. — Не переживай.
У Фу Лицзэня было миллион вопросов к Цяо, но он сдержался. Сначала нужно было вернуть Маньтоу и её саму — а потом он с ними «поговорит».
Цяо, погружённая в радость спасения, ничего не заподозрила.
Услышав звонок, Ян Ло вскочила с кровати, взъерошила волосы и воскликнула:
— Наконец-то!
Она быстро спустилась вниз, заглянула в глазок — и в панике помчалась обратно в ванную. Две минуты на воду и базовый крем — как же так, что за без предупреждения явился такой красавец?!
— Привет~ — открыла она дверь, застенчиво улыбаясь. — Чем могу помочь?
Фу Лицзэнь бесстрастно произнёс:
— Верните мою собаку.
Улыбающаяся Ян Ло:
— …А?
Фу Лицзэнь повторил:
— Верните мою собаку.
«Такой красавец держит дворняжку?!» — мысленно возмутилась Ян Ло. Она думала, что таких собак заводят только тёти средних лет, кормят объедками и держат для охраны!
Жун Цяо воспользовалась моментом и проскользнула мимо неё, встав за спину Фу Лицзэню. Тихо шепнула ему:
— После того как она увидела тебя, ещё успела накраситься.
http://bllate.org/book/7413/696594
Готово:
