Она тоже поклонилась и сложила руки в традиционном жесте приветствия:
— Передо мной не стоит соблюдать излишние церемонии. Я здесь новичок, и впредь мне ещё многое предстоит у вас узнать. Будем заботиться друг о друге и вместе поддерживать «Фэнманьлоу».
— Есть!
Бай Му-хуа провёл Линь Чжао по всему «Фэнманьлоу» — сверху донизу, показал ей все ловушки, тайные ходы и комнаты, объяснил, как работает заведение: как принимают клиентов, как собирают сведения, как их хранят и передают. Несмотря на скромные размеры, система была выстроена чётко, словно отлаженный механизм.
— Выходит, хоть «Фэнманьлоу» внешне и функционирует стабильно, на деле он уже на грани разорения? — заметила Линь Чжао после рассказа.
Бай Му-хуа удивился:
— Почему ты так решила? Откуда тебе знать?
— Здесь работают исключительно с высокопоставленными особами. А у таких господ всегда найдутся собственные каналы для получения информации. Они обращаются к нам лишь в крайнем случае. Значит, заказов мало, а сбор сведений требует широкой сети и огромных затрат на содержание. Всё это говорит само за себя. То, что заведение до сих пор держится на плаву, — только благодаря искусству дядюшки Дуня.
Линь Чжао задумчиво потерла подбородок, её глаза заблестели.
— Не ожидал от тебя такого! — восхитился Бай Му-хуа, хлопая в ладоши. — Оказывается, в твоей голове, кроме Пятого брата, ещё кое-что полезное водится!
Линь Чжао бросила на него презрительный взгляд:
— В моей голове нет твоего Пятого брата. Там только полезные вещи.
Полезные вещи?
Её вдруг осенило:
— Быстро собери всех сюда! А я тем временем приготовлю бумагу и чернила. Раз уж сегодня мой первый день у власти, воспользуюсь правом новоиспечённого руководителя и проведу полную реорганизацию «Фэнманьлоу»!
Когда всех собрали внизу и выстроили в ряд, Линь Чжао провела опрос и разделила сотрудников на четыре категории по количеству выполненных заказов: более тысячи — первая категория, от пятисот до тысячи — вторая, от двухсот до пятисот — третья, менее двухсот — четвёртая.
Она записала имена всех по категориям, выстроила их в четыре ряда и обошла каждый из них:
— Отныне ежемесячно каждому из вас будут назначаться задачи в соответствии с вашим уровнем. Здесь вы больше не будете носить прежних имён — теперь вы все сотрудники.
— Те, кто в первой категории, продолжат заниматься основной деятельностью — покупкой и продажей сведений. Вас я назначаю старшими менеджерами.
— Вторая категория будет отвечать за поиск талантливых людей среди простого народа: спасать и помогать нуждающимся мастерам боевых искусств и опальным чиновникам, чтобы те делились информацией из подполья и императорского двора. Ежемесячно я буду устанавливать вам квоту по новобранцам. Вас я назначаю менеджерами!
— Третья категория займётся установлением контактов с нищенками, торговками и сплетницами на улицах. Ваша цель — завербовать их в качестве наших информаторов на низовом уровне. Вы будете помощниками менеджеров.
— Четвёртая категория получит самую простую задачу: активно распространять информацию о нас и принимать заказы. Все заказы вы будете классифицировать по четырём направлениям — низовой уровень, двор, подполье и знать — и передавать менеджерам. Особенно важно сейчас расширять присутствие среди простого народа. Мы больше не можем зависеть только от заказов знати — чтобы выжить, надо стать ближе к народу! Вас я назначаю агентами по работе с клиентами!
— Если ежемесячных доходов не хватит даже на покрытие четырёх десятых расходов, недостающую сумму я возмещу из средств павильона Нинсян и тех денег, что выделяет мне принц.
— Всех новичков, которых примут вторая и третья категории, вы обязаны немедленно доложить мне. Я сама определю их уровень, и они станут вашими коллегами. Количество выполненных задач будет называться производительностью. Вы будете отчитываться перед бухгалтерией по расходам и производительности. Я же буду выплачивать зарплату в зависимости от результатов, а лучшим — ещё и премию. Превысите план — повышу категорию. Не выполните — понижу.
— Всё понятно?
Линь Чжао довольная улыбнулась, глядя на ошеломлённых людей перед собой.
В прошлом семестре она зубрила толстенный учебник по управлению бизнесом ради экзамена — и вот, оказывается, знания пригодились!
Сотрудники стояли как вкопанные, разинув рты. Один из них наконец окликнул её:
— Глава, но у нас ведь нет бухгалтера! Кому мы должны отчитываться?
— Есть! Кто сказал, что нет? — Линь Чжао большим пальцем указала на Бай Му-хуа за своей спиной.
Тот, всё ещё находясь под впечатлением от её речи, вздрогнул и вышел вперёд:
— О? А почему я должен тебе помогать?
— Если не хочешь — отказывайся. Но я уверена: ты не откажешься, — с улыбкой ответила Линь Чжао. — Если согласишься быть нашим бухгалтером, я назначу тебя главным бухгалтером!
Бай Му-хуа рассмеялся:
— Ты мне доверяешь? Что ж, я принимаю эту должность! Раз уж на то пошло, тебе, вероятно, тоже не хочется, чтобы тебя звали «главой»?
— Совершенно верно! С сегодняшнего дня я — генеральный директор. И больше никто не будет звать меня «главой» или «госпожой». Обращайтесь ко мне просто — госпожа Линь!
*
*
*
Покидая «Фэнманьлоу», Линь Чжао ликовала от радости — она теперь настоящий «гендиректор», и эта мысль заставляла её улыбаться до ушей.
— Восьмой двоюродный брат, какова твоя связь с «Фэнманьлоу» и дядюшкой Дунем? Почему именно через тебя он вышел на меня?
— Просто случайное стечение обстоятельств…
Она не заметила, что Бай Му-хуа остановился, и продолжала идти, разглядывая список новых сотрудников. Внезапно она врезалась в чью-то твёрдую грудь.
Схватившись за ушибленный нос, Линь Чжао подняла глаза — и замерла. Перед ней стоял Бай Бу-хуа, его взгляд был ледяным.
Он перевёл взгляд с Бай Му-хуа на Линь Чжао и обратно, и выражение его лица стало ещё холоднее.
— Двоюродная сестра, — произнёс он без тени эмоций, — отец-император вызывает нас обоих ко двору.
*
*
*
Бай Му-хуа, почувствовав неладное, мгновенно попрощался и исчез. Остались только Линь Чжао и Бай Бу-хуа, идущие к дворцу.
Атмосфера между ними была напряжённой до предела. Линь Чжао несколько раз пыталась заговорить, чтобы разрядить обстановку, но всякий раз проглатывала слова.
— Твоя рана перестала болеть?
Услышав, что Бай Бу-хуа заговорил первым, Линь Чжао осторожно ответила:
— Уже почти не болит.
Его глаза потемнели ещё больше.
— Раз всё ещё болит, почему не остаёшься дома на покое, а вместо этого гуляешь с Восьмым?
— Я не гуляю! Восьмой двоюродный брат вызвал меня по делу.
Линь Чжао начала злиться. Раньше он игнорировал её — ладно. Но теперь, видимо, он так её возненавидел, что даже её выходы из дома вызывают у него недовольство и критику?
Почему она должна его бояться? Она имеет право делать то, что считает нужным.
Бай Бу-хуа не заметил перемены в её тоне и фыркнул:
— Неужели вы с Восьмым настолько сдружились, что ты готова забыть о боли ради него?
Линь Чжао резко остановилась прямо перед ним, нахмурилась и холодно бросила:
— Двоюродный брат-наследник, в последнее время я чётко выполняю свои обещания и больше не беспокою вас. Почему же вы снова вмешиваетесь в мою жизнь? Не знаю, чем я вас обидела, но раз так — признаю свою вину.
Она сделала глубокий поклон.
— Я навсегда запомню вашу милость, спасшую мне жизнь тогда. Обязательно найду способ отблагодарить вас. Но наши пути слишком различны, чтобы идти вместе. С сегодняшнего дня я больше не стану навязываться вам, и надеюсь, вы также выполните своё обещание, данное в павильоне Эньнин: пусть прошлое остаётся в прошлом. Если вы по-прежнему ко мне неравнодушны, я просто буду реже появляться у вас на глазах.
С этими словами она ещё раз поклонилась и быстро зашагала в сторону дворца.
Бай Бу-хуа смотрел, как её фигура растворяется в толпе, и глубоко вздохнул. Несколько раз он хотел броситься вслед, но сдержался и просто пошёл за ней, держась на несколько шагов позади.
*
*
*
Войдя в Зал Жэньхэ, они увидели императора, восседающего на троне. В зале уже стояли несколько человек, среди которых были господин Ча и Бай Лю-хуа.
Линь Чжао подошла к центру зала и опустилась на колени. Бай Бу-хуа встал рядом и тоже поклонился.
— Вставайте, — устало произнёс император. — Сегодня я вызвал вас по делу о средствах на помощь пострадавшим от стихийного бедствия.
Поднявшись, Линь Чжао и Бай Бу-хуа отошли в сторону, ожидая дальнейших слов.
— Сянънинг, — обратился император к Линь Чжао, — вы лично проверяли сумму средств в уезде Цынь? Были ли какие-либо расхождения?
— Ваше Величество, да. Я лично сверила все суммы. Расхождений не было. Господин Ча был там же и может подтвердить.
Император перевёл взгляд на господина Ча. Тот поднял глаза на миг, затем снова опустил голову и тихо ответил:
— Ваш слуга действительно присутствовал. Сумма полностью соответствовала записям в учётной книге.
Император в ярости ударил кулаком по столу, на лбу вздулась жила:
— Тогда зачем ты посмел так поступить с Сянънинг?! Ты посягал на неё или на казённые деньги?!
Он встал и подошёл к Бай Лю-хуа:
— Посмотри, кого ты мне рекомендовал! Если бы не Сянънинг, прямо у меня под носом ты пытался бы оклеветать невиновного или украсть казённые средства?!
— Ваше Величество! Это целиком и полностью моя вина! Четвёртый принц здесь ни при чём! — господин Ча бросился на колени и начал стучать лбом об пол. — Я… я пал жертвой её красоты и допустил непростительную глупость… Предал доверие Четвёртого принца и Ваше Величество! Прошу простить меня!
Линь Чжао и Бай Бу-хуа переглянулись в изумлении. Господин Ча намеренно искажал факты, беря всю вину на себя, лишь бы не выдать Бай Лю-хуа.
Тот заранее подготовился к такому повороту и договорился с господином Ча: если дело дойдёт до императора, жертвуя мелкой сошкой, можно сохранить всё остальное.
В конце концов, у них нет доказательств, что целью было оклеветать Мо Цзинъяня. Какую именно клевету распространять — решать только им.
— Ты…! — император указал на господина Ча, вне себя от ярости. — Ты проведёшь остаток жизни в тюрьме!
Господин Ча дрожащим голосом простучал ещё два поклона.
Линь Чжао молчала, слушая гнев императора.
Правителю всегда было особенно неприятно, когда под его носом бросали вызов его авторитету или когда его сыновья начинали интриговать за власть. Сейчас Бай Лю-хуа нарушил оба запрета. Хотя император прекрасно понимал, что Бай Лю-хуа не мог быть совершенно невиновен, без доказательств он не мог его наказать и поэтому вымещал злость на господине Ча.
Император вздохнул, опустил рукава и вернулся на трон:
— Раз сумма совпадает, почему же она не сходится с записями в министерстве финансов?
Сердце Линь Чжао ёкнуло. Даже ускорив развитие событий, она не смогла избежать этого момента.
В оригинале план Бай Лю-хуа сработал идеально: Мо Цзинъяня обвинили в растрате и сместили с должности, а министр финансов Си Вэнь тоже попал под следствие из-за несоответствия цифр. Так Бай Лю-хуа одним ударом убрал двух противников.
Судя по всему, сюжет продолжал развиваться по прежнему руслу.
Линь Чжао сосредоточенно вспоминала детали этого эпизода и уже строила план действий.
Тем временем полный мужчина в чиновничьей одежде опустился на колени:
— Ваше Величество, цифры действительно не сходятся с нашими записями. Но я лично отправил точную сумму, указанную в запросе. Прошу провести расследование!
Император устало откашлялся:
— Си Вэнь, сначала послушай, что скажет твой подчинённый.
— Ваше Величество, — последовал за ним другой чиновник, — я лично видел, как министр Си скрыл часть средств и вывел их в отдельную статью расходов. Не знаю, на что они пошли.
Линь Чжао бросила взгляд на говорящего, потом на Бай Лю-хуа. Как и в оригинале — тот же самый приём. Отлично, теперь всё понятно.
Си Вэнь побледнел и начал судорожно кланяться:
— Ваше Величество! Это клевета! Клянусь небом, я никогда не скрывал средств, не обманывал и не присваивал казённые деньги! Прошу разобраться!
Император устало потер лоб:
— Хватит. Наследник, расследование поручаю тебе. Дай мне и всем присутствующим чёткий ответ. Я устал. Разберитесь сами с этой историей.
— Есть.
Император встал, собираясь уйти. Все в зале поклонились. Он вдруг обернулся и указал на господина Ча:
— Этого мерзавца завтра же казнить. А пока — в тюрьму!
Так закончилась эта сцена в Зале Жэньхэ — под стоны господина Ча, которого уводили стражники, и усталые шаги императора.
Линь Чжао вышла на улицу и глубоко вздохнула. Этот приём у императора оказался не легче предыдущего. Она в полной мере ощутила, насколько опасны дворцовые интриги.
Ночь уже наступила. Линь Чжао подняла глаза на полумесяц, скрытый за облаками. Ветер усилился, и она поёжилась, чувствуя мурашки на руках, и ускорила шаг.
Внезапно ветер будто прекратился, и вокруг стало теплее. Её фигуру окутала чья-то тень.
Она обернулась. Рядом шёл Бай Бу-хуа — безупречно одетый, с глазами, сияющими, как утренние звёзды.
— Двоюродный брат, разве путь во дворец наследника не вон туда? — указала она в другую сторону.
http://bllate.org/book/7408/696270
Готово:
